第十八章 修彧
登阳山离玉京不远，与丰沮玉门成掎角之势拱卫玉京。登阳山风景秀丽，虽远不如丰沮玉门灵气充沛，但也少了许多禁制，京中王室贵族平日里都常去山上踏青游猎，因此城门至登阳山的几十里路修了供马车行驶的驰道，并不颠簸。
姜洄心神不属地望着苏妙仪与两只猫玩闹。
她兴致勃勃地告诉姜洄，她给自己的猫取名“苏妙二”，因为她是“苏妙一”。
姜洄挑了下眉梢——真是一点都不意外。
苏妙二对这个名字好像没什么反应，不管苏妙仪怎么叫，它都懒懒地趴着，不时用那双灰蓝色的眼睛瞟一下姜洄。
团团似乎觉得这只猫入侵了它的领地，对它发出示威的嚎叫。不过它的体形比对方小了太多，喵喵叫了两声，便被大猫一爪子按在脑袋上，变成猫饼贴在地上。
团团四爪无助地抓挠，发出可怜又委屈的声音，苏妙仪急忙把大猫抱走，团团这才逃命似的躲回姜洄怀里。
“妙二，不要欺负小孩！”苏妙仪低着头教训了一句，也没舍得真心教训它，揉了两下，又忍不住把脸埋在它雪白蓬松的毛发里蹭了蹭。
妙二顿时沦落到方才团团的处境，抗拒又无力地挣扎着，口中喵喵直叫。
苏妙仪一脸满足地说：“你听，它像不像在叫‘妙妙’，‘妙妙’？我阿母也这么叫我！”
姜洄哭笑不得，眼前情景与对话与前世如出一辙，包括那只猫的抗拒。
姜洄有些记不起苏妙仪是什么时候捡到它的，她隐约记得是在一个多月后，因为阿父受伤卧床的那段时间，她并没有听说苏妙仪养了猫。
是因为看到了团团，才起了养猫的心思吗？
“妙仪，你是从哪里捡到这只猫的？”姜洄好奇道，“这猫生得好看，看起来不像野猫，只怕是有主人的。”
“是它自己闯进我马车里的，被侍卫打伤了，我才把它抱回家养着。”苏妙仪边蹂躏妙二边说，“它性子不太温顺，阿兄不让我养，我求了阿父阿母好久，答应了他们好多条件，他们才让我养它。阿兄说这猫一定是因为性情恶劣抓伤了主人，才会被扔掉，这次出来也不让我带着，生怕抓伤了郡主。”
苏妙仪说着叹了口气，捏捏妙二的肉垫子，“可是我觉得它很有灵性啊，虽然叫声听起来凶，但也没有抓伤过我。”她双手抱着猫放到姜洄怀里，“郡主，你也抱抱它，好软好舒服！”
这下妙二和团团都嚎叫起来了，两只猫都不愿意。
“你们都是猫，怎么不能亲近一下了？”苏妙仪嘟囔了一句，把妙二又抱回来，生怕它把姜洄和团团抓伤了。
“猫的性子本来就不算温顺，它可能是因为之前被人伤害过，对生人会更提防。”姜洄不以为意地笑了笑。
“那过几天熟悉了应该会好些吧……”苏妙仪叹了口气，心疼地蹭了蹭，又把目光投向姜洄怀中黏人的小猫，有些羡慕地说道，“还是你家团团可爱多了。我本来还想，等团团长大了，让它们两只配一对。”
姜洄摸着团团的脑袋，手上动作顿了一下：“团团是公猫，妙二是公是母？”
苏妙仪一怔：“我检查一下。”
说着便去扒妙二的后肢。妙二再度表现出强烈的抗拒，但是小小的车厢并没有给它多少腾挪的空间，刚伸开腿便被苏妙仪抓住了按在软垫子上，被迫露出柔软的肚皮，张开了双腿。
苏妙仪仔细看了看，懊恼地说：“哎呀，有一对毛茸茸的铃铛，也是公的。”
苏妙仪话音一落，手便松了力气，妙二霎时间便躲到了角落里去，肉眼可见地发抖。
姜洄讶异地挑了下眉梢——这猫颇有灵性，居然还有羞耻心呢。
“看样子是没法配对了。”苏妙仪托着腮，懊恼地叹了口气，“既然如此，那铃铛也没什么用了，干脆给它去势好了，免得春天到了到处留情。”
妙二闻言，身子顿时僵住。
马车不疾不徐地走了半日，天黑后才到了山下的一座别院。
京中许多贵族都在登阳山修了别院，以作避暑之用。高襄王因为久不在京，反倒没有这样的住处，这次下榻的便是苏家的别院。
