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“大王有所不知了。”貔貅正色道，“大王将要向暴周举起仁义的旗帜讨伐，这是顺天应民的，既然如此，天象为何要与大王作梗呢？小臣看，那是上天在考验大王，给大王前进的道路上设置一点阻碍而已。但大王因为急躁，当众轻言太子的废立，眼下又要杀死巫祭……大王，莫非台上的太子和巫女对您不会有半点埋怨么？他们的怨气与祈祷一同升上天空，化作乌云，这雨停得了？而小臣就不一样了，小臣不可以目睹大王步入危境，所以心甘情愿去死，便没有怨气，相信雨很快能停。”
无畏着恼起来：“妖言！你胡扯！”
“无畏！”徐王责备儿子，“对貔貅尊重些！”
貔貅睥睨着无畏，唇角挂着若有若无的笑意。
无畏看得一清二楚，硬生生吞下后面的话，结果燃了满肚子火。
徐王沉吟片晌：“……貔貅说得很有道理。算了，叫他们下来吧。”
“那把貔貅送上去代死！”无畏一场美梦被貔貅突如其来的献计搅得七零八落，牙都快咬碎了。
徐王皱眉道：“谁敢动貔貅？！他是我重要的谋士！你可要记得，是他献上的彤弓……”
貔貅等这话一出口，顺势下跪：“感大王仁义，谢大王恩典！大王永寿！”
一共三条性命，倏忽间保住了……
二更天的时候，雨停了。
无忧照旧送过食盒给软禁的上光与临风。
“你气色很不妙。”临风向来不太注意这个，但无忧的憔悴太明显，有点吓到她。
无忧微笑了一下：“真是抱歉。”
上光道：“你有烦心事？”
无忧嘿然。
“要是……你们遇到极度危险的状况，其中一人命在旦夕，另一个会如何对待？”他冷不防提出奇怪的问题。
临风脱口而出：“简单，简单。我会和他一起求生，求不了生就一起求死。”
上光拉一拉她：“真没忌讳，不要说‘死’。死后的世界太空灵，尚且没人告诉我们是何模样，还是在尘世多守在一处好。”
“那倒也是。”临风爽快地笑道，“总之要在一处。”
“嗯。”上光情不自禁地跟着笑。
无忧避开视线，又说：“你们认识貔貅吧？”
“不。”上光否认。
临风作迷茫状：“貔貅是谁？”
无忧道：“你们不信任我了，这亦难怪。……在我头上的太子冠没被摘掉之前，我会竭尽所能送你们出这牢笼。”
他不作告辞，径自略带踉跄地走开。
临风眼睁睁看他远去，回头来抱着上光的胳膊：“我有不祥的预感。”
上光不作声，只轻轻拍一拍她，以示安慰。
“我说了不是我，这些东西请拿走。”貔貅轻蔑地推开放在几案上的珠宝玉帛，“我不稀罕。”
站在他对面的了忧尴尬而局促：“我是奉太子的命来送谢礼，使者不要这样不近人情吧。”
“我是个小小的臣子，对太子没有尺寸功劳，何来谈谢？”貔貅拂袖，“受此厚禄，我怕折损本已短暂的寿命。”
“使者干嘛不承认？”了忧辩驳，“使者舍命智救婢子的事，宫中上下都传遍了。干嘛不承认呢？”
貔貅哼一声：“舍命？智救？随便一个农人都能通过云的形状看出那雨下不久长，这是常识。我很珍爱我的生命，绝对不会拿来浪费在救谁这种无聊的把戏上。”
他挨到窗边，挑起帘子叫她看，窗外走廊拐角处有人影慌乱地一闪而逝。
“还有，你懂不懂？”貔貅嘲弄地说，“我想多活些时日的话，最好还是不要收这些催命的玩意。别误会了，我不想站在太子或王子任何一边，我就是我。我只辅佐强者，没兴趣抬举弱小。”
了忧黯淡道：“……你要放弃太子……”
貔貅反诘：“你确定太子很弱？”
