第四卷阴峪海 第一章　魔　盒

众人对照地图看了一阵儿，推测此地即是图中的“潘多拉的盒子”，但里面的情况还无从想象，得下去探到底才见分晓。

司马灰让众人暂作休整，然后对高思扬说：“从这附近的古树爬上去，应该能找到一条通往地面的隧洞。如果里面没有发生坍塌，你和二学生也许还有机会回去。”

二学生连忙摇头，表示坚决跟司马灰等人一条道走到黑，只是手里攥着根木头棍子，觉得胆气不足。

罗大舌头说：“二学生你小子也算有种。告诉你，跟着我保准不会吃亏。你可别小瞧这根棍子，新中国成立前在关东有路放山的老客，说白了就是在山上挖人参的参帮，钻到不见天日的老林子里，身边宁可不带土铳，手里也得握着一根棒子。那叫‘索宝棍’，上边还得拴俩老钱，年份是越吉利越好，像什么康熙通宝、乾隆通宝都成。只要这索宝棍在手，自然是逢凶化吉、遇难呈祥。”

司马灰没空听罗大舌头胡说八道，告诉高思扬和二学生：“这个代号‘潘多拉的盒子’的地方，很可能是个极深的地下洞穴。我不知道其中有什么危险，只知道它肯定会有危险。你们通信组剩下的两个幸存者，能活到现在也算命大。但每个人的命只有一条，你们可得仔细掂量掂量再决定。”

高思扬心中也早有打算，通往地面的隧洞位置在哪儿，以及内部是否发生过坍塌，全都无从得知。如果没有胜香邻这样的专业测绘人员，即使手中有罗盘和地图，也根本找不到路，再说就算返回了地面，也仍是置身在阴峪海莽莽无边的原始森林，凶禽大兽出没无常，谁能活着走得出去？现在唯一生存下去的希望，就是跟司马灰一起行动。只要众人紧密协同、各施所长，哪怕当真是万丈深渊，也不见得有去无回。

司马灰见高思扬表明心迹，到了这个地步也就不能再全盘隐瞒，于是大致说了自己的情况。当初跑到缅甸参加世界革命，游击队溃散之后，逃至野人山裂谷遇到“绿色坟墓”，身边同伴死的死亡的亡。返回国内后为了揭开“绿色坟墓”的真面目，又跟着宋地球参加了一支考古队，穿过苏联人钻掘的罗布泊望远镜，并在地底极渊中得知“绿色坟墓”这个境外的地下组织，妄图潜入地心寻找某个巨大的秘密。关于这个秘密，几千年来有着各种不同的说法，有说是神庙，有说是黑洞，也有说它是“古代敌人”，它就像是一切灾难与恐怖的根源。不论“绿色坟墓”的企图如何，追根溯源总是由司马灰等人而起，他们的命运也早已同这些谜团纠缠在一起。唯一生存下去的意义，便是去寻找终极的答案。此时通往谜底的潘多拉的盒子就在眼前，但这只是一个开始，接下来的路途则充满了未知与死亡。

司马灰简单说了整个事件的来龙去脉，至于“古城密室中的幽灵电波”、“失踪的苏军潜水艇”、“极渊中的时间匣子”、“行踪诡秘的赵老憋”之类内情则只字未提。毕竟这些事极为离奇古怪，又事关重大，他不想轻易吐露。

高思扬和二学生没想到这件事牵扯如此之深，对方有所隐瞒也合乎情理，但高思扬还不敢轻信“绿色坟墓”与潘多拉的盒子有什么关系。

司马灰知道此事终究绕不过去，就说：“夏代洪荒泛滥，禹王开川导河，将内陆洪水引入禹墟，又把拜蛇人视为神物的一块石板沉入地心深渊，后世称此物为‘禹王碑’。拜蛇人则妄想重新掘出石碑，从而摆脱被夏王朝奴役驱使的命运，所以在禹墟里存有大量神秘诡异的记载。考古队破解了夏朝龙印之后，得知深山洞窟中埋有天匦，那东西早在神农氏架木为巢之时就已经有了，只有找到它才能进入深渊。但我也不清楚天匦究竟为何物。如今掌握的线索仍是有限，仅知道天匦可能就在阴峪海下的洞窟里。春秋战国时楚人崇巫信鬼，认为这洞窟通着地脉，底下是锁鬼的背阴山。这些环壁重叠的洞穴，大概都是楚幽王时期开凿而成，据说埋有古楚国重宝秘器。看其形势阴森险陡，仿佛真是通往地狱的大门，那些幽冥之事虽然难辨虚实，可一旦选择进入潘多拉的盒子，即使没有阴魂恶鬼，也肯定要遭遇许多难以预想的危险。生命的终点是死亡，这条路却未必会有终点。”

