05 神针陨命祭欧阳

　　当下谢贻香便独自离开玄武飞花门所在的明月村，沿着岛上小路北行，前往数里外的馒头山一带，却是此番前来赴会的丐帮众人在西山的落脚之处。

　　原来据玄武飞花门的人说，这位“泰山神针”欧阳茶应邀前来参加“太湖讲武”，早在五六日前便已抵达。恰逢丐帮群雄也到了西山，其帮主贺敬之因早年身受重伤，以至常年抱病在身，所以便请了这位欧阳神医前去问诊，这些日子一直留他在丐帮的宿地下榻，替贺帮主调理旧疾。

　　却不料前天夜里，这位欧阳神医竟在睡梦中被人一刀割破了喉咙，当场毙命。就连与他同来的两名女弟子也未能幸免，也是被一刀断喉。对此丐帮上下全无头绪，既不知凶手是谁，又怕惹来嫌疑，于是才闹到了叶定功这里。

　　至于欧阳茶的尸体已由苏州城衙门里的捕快查验完毕，此时仍停放在丐帮群雄的宿地，还设了一个简易的灵堂，以供众人前去祭奠。要知道江湖传言“东遇神针，西逢谪仙，太医问诊，阎王难当”，便是指当世“泰山神针”欧阳茶、“妙手谪仙”水化刀和“铁面太医”尉迟灵枢这三大神医。其中水化刀师承华佗《青囊书》一脉，精于开刀去疾；尉迟灵枢官居太医院首席，最善《金匮要略》，非名贵药材不可祛病；唯有欧阳茶的金针刺穴既不开刀、亦不吃药，一直深得江湖中人信赖，受益者更是不计其数。此番听闻“泰山神针”无故遇害，西山岛上的一众群豪无不震怒，相继前来灵堂祭奠，都说要将凶手碎尸万段。

　　谢贻香赶到时，正好是南粤白云剑派掌门人李思静率门下弟子前来祭奠，丐帮贺帮主也率一众长老弟子在旁陪同。只见这馒头山一带的丐帮宿地，乃是在一大片空地四周搭建了一圈草棚，如今又在空地当中新建了一间，作为欧阳茶的灵堂。谢贻香曾在兰州城里得罪过丐帮，甚至还间接促使了丐帮兰州分舵的覆灭，如今她为查案而来，自是不想多事，当即远远候在一旁。却见白云剑派前来吊丧一众弟子里，一个三十出头的冷面男子漫不经心地回了回头，目光正好从她身上扫过，顿时便令谢贻香心中一寒。

　　谢贻香虽不认识此人，但立刻想起白云剑派中有一位名叫宫子寒的二代弟子，以青出于蓝之势跻身白云剑派第一高手，声威犹在掌门李思静之上，被岭南武林称为“岭南一剑”。江湖中便好事之人将他与先竞月的“江南一刀”并称，说是年轻一辈中的刀剑双绝，自己却从未见过，想来多半便是这个冷面男子。

　　然而白云剑派一行人却始终没有招呼她，待到祭奠完毕，丐帮贺帮主率众相送，一路往北去了。谢贻香见灵堂已空，只剩数十名丐帮弟子留在四周草棚里歇息，这才举步入内。但见灵堂当中是一张简陋的竹床，上面摆着一具盖有白布的尸身，想来便是欧阳茶的遗体，后面才是祭奠的灵牌。除此之外，灵堂角落处此时还有一个皂衣男子在场，看到谢贻香进来，先是一惊，随即喜道：“是谢三小姐？”谢贻香微一凝神，顿时笑道：“原来是程捕头。”

　　原来这皂衣男子乃是刑捕房的捕头程震地，平日里只是负责些案头工作，因其兄“超山挟海”程撼天当年随庄浩明命丧湖广，新任总捕头司徒名杰上任后，便将他归类到前任的旧臣一派，趁着玄武飞花门此番征调各部高手，便将程震地与谢贻香等人一同调离，倒不是因为他的武功有多高强。眼见程捕头在此，无疑是他乡遇同僚，谢贻香顿时松了口气，急忙向他询问案情。

　　那程捕头平日里多与刑捕房的各类文书打交道，这回叶定功叫他来协助办案，倒是歪打正着。他当即说道：“好教谢三小姐知晓，此案已经查得八九不离十了，不出意外的话，杀害欧阳茶的凶手正是近年来一个收钱杀人的江湖刺客，在刑捕房的卷宗里被称为‘割喉人’；无论是作案时间还是三名死者咽喉处的伤口，与‘割喉人’之前的几起案子可谓一模一样。至于背地里的作案动机，自然便是雇凶杀人，应当是欧阳茶的仇家花钱雇了‘割喉人’行凶。”

　　谢贻香不禁一怔，来此之前她还有过多种假设，甚至还想过是丐帮帮主借诊病为由，故意设局杀人，谁知到头来竟是一桩“雇凶杀人”案。她不敢大意，揭开竹床上覆盖的白布，果然是在毕府见过的“泰山神针”欧阳茶的尸体，咽喉处被人一刀割破，神情却无比安详，足见杀人者的手法甚是老辣。

