第262节 百花会
江南淮西的平江府城,锦线庄伙计们忙碌的招呼前来店中的客人,方进石踏进门来,在店中看了一遍,走到柜台那里对胡掌柜道:“不错,人挺多的。”
胡掌柜低声道:“新店开张,新货上市,总是会有一些人过来,不过看的人多,买的人少。”
方进石道:“不打紧,以后会慢慢好些的。”他看到两个伙计在搬一木架的布匹,就走到近前想去看看料子,只听一个伙计对另外一个伙计道:“听说方小公子想要开百花会,不知请的什么人?”
这个伙伴回答道:“你管少东家请的什么人,总是不会请你去。”先前说话的伙计嘿嘿憨笑一下,再不接口,两人边干活边闲聊,也没注意到身后的方进石。
方进石听后来说话的这伙计口音,应该就是本地人,他有了钱以后,就让胡掌柜新招了一些伙计,这两个伙计都是新来的,都不认识。
方进石等两人把布匹放好,向后面说话的伙计道:“你是本地的吧。”
这伙计倒是认识他,赶紧唱了个诺道:“是,小人是本地的。”
方进石打量了一下他道:“以你看来,应该请些什么人来为好?”
这伙计道:“小人怎么敢胡言乱语,方小公子要请,也当是请本地的达官贵人,乡绅名流了。”
方进石微笑点头,他也不过是随口说说,事实上也就是写了帖子,尽可能的请一些平江府的名士,有些不认识的,就让季长安代请,甚至让王雕儿代请,因为他初来乍到,认识的人实在有限。
他刚要转身走到,一直没有开口的那伙计忽然道:“不知方小公子有没有请大名鼎鼎的宝珠姑娘。”
这人忽然这么问了一句,而且语气没有一般伙计和他说话时的恭维口气,方进石不仅回头来认真又一次打量打量了这名伙计,这名新来的伙计二十五六岁的样子,长的又黑又高,很是壮实,双臂肌肉发达,手指又短又粗,一看就是常年下苦力之人。
绸缎庄上的伙计虽然都是低层的穷苦人家子弟,但是也并非是靠力气吃饭的,要不方进石最早开始也不会冒充是绸缎庄的伙计,因而绸缎布庄里面五大三粗、粗手大脚的伙计绝少,这人有些另类。
方进石看着这人道:“宝珠姑娘的面子太大,只怕很难请的到。”
这名壮实的伙计道:“如果能请的到她来助场,定可以为方小公子的百花会增色不少。”这个伙计说话不怯不抗,丝毫不因为方进石是少东家,他又是新来的而少言寡语。
方进石一下子对这人有了兴趣,向这伙计问道:“你叫什么名字?之前是做什么的?”
这伙计还没开口,旁边那本地伙计马上道:“他叫李宝。”
这壮实的伙计这才向方进石唱了一诺道:“在下姓李名宝,山东乘氏人也,之前的几年,跟随商号出海的船工。”
方进石听他说出过海,就有对此人有点留意了,细问了一下出海的情况,原来这李宝跟随商号大船到过波斯,对出海商贸很是熟悉,方进石问过话后,笑着对李宝道:“若是以后我也想出海做些买卖,你愿意再出海么?”
他这话已经有提携的意思了,谁知道这李宝却摇了摇头道:“出海船上辛苦,又不时遇到海盗风浪,若万一出事,尸首都找不着的,我到这平江府里来做活,就是想着永远不要再出海了。”
方进石见他拒绝,也并不太在意,尽管他心目中已经有了以后出海商贸的打算,只是眼前还是先要把锦线庄打开局面才是。
不过这李宝的话还是提醒了他,达官贵人固然要请,但是歌伎粉头也是少不了的,尤其是一些名头响亮的像宝珠这样的名伎,他想了想,叫人去看看周金鹏有没有在平江府城,却是巧了,周金鹏正好在,听说方小公子有请,赶紧匆匆赶来。
方进石带他看了看锦线庄,周金鹏看过后道:“这铺子是不错,只是以方小公子的身份,这铺子未免小了点。”
方进石让人给他奉上茶水才道:“我只是想先入个行,知道一下行情而已。”
周金鹏坐了下来道:“我府上正好需要一些布料,方小公子的布料从京师而来,货色上等,以后我府上的衣服布料,就全部到方小公子的店子里来买了。”
方进石知他是示好之意,答应下来,这周金鹏生意能做到这么大,上下打点的手段还是很不错的,方进石看他喝了一口茶后才道:“这次请你来,是我想办一个百花会,请一些乡绅名流一起热闹热闹,你看如何?”
周金鹏忙的放下杯子道:“如此风雅之事,周某一定捧场到底,不知方小公子可选好地点?”