别院占地百亩，亭台楼阁，汤池花园，一应俱全。姜洄其实不是第一次到此，但是苏妙仪并不知道，仍是热情地领着姜洄四处参观。
两人同住在一间小院，抵足而眠。
登阳山的夜晚比玉京要凉爽许多，春末初夏的夜晚已有虫鸣阵阵，两人解下烦冗的钗裙，只穿着丝薄的寝衣，摇着小扇倚着窗，仰头便能看到星河璀璨。
苏妙仪喝了几杯果酒，那是放在井水中冰镇过的，酸甜爽口，却不醉人，微醺的感觉最是舒服，整个人飘飘然如在雾中。
她殷勤地给姜洄斟了一杯，笑着说：“这是我们苏家才有的秘酿，用登阳山上的葡萄酿的酒，别家虽也有，却都不如我家的香甜。”
姜洄笑了笑，浅浅含了一口于舌尖，熟悉的酸甜香气让她有些失神。
其实姜洄喝过许多次，都是与苏妙仪一起。她有什么好东西，总是想着与她分享，两个人在一起，似乎快乐也多了一倍。
但这样闲适悠然岁月静好的日子，好像已经离她很远了。
姜洄垂下眼眸，暗自叹了口气。
她有心地劝酒，苏妙仪一杯接一杯地喝，脸上很快便见了胭粉色，眼神也迷糊了起来，加上车马劳顿了大半日，不多时便昏睡了过去。
姜洄将她抱回床上盖好被子，她仍嘟嘟囔囔梦呓着什么，确认她睡沉了，姜洄才起身离开，换上一套夜行的黑衣，悄无声息地离开了院子。
不多时，屋子里便只余下苏妙仪轻浅的呼吸声了。
白猫姿态优雅地跳上了床榻，一双灰蓝色的眼眸冷冷地俯视沉睡中的少女。
清冷的月光照在床前，在少女身上投下一片柔软的阴影。
仿佛有风吹过，阴影如墨水似的晕开，不断侵占更多的空间，尖耳缩入发间，长尾消失不见，纤细的四肢如柳条抽伸，变得更加修长，也更加粗壮。
直到最后，那团墨彻底幻化出了一个人形的轮廓。
四肢修长而矫健，肌肉如玉石一般坚实，即便是人形，也有着狮虎一般的压迫力，几乎占据了整张床榻，身形遮蔽了所有的月光，阴影完全笼罩住苏妙仪娇小的身子。
她已陷入梦乡，对身边发生的一切一无所知，不知道上方正有一双冷漠嗜血的眼睛凝视她。
修长的五指虚拢着探向她纤细的脖颈，只消轻轻用力，这条脆弱的性命便会无声无息地消亡。
灰蓝色的眼眸有凶光一闪而逝，但理智又占据了上风。
不能杀她，这时杀了她，必然会惊动苏淮瑛，暴露自己的行踪……
但不杀她，他满腔屈辱的悲愤又无处释放！
修彧压抑着粗重的呼吸声，都是因为气的，他没想过，自己会在一个弱小的人族身上遭遇平生未曾有过的奇耻大辱。
堂堂妖王，被人扒开了双腿看下身，还被威胁要去势？
什么叫作那东西没用？
那时他几乎要克制不住自己的妖气了，直接化出原形把这两个女的都撕碎算了。
要不是他身受重伤此刻还打不过苏淮瑛……
当日夜宴台上，他被震天铃伤了元神，又被高襄王刺穿右掌，打成重伤，情急之下化为一只白猫，躲进了一辆装饰最为奢华的马车里。
以他的认知，这种马车的主人必然身份贵重，不会有人仔细盘查。
果然不出他所料，那些人甚至都没有检查，就放马车的主人离开了。
他本是打算在半路就离开，但因为失血过多受伤太重，路上便晕了过去，待醒来之时，马车已经停在了深宅大院之内，而他也从来往的奴隶口中得知，自己身在苏府。
当今六卿之一的司马便是姓苏，苏伯奕。
修彧终于明白，为何自己所在的马车无人盘查，因为苏伯奕便是他们的最高长官，没有人敢去细查司马大人的家眷，而这也让修彧意识到，自己藏在苏府，反而是最安全的。
没有人会想到妖王修彧不往外逃，反而躲在了最危险的皇城脚下，司马府中。
也没有人会想到，九尾虎妖，拥有开明神兽血脉的妖王，真身其实是一只白猫。
其实有开明神兽之称的陆吾，本来也就是巫圣的家宠。巫圣养的猫，和凡人养的猫，本质上并无区别。
