8、草鞋带路

吃完早饭，老头让白孤先坐会儿，自己去收拾碗筷。

        白孤还想帮忙，却被老头一把按住，各自推脱了一番，这才打消了这个念头。

        白孤又再心里给老头发了张好人卡。

        白孤坐在椅子上百无聊赖，就伸手扯了根长长的杂草，开始编织起来。

        啧，怎么这杂草这么难拗？咋还比铁皮还难拗啊，不过有这种质量，编出来的东西质量应该不会差到哪里去。

        嗯，编双草鞋应该可以穿很久很久了。

        往常编的草鞋能穿一旬就已经是顶破天的耐用程度了，普通的基本上一天就破，三天就得换一双了。

        所以白孤年纪不大，编草鞋的经验倒是不浅。

        前两年还想着编些草鞋去城里卖钱换吃的，结果因为是摆地摊，被小混混讨要保护费，被城内的纠察队驱赶，被强壮蛮横的同行排挤掀了摊子诸如此类的事情时常发生。就算是有人过来问价，也会因为草鞋的质不对价而走开。

        接连三个月，白孤愣是一双草鞋都没卖出去。

        虽然编草鞋用的蒲苇杂草都是从路边或池塘边采的，没有一分钱的本金，但三个月的时间一双草鞋都卖不出去，让白孤不再对这件事动心思了。

        再加上，三个月时间都想着靠卖草鞋换钱，白孤就没想其他办法去换吃食了。迫不得已，白孤只好去了城北的李大善人家，拿着那些没人要的草鞋，腆着脸提出草鞋换吃食的无理要求。

        李大善人也是善良宽容，很是慷慨地用十个黄面饼换了白孤的十双草鞋。

        两个黄面饼可是值一文钱啊！十个黄面饼可就是五文钱啊！就换了白孤这些没人要的草鞋，白孤都替李大善人觉得不值。

        要知道，哪怕是那些杂货铺子，一文钱也能买到三双品质卖相不错的草鞋，买多了还能再便宜些。李大善人这是花了“大价钱”要了白孤的草鞋，吃了大亏。

        但就算是不好意思，白孤还是厚着脸皮把那些黄面饼带了回去。而且在那之后的三个月时间里，白孤每天都去李大善人家碰碰运气，看看能不能换些吃食。

        一开始还好，运气好的时候还能有烧饼。但随着次数多了，李大善人家接待的仆从有些不耐烦了，将白孤当做那种死乞白赖，得了便宜还卖乖，不知进退的市井无赖。那仆从就渐渐减少置换的吃食。到最后，十几双草鞋也就换来四五个生冷发硬的黑面疙瘩，这是最最不值钱的，一文钱能买一大堆。

        人的善意，其实就如同一汪池水。一味的给予别人，早晚都会枯竭。

        只是白孤刚拿完黑面疙瘩，转身的功夫那仆从就施了几个热乎乎的烧饼给后面的乞丐。

        这次之后，白孤就再也没去过李大善人家换吃食，也打消了卖草鞋赚钱的念头。

        奴仆轻蔑的眼神，热烧饼的香味，以及黑面疙瘩生冷发硬的触感，白孤不想再感受第二次了。

        可能，我天生就不是块做买卖的料吧。

        白孤摇了摇头，撇开这些杂念，专心致志地编弄手中的杂草。

        杂草太有韧性了，不小心的话反而会被割伤的。

        老头突然凑了过来，轻咦一声：“你小子还会编草鞋呢？”

        “没办法，不然没鞋穿，出不了门，没饭吃。”白孤低着头，也没回头看老头。

        “挺好的，有一技之长，能饱腹就行。”老头笑眯眯地说。

        “我不会卖东西，编草鞋只是为了有鞋穿而已。”

        “要不这样，你给我编几双，我给你带路找参，咋样？”见白孤投来疑惑的目光，老头打了个哈哈：“草鞋再便宜也得花钱买嘛，正好有免费的草鞋我干嘛不要？况且你也要去找参，我给你带路，不是刚刚好嘛。”

        白孤点了点头，“徐爷您见过那种紫参？”

        老头抚须：“找找看嘛，说不定有呢。”

        白孤在心里默默计算了一下，便开口道：“徐爷，那就得先麻烦您两天时间了。”

        上山已经四天了，再有三天不下山，鹏哥会着急上山的。

        两天寻找，一天下山，时间刚刚好。

        要是实在找不到，跟鹏哥汇合之后，再决定要不要第二次上山。

        找参确实重要，但白孤更不想因为这个让自己出什么事。毕竟家里还有小小和阿月两人需要照顾呢。

        老头取出一根烟枪，点燃了里面的烟草，美美地嘬了一口，吐出一个不太好看的烟圈之后，才开口：“两天？这么有自信啊，两天时间估计找不了多少地方啊。不多说几天？”

