第三章 下一秒钟前往地狱
此时罗大舌头突然发觉情况不妙，低声对司马灰道：“谁说时间停止了，我怎么觉得机舱里这些死人……正在盯着咱们看呢？”
听罗大舌头这么一说，司马灰和胜香邻都觉得脖子后边冷飕飕的，像是有阵阴风刮过，也说不清是感到可怕还是怪异，或者两者兼有，毕竟从没听说过死尸还能盯着人看。
司马灰大着胆子拿矿灯向左右照了照，发现机舱里确实有几个死人睁着眼，但双眼都是一动不动，瞳孔对光线没有任何反应，只是没有了生命的死尸而已。他低声告诉罗大舌头：“可能是你疑心生暗鬼的错觉，你总盯着这些尸体看，自然会觉得它们也在看着你。”
罗大舌头可不认为那是错觉：“你要是不看这些死人，怎么知道它们现在没盯着你？你们俩再仔细瞧瞧，千万别眨眼。”
司马灰压低声音说：“你以为是王八瞪绿豆啊！还千万别眨眼？不用管这些死人，先找赵老憋要紧，他可能就躲在附近。”
但是三人都察觉到C47机舱里充满了诡秘古怪的气氛，还没有探明状况之前，也不敢贸然到机舱深处搜索。
这时，胜香邻壮着胆子摸了摸旁边两具尸体的静动脉，完全感觉不到有任何生命反应，但尸身并不僵硬，好像刚死不久。她定下神来想了想，心下更是骇异：“这些人虽然没有了心跳和呼吸，可好像都还活着……”
罗大舌头感到莫名其妙：“没有呼吸和心跳还能活着，那是不是……活尸？”
司马灰却若有所悟，这架1949年失事于罗布荒漠边缘的“道格拉斯-C47”信天翁运输机，应该也是在途中遇到了航空事故导致机舱破裂。它是即将抵达地狱深渊的死亡航班，可就在它坠毁之前的一瞬间，却以完全静止的形态出现在了“匣子”中。
这里的时间凝固不动，就如同播放中的电影胶片突然卡住了一样，甚至连机舱里全部乘客的呼吸和心跳都定格了，所以让人感觉这些乘客都是完全没有呼吸心跳的尸体，虽然他们此刻已经无限接近死亡。
司马灰自觉平生遭际之奇，应当以此时为最了。他以前对“时间”的概念较为模糊，直到近两天来，才知道如果没有“事件”发生就不会有“时间”存在，因此“时间”并不是某种具体的物质，也根本不会有“时间”静止不动这种情况出现，除非天地重新归于混沌。
然而这架突然出现在匣子里的“C47信天翁”却处于“绝对静止”状态，除了用“时间凝固”来形容它之外，还能找到哪种原理能解释这一现象？可若说是时间停滞，不再流逝，那为什么考古队的几个人，以及逃入此处的赵老憋，仍可以正常行动？
如果说人类自身最大的谜是“命运”，这个世界最大的谜就是“时间”，前人对它的理解就是“日月穿梭，古往今来”。司马灰本来已对“时间”的本质有了些许认知，但此刻满是疑惑，才发觉自己根本不可能真正理解“时间”的意义。
罗大舌头更是满脑袋高粱花子，对胜香邻之言全然不懂，也问道：“时间这种东西看不见也摸不着，它真能停下来不动？”
胜香邻还是坚持既有的观点，“时间”不可能静止，如果“时间”不再流逝，那应该是“分子”意义上的停止，甚至连“光线”都会消失，人体也不可能再有任何感知和思维，所以只要“空间”仍然持续存在，“时间”就不会凝固。
司马灰和罗大舌头都觉得怪就怪在这里了，虽然理论上“时间”不会静止，可眼前这情形又是怎么回事？时间好像应该是有“参照物”才能感受得到，咱们三个人的参照物就是“你、我、他”，要参照机舱里这些一动不动的死人，时间就是凝固住了，而且是比死亡更为深沉的寂静。这是否可以理解为考古队和赵老憋的时间仍然正常，只有“C47信天翁”的时间突然静止了？
胜香邻说唯一合理的解释就是“速度”。因为“时间”不存在唯一的标准，同样是迷失在“匣子”中，考古队和C47的“速度”却完全不同。