不过要威慑群妖，自然需要更加磅礴雄浑的妖力，威猛神俊的外形，激发血脉妖力，修彧便会化出九尾，身形也会暴涨如小山一般，虎王一吼，万兽伏首。
而化为原形真身，他张大了口，发出的声音却是——喵！
躲在苏府养伤的那几天，他便是借着身形娇小的便利，来去自如地窃取苏府的灵果灵药，顺便也能窃听到一些外面的消息。
苏伯奕夫妇的谈话中常有机要秘闻，这对他来说非常有用。
但苏府也有个不安全的因素，便是苏伯奕的长子苏淮瑛，那是个有着二品修为的异士，修彧全盛之时自然不会把二品修士放在眼里，但是他被高襄王打落了一个大境界，重伤未愈，若是对上苏淮瑛，便生死难料。更何况苏淮瑛这种人，也不会单打独斗，他肯定会率领一支军队来围剿他。
修彧虽然收敛了所有妖气，自信不会被苏淮瑛察觉出异常，但是也不愿意引起他的注意，便一直躲在苏府后院之中。
他本打算就这样躲一两个月，等到身体复原，风头过去，再伺机而动，找高襄王复仇。
却没想到几天前，他从一辆马车上闻到了妖胎的气息，当时没有多想，便撞开了车窗进到车内，惊到了车里盛装打扮的贵族少女。他蹿到她膝上，从她掌心闻到了熟悉亲切的气息。
旁人或许不知道，但他是亲自接触过妖胎的，那是他一母同胞的兄弟，他不可能会认错那气息。
但还没等他反应过来，侍卫们已经冲上来围攻他。
他在长枪的围攻下左右腾挪，正打算化出原形，便看到了苏淮瑛的车驾。
一个愣神，被一棍子打在了尾椎处，落在了地上，乱棒加身，它发出痛苦的嚎叫。
“发生了什么事？”苏淮瑛骑在马上，冷然问道。
侍卫们上前回报：“一只野猫冲撞了小姐。”
苏淮瑛挑了下眉，扫了一眼地上灰扑扑的猫，淡淡说道：“打杀了就是。”
“等等！”车厢中的少女探出半个身子，一脸焦急，“不要杀它，它又没伤到我！”
“野兽凶性难驯，杀了就杀了。”苏淮瑛心情正差，不欲多言。
“阿兄！”苏妙仪气急地从车上跳了下来，径直跑过去，从地上抱起受伤的猫，猫被打伤了，奄奄一息地动弹不得，“我要养它！”
“胡闹！”苏淮瑛不耐地怒斥了一声，“什么脏东西你也往怀里抱！”
修彧心中大怒：“喵！”
——你才脏东西！
苏妙仪恶狠狠地怒视苏淮瑛：“别人怕你，我才不怕你，你欺负我的朋友，还欺负我的猫，他们又没得罪你，你为什么要打要杀的！”
苏淮瑛气得额角青筋直跳，但对这个被父母娇宠长大的妹妹，他是真没什么办法。
“这野猫满脸凶相，一身脏污，就是阿父阿母宠你，也不会放纵你养这种东西，若被它抓伤了染病了，你便后悔莫及了。”苏淮瑛耐着性子说道。
“我自会和阿父阿母说好，你管不了我。”苏妙仪冷哼了一声，转身便朝门内跑去。
修彧不知道苏妙仪和父母说了什么，但是他最终被留在了苏妙仪身边。
本来还没养好的伤，被乱棒打了几下，又旧伤复发了。
苏妙仪满眼心疼，小心地替他治伤，用温水帮他清洗毛发，还给他做了个舒服无比的窝。
这日子倒是比他东躲西藏舒服，也不用自己去偷食偷药了。
修彧也没有急着逃跑，因为他想弄清楚，苏妙仪掌心那些属于妖胎的气息是从何而来。
直到今日，他终于明白了……
他心心念念寻找的幼弟，居然认贼作主，对着仇敌之女喵喵献媚，他气得当场甩了他几个耳光。
团团，呵，多么可笑的名字。
妙二跟他比起来都要顺耳一些。
啊呸，他在得意些什么……
高襄王，是他率领烈风营杀了他的父母，此仇不报，不为人子。
姜洄，是她用震天铃伤了他的元神，毁了他的计划，他也会同样毁了她的人生。
至于苏妙仪加诸他身上的屈辱……
修彧眼神闪着晦暗的冷芒，俯身压迫，虎口扼住了苏妙仪细细的颈子——先给她一些教训。
