第四章：剑士决斗
1252年4月16日早晨诺德王国‧提哈市镇
“该死，是死路！”小巷中的贝尔洛许懊恼得几乎要哭出来。眼前竟然是座死巷子，一堵高耸的围墙拦在他们面前，墙后隐约听得到群众的鼓噪声。四周的民居则窗门深锁。
和治安官的警备队追逐已经持续了将近半小时，一行人在陌生的城镇中东钻西闯。没人知道路该怎么走，也没人知道自己在往哪边跑。随着早晨来临，越来越多人上街赶集，他们引起的骚动也越来越大。
“别慌，这里是小巷，他们能进来的人有限。必要时我们挡一会儿，罗芙跟尤里雅快试着开门。”最为年长的提尔冷静指挥道。
“原来你们在这里啊！”二楼窗户一个中年男子探头大声道。所有人都吓了一跳，尤里雅弯弓搭箭，迅速的瞄准了他。
“操！小妞，把那东西给我放下来。小心我不付你钱！”中年男子骂道，回到屋内。然后下楼打开了小门将六人拉进屋内：“提哈人付钱起了一大早看你们表演，你们竟然给我搞迷路这套。最后一个记得把门给我锁起来。”中年男子一边碎碎念一边领着六人前进。只见他一个拐弯，打开另一道厚木门进入了一个狭窄的石廊。
“什么表演？”贝尔洛许问道，回音在冰冷的石壁上回响。
“呵，不好笑。”男人转过头，瞪了贝尔洛许一眼道：“当然是真剑决斗，不然是情诗朗诵大赛吗？”男人推开面前铁栅，视野瞬间宽阔了起来。
他们到此刻才知道自己误打误撞身处在一个竞技活动中！
“各位！”男人朗声道，大步踏到场中央：“让你们久等的是一场从提哈建城以来最精采的真剑决斗。我们有来自窝车则杀人不眨眼的佣兵团！看！他们斧头上的血还没干呐──！”
群众一阵欢呼。
“不过我们为了安全起见，相信大家一定都不想被讨厌的治安官找上麻烦。所以我们得换上安全的木制兵器，虽然我不保证一定安全──”
群众的轰笑声与不悦的嘘声中，几名壮汉扛着装着木制武器的架子与铁箱上前供贝尔洛许等人挑选，并接过他们手中的武器保管。贝尔洛许与提尔对望一眼，交换了一个见机行事的无奈眼神，低头挑选称手兵器
“另一边，则是来自于极寒又贫脊的诺德本土，带着仇恨踏上卡拉迪亚的血腥寡妇，她的暴力就像她的美貌一样让人吸睛！欢迎──马蒂尔德！”
群众爆出更大的欢呼声，对面的铁栅缓缓升起。一个苗条的身影缓缓从阴影中走入阳光下。她的金发随意扎起，身上一件简单的兽毛短袍，皮短裙下白皙的腿蹬着一双兽皮靴。背上扛着一杆长枪与圆盾，腰间挂着短剑。
马蒂尔德脱下兽毛短袍，只穿着里头一件贴身皮背心。在观众的口哨声与欢呼声中走到场中央。哈克曼眼神瞬间呆滞了起来，贝尔洛许长这么大第一次看到这情境自然也目不转睛。
“呸，爱现。”尤里雅低骂，抽箭搭上弓弦。
“现在年轻人没规没矩的，欠教训。”凯特琳咕哝，握着实心短木棍思考着待会应该怎么教训这不要脸的女人。
罗芙见状同时解下身上的皮甲，也只穿一件贴身背心应战。熟女的风韵倒也是换到了不少欢呼声与口哨。马蒂尔德秀眉一挑，直盯着这个敢与她正面示威挑战的女人。
“废话少说，开始吧！别忘了下注！”男人高呼着，跑上看台。
与此同时，在场外有一群来自窝车则的佣兵团被治安官狠狠压制在地。
“没错，他们斧头上的血迹还没干。”
“混帐！那是鸡血阿！我们只是竞技场请来的！”
“少废话，地牢才是你们的目的地。”
＊
