30 荒山夜行路

　　“鄱阳湖、老爷庙、混沌兽、阴兵舞”，谢贻香心中默念这话，不禁皱起了眉头。青竹老人此刻这般念法，却是和曲宝书有些区别，在于将“混沌兽”和“阴兵舞”两者的顺序进行了调换。

　　想不到这位堪称一代宗师的青竹老人，居然也对这些神话深信不疑，难不成这世间当真有什么神异之事？当下谢贻香也不接话，只等那青竹老人继续往下说。

　　只听青竹老人断断续续地说道：“似这般迷雾的景象，我年轻的时候倒也见过一次……对！和那次分明是一模一样，难怪白日里我见到那团迷雾陡然出现，立马浑身发抖，吓得落荒而逃……算起来，那还是六七十年前的事了……不对，是七八十年……”

　　谢贻香见青竹老人这副胆战心惊的模样，再想起他那“天下第一”的名头，心中又是好笑，又是好气。一时间但觉寒风袭来，夜凉如水，她不禁拉高衣襟，插嘴说道：“前辈，待我生堆火，驱一驱寒气。”

　　那青竹老人似乎没听见谢贻香的话，继续说道：“……那时我还是个小伙计，跟随父亲四处倒卖皮货，谋取个生计。有一年冬日，正好是百年难得一遇的大雪封山，道路上全都结满了冰……附近的人都说这是山神对我们生意人的惩罚，低买高卖之举违背了天道，这才用冰雪将山路封闭起来。于是整个冬天，没一个车夫敢拉货出山，整个长白山里面囤积的毛皮，全部堆压在仓库里，好多都被虫蛀得稀烂，却也无法运送出山……”

　　谢贻香一边听青竹老人说起往事，一边去四下的灌木丛里拣来些枯枝，选出一支干燥的细枝撕成细条，再用火石敲打点燃，不片刻工夫，便已生起了一个小小的火堆。在那红彤彤的火光映照中，青竹老人的脸色却越发显得铁青，嘴里话语不停，说道：“……那一夜家里终于揭不开锅，最后的一块硬馍，也被母亲悄悄让我吃掉，我的两个姐姐三个哥哥全都饿得头晕眼花，相互偎依着挤在炕角，还有一个刚出生的弟弟，因为母亲没有奶水喂养，更是在她怀里哇哇大哭。父亲则是在屋外和邻居闲聊，抱怨着这场该死的封山大雪，而就在他们闲聊的几个人脚边，雪地上正躺着我七八岁大小的妹妹，因为发高烧病得奄奄一息……要知道当时我们连食物都没有，又哪里有药给我妹妹治病？所以大人们都在等她咽下最后一口气，好去找个地方将尸体挖坑埋了……”

　　虽然谢贻香自幼没享受过什么锦衣玉食的待遇，但也毕竟衣食无忧，几时经历过穷苦人家的这些苦难？她听到青竹老人这番往事，不禁心中微痛，连忙低头去拨弄着火焰，问道：“后来怎样？”青竹老人似乎清醒了些许，轻咳了几声，说道：“……后来？后来父亲把妹妹埋葬妥当，便回到屋里，告诉我们今夜无论如何也要运送一批皮货出山，到市集换些食物……大家听到这话，顿时来了兴致，连忙收拾起了行装。我想的却是，我那个不到八岁的妹妹，毕竟还是死了……”他说到这里，火堆里烧到潮湿的树枝，发出“啪啪”几声轻响，几点火星被风飘起，顿时将青竹老人指间的那根青竹丝点燃，在顷刻间卷曲作了一团。

　　青竹老人微微一怔，这才发现自己面前生起了一小堆火，顿时脸色大变，喝道：“不要生火！”说着，他那裘皮大袖猛然一挥，谢贻香只觉一阵窒息，便见那堆火的火焰越来越小，继而哑然熄灭，连一丝火星都没有剩下。

　　青竹老人此刻这手挥袖熄火的功夫，在外行人看来不过是用劲风拂灭火焰，自然不觉得怎样，谢贻香却深明其义，顿时惊愕不已。有道是火借风势，风越大火便越旺，区区挥袖之风，如何能将一堆火焰径直吹灭？青竹老人方才之所以能挥袖灭火，靠的却是用内力将那火堆四周的气息尽数逼走，从而将火堆置于一个没有空气小天地之中，火焰失去空气的助燃，这才会尽数熄灭。由此可见这青竹老人的功力之深，简直令谢贻香难以想象。

　　待到火堆熄灭，青竹老人似乎已从回忆中惊醒，脸上露出一丝苦笑，说道：“眼下敌暗我明，火堆或许会暴露我们的行踪……”谢贻香不置可否地点了点头，虽然对青竹老人方才的灭火之举有些疑惑，但还是对他提及的往事产生兴趣，问道：“后来你们连夜送货，究竟遇到了什么？”

　　青竹老人点了点头，赞许道：“丫头果然聪明……”他当即理了理思绪，缓缓地说道：“后来我们遇到一团迷雾……而且不止一团，分明是很多团迷雾……”

　　谢贻香听他终于说到正题，连忙打起精神。只听青竹老人那衰弱的声音说道：“我们的村落地处长白山脉腹地深处，虽然有一条出山的官道，但毕竟因为人迹罕至，甚是危险。要知道数百里长的一条路，类似滑坡、雪崩、落石这些意外……都是家常便饭，村里的人又没办法随时清理，当官的更不会来管……所以只能靠我们这些常年跑货的人，在闲暇时凑合着出力整修……”

　　“那一晚正好是大雪封山之后的第四十九天，官道上的冰足足结了三尺之厚，我们那送货的马车，车轮在冰上根本就发不了力。幸好父亲和几个哥哥把家里几床破烂的草席捆在车轮上，马车才可以勉强行进……于是我们便装了满满的两车毛皮，由两个哥哥在前面驾车领头，父亲、大姐和我则在后面的马车上……在前面两个哥哥的吆喝声中，我们还没走出村子，夜空中又开始抖落起大朵大朵的雪花……要知道在黑夜里赶车本就十分艰难，再加上这一场倒霉的大雪，路上的风险自然更大……父亲虽然有些犹豫，但最后还是决定连夜送货出山。”

　　谢贻香听到这里，实在有些不耐烦了，这青竹老人虽然武功高绝，却也毕竟是个一大把年纪的老人，讲起话来难免有些啰嗦。再看他嘴里说话的同时，一双眼睛也逐渐变得浑浊起来，显然是深陷于自己的回忆中，谢贻香倒也不好去打断他的话。

　　当下谢贻香只得旁敲侧击，问道：“后来你们是什么时候遇到迷雾的？”


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