“喵喵——”一团白色的毛球蹿了上来，撞在了他手臂上，冲着他龇牙咧嘴。
修彧另一只手提起它颈后的软肉，冷着眼低头看它，压低了声音吼道：“你这不孝子，要不是看你现在还不懂事，我定狠狠揍你。”
团团似乎听懂了他的话，却又不明白他的意思，但它从修彧身上感受到了杀气与威胁，它怯怯地缩了缩脖子，又不甘示弱地嚎叫了几声。
它是未足月便从母体剥落下来的妖胎，虽然吸收了母体的妖力，但终究是还未发育完全，有灵性，但不多，想要激发体内所有的妖力，还需要修彧慢慢教导。
“你有自己的名字，你叫修明，不叫团团。”修彧嫌弃地说起那两个字，“没用的东西，对着人族摇尾乞怜，她的父亲杀了我们的父母，你要杀了她为父母报仇。”
“喵？”团团歪着脑袋叫了一声。
“现在跟你说这些真是对猫弹琴。”修彧自嘲一笑，一甩手把它扔了出去，低吼一声，“滚一边去。”
他对这个弟弟真是没多少感情，要不是为了保住他的命，母亲未必会死，而母亲用性命换来的弟弟，却转身投入仇人怀中。
修彧一路追寻妖胎的下落来到玉京，那日在鬼市终于找到妖胎的踪迹，冒险当街抢夺。后来被几个猎妖人围攻，他担心泄露踪迹，引起人族警觉，影响了之后的行动，便遮掩痕迹杀掉了其中几个猎妖人。
不过如此束手束脚，却让另外两人抢得了机会夺走了妖胎，待他追上去后，却只在地上看到了一个空空的妖胎，胎囊不知何时被人用利器划破了，其中的妖兽早已不见。
地上的两个猎妖人或许是因为分赃不均，大打出手，最终两败俱伤而死。他们身上都有妖胎的气息，修彧为了遮掩痕迹，便将那两人的尸体吞吃入腹。
后来他尾随妖胎的气息一路追寻，那气息却在一处荒宅中断了。
修彧也想不明白，它是如何落到了高襄王府，但如今去追究过往也没有意义了，能找到修明，他便算不负已故的父母了。
修明未足月便被剥离母体，又被猎妖人剖开了妖胎，他虽有灵智却还不多。虽然有意保护苏妙仪，但是修彧对他有血脉压制，他也只能呜喵几声抗议一下，最后委委屈屈地回自己的窝去。
修彧长长叹了口气，他忽然有点体会到苏淮瑛对苏妙仪的无可奈何，又生气又不能打……
当兄长哪有容易的。
他心情复杂地低头看苏妙仪，垂落的长发无意识地扫过苏妙仪脸庞，带起轻微的麻痒。
苏妙仪抬手揉了揉脸，翻了个身，左手便搭在了修彧腰臀处，迷迷糊糊地睁开了眼，看向修彧。
修彧顿时一僵。
那双杏圆的眼睛雾蒙蒙的，月光被修彧高大的身形彻底挡住，床上一片昏昧，什么也看不清。
苏妙仪并没有清醒，她脸上还带着醉酒的胭粉，呼吸间都是酸甜的果酒香气。
“郡主……”她说话也似梦呓似的，沙哑中带着浓浓的鼻音，“你再喝点……”
说完便又合上了眼，嘴里咕咕哝哝的好像在说什么，却一个字也听不清。
修彧刚挣扎了一下，便又惊动了苏妙仪，她手上下摸了摸修彧的腰臀，没有睁眼，咕哝着：“你要去哪里……”
修彧本是想追出去看看姜洄葫芦里卖什么药，但这时却身陷困境了。
万一他挣脱出来，惊醒了苏妙仪怎么办？
把她打晕吧！
修彧眼中闪过狠色，刚抬起手，苏妙仪便又贴了上来。
她侧躺着蜷起身子，薄薄的寝被勾勒出曼妙柔软的曲线，额头抵在修彧胸腹处，温热湿润的呼吸都喷在了他敏感的腹间。
修彧的手顿时便僵住了，掌缘刚碰到苏妙仪的后颈便没了力气。
猫眼有极强的夜视之力，即便床上一片昏暗，他也能清晰地看到寝被之外裸露的肌肤。
甚至寝被之下的身体，他也是清晰地看过好几回。毕竟苏妙仪只当他是只普通的猫，更衣沐浴从不会避着他。
修彧对人族少女的身体没有什么特殊的嗜好，最多只是当口粮一样看待。他也曾懒懒地看过几眼，这个被父母娇宠着长大的贵族少女从未受过苦，身上肌肤雪白细腻，无一丝瑕疵，宛如青瓷壶中倾倒而出的一束牛乳。