高思扬对禹王碑之类的事情并不了解，此时不用问也知道司马灰是擅自行动。她沉吟片刻，仍决定跟随众人深入地底，对司马灰说道：“我现在是回不去了，何况我这条命是你救下来的，因此不论前路如何艰险，我都愿意助你一臂之力。但愿你所言属实。”

众人见高思扬愿意同行，无不深感振奋。司马灰当即着手部署，吩咐众人各自检查枪支弹药。配备1887型杠杆连发枪的队员，此前都携带六十发12号弹药，沿途已使用过半，他就从二学生的背囊中，取出备用弹药进行补充。罗大舌头那条加拿大猎熊枪，口径大、射速慢、耗弹量低，他自己带的四十发8号弹药已足够使用，而火把却只剩下三分之二。司马灰觉得消耗过快，就让二学生负责将烧尽的火把留下，如果途中发现可燃物，还可以重新利用。最后，他又把胜香邻的猎刀分给二学生防身。

胜香邻检视了一遍物资装备，有些担心地对司马灰说：“矿灯的电池还很充足，而且利用电石发光照明远比火把持久，又能探测地下空气质量。我估计剩余的电石至少可以持续照明二十天，取暖的毡筒子只有三套，轮流使用也可应对，这些事都不成问题，可咱们携带的干粮有限，仅能够维持数日所需。”

司马灰想了想说：“这也没什么，必要时可以采集云芝木菌为食。最大的麻烦是地图到此就没有用了……”说话间他攀上半米多粗的树根，向洞窟深处窥探，忽听底下传来一阵怪叫，声若龙吟。

司马灰听得身上起了层鸡皮疙瘩，其余几人还在整理枪支火把，听到这鬼哭狼嚎也均是悚然。

罗大舌头倒吸了一口凉气：“我听这动静……八成是锁在背阴山下的恶鬼！”

司马灰想再听个清楚，却又沉寂无声了，不禁奇道：“我怎么觉得像是夜猫子？”

罗大舌头道：“据说夜猫子叫和鬼哭一样，不过地底下有鬼的可能性，远比有夜猫子大得多了。况且，听到夜猫子叫也不是什么好兆头，它那是躲在黑暗中数人眉毛呢，数清了就要有阴魂前来索命了……”

司马灰道：“你不危言耸听就得死是不是？咱们从现在开始应该坚持一条原则，别管遇着什么变怪离奇，千万不能以知之论不知，凡事都必须眼见为实。”

胜香邻说：“这个地底洞穴的历史何止万年，早在神农架山脉还未从汪洋中崛起，它就已存在于古岛之下。那时候别说有鬼了，连人也没有，所以阴山锁鬼之说并不属实。不过地底不明之物极多，还是点燃火把探路才算稳妥。”

众人闻言纷纷点头。罗大舌头为了给自己找台阶下，就说：“想我罗大舌头前半辈子那也是为解放全人类而斗争的，追求的全是真理，谈论的都是主义，死都不怕，还怕鬼不成？”说完就用手指蘸了点儿唾沫，涂到自己的眉毛上，挎上加拿大猎熊枪，打开矿灯走在前边探路下行。

司马灰见状就让二学生点起一支火把，位于队伍中间策应安全。这洞窟本是山里的岩洞，直径超过百米，走势陡峭，几近垂直，内部孔穴密布，看起来倒像是古罗马斗兽场的外壁。而那些史前树种的根脉极粗、极长，最细的也如抱柱一般，伸展附着到石缝里，早与洞壁生为一体，缠绕在周围的藤萝木菌更是连绵如网。

众人踏着倾斜延伸的树根，逐步攀缘向下。司马灰经过身侧的洞口，就用猎刀劈开遮挡的云芝，探身到其中搜索察看。那些洞穴都不算深，但地下无风，洞内空气很难流通，所以里面古彩斑斓的壁画还依稀可辨，但也是少眼缺鼻，残脚断臂，难觅完整形象。洞中还有枯骨累累，分不清是人是兽。

其中一孔石窟里的壁画保存较为完整，描绘着浓雾中有恶鬼攫人而食的情形。遇难者下半身还是血肉之躯，上半身已被吃成了森森白骨，壁画色彩鲜艳逼真。

司马灰知道这些战国时期的壁画，留存有许多宝贵信息，但其中的内容恐怖残忍，血淋淋的景象让人脊背发冷。他心里疑惑，不免多看了几眼，却发现壁画中还绘有一个很大的盒子，盒盖半开，从中露出一具骷髅，盒身四周布以张口露牙的伏龙纹饰。司马灰心里猛地一动，这不就是“潘多拉的盒子”？

其余几人也跟着停下脚步打量壁画。“潘多拉的盒子”是西方传说，隐喻因为人类好奇心而带来的危险。也许世上根本没有实物，更不会出现在这个地下洞穴中。此前众人以为塔宁夫探险队在地图上标注该符号，只是用“潘多拉的盒子”作为行动代称，却没想到两千多年前的古楚国壁画中，还真就有这么个神秘的盒子。


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