        白孤摇了摇头，将鹏哥的事情说了一遍。

        “是这样啊，”老头又嘬了一口烟，“那你还不如现在就下山，跟你那个鹏哥说一声，再上来慢慢找，不是更好？”

        将最后一小节杂草编进鞋底，白孤把编好的一只草鞋放在石桌上，然后又扯了一根杂草，继续编织起来。他手上动作不停，沉思了一会儿才开口：“我怕死，怕突然大雪封山，我回不去，家里两个妹妹没人照顾了。”

        老头微微一愣，继而大笑：“哈哈，我都在这山上住多少年了，见过无数次封山了，怕什么，大不了我收留你！”

        “我没钱。”

        “给我编草鞋，帮我做事，工钱抵房钱饭钱就行。”

        又是沉默了一会儿，白孤幽幽地说：“主要是我怕连累您，您又年纪大了，要是出现啥意外什么的……我负不起这个责任。”

        老头一阵无语，且不说他活这么大年纪所积累的生活经验，就上山这些年的经历，想带一个人度过大雪封山还是可以做到的，不是什么很难的事儿。

        白孤这是对他的一种不信任！这是在质疑他的能力！

        他扫了一眼白孤，表示不满。

        你小子是在质疑我的能力？看不起我？

        后者回敬了一个眼神。

        是的。

        老头嘴角扯了扯，你小子还真不信我啊，亏我对你这么好！你多少说句好听的吧，这么直接老夫很伤心的啊！老夫的小心脏啊！

        气得老头闷闷地狠嘬了一口烟，“臭小子！老夫吃过的盐可比你吃过的大米还多，在这山上的年岁比你还大，就算真的大雪封山我也能带你下山！”

        白孤抬头，一脸认真地说：“我从小到现在，大米吃得少，也就吃过两次大米饭，五次稀粥。”

        “咳咳，咳咳。”老头被白孤这真挚的语气呛到了，后者连忙过去帮老头拍背顺气，好一会儿老头才缓过来。

        老头被白孤整无语了，闷闷地开口：“今天，都给我待在这里编草鞋，能编多少编多少，明天开始我带你巡山找参。”

        “好！”白孤嘿嘿一笑。草鞋换领路，这波他血赚。

        只是有一点他想不通。

        “徐爷，话说几双草鞋换您两天陪我一起巡山，您不觉得亏吗？”

        “夏天巡山脚底生汗，穿布鞋容易汗脚，草鞋清爽些，只是容易坏，要经常换，费钱。现在有免费的草鞋，我干嘛不要？”老头顿了顿，“况且，不拿草鞋抵，你有钱请我吗？”

        这次换成白孤无言以对了。

        那确实，他的确没钱哈。

        白孤耸了耸肩，一脸的无所谓，继续编草鞋。

        老头看着白孤一副开摆的样子，也懒得说些什么，拿起烟枪继续嗒吧嗒吧抽了起来。

        一时无言。

        凉亭内，白孤眼皮微敛，专心致志地编着草鞋。杂草坚韧锋利，在白孤手上不断地割出一道道小血痕。只是一小会儿，白孤手上仿佛织上了一张血红色的蜘蛛网。

        凛冽的寒风一吹，渗人的冰冷与尖锐的疼痛直钻骨髓里。

        实在受不了了就跑去一旁的雪地，将双手插在雪里，用刺骨的冰冷来抵消伤口的疼痛。顺便可以给伤口消炎，止血结痂。

        只是白孤哪怕疼得直嘬牙花子，不停地倒吸凉气，但手上的动作依旧不停，一只又一只草鞋不断出现在石桌上。

        老头瞥了一眼，磕了一下烟灰：“要是实在太疼，就先歇歇，你这样子怪渗人的。”

        白孤放下编好的一只草鞋，呲了呲牙，然后又嘿嘿一笑，有些不好意思地说：“麻烦徐爷帮我烧壶开水，我想烫烫，手僵了。”

        老头又瞥了一眼亭外，快中午了，可以顺便去做饭，“嗯，你等着。”

        等老头去了厨房，白孤将双手合在嘴边，用伤痕不多的手掌心相抵，边哈气边搓，试图让冻僵的双手暖和些，好受些。

        看着石桌上一……二……三……十五，十五只草鞋，白孤点点头，对这个数量很是满意。

        按这个速度，今天大概能做出二十双草鞋，还是有些少了，上山带路这种事情是很辛苦的，况且还是老头这么大年纪的。

        哪怕是二十双草鞋，白孤还是觉得老头很亏。

        “喏，热水来了。”老头端来一个水盆，背后还残留着一路的水雾。

        白孤只是看一眼，就知道这水刚烧开就端来了。只不过就这温度，确定手放进去不会直接熟了吗？

        老头磕了磕烟灰，笑眯眯地说：“不烫的，我兑了点凉水。”