——虽然不是异士，吃了于修行无裨益，但口感应该很滑嫩。
他脑海中也就是这么随意地划过这个念头。
甚至被苏妙仪抱在怀里时挤压着她胸前的柔软，他也只觉得烦躁，而无邪念。
但此时被少女的呼吸拂过敏感之处，他纵然无意，也会有本能。
修彧的呼吸顿时粗重了起来——这次不是气的。
苏妙仪口中“没用的东西”，不合时宜地起了反应。
苏家别院外有重兵把守，园内也有士兵巡逻，不过两个少女的住处便不方便派一群男子守在外面。苏淮瑛对此尚有分寸，也不会无礼地去打探两个少女在做什么说什么。
姜洄有小纸做前锋四处打探，轻易便寻了个守卫交接的漏洞从府中溜了出来。
姜洄来到别院西南方的小湖畔，祁桓已在这里等候许久了。
这次他并没有随车队同行，而是独自骑马走了小路，比车队还早了两个时辰到此，查探清楚地形后便在约定地点等待姜洄。
还未靠近，他便闻到了姜洄身上果酒的香气。
“郡主，你饮酒了？”他想起姜洄的酒量并不怎么好，第一次见面便吐了他一身。
“只喝了一点，不会误事。”姜洄双目清明，显然并未喝多少。
其实她酒量并不差，只是那日苏妙仪偷偷拿出了苏淮瑛珍藏的佳酿，专为异士酿造的烈酒。
异士体质异于常人，不易饮醉，自然也会有酒鬼想要体验喝醉的快意而去酿造烈酒。两个小姑娘初时不知厉害，姜洄更是自恃千杯不醉，这才喝得失态。
这次是另有要事在身，她自然不会放纵自己喝醉了。更何况，她也不是三年前的自己了。
“我已经查过了，姚家的别院离这里不远，骑马过去一刻钟便能看到。”祁桓说道，“不过姚家别院看似无人，守卫却十分森严，日暮之时有燃起炊烟，观其形势，别院中住的人不少。”
“现在姚泰受伤，姚氏族人也都不在这里休养，哪里来这么多人用膳。”姜洄心中稍定，“看来他还没有意识到变故，没有转移这里的罪证。”
虽有前世经验，但如今随着她的到来，许多事情都发生了变化，让她不得不更加小心谨慎。
“我们快走。”姜洄说着，也不等祁桓，自己便翻身上马。
她身轻如燕，动作干净利落，若论骑术，她是高襄王亲自教出来的，祁桓还远不及她。
她坐在马上，低头看失神的祁桓，挑眉催促道：“你愣着做什么？上来。”
祁桓回过神来，眼神闪烁了一下，狐疑道：“我上马？”
“不然怎么带路？”姜洄不耐道，“快点，我们得在天亮前回来。”
祁桓心说，他可以用跑的。
但这种时候，他再说这话就显得太蠢了。
他弯了弯唇角，没再迟疑，便上马跨坐在姜洄身后，收拢双臂握住缰绳，掉转马头，稍一夹马腹，马儿便撒腿飞奔而去。
两旁的树木不住往后移，夜风撩动鬓发，也让幽香漫开。
姜洄心无杂念，祁桓却很难不多想。
有时候觉得，她真没拿他当外人。
有时候又觉得，她似乎也没拿他当男人。
是因为年纪太小尚未意识到男女之别吗？
但有时候看她的眼神，却有种超乎年龄的成熟冷静。
祁桓自嘲着叹了口气，将披风往前拢紧，帮她挡去迎面吹拂的风。
这马上的一刻钟显得漫长而又匆匆，在离姚家别院还有一里处，祁桓便勒马停了下来，将马系在附近的树上，免得靠近别院声响太大会惊动里面的人。
两人无声无息地来到姚家别院外，祁桓抱着姜洄，轻松便飞上了树冠，如此可以看得更远一些。
不过姚家别院的墙也比别家的更高，似乎也是担心被人从高处窥视，附近的树大多被砍掉了，剩下的也只是一些刚长不久的小树，高度不足以窥视太远，只能看到宅子内燃着不少灯火。
姜洄这时候便庆幸徐恕把小纸给了她，小纸与她心意相通，不用多言，便从她怀中钻了出来，浮在空中对她招了招手，然后转身朝别院飞去。