　　只听旁边的程捕头又说道：“谢三小姐久不在刑捕房，所以不知这‘割喉人’的手段，我平日里都与案件卷宗打交道，此案定是此贼所为，决计错不了！至于幕后花钱雇凶之人究竟是谁，若是一一去查欧阳茶结下的仇家，只怕一时半会儿也出不了结果，最快的法子无疑是抓到这个‘割喉人’审问，顺藤摸瓜揪出幕后之人。”

　　谢贻香微微点头，当即重新盖上尸体白布，又在欧阳茶的牌位前上了一炷香，便让程捕头领她去看欧阳茶那两名女弟子的尸体。

　　话说欧阳茶的两名女弟子此番随师父同来赴会，因欧阳茶下榻于丐帮宿处，她们也便住在了附近，乃是离此间半里开外的一间民房内。同样是在欧阳茶遇害当夜被凶手割破了喉咙，两具尸体此时还停放在屋里，以便衙门里的仵作验尸。

　　谢贻香曾听欧阳茶的徒弟冰台透露过，说平日里为了方便问诊，欧阳茶门下的四个女徒弟便共用了“天针锁命”冰台之名，此番遇害的这两名女弟子多半也是“冰台”，却并非当日在毕府里见过的那位。眼见两名女弟子尸体上的伤口和欧阳茶一模一样，显是同一凶手所为，并未发现新的线索，谢贻香也倾向于程埔头“雇凶杀人”的这一结论，便询问缉拿凶手进展。

　　程埔头不禁叹了口气，说道：“这回的‘太湖讲武’搞出这么大声势，以至上百个江湖帮派齐聚西山，可谓鱼龙混杂、乌烟瘴气，这‘割喉人’若想伺机混入，那是再是容易不过，说不定便是混在丐帮弟子里行凶……”

　　说到这里，他急忙压低声音，小声嘀咕道：“要我说从案发的前天夜里此刻，这‘割喉人’多半还没来得及离开西山，眼下便藏身在这些前来赴会的武林人士当中，可是谁又敢逐一搜查此间的各大帮派？那叶大人担心引起慌乱，耽误这次大会，只让岛上的禁军在暗中查访，却叫西门捕头和徐捕快去了苏州，和当地衙门里的捕快全城搜查，可不是瞎费力气么？”

　　谢贻香心知他说的在理，若是过不了叶定功这关，确实不好在此间行事。她便叫程捕头盖上尸身，准备回去和叶定功交涉。却听那程埔头又问道：“谢三小姐当年侦破‘撕脸魔’一案，可谓名动金陵，不久前又孤身破了‘人厨’这桩悬案，刑捕房上下都甚是敬佩。眼下欧阳茶这桩案子看似简单，但有一事我却始终想不明白，还请谢三小姐指教。试问欧阳茶的仇家花钱雇了‘割喉人’行凶，显是不愿亲自动手，从而免去自身嫌疑。既是如此，动静当然越小越好，却为何偏偏选在眼下这‘太湖讲武’之际，当着全天下武林和亲军都尉府的面行凶？这岂非自相矛盾？”

　　谢贻香顿时一愣，她今日刚刚接触此案，一时间倒没想得这么深远，只得反问道：“依你之见，是何缘故？”程捕头摇了摇头，试探着说道：“或许是‘割喉人’那边出了什么状况，只能选择在这时动手，可是依照之前的几桩案件卷宗，这‘割喉人’行事极为谨慎，应当不至如此弄险……又或许是欧阳茶的这个仇家，是此番来了太湖西山之后，才刚刚才结下的？”

　　谢贻香听到这里，突然灵光一现，脱口说道：“又或许根本便没有什么仇家，欧阳茶之所以会在这里遇害，仅仅是因为他来了这里。”

　　那程埔头一时没听懂，急忙追问道：“谢三小姐此话怎讲？”然而谢贻香自己也解释不清楚，只是脑海中突然蹦出这么一个模糊的念头，也不知是不是言思道残留的神智作祟。当下她只是摇了摇头，便和程埔头一同出了屋子。

　　谁知两人刚踏出停放两名女弟子尸体的民房，却见已有十余名乞丐一字排开，手持破碗竹棒列队等候。当中一名衣衫不整、须发皆白老丐开口唱道：“三日一餐冷馒头，却见贵人吃酒肉。若能仗义赏口饭，满门积德又添寿！”程撼天当即呵斥道：“刑捕房奉命公干，丐帮朋友莫要滋事！”

　　话音落处，一众乞丐却不退反进，纷纷以竹棒敲地，齐声唱道：“穷乡僻壤没吃喝，红口白牙唱支歌。官家小姐赏大银，一群叫花乐呵呵！”谢贻香心知是冲自己来的，当下也不动声色，淡淡地问道：“不知各位朋友要多少银两？”

　　为首的老丐顿时嘿嘿一笑，朝谢贻香递出破碗，笑道：“不多不多，纹银十万两，够重建一处分舵便行！”


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