        白孤总觉得老头笑得有点不靠谱，将信将疑地把手伸进水盆。

        瞬间，一股万针穿心的刺激感如浪潮般，从两只手上涌向白孤，痛得他直吸凉气。

        哪怕痛到跳脚，他也没叫出声来。

        老头笑了起来：“哈哈哈，你小子真能忍，这都不叫出声。”然后走回厨房，“你慢慢泡着，我先去做饭。”

        白孤现在彻底麻了。

        双手，乃至全身，不仅仅是被寒风吹得发僵，更是因为痛，痛到麻木了。

        ————————

        伶仃巷里。

        白小小刚刚帮阿月擦了身子，正蹲在门口倒掉盆里的脏水。

        只是她刚抬起头，就看见转角处站着几个小孩，正死死地盯着她。

        白小小顿时有不好的感觉。

        虽然是小孩，还是在伶仃巷里长大的，尽管都不高不壮，但对于白小小一个十岁的小女孩，已经是抵挡不住。

        况且里面有一个小孩，甚至比白孤还要高！

        白小小刚想站起身跑进屋里，那群小孩动作更快。只听那个最高的小孩嚎了一声：“快点，抓住她！她家里肯定有吃的！”

        几个小孩蹿出，在白小小即将进门前扑住了她，把她压在地上。

        白小小猛烈挣扎起来：“你们要干什么！放开我！”

        其他小孩一拥而入，冲进白小小身后的屋子里，四处翻腾。不一会儿，几个孩子拿着几个烧饼，一件破旧棉衣以及一床不算太厚的棉被。

        白小小一见那棉衣棉被，立马挣扎得越厉害了，“你们不许动！不许拿我家的棉衣棉被！放开我！你们这群坏蛋！”

        为首的高个小孩走上来，对着白小小的脸就是一脚：“我去你娘的，老子想干嘛就干嘛，要你管。”又看了一眼白小小身上的棉衣，转过头跟后面的小孩说：“她身上的棉衣还不错，扒下来穿穿。”

        有两个小孩上前，配合刚刚压住白小小的小孩，准备将她身上的棉衣扒下来。

        白小小更加拼命挣扎了。

        毕竟是家里为数不多的棉衣了。

        这还是哥留下的！

        绝不能被抢走！

        想到这里，白小小都用出吃奶的劲儿，以致五六个小孩都快按不住她了。

        高个小孩见状，皱了皱眉，不由得有点生气。他一步走上前，一脚，就是直接踩在白小小的背上。

        用力之猛，都将白小小身下的尘土扬起了一些。

        没等白小小叫疼，高个小孩揪住白小小的头发，把她的头拉起一点。然后一拳，直直地打在白小小的后脑勺上。

        周围几个小孩都听见了一声闷闷的“嘭”的声音。

        高个小孩似乎还没解气，甩开帮忙按住白小小的几个小孩，将她提了起来。

        遭受正脸、背部和后脑勺三次重击，白小小此时的意识已经开始模糊了，提不起一丝反抗的力气，更别说发出一丝声响。

        高个小孩提着白小小的后脖颈，把她当成沙包一样，连续往她腹部灌了好几拳，这才满意地将白小小随手丢在地上。

        吃的也有了，还有棉衣，不错。高个小孩很满意这次的行动。

        他振臂一呼，其他小孩便跟着他走了，离开了小屋。

        只留下地上满身是伤、如碎瓷小人版的白小小，和躺着床上早就昏迷过去、脸色如雪的阿月。

        ————————

        雪夜，残月，故雪峰上。

        白孤编草鞋的地方已经搬到屋子里了，因为外面入夜了，风雪大，煤油灯不容易点燃，就只能回屋了。

        “第三十七只了，还差三只就二十双了。”白孤咧嘴一笑。

        白孤往窗外看了一眼，月亮已经开始西沉了。

        “亥时了，很晚了。”门口突然传来老头的声音，“明天还要去找参呢，早点睡吧，养养精神。”

        “好，徐爷您也早点睡！”

        老头站在门口，瞟了一眼白孤屋内那盏煤油灯，心想煤油是不是加多了。

        不过也没太多动作，老头就直接回屋休息了。

        风雪不止，明月未歇。

        屋内小灯亮了一夜。


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