祁桓这才和姜洄从树上下来。
她神情凝重地感知小纸的反馈。
——这里有好多人。
——这个屋子都是活人。
——这个屋子都是死人。
——这个屋子里有妖！
随着小纸的反馈，姜洄眼前仿佛清晰地展现出姚家别院内部的景象。
但她的心也跟着一点点沉了下去。
鉴妖司权力极大，手下掌管着上千名异士，更可怕的是，从她查阅所得的资料来看，这些异士有相当一部分并不是什么良善之辈，不少是和柳芳菲一样的，上了诛邪榜，走投无路了才向鉴妖司投诚，成了一个见不得光的鬼差。
鬼差办的自然就是鬼事，鬼事不但违法乱纪，更是伤天害理。赌命坊的规则看似公平，以命换命，却为姚泰提供了无数异士的身躯。这些赌输了性命的人，以为自己最惨也不过就是被杀，其实不是……
异士的身躯异常坚韧，拥有凡人所没有的活性，重伤也不至于会死。赌输了性命的异士并不会当场被杀，而是会被注入毒素，周身麻痹，被秘密地送到姚家别院，成了活牲，有知觉却丧失了行动力，被圈养着等待哪天某个贵族需要脏器了，他们就会被开刀取走其中一样。
少了一个肾脏一个肝，都还能活着，只是会无比痛苦，但谁会在乎牲畜痛不痛。他们就维持着这种不人不鬼的状态，直到彻底活不下去。
这些身负神通的异士，本可以风风光光地活着，却沦落至此。他们或许会觉得自己只是命不好，赌输了，不怪旁人。他们之中的大多数人可能到死都不知道，其实他们并没有病，也不需要赌命去换脏器，自有另一个鉴妖司的暗桩会给他们下一点微量的毒素，让他们以为自己寿命将尽……
鉴妖司的三个据点，下毒的天香酒楼，行医的天寿医馆，治命的赌命坊。
这三个据点构成了完整的一条锁链，勒住了那些不受朝廷管控的猎妖异士的咽喉。
而更让姜洄作呕的是，朝中贵族大多知道鉴妖司以某种手段猎取异士的身躯，但谁也不会说穿，因为人人都会有生病的时候，他们都需要异士的脏器和鲜血来给自己续命。姚泰扼住了猎妖人的咽喉，也扼住了朝中贵族的咽喉。
直到三年前祁桓找出了一切罪证，但扳倒姚泰并不是因为他以权谋私，猎杀异士。而是因为他将这些资源卖给了妖族，甚至勾结妖族谋害朝中贵族。
只有鞭子打到了自己身上，他们才会觉得疼。
姜洄忍着怒火，那些卷宗的字句，远不如亲眼所见让她愤怒，唯有紧攥双拳才能遏制住颤意。
小纸无声无息地从姚家别院溜了出来，回到姜洄怀中。
祁桓看到了姜洄神情的变化，但他没有多问，沉默地陪着她踏上返程的路。
“好脏……”怀中忽然传来一声低哑的呢喃。
祁桓低头看去，只见姜洄脸色发白，呼吸不稳，眼中写满了憎恶与迷茫。
“玉京的人，真的好脏。”姜洄低声说了一句，神情痛苦，“阿父要保护的，就是这样的人族吗……”
那一瞬间，她心中生出一个念头，就是一把火把这些都烧了。
祁桓悄悄地收紧双臂，把她轻颤的身体抱在怀中。
“玉京的人，不都是那样的。”祁桓轻声说，“这世上的人，本就有好有坏，有善有恶。这玉京城中只要还有一个好人，高襄王的守护便不算没有价值。就像你……也会为了成全鸢姬的情义，自己铤而走险。你们可以将自己的性命置之度外，却不能将旁人的性命也置之度外。”
姜洄轻轻一颤，低着头看着环绕在自己身前的手，他轻轻覆上她的手背，一点一点地收紧，似乎想用这种方式给她一丝支撑。
原来祁桓知道她的心思……
祁桓的声音自身后传来，伴随胸腔轻微的震动，温暖而有力：“玉京就像一幢摇摇欲坠的房子，房中有善人，也有恶人，高襄王独力扶住了将倾的危墙，无暇再去分出手救助当中趁火打劫的恶人，只能眼睁睁看着有人受苦。于是他选择了保护，并且闭眼。”
