九、真神之地
1254年2月2日深夜萨兰德苏丹国‧沙瑞兹行省西北部
“你们的对手是数十年来盘根错节的强大势力！记得，即使是同胞也不能留情！”“我们必须快、狠、准，在白大理完全左右前锋的意象之前将其击溃！”
萨兰德军士们不停重复着提醒着有些不安的部队们。
由提里穆萨酋长率领的两百家兵此时趁夜来到了白大理部队的驻地。自从白大理在下午言词抗拒了征伐之后，两帮人马就陷入一种诡谲的矛盾和张力中。而终于，哈基姆苏丹决定先下手为强。
提里穆萨的萨兰德资深弓箭手对着白大理的营区举起了火箭。
“如果苏丹要赶尽杀绝！我们白大理也不是坐以待毙的！”迪乌酋长振臂高呼，七十余马穆鲁克突然从营区冲杀而出，原来白大理也一直在提防苏丹的部队，想不到真的等到提里穆萨率领的弓箭手。
马穆鲁克摸黑冲锋，但是在黑夜中甲胄马匹摩擦的巨大声响让前方的萨兰德资深弓箭手们感到惊恐万分。
“放箭！”提里穆萨一惊，这更加重了他的怀疑，原来白大理真的想造反：“步兵上！”
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雨点般的火箭落入白大理的营区，引发了小规模的火灾。但是蒙德哈理治军严格，部队们没有很慌乱，反而有秩序的扑灭了火灾。
这边，双方已经开始了白刃战。身为萨兰德最强骑兵的马穆鲁克很快就将这群弓箭手给狠狠教训了一顿。长铁杖让他们就像在打槌球一样，不过这里的球都是敌人的脑。铁杖击中弓箭手缺乏保护的头顶，所中者非死即伤。除了强大的钝器，萨兰德利于马上砍劈、戳刺的长骑兵剑也很致命。血腥的战斗很快就变成屠杀的层级。
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不过苏丹的人马可没有打算让白大理逞凶斗狠太久。
“各部听令！白大理家族已经拒绝投降！格杀勿论！”西瓦酋长大声说道。
“真神全能！”
白大理的马穆鲁克突然被一支新的精兵给冲乱，五十名萨兰德真主骑兵冲出。这些平时在深宫训练的部队不为人知，他们只效忠于萨兰德王室，而且都是代代相传，具有绝对尊贵的血裔。这些萨兰德真主骑兵身披厚重的金黄链甲罩衫、背后背负着绘有真神图腾的圆铁盾、武器是锋利的战剑与骑兵枪。战斗力就和他们的神秘一样令人不可思议。
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这样传奇的部队竟然能交由西瓦指挥，足见哈基姆苏丹对其有多倚仗。
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马穆鲁克平时除了对上斯瓦迪亚骑士、布兰登瓦骑兵之外没有什么野战对手，这次遇到了这种传说军队，让马穆鲁克们头一次尝到了战场上被压迫的滋味。真主骑兵的战马同样身披战甲，他们的马首还装了尖刺，所以就像独角兽一样，在开战时便能用冲撞给予敌方马匹重伤。
“哇啊！”“真神愤怒了！”
迪乌酋长的铁骑败下阵来，纷纷往军营退去。
“提里穆萨！继续作战！”西瓦呼喊着。
“走吧！”提里穆萨点起烟号，百余装备精良的萨兰德卫士趁着夜色冲上了白大理的营区。这些萨兰德卫士包覆着战甲，虽然不是最精良的步兵，但是在团战中也具有极大的作战能力。有的他们还装备了双手武器，增加了阵型破怀力以及威胁。
萨兰德卫士冲入了白大理的营地，白大理的步兵不如提里穆萨强势。虽然他们寸土不让，但是还是在萨兰德卫士的凶猛砍杀下节节败退。
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“放火！”蒙德哈里果断地下令。
“父亲…可是我们还有弟兄在营内奋斗……”拉都有些迟疑的道。
“所以我们不能让他们牺牲白费，点火。然后我们立刻北撤回巴瑞耶！”