胜香邻清楚“时间匣子”只是一种猜想，所有关于它的原理都是特斯拉根据一切已知物理定律推论后做出的“假设”。特斯拉推测“匣子”完全脱离时间坐标，其内部的时间自成体系。如果更准确地形容，“匣子”应该是从时间坐标的各个点中，被不确定因素扭曲在一起的“事件”。“匣子”本身就像是一个没有底的沙漏，从中流逝掉的沙子则不再具有方向性和可逆性，它们将湮灭在黑洞里永远不复存在。
所以既不是考古队遇到了已经死亡的赵老憋，也不是赵老憋遇到了来自1974年的考古队，众人与这架即将坠毁的“C47信天翁”一样，都是同时经历着正在匣子中发生的“现在”。不过各自进入匣子的通道不同，所经历事件的物理速度也不同，对考古队的人来说时间流逝了几个小时，但对“C47信天翁”而言，也许仅仅是它坠毁前几秒钟的一个瞬间。
如今众人置身的这个“匣子”，可能是由于地底陨冰爆炸时受重磁力高速挤压空间而形成的波动。还不能确定罗布荒漠里经常发生的神秘失踪现象是否全都与此有关。不过根据遇到的一系列情况推测，在地底沙海中躲避黑雾的考古队、单独行动的赵老憋，以及偏离航线的“C47信天翁”，本身都是一个个相对独立存在的“事件”，它们分别是“憋宝事件”“考古事件”“空难事件”。这三个本该独立存在的事件，却在匣子中被“统一力”扭曲成了螺旋形的一个事件，因此从陨铁的任何一边跳下来，都会落在处于坠毁过程中的“C47信天翁”上，空间的常规概念在“匣子”里已经不适用了。
胜香邻明知很难让司马灰和罗大舌头理解这些事，三两句话也讲不清楚，只能说是“速度”不同造成的原因。赵老憋与考古队的“速度”一致或极为接近，所以他不可能来自遭遇空难的“C47信天翁”。
但是现在也已经来不及再去搜寻赵老憋了，因为“匣子”里的时间随时都可能流逝到尽头，到时候扭曲在一起的各个事件就会分离，“C47信天翁”必定是在荒漠边缘坠毁，乘员全部死亡，这件事早已在1949年就已经发生过了，是一个根本不可能改变的事实。如果不尽快离开这里，考古队就只能面临两种结果，一是在“匣子”消失后被黑洞湮灭，二是成为“C47信天翁”坠机事故中的死难者。
罗大舌头听得心中发毛：“原来时间的本质就是什么物理速度，而且这些速度还不太一样？难怪我听村里老乡们讲‘天上一日，地下一年’，敢情这倒不是迷信无知的说法？”他又对司马灰说，“这两种死法可都够惨的，究竟选择哪一种确实很让人伤脑筋，依我罗大舌头之见，留得青山在不怕没柴烧，咱还是先别管赵老憋了，赶紧撤吧！”
司马灰寻思“匣子”中至少存在两个出口，因为赵老憋和这架“C47信天翁”最终都没有消失在“黑洞”中，但这两条脱离的通道分别是一生一死，考古队的去向则是无法预测。“C47信天翁”舱体已经破裂，它离开“匣子”之后，就将立即失事坠毁。倘若继续留在机舱内，也许在下一秒钟就会被它带往坠机现场。
眼下唯一能活着逃离“匣子”的赵老憋又躲在这机舱里，要是考古队无法找到此人，就会面临无法想象的恐怖结果。现在局势异常紧张，每个人的生命都悬于一线，究竟是继续搜寻赵老憋，还是再设法去找别的出口，必须立即做出取舍。
司马灰意识到置身于“匣子”形成的死循环中，谁也无法改变“泄密”的事实，因为过去不能更改，但考古队却可以利用这个“事实”，不管赵老憋是直接还是间接，总之他是将“黄金蜘蛛城”里的秘密透露给了“绿色坟墓”，那考古队就可以在泄露的秘密中，故意留下一个“暗号”。它在今后也许会变成一颗“情报炸弹”，从而揭开“绿色坟墓”首脑的真实面目。
只是面对突如其来的复杂状况，司马灰也是刚刚才有了这个念头，所以必须再次找到赵老憋，假装无意中又透露了某些秘密，才能留下“情报炸弹”，这就是“未渴先掘井，补漏趁天晴”。因此他决定冒险到“C47信天翁”的机舱深处继续搜索，并让罗大舌头和胜香邻先退回去，会合通信班长刘江河，设法寻找脱离“匣子”的出口。