姜洄沉默着，她能听明白祁桓的意思，她也慢慢地明白了阿父心中的矛盾与无助。明明拼尽全力去守卫人族与武朝的安宁，却不愿意回玉京，因为他也不想看着自己拼命守护的邦国，底下竟是如此不堪。
“那又能如何呢……”姜洄哑声说，“阿父没有选择。”
“那郡主，有选择吗？”祁桓轻声问道。
“我？”姜洄一怔。
“你愿意伸手去帮那些身陷苦难的人吗？”祁桓问。
握着自己的那双手温暖有力，而背后传递而来的心跳，却显得没有那么平静。
同样紊乱的，是姜洄的心。
仿佛有什么东西正要往外钻，几欲突破黑暗的封锁。
“怎么帮……”她自言自语地低声呢喃。
“房子快倒了，只是扶着未必能撑多久，甚至撑得越久，于屋中人来说，苦难便也越久。”祁桓低下头，在她耳边轻声低语，“不如推倒，另起高楼。”
姜洄蓦然一惊，下意识地偏过头去看他。
温热的唇擦过脸颊，她撞进一双幽深的眼眸。
“你……”姜洄心脏狂跳，近在咫尺的双眸漆黑如夜，却有星辰骤然亮起。
这一刻，她以为自己看到的是三年后的祁司卿。
“你也和景昭一样，想谋反吗？”姜洄声音干哑，双手微颤。
祁桓更用力地握紧她的手，微笑道：“我只是一个奴隶，我怎么想都不重要，因为我什么都做不了。”
姜洄心中暗道——不，你做得了，你甚至已经快做到了……
“郡主不一样……你是选择去扶危墙，还是另起高楼？”
姜洄沉默片刻，问道：“若我选择前者呢？”
祁桓眼神一动，轻笑了一声，温柔而坚定地说：“那我自然是跟着郡主，墙倒楼塌之时，我一定用自己的命护着郡主。”
墙倒楼塌……
姜洄心中猛然一阵剧痛。
她的阿父，早已被压在了废墟之下。
是屋子里的人杀了他。
祁桓静静地抱着姜洄，有意地放慢了归程的速度。他能清晰地听到怀中的呼吸，感受到她心中的起伏。
感受到她的犹豫和迷茫，祁桓轻轻勾起唇角。他知道她会怎么选的。
——我是你的不二之臣。
——愿与你同行其道。
苏家别院易出难进，回到别院，为了让姜洄找到机会悄然回去，祁桓故意大张旗鼓地弄出动静，外面的守卫以为有人图谋不轨，登时都围了上来，而姜洄也趁此机会回到了屋中，赶紧换回了寝衣，躺回床上。
床上不知为何有一股浓浓的猫味，姜洄转头看了一下，那只叫妙二的猫正蜷成一团，应该是床上待了许久才回去的。
——看起来冷傲的一只猫，想不到睡觉也会黏人。
姜洄脑中闪过一个古怪的念头，便昏昏沉沉地睡了过去。
苏淮瑛被屋外的动静惊醒，披上外套，阴沉着一张脸走出来，看到被侍卫押在中庭的男人。
很眼熟。
苏淮瑛几乎是第一时间便想起来对方的身份了。
“是你。”一些不愉快的记忆掠过脑海，苏淮瑛眼中浮上杀意，“大半夜，私闯苏家别院，是想死吗？”
祁桓不紧不慢回道：“我是奉郡主之命前来。”
说着便从袖中取出一道令牌，正是高襄王府的手令。
苏淮瑛神色不善道：“她让你大半夜来这里？”
“是与不是，一问便知，我何必在这种事上说谎。”祁桓对苏淮瑛的杀意不以为然，面上依旧从容。
就算是其他贵族，在苏淮瑛面前都是卑躬屈膝，祁桓一个奴隶对他竟敢态度如此不敬，简直是给他本就不快的心情火上浇油。
“呵，就算是郡主让你来此，也没让你夜半扰人吧。”苏淮瑛冷笑一声，“言行无状，拖下去杖责五十。”
苏淮瑛话音一落，便有侍卫上前要捉拿祁桓行刑。
祁桓微笑道：“苏将军最好不要这么做，我是高襄王府的人，若有错处，自然有郡主发话责罚，苏将军越过郡主下令，难道是想做高襄王府的主吗？”
“你！”苏淮瑛勃然大怒，“好一个恃宠而骄的贱奴！”
祁桓一怔，竟然没有生气，反而隐隐有丝窃喜。
——恃宠而骄，这个词他喜欢。