提里穆萨此时杀得性起，整个营区已经被他的人马攻下大半。他们砍杀着还来不及穿好战甲的士兵、砍杀着没有武装的军伕、捣毁帐篷、抢夺财物。然而仍有数十名萨兰德资深步兵仍然在节节败退中拼命顽抗。
“彻底地把他们击溃！”蒙德哈里得意的道，他真心觉得自己实在善战。直到刺鼻的松香油气味开始弥漫在周遭。
“那该死的是什么味……”提里穆萨转头待问，突然冲天而起的火光完全把她吓坏了。火焰就像恶龙一样快速的将整个营区给围起来。提里穆萨大骇，连忙要部对向后撤去。这样混乱的情况竟然还反被白大理的守军给反打一波，本来的必胜之势瞬间逆转。
在高温火焰和锋利兵刃间，整个白大理营区就像地狱一样。
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白大理保留了六成部队，连夜向北撤去。而苏丹的部队折损百余，擒获迪乌酋长与穆哈依酋长，但战果远远不及这样的损失。提里穆萨的身影更永远消失在这场大火中。
而导致这一切纷争的六百前锋呢？。
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1254年2月3日清晨萨兰德苏丹国‧沙瑞兹行省西北部。
“什么？不见了是什么意思！”苏丹暴怒。
“就…就是…呃…不见了！”萨兰德骑手口干舌燥，完全不知道怎么解释『不见了』的意思。
六百前锋留下了扎过营的痕迹，就消失在地图上。
“该不会是投了白大理吧？”哈纳瓦酋长悲愤的道，痛失爱儿让他这个老将哭了一夜，此刻只想大开杀戒。
哈基姆颓然坐倒回椅上，喃喃道：“谈和！快派使者跟库吉特汗国谈和！”
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1254年2月3日上午萨兰德苏丹国‧加米耶德堡领。
“坎苏嫔，为什么你看起来很开心？”老塔米尔问。
“我害死了数百条萨兰德畜生，觉得很爽快。还让西瓦的弟弟活活烧死，真是太痛快了！”艾依莎满意的道。
“拉库姆，我没想到我们最后竟然会走上这条路。”胡拉森酋长叹道。
“是阿，竟然造反了。”库鲁阿斯一样忐忑。
四位领主跟随在眼前的女子身后，无奈、不安、犹豫全写在脸上。阿尔瓦则是意气风发。
拉库姆则是惊魂未定，想不到艾依莎真的成功让双方混战了起来。
“所以我们现在要去哪？女苏丹。”阿扎顿酋长问。
“去得到真神的祝福。”阿尔瓦回头媚笑。
“什么鬼？”阿扎顿一脸错愕。
“我要我的旗帜在大真神庙的圆顶上飘扬。”阿尔瓦说道。
“大真神庙？都库巴的大真神庙？”穆斯塔法惊问，阿尔瓦微笑点头。
1254年2月9日上午萨兰德苏丹国‧都库巴城郊。
当六百前锋来到都库巴外围的时候，却发现阿尔瓦早已让两百名私兵开始准备围城。并将指挥权交给艾依莎。艾依莎很快地点起部队，将投石器安置完毕。并向都库巴发出了通告。
门栅拉起，十名马穆鲁克簇拥着努瓦斯酋长以及其子阿亚姆酋长上前。
“塔萨兰纳，这是干什么？都库巴可是真神的圣地，不容许你用这种方式包围。”努瓦斯严肃地说道：“而且你为什么要投靠叛军？明明才刚接受过哈基姆苏丹的册封啊！”
“哈基姆苏丹重用亲信，藐视大局。早就该滚下来了。”艾依莎道。
“我知道哈基姆重用西瓦让你很不舒服，但是这也不代表你有权利反叛啊！”
“努瓦斯酋长，我敬重你。所以客气地要求你让出都库巴，并加入拥护珍珠之光阿尔瓦的行列。”艾依莎说道。
“塔萨兰纳，我是真神后裔。圣城都库巴不只是我的封地、更是我生命的责任。”努瓦斯酋长说道：“如果你非要夺取这座城市，那我只好尽全力与你死斗。直到我再也守不住城墙、或是你再也攻不进城门。”
艾依莎笑了一下，比出请便的手势。随即回马阵中。
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1254年2月9日傍晚萨兰德苏丹国‧都库巴城郊。