罗大舌头不放心扔下司马灰，唯恐他再也回不去了，就找理由说：“那赵老憋简直比成精的黄鼠狼子还要鬼道，你一个人要想捉活的恐怕不易。”
胜香邻也道：“大伙儿同进同退，先找到赵老憋再说。”
司马灰发觉机舱出现了某些微妙的变化，好像速度在逐渐增加，可能“匣子”里的时间已经快到尽头了，不过只要赵老憋还在“匣子”就不会消失，此时他顾不上再多说什么，就点头同意。三人正要分头搜寻前后机舱，忽听黑暗中前舱传来一声轻响，像是某种木板开合发出的动静。这个声音在死一般寂静的“C47信天翁”里突然出现，甚是令人毛骨悚然，三人听得清楚，心中均是一沉。
司马灰和罗大舌头立刻端起步枪，胜香邻也拨开了“五四式”的保险，三道矿灯的光束同时随着枪口向前投去，但舱内黑压压地坐满了人，视线都被遮挡，看不到声音的来源处，估计是躲在机舱深处的赵老憋不小心碰到了什么，才发出这种动静，当即上前搜寻。
司马灰走在头里，首先发现接近驾驶舱的地方摆着一口漆黑的乌木箱子。这箱子外观古旧，看年头可不浅了，两侧有式样古朴的铜饰，贴有暗黄色的纸符和封条，漆皮腐旧，大半都已剥落，表面带有土痕，仿佛刚从地里刨出来不久；外观与乡下土炕上放置的躺箱类似，箱盖被揭开了一条很大的缝隙，封条也都破损了。
这架“道格拉斯-C47”是由美国生产制造，并根据战时租借法案提供给国民党政府，上面有“US”和“青天白日”徽章的标志。它是1949年从重庆飞往乌鲁木齐，随后改变航线坠毁在罗布荒漠的。当时西北西南地区尚未解放，“C47信天翁”主要承担军事输送任务，并非普通客机，不知道为什么装载这种来自民间的“乌木躺箱”。司马灰等人只推测里面可能是某位要员私运的“古董”，大概赵老憋慌不择路就躲在了这口木箱里，可凑近了用矿灯照视，箱中却是空空如也。
司马灰见“乌木躺箱”里没有东西也就不去理会，再往前已是“C47信天翁”的驾驶舱，一路搜索到此都没见到赵老憋的踪迹，除非他与“绿色坟墓”的首脑一样，能在密室中凭空消失，否则只能躲进驾驶舱。
三人又向前摸索了几步，见前舱受损更为严重，看迹象似是受到了“晴空湍流”的冲击，舷窗已经破裂，两名驾驶员脸上血肉模糊，都挂满了脑浆。赵老憋原本躲在乌木箱里，发觉众人搜索过来，只好又逃向驾驶舱，此时正偷偷摸摸将一个大皮口袋推向舱外，自己也打算跟着钻出去逃走，一回头看见司马灰已经到了身后，吓得魂儿都掉了，蹬着驾驶员的死尸就向舷窗外爬。
罗大舌头喝骂一声，上前动手擒拿，可这时“C47信天翁”的机舱猛然颠簸摇晃起来，似是进入了高空失压的状态，众人对此毫无防备，身不由己地失去重心，都跟着扑在地上，一时挣扎不起。
赵老憋则被一股剧烈运动的气流裹住，整个身体倒转着撞进了破裂的舷窗。他发觉自己要被强风带入黑洞，不由得面如土色，忙把那条六指的手臂伸向司马灰，声嘶力竭地求救道：“爷们儿你千万不能卖呆儿啊！俺还有件你们知不道也想不到的大事没说，要是让俺归了位，你们可就永远知不道那个人……”
司马灰竭力稳住重心，也想探臂膀将赵老憋拽住，可他刚抬起手来，赵老憋的身体就已被扯出舱外，好似风中落叶坠入九渊，眨眼间便被黑暗吞没，深邃的虚空里只留下一声惨叫，再也不知所踪。
与此同时，机舱开始大幅度抖动倾斜，在雷电滚滚的乌云中，只听周围气流呼啸轰鸣，舱体发出金属搓裂的沉闷声响。
三人心知大势已去，万念尽同灰冷，“匣子”里的时间已经消失了，他们正在被这架注定有去无回的“死亡航班”带往坠机现场。
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