方进石道:“平江府中风景雅致的地方不少,正在想着哪里更好。”
周金鹏道:“城外我有一座山林,又是临江,风景还好,方小公子若是有意,就去看看是否中意。”
方进石连声道:“甚好,甚好,到时还请你多找些贵人前来,人少了就不热闹了。”这周金鹏既然有地方可用,他必然出力,也可以省去不少麻烦事。
周金鹏道:“那是自然,方小公子的事,周某当然全力以赴,不仅要请一些乡绅雅士,还需请一些名伎才好,那位宝珠姑娘在淮西之地名头极响,只是……只是上次她不识好歹,多有得罪之处。”
方进石本来就有意让周金鹏来找宝珠的,毕竟她名气大,没想到周金鹏主动提出来了,方进石马上答应道:“我肚量就那么小么?若是能请的到她,还是劳烦周掌柜费神了。”
周金鹏淡淡的道:“方小公子太看的起她了,说到底也不过是一个勾栏歌伎,上次过后,她专门请我过去,说是再让我请小公子一次,她要诚心向方小公子陪罪。”
方进石道:“那就请她吧。”二人又闲聊了一会儿,周金鹏起身告辞,临到门前时,周金鹏道:“小号东江平茶庄要置换官府茶引,小公子若是以后想自己收茶做茶叶买卖,周某可以代劳四海茶庄的茶引之事,一并从官府取了。”
方进石没想到他会如此为自己的买卖添堵,就问道:“四海商号的茶叶不是给东江平代做的么?”
周金鹏道:“东江平如此一个小商号,如何做的过来?说实在,孟大先生要货要的急,小号已经全力而为,仍差的太多,虽然挣了些银钱,但已是苦不堪言了,周某不敢贪的太多,只求有口饭吃就可了。”
方进石低头想了想道:“茶引是官府朝廷所严控,当是无问题么?”
周金鹏呵呵一笑道:“方小公子实在是太多虑了,切不说四海商号背后的势力,就算是周某在这茶行混了这么多年,这点小事根本算不上是事。”
方进石这才放心,他此时不做茶叶生意,这茶引暂时用不上,不过可能要不了太久,他就用的上了。
周金鹏回去之后,果然让人到锦线庄购买了许多绸缎布料,方进石也去看了看他提起的那个山林,很是满意,百花会慢慢开始筹备,方进石白天忙于锦线庄商号生意,晚上回去陪着黄金绵享受那闺帏水乳之乐,黄金绵整日的不出门口一步,每日读书写字,弹琴作画,自得其乐,方进石跟着她竟然也提高了许多鉴赏水平。
下过一场春雨之后,天气渐温暖起来,柳树吐出了新芽,桃花欲开,江南之春的脚步近了。
平江府城外的临江园林,方进石召集的百花会正式开始了,虽然请的人有不少都不认识,周金鹏和王雕儿帮他请了不少平江府有头有脸的乡绅名士,方进石穿着最华贵的衣服,和这些人一一打着招呼。
一名小厮过来向方进石道:“方小公子,有位史公子不请自来,说是你的朋友。”方进石回头看去,原来是史浩远远的站在门外桥边,这人上次在宝珠姑娘的画舫之上对方进石不理不睬的,没想到今日却不请前来。
方进石让小厮请他进来,他迎了上去道:“史兄,好久不见,近来可好?”
史浩哈哈一笑道:“陕西一别,你当刮目相看了,恭喜恭喜。”
方进石回礼道:“不过是帮主家做些小本买卖,有什么可喜的,其实我更是羡慕史兄活的这般洒脱逍遥,自由自在。”
史浩苦笑了道:“科举落第,进退无门,不逍遥又能如何?”
方进石不禁想起当初在陕西时史浩说过的豪言壮语来,那时他可是自信满满,视科举考试如儿戏,这人有才,有目光远见,但是恃才傲物,有些目中无人了,方进石笑道:“此次落第,也许是考官有眼不识史兄才华,下场再考必定高中,史兄不必过于气馁。”
史浩轻叹一声道:“下场开考,也不知几年几许,若是过些时日心气下了,心也死了,我到你店铺中做个帐房先生,不知可否?”
方进石愣了一下,马上笑道:“史兄若想来,我必随时恭候。”这个史浩虽然说话有些不够圆滑,但是方进石还是感觉是个可交的朋友。
史浩向里面张望了望道:“宝珠姑娘来了没有?”
方进石道:“我就知道你此次前来,不仅仅是想讨杯酒喝,主要还是想见见宝珠姑娘,她还没有到。”
史浩大笑道:“美酒在手,美人在怀,人生之大快哉,方兄难道不想么?”他向方进石拱了拱手道:“方兄先忙,我自进去了。”说完自己走进中庭,找认识的人叙话去了。
方进石看他的背影,笑着摇了摇头。
美人,美人,对了,黄金绵竟然一直没有出来,方进石走到后堂,到周金鹏给准备的主人房间里找她。
黄金绵身边带着个丫头,面前桌面摆了数套衣服,脚边的箱子中还有,方进石走了过来道:“怎么还不出去?”
黄金绵回头道:“你让我抛头露面也就罢了,还让我去招呼迎接贵客,这哪里是我一个小妾礼应做的?”
方进石道:“什么礼不礼的,今日是你给我长脸撑面子的,你不出去我如何得意的起来。”
黄金绵道:“为什么带了这么多衣服过来?不是这百花会只开一天么?”
方进石道:“一天也要带这么多衣服出来,你每出去一次回来,就换一身不同的衣服,你这样的美人,穿着这样华贵的衣服,绵线庄的名头一下子就会出去了,不信明日之后到街上看看,很多女人都会仿照你的打扮样子,都会议论我方小公子有位如花似玉的美貌妾室。”
黄金绵听他称赞,心里如喝了蜜一般,她虽然性格里不太喜欢张扬,但是终究还是个女人,方进石在她腰间轻揽了一下道:“走吧,外面的人都在等我呢。”
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