日落时分，这批强悍的前锋营就发动了攻城。虽然他们本来的目标是和库吉特部队野战，所以没有攻城器。但艾依莎还是下令立刻赶制，并在同时发动了轰炸。十多架投石器将燃烧的陶罐抛出。
陶罐轰在栅门上碎裂，燃烧的火雨穿过隙缝落在栅门后的守军身上。他们的皮甲瞬间引燃、陶罐内的易燃物品渗入甲缝内四窜，十多名守军像火人一样一边哭嚎一边向后逃去。阿亚姆酋长连忙下令泼水，但是根本没有任何效用。这些士兵还是在极大的痛苦里缓慢死去。
而投石器还是将陶罐一一射入城墙后方。虽然都库巴没有太多木造建筑，但是夯土墙依旧很快陷入火海。加上陶罐中的易燃易体是会将燃烧范围大面积扩散的。阿亚姆只能命令守军疲于奔命地四处奔走，企图灭火。但是这些液体却不同于任何火焰，是无法用水浇熄的。于是大家只能无助地把珍贵的水一桶一桶浪费在火焰上。
攻城部队的炮击一直到入夜后才停止。
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1254年2月9日傍晚萨兰德苏丹国‧都库巴城郊-围城阵地。
“什么人！”德赛维从树丛后闪出，手上紧握着游牧弓。
“噢！真神在上！”拉库姆吓了一跳，一旁的穆斯塔法更抽出骑兵剑。
“阿，是拉库姆酋长。”德赛维点头致歉。
“我找艾依莎。”拉库姆说道，德赛维点头，后方的罗尔夫连忙将拉库姆和穆斯塔法请入。
在隐密的绿洲丛林中，艾依莎正指挥着近百奴工忙碌着。
“艾依莎，你在忙什么？”拉库姆皱眉，眼前的刺鼻臭味让他很难忽略。
“我在调配弹药。”艾依莎说道：“是德赛维放你进来的？”
“呃…是阿。”拉库姆皱眉。
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“算了，不用在意。”艾依莎跟着皱眉，显然有些在意。拉库姆顿时有些不是滋味。想不到艾依莎竟然连他都防。
“拉库姆，对不起，我也许表现得不太妥当。”艾依莎察觉到拉库姆的情绪，连忙安抚：“这是我在大学炼金术学到的，我不希望这种技术外传。”
“喔？是因为担忧死伤太多吗？”
“别天真了，我是担忧自己的筹码没有了。”艾依莎笑，拉库姆的腼腆和天真是最可爱的。
“坎苏嫔，这里已经有五百发了。”一名奴工说道。
“继续加油，日出前，我需要再五百发。”艾依莎说道：“带去给炮兵，午夜时继续射击。把角度调大，这次要往里面丢。逼他们派部队出来。”
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1254年2月9日午夜萨兰德苏丹国‧都库巴市镇。
对于民居的炮击很快就让整个都库巴在午夜惊醒，村人在睡梦中突然身陷火海，他们浑身焦臭与烧伤，在窗边哭喊却逃不出去。守城的部队瑟缩在城垛后方，完全不敢探出身，生怕也被这诡异的恶火沾上。
城栅果然拉起。
一百多名萨兰德骑手提刀冲出，由阿亚姆酋长率领。他们直冲向投石机的所在位置，但是弓箭手早已备便，一百多名萨兰德弓箭手从掩蔽后探身射击，百余箭矢在黑暗中射到。萨兰德轻步兵则挺着竹矛上前拒敌。德赛维领着一个小队快速冲前，这些人都是由她选过的战斗队伍。他们脚程快、善射、目的就是在于奇袭敌方主将。
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德赛维扣了萨兰德箭，像幽灵一样闪过混战中的双方。然后大步冲前，那华丽的散箭在夜晚中撒向阿亚姆的侧面。其他的弓箭手也同样往阿亚姆射去。阿亚姆酋长的萨兰德骑手纷纷中箭。虽然萨兰德箭并不向库吉特或是维吉亚那么有威胁性，但还是能造成很大程度的侵扰。阿亚姆的马队很快就因为这样的乱箭而陷入混乱，在一片漆黑的战场上溃散撤走，然而有不少骑手慌不择路下反而遭到俘虏。