主持人的话音刚落，尤里雅的箭就脱离弓弦划过空气。马蒂尔德急转身，箭只射中背上的盾牌。而她也趁着这一转身抽出了背上的长枪，群众欢呼声中长枪就像是一条灵蛇般快捷无伦的攻向还没回过神的哈克曼。哈克曼赶忙回过神，举盾一挡却被枪上传来的巨力震退数步。哈克曼大惊，区区一个女子的力道竟然远在他之上！
罗芙快手连掷，两杆钝标枪先后疾飞而至。马蒂尔德踏稳脚步，长枪连扫打落偷袭的标枪，然后宛若天生感应般回身力道十足的一枪刺出。将准备攻上的贝尔洛许逼退。贝尔洛许只觉得胸口被击中的地方闷痛难受，差点喘不过气。马蒂尔德长枪翻飞，舞了小半圈，又是一枪攻到。凯特琳与提尔连忙从旁抢上，提尔举盾侧撞开这一枪，凯特琳则短棍砸往她肩头。
马蒂尔德的长枪就好像身体的一部份般，迅速回防挡架。凯特琳手腕一麻，棍棒差点脱手。马蒂尔德枪杆往地上一跺，轻盈的苗条身躯弹起，飞足将凯特琳踹倒在地，再落地时长枪张狂横扫，直接将挡格不及的凯特琳击昏。她像一头雌虎纵身冲出，一旁哈克曼的短斧挥了个空。她冲出贝尔洛许等人的包围，观众不客气地狂嘘贝尔洛许等人。马蒂尔德拖着长枪奔往尤里雅。尤里雅大惊失色，她哪知道这个女人可以轻松就脱出三个男人的包围。连长弓都来不及收起换上小刀，马蒂尔德的长枪就刺到胸前。
“唔...”尤里雅胸口被枪头这么奋力一撞，一口气还没回上来。马蒂尔德的长枪就刺向她两腿之间，对左腿蛮横的一挑一带，这个纤细的诺德少女立刻被绊起腾空。马蒂尔德毫不留情，枪杆半空中从上击下当场将尤里雅击昏。
罗芙标枪冷不防再次飞至，马蒂尔德解下圆盾护身。标枪在圆盾上弹开，这位强悍的诺德女战士一盾一枪向罗芙冲去。罗芙抽出短木剑格掉当胸一刺，转身要逃。而马蒂尔德身形更快鬼魅似的拦到罗芙身前，长枪挑往她手腕，击落了罗芙的木剑，跟着圆盾一砸将罗芙击昏。群众才刚开始欢呼，这个强横的马蒂尔德又重新冲进了仅存的三人包围之中。
提尔举盾迎上，硬接马蒂尔德长枪刚猛的三刺。马蒂尔德知道提尔臂力不差，枪势一变，一个突刺直取下盘。提尔早有预防，连忙闪开这一枪，然后抬脚对着枪杆一跺，踩住了枪头。马蒂尔德眉头一皱，想不到提尔竟然这么难缠。想要回夺却也敌不过诺德壮汉的体重。贝尔洛许趁机重砍，木枪应声而断。哈克曼眼见马蒂尔德武器被毁，从旁举斧就砍。
“哼……”哈克曼不可置信地盯着顶在自己喉咙上的木剑。贝尔洛许与提尔也都傻住了，全场群众情绪沸腾，欢呼此起彼落。但没有人知道这女的是何时抽剑制住偷袭者的。
贝尔洛许双手斧横扫，挥向她的下腹。马蒂尔德挥剑挡下这一斧，却也没忘记抬腿对着哈克曼跨间一踢，哈克曼闷哼一声，哀号着夹紧双腿软倒。观众乐不可支的狂笑。提尔本来以为若让马蒂尔德长枪脱手胜券必定在握，谁知道马蒂尔德的剑术远比她的枪术更加优异。没过数招，提尔就在木剑的飞快斩击中失去意识。
贝尔洛许发起蛮勇，双手战斧上前劈砍。马蒂尔德灵活闪过这两斧，探手拽住了贝尔洛许高举的第三斧，然后一记侧踢轰在贝尔洛许腹上。贝尔洛许干呕了一下，跪倒在地。马蒂尔德用剑柄在贝尔洛许额上一敲，强悍的铁匠咬着牙吃了这一记，硬挺不倒，举起斧头又要起身。马蒂尔德有些诧异，但还是俐落踢下贝尔洛许的斧头，一拳让这家伙躺平。贝尔洛许还想挣扎，但这位女战士却抬起脚跟，年轻铁匠眼前最后一个画面是马蒂尔德的兽皮靴底。
＊
贝尔洛许昏昏沉的坐起，额头的剧痛让他一度想要躺回去。他环顾四周，都是阴暗的石墙，幸好通风良好，铁窗外正午刺眼的阳光透进来，而队友们横七竖八地躺在地上，只有哈克曼醒着。