他接着自己的话，补充：“自然，太子不弱，你也不会去当他的情人。尽管你当前没有名位，但你能使太子为你不惧死亡，日后的宠擅专房是可以预料的。到那时候，你要他的心尖肉他也给你，何况名利。”
“使者总是不遗余力地挖苦我、践踏我，那么白日何必要救。”了忧意外地颓丧。
貔貅哈哈大笑：“你还在自以为是。我可不想瞧着太子为你的死和大王发生激烈冲突，最后导致被废或自尽，这么一来，太便宜无畏王子啦。”
了忧怪道：“你讨厌无畏王子？”
“我跟他没有恩怨。”貔貅收起笑容，“我是个周人。虽然我出生的地方我永远不愿意再回去，可我也不喜欢别人去毁掉它。我的故乡位临济水，徐王出兵，它就无法避免地要烧延到战火。”
“因此你……你想利用太子劝说徐王不要打仗？”了忧试探地问。
貔貅仔细观察她一番：“你是这么想的？你居然天真到相信太子还能对大王进行劝谏并收到效果？连太子本人都对此不抱期望，你……楚国选你来做耳目，实在是有深意。”
了忧大骇：“……楚国？！这……你说耳目是何用意？！”
貔貅按着额角：“我不爱重复。……原来楚国是这个态度，那我的做法是走对路了。”
了忧惊惶失措：“你在妄猜！”
貔貅置之不理：“这叫推断。你的主人心情很矛盾吧？其实应该派个脑子比你灵活的女人来才对，你掌控不了局面。……也说不定你主人偏偏选的就是你的软弱无能，以作他图。”
了忧傻傻地站着，下定决心似地诚恳行礼：“我是楚人，注定要为楚的兴衰尽到力量，这和你是周人，所以要妨碍徐王出兵的立场没区别呀。我的确愚笨，连自己都保护不了，但我为自己故乡的那份热忱，不比你少。请别再羞辱我。”
貔貅的滔滔不绝，在她说完这番话后蓦地打住。
“你不稀罕这些珠玉，我亦不稀罕你强加在我头上硬要我稀罕的名利。我是个孤儿，吃众家饭长大，后来被抚养我的邻里选作巫女，过上了安定的日子。由于这个缘故，我对几乎每个楚人都抱着感激的心情。我能活着，都是他们赐予我的恩惠，所以我的一切皆可任凭他们取用。你说，我错了吗？”
说着说着，她双眼发亮，两颊潮红，胸口剧烈地起伏。
貔貅盯了她一阵：“好吧，是我错了。”
了忧倒被他的干脆吓了一跳，重新变成尴尬而局促的小女人，结结巴巴道：“那……我……走了……”
“东西暂时存放在这儿吧。”貔貅看上去心不在焉地来了句，“免得太子多虑。”
了忧心头一热，低头要去，猛想到一件事：“……你对我讲了那么多秘密，不怕我泄露？”
貔貅挥手：“走吧，走吧。你自己都说了，我们是一样的情形，那也该掂得出轻重利弊，有自信斗得过我就去泄露吧。”
了忧噗嗤一乐，飞快地出门。
剩下貔貅独自待在屋内。
他若有所思地把目光投在几案的珠宝上，一动不动地坐了很久。
“女人。”他替这次会面下了总结，“果然可怕……”
又是一个响晴的太阳天。
貔貅站在高高的台上，有些厌恶地抬头看了看挂在碧空的那个红亮却没有多少热度的光球，裹紧白鹤羽绒絮充的外袍，悠闲地步下台阶。
远处，传来一阵阵欢呼。
那是在会盟。
会盟，是一个古老、幼稚却长盛不衰的游戏。
有时候它为了和睦，有时候它为了战争，不管是什么名义，在他的眼里，那都是借口，就像凶残丑陋的怪物，披盖了飘渺华丽的面纱，遮遮掩掩，藏着自己吃人的嘴和虎狼的心。
它由那些操纵生杀大权的人豢养，牙齿滴着鲜血，眼睛闪着幽芒，无时无刻不在想着如何用更多的冤魂去填塞自己饥肠辘辘的腹。
一阵风缓缓地吹过来，竟扑面温热，好象是软绵细腻的手和柔情蜜意的吻，要卸下他密布整个身体的防备，吻去他脑海中那些还在张牙舞爪的思绪。
他有点无奈地叹息。