另一边，艾依莎已经下令发起了攻城战。
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罗尔夫跟随着库鲁阿斯酋长的前锋营率先攻上城墙。库鲁阿斯手持萨兰德剑与圆盾身先士卒左砍右劈，罗尔夫短标枪攒刺。后方凶恶的萨兰德步兵则是在城墙上疯狂砍杀。
都库巴是萨兰德苏丹国的宗教圣地，平时虽有努瓦斯酋长守卫，但是既然地处大后方，根本对于战争没有太多准备。哪可能会是前锋营的对手。努瓦斯的部队数量并不多，无法有效抵抗库鲁阿斯的进攻。很快就败下阵来，城墙正一节节失守。而阿尔瓦的叛军则攀上更多人。
罗尔夫很快地就率领了十多名萨兰德卫士攻下第二座塔楼，他早已将手中短标枪掷完，改成用萨兰德剑砍杀。所向披靡，在欢呼中将努瓦斯酋长的旗帜换下，并以塔萨兰纳的黄底蝮蛇旗与阿尔瓦的家徽代替。
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“不要后退！我们是圣城的守护者！我们得将这些不敬神的家伙轰出去！”努瓦斯酋长大喊着，点起五十来名亲兵准备亲自上阵。
“酋长！您看！”其中一名萨兰德卫士指着墙塔上的叛军旗手。
那旗手举着的是阿尔瓦的旗帜，但是在阿尔瓦旗帜之上还有一面更大的真神图腾徽章。阿尔瓦在十名护卫的簇拥下高调登城。努瓦斯的部队全部都是最虔诚的信仰者，既然阿尔瓦在真神图腾下，大家也就不敢贸然射击。
阿尔瓦突然金光罩身表情肃穆，惹得攻守双方一阵惊呼。
这个僭称苏丹的美丽女性盈盈拜倒，朝向的正是大真神庙方向。
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“这是神迹吗？”不少守城将士看到这一幕，纷纷忘了挥砍手中的兵器。连进攻方也忘记他们的攻势。大家又敬畏又赞叹的低语着。
努瓦斯咬着牙，虽然身为真神的护卫者，他可从来不相信什么神迹。
这一定是某人在搞鬼所弄出的障眼法！。
不知道从谁先开始，守城的萨兰德兵士开始放下武器，跟随着阿尔瓦拜倒的真神庙方向伏下身子。努瓦斯又急又怒，他刷地抽出弯刀本想要来个杀鸡儆猴。但提刀的手却无论如何砍不下去！因为他是卫神者，不能公然的表现对于真神的质疑！。
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城下不远处，有一个诡秘的阵地。四周萨兰德卫士戒备森严，连己方都不得靠近。塔萨兰纳笑看这一幕，阿尔瓦身上的金光正是她的杰作：她升起行军用的巨大篝火，并以铜镜将巨大光线射向城墙上的阿尔瓦。一切都是在大学里所习得的知识。想不到竟然在这种时刻、这种地方派上了用场。
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“这是亵慢真神……”拉库姆苦恼地扶额，虔诚的他实在很难接受艾依莎竟然会用这种方式将真神的法力当成舞台一样表演。
“别天真了，拉库姆。真神没生气不就表示祂同意了吗？”艾依莎莞尔，自己的未婚夫就像个大男孩一样。所以她也总是要用大男孩的逻辑去安抚、当然，更多时候则是用成年人那不可为外人道的方式。
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“塔萨兰纳女酋！城门打开了。”尼扎快马来报，他此时已经换上了萨兰德骑手的装备，看上去倒也挺顺眼的。
“看来努瓦斯还算是长眼的家伙。”艾依莎冷哼：“穆斯塔法，点起马穆鲁克，我们要用最强势的样子风光进城。”
“是的！”一旁穆斯塔法点起烟号，并为自己戴上覆面链甲盔。
珍珠之光阿尔瓦终于进入了圣城都库巴。
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