“你还好吗？”贝尔洛许挣扎着问道。
“操，我看起来像是还好吗？”哈克曼气若游丝的低骂，双腿还是夹得紧紧的：“臭娘们。”哈克曼说这句话时，死瞪着角落。贝尔洛许这才注意到刚刚凭一己之力把他们六个人打得七荤八素的女战士也在场。她已经穿回了兽皮短袍，正悠哉地吸着手中水袋
“你蛮厉害的，我不得不承认。”马蒂尔德称赞道：“我第一次遇到被我连续重击头部三次才会昏过去的人。”
“欸，虽然我知道这是决斗比赛。但你不觉得妳下手太狠了吗？”贝尔洛许
“乡巴佬，你可要搞清楚，你们可是六个打我一个。”
“我……”贝尔洛许一时语塞，因为马蒂尔德所言有理。
“话又说回来，你们是新手吧。真正的窝车则佣兵们怕了我所以找你们当替身挨打？”马蒂尔德翘起脚询问道。因为她早在一动手就发现这些人嫩得很，完全不是她的对手。
“你们打得烂死了！”刚刚主持的中年男子走进石室内，边走边骂：“要不是马蒂尔德打得漂亮，这场比赛根本就是团狗屎。我宁可看斯瓦迪亚娘泡们骑马拿杆子玩儿！该死，你们一个人我只出二十第纳尔。”
贝尔洛许呆呆接过男人手中钱袋，这可是名符其实的血汗钱。
“辛苦了。”对于马蒂尔德，男人可是完全不同的亲切神态。一大袋第纳尔被放在女战士身边，和落魄的贝尔洛许等人形成强烈的对比。
“拿了你们的装备就滚吧。”男人招呼几个壮汉将装有六人兵器的木箱放下。随后就离开了。留下格斗士们大眼瞪小眼。
“请你们喝酒？”马蒂尔德从袋中抓了一把黄澄澄的第纳尔问道。
“比起喝酒，我们更希望能够早点离开这座城镇。”贝尔洛许叹气道。
“这么不给面子？我又不会在酒馆打人。”马蒂尔德失笑。
“其实妳猜得对，我们会跑进这里完全就是阴错阳差……”贝尔洛许将事情经过都告诉了马蒂尔德，但刚上过大当，贝尔洛许已经学会提防，所以略过了事情的起源，只简单提到自己被瑞马尔德与奥拉夫两位雅尔陷害，且被追杀。
马蒂尔德只是耐心地听着。
＊
“妈的，这婆娘到底是想欺负人到什么地步。”凯特琳怒道。
“这是没办法中的方法，忍一下吧。”贝尔洛许低着头小声道。
一行人被粗麻绳捆着前进，串成令人侧目的一整排。马蒂尔德牵着麻绳信步走着，就像牵着畜生一样，自在的在城门口接受盘查。守卫也没多留心，问了几句就放这群落魄的家伙出城了。
一直到城外，马蒂尔德才将众人身上的绳索解开。
“我想多余的感谢就不用说了”贝尔洛许感激的道。
“就当是痛揍你们一顿的补偿吧”马蒂尔德爽朗的耸肩：“所以，你们有下一步吗？”
贝尔洛许颓丧地摇摇头。
“队长，也许我们应该往窝车则方向去避风头。那些贵族一定会开始对附近严格搜索，可以说待在这边十分不安全。”提尔低声说道。
“如果你们要去北方，我希望能与你们同行。”马蒂尔德道：“如你所见识到的，我会是一个得力的战士。长枪、短剑，都是我最擅长的兵器。十个海寇我都能应付。你只要付我每周50第纳尔，你就能把我当成战友。”
“我当然很乐意。但我得向妳承认，我盘缠并不多。”贝尔洛许艰难的道。早先以为奥拉夫雅尔会是一个慷慨的主人，所以沿途他们并不是很节省开销。更惨的是连食物存量都在匆忙之下没有多加张罗。
“我可以接受薪水积欠，反正我有储蓄。”马蒂尔德耸耸肩，这似乎是她习惯的小动作：“但前提是短期的积欠，如果我发现你恶意拖延我会让你好看。”
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