好吧，没错，对于会盟，这无疑是个大好天气。
在看似灿烂的阳光下，参加会盟的人的心情会变得非常不错，几句寒暄，一杯淡酒，兴许那些秘密的商议便能成就；而城外那些面黄肌瘦的灾民沐浴在冬日的微薄温暖中，也能暂时忘却痛苦，停止哀号，不给会盟的热烈添加烦乱。
一切都是多么美妙啊！
“天佑大徐！徐代周昌！”间或有零星的喊声穿彻喧哗，突兀地飞入耳朵。
貔貅嘴边挂着讥讽的笑容，漫不经心地一面瞥着周围忙碌穿梭的仆役，一面怡然自得地走过碎石铺垫的甬道。
“大人！大王唤大人快去！”有侍从上气不接下气地跑来报告。
貔貅仿佛与己无关般地挥挥手：“知道啦，去吧，去吧。”
他还有更重要的事。
他有意无意地，接近了上光与临风关押的房间。
快到门前时，他倚在廊道的栏杆上小歇了一会儿，东张西望，随心所欲看风景。
“咦，你们，还不赶紧去增援会盟地的防守？”然后，他走到看管房间的士兵们面前，故作惊奇地吩咐，“不知道今天来的都是些何等人物吗？不小心点，你们脖子上那吃饭的玩意儿就得落地啦！”
士兵们面面相觑，不敢吱声。
貔貅玩味地盯着他们，自头顶一排扫视过去，突然一笑。
“谁吩咐了你们今天要严守这里？”俄顷，他收了笑容，颇认真地道。
士兵们费力地咽着唾沫，低低地答：“是王子，无畏王子……”
貔貅眼风一斜：“哟，这个名字响亮得让我害怕呢。……大概你们也掂量过了，王子比起区区的我来，那是重要得多。可惜，这个命令是大王传下的，你们是不是要违抗？”
士兵们唯唯。
貔貅一摆袖子，驱感蚊蝇一般斥退他们。
房内，上光、临风二人安静地对坐下棋。
“来啦？”举目看到貔貅，上光淡然地招呼。
貔貅牵牵嘴角。
上光微侧着头：“外面很热闹，在操办庆典？”
“不，是会盟。”貔貅嘴皮轻快地碰在一起，干脆地告诉他，“今天是徐王同淮水三十六国歃血会盟，共反暴周的吉日，啊，还邀请了楚国来作见证。”
临风一挑眉梢：“楚国不加入会盟？”
貔貅接道：“因为楚国并不笨，他们不过是来玩一玩罢了。”
三人不再说话，其中两个依旧自顾自地下棋，另一个观察着他们的神情。
“我是要做善事？”貔貅摩挲着自己的衣领，良久开口，“还是要做恶事呢？哪个会更有趣点儿？”
上光移过目光，专注于棋上，拈起一粒黑子，轻轻敲在棋枰：“世如棋局，而人却有做棋子或做棋手的差别，做棋子，这一生将任凭摆布；做棋手，这一生将摆布别人。有选择的时候自然要慎重，免得一朝错了，回不得头。”
貔貅一拍掌，摸着后脑勺哈哈大笑：“后面已是万丈火焰，怎么回头？”
“往前走啊，何必留在险境？”上光继续把弄棋子。
“向前是一汪雾气弥漫的湖水，看不清方向。”貔貅板起脸。
上光放下棋子，正色道：“你既然已经踏进此门，早有了选择吧！我很清楚你放我们是要条件的，你大可不必绕弯，直接提出来。”
貔貅在屋内走了一圈：“这对你不是难事。让我同你们一起归返晋国，让翼城成为我新的家乡。”
“我不能答应你。”上光立即拒绝，“那不是个适合你的地方，即使目前我们需要你的帮助，可我无法做出这个承诺。”
貔貅不动声色：“果然。……在当初遇到我的时候，你已经衡量过我的价值和我该在的位置了，对不对？这个决定不是你眼下一时做出的，对不对？”
上光颔首。
“很可惜哪。”貔貅遗憾地摇头，“在你之下做臣子的乐趣我体会不到了。你很难操纵，但正是由于这一点，你就比徐王有趣得多。”
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