“原来苏将军也知道郡主对我有几分宠爱。”祁桓一张清俊的脸庞带着几分骄矜，“若是伤了我，只怕郡主会不开心。”
苏淮瑛强忍着怒火。
如今他正因犯错被停职，而高襄王府风头正盛，他无意与姜洄作对。
只是这个奴隶真的是太气人了！
这时候一个侍卫急急忙忙走到苏淮瑛身旁，压低了声音道：“郡主那边的侍女回话了，这人不是贱奴……是郡主的男宠。”
苏淮瑛愤怒地甩了传信之人一个耳光，呵斥道：“需要你来多嘴吗！”
祁桓把刚才那句话听进去了，心想应该是夙游说的吧。
夙游几乎把这个谣言传遍整个高襄王府了，现在终于要走出王府传遍玉京了。
也好，只是他目前还名不副实。
苏淮瑛脸色铁青地看着祁桓：“既然是高襄王府的人，就领他下去休息吧，‘好好招待’。”
苏淮瑛说罢拂袖而去，砰的一声用力关上了身后房门。
姜洄车马劳顿了大半日，又折腾了一夜，回屋不久便睡沉了。她相信祁桓能处理好那点琐事，因此也没有多问。却没想到苏家的侍卫不敢大半夜惊扰了她，便去问了夙游，经夙游的嘴巴一传，整个苏家别院的人都知道了，高襄王郡主对那个叫祁桓的男宠视若珍宝，一天也离不了，大半夜的就把人从王府召来了。
伺候苏妙仪的奴隶对此更是自诩知情人，绘声绘色地说郡主是如何对祁桓一见钟情，硬是把人从苏家抢走了。
祁桓本就是苏家的奴隶，因姿容出众，俊朗高大，许多人对他还是印象深刻的。像他这样的奴隶，要么会被选到家主身边伺候，要么便会被作为礼物送出。苏伯奕乃主掌兵事的司马，苏淮瑛率军征战，府中是最不缺战俘奴隶的，因此当日苏妙仪才会让管家选出一批出色的奴隶送给姜洄。
没想到姜洄最后只要了祁桓一人，其他人便被苏家转手卖给了姚泰。
如今看到祁桓攀得高枝，眼红嫉妒之人不在少数，但也无人敢在背地里动什么手脚，毕竟祁桓如今正得宠，连苏淮瑛都不放在眼里，谁又敢去招惹他不快。
“小人得志，狐假虎威！”
“不就仗着自己有几分姿色，狐媚惑主。”
“花无百日红，早晚年老色衰被厌弃。”
“郡主喜欢他那样的吗？我长得也不比他差啊……”
祁桓目不斜视地从众人闪烁的目光中走过，来到姜洄院外等候差遣，那些阴阳怪气的低语瞒不过他的耳朵，他倒也不生气，只是觉得古怪又有趣……
这些词，他怎么都想不到有一天会和自己扯上关系。
此刻的姜洄才刚刚被苏妙仪唤醒，不知道自己的名声经过一夜的渲染，已经又黑了几分。
“睡过头了，也不知道有没有错过丹霞花开！”苏妙仪推醒了姜洄，一脸的懊恼，“昨夜不该贪杯的！”
姜洄睡眼惺忪地翻了个身，懒懒说道：“没事，今天应该开不了花。”
她清楚地记得，花是明天才开的。
苏妙仪狐疑地看着她的后背：“你这么肯定吗？”
“若不放心，便让人上山看一眼回禀。”姜洄闷声说，“我再睡一会儿。”
“那也该起了。”苏妙仪看了一眼外头，喜笑颜开道，“今日天气真不错，我们出去骑马吧！”
姜洄依旧懒懒的，不想起来，苏妙仪推了推她，嘀咕道：“你不是和我一起睡的吗，怎么睡这么久还没睡饱？”
姜洄睫毛颤了一下，又缓缓睁开了眼，无奈道：“好吧好吧，我起来就是了。”
苏妙仪这才笑着攥住姜洄的手臂，把她从床上拉了起来。
她捏了捏姜洄的胳膊，只觉肌肤柔软，骨骼纤细，和昨天晚上摸到的好像不太一样。
昨晚半梦半醒间，她的手好像摸到了姜洄，模模糊糊地捏了几下，觉得硬邦邦的，还以为是因为她平日里随高襄王修行锻体，这才肌肉紧实坚硬。
“妙仪，你发什么怔？”姜洄拉了她一下。
苏妙仪回过神来，笑道：“没事，我在想穿什么衣服呢。”
——应该是她喝醉了做梦呢吧。
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