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第六章 死城余生


司马灰在梦中见到一个没有脸的鬼,心下大骇,这时不知道被谁推了一把,不由得吓出一身冷汗,立刻从梦中醒来。眼前一片漆黑,身旁石壁阴冷,只觉口干唇裂、身体僵硬、四肢乏力,脑袋里像有无数蚂蚁在乱糟糟地爬动。他用力摇了摇头,伸手打开安装在“Pith  Helmet”上的矿灯,发现罗大舌头等人都在旁边,刚才却是胜香邻把自己推醒了。

司马灰心神恍惚不定,寻思莫非受到惊吓,此刻又陷进了更深一层的噩梦之中?但身上的感觉为什么已经恢复了?

原来二学生在林场里患上了克山症,山区里凡是得了这类重症的乡民,几年后都会口吐黄水而死,前期则存在关节扩大和抽筋的情况,夜里睡觉常会抽筋,此时僵卧在地时间太久,腿部肌肉痉挛抽起了筋,这是身体自发反应,不受主观意识支配,所以立刻醒了过来。其余几人挨得很近,互相一撞也都随之醒转。

罗大舌头深觉侥幸,对二学生说:“天也苍苍,地也茫茫,世界虽大,却不会有人告诉咱们活路在哪儿。有句旧话说“条条大路通罗马”,当然也是个古老的真理,可这条真理同样包括了路上无数的悬崖峭壁和陷阱深坑,一步走错,掉下去就不免摔成粉身碎骨。眼下就是个深刻的教训,我通过这件事一琢磨,多亏半路上没把你扔下,从大神农架瞭望塔开始,再到阴峪海地下史前森林、楚幽王祭祀坑洞,又穿过北纬30度茫茫水体和阴山岛屿,直到进入重泉深渊中的拜蛇人埋骨之地,这一路上也没见你发挥多大作用,想不到在这场怪梦中,竟是因为你腿肚子突然转了筋才使大伙儿得以脱困。要不是你小子有这么个特长,咱们全得不明不白地屈死在此了。真想不到你黄鼠狼子扒窗户——还有机会露一小脸儿。就凭这一点,今后等我罗大舌头混成了领导,无论如何也得把你提拔进考古队,可只会抽筋也不成,看来我还得再传你个一技之长。毕竟这世上营生甚多,你无论学会什么,只要有艺业在身,小则养家糊口,大则安邦定国,若是没有一技之长混不上饭吃,怨天怨地说找不着出路,那可是白说,饿死也没人可怜……”

二学生听得不住发蒙,根本听不懂这是在夸自己还是在骂自己,但他也不得不佩服罗大舌头不是一般人物,在缺水缺得嘴唇都裂开血口子的情况下,居然还能滔滔不绝说个没完。

高思扬和胜香邻也是心惊胆战,困在那个怪梦中实是无法可想,差一点儿就再也醒不过来了。她们协助二学生活动开抽筋的腿,拿起枪支背包,收拾齐整了,准备动身寻找岩石隧道离开死城。

罗大舌头见司马灰神色恍惚、行动迟疑,就问道:“你现在这是怎么了?我记得以前你可不是这样,想当初……”

司马灰知道罗大舌头说起当初,没半个小时也停不下来,赶紧说道:“别提当初,早知道尿炕,当初就睡筛子了。”随后他把先前所见,对其余几人简单说了一遍,但他发现那没有脸的鬼怪的出现,以及众人从噩梦中惊醒,几乎发生在同一时间,各种可能性都有,因此他只能提醒众人不要疏忽大意,提防队伍附近有鬼。

此时没人知道自己在地底沉睡了多久,但觉身上僵硬麻木之感逐渐消失,气力稍有所恢复,不过身体脱水的状况更加严重,身上燥热难当,只盼着能尽早找到水源,于是借助矿灯照明,陆续钻到墙隙外边。

众人手脚并用爬出了墙隙,那陷在地下半截的大铁球触手可及,黑沉沉的压迫感格外强烈。这片古城处在地下山脉的最底部,直径十余米的铁球不可能从天而降,看这庞然大物砸塌了许多房屋墙壁,显然是先有古城,而后有此球,可它是如何落在这地下洞窟之中?又是从哪儿掉下来的?

司马灰等人苦思不解。他曾在极渊沙海中见过屹立至今的大铁人,那些拜蛇人留在地底导航的坐标,似也不及这古城中的黑色铁球来历神秘,离近了站在铁球下方,就觉脑中隐隐生疼。他心想:这玩意儿果真属于“昆仑玄铁”之类,能使生魂困在噩梦中直至死亡,也别管它究竟是从哪儿来的了,还是远远逃开为妙。

司马灰连打手势,招呼罗大舌头等人绕过去快往前行,这时只觉似有巨物正从铁球上爬过,众人抬头用矿灯向上照视,惊见有个僵尸的脑袋从黑暗中浮出。那古尸头戴金饰,脸部枯槁如同干树皮,面目模糊难辨,脖子像条大蛇般伸出很长,就似噩梦中从血井里探出头来的妖僧。

司马灰微微一怔,那颗僵尸头颅已探到了众人面前。在几道矿灯光束照射下,就见那古尸的脖子黑漆漆、滑腻腻,戴有一圈一圈的红环。它将那具枯骨吞入腹中,却被古尸头戴的树形金饰卡在了嘴中,吞也吞不下,吐也吐不出,只好把古尸脑袋衔在口中,猛然看到就似人首蛇身的怪物一样,伏在黑暗深处,蜿蜒不知几许。

司马灰和罗大舌头当年在缅甸跟个老军到处捕蛇,听说地下有种“葬人蛇”,这东西像蛇却不是蛇,而是一种近似蚯蚓的长虫,除了吞噬活物不吐骨头,也吃死而不化的僵尸。但是吞了之后半衔于口,要找阴冷的洞穴把僵尸吐在其中,随即在僵尸体内产卵,以此法繁衍后代。不知道它底细的人,看这举动会以为是找坟窟窿埋葬无主尸骸,所以讹传为“葬人蛇”。

司马灰见那衔着僵尸脑袋的怪蛇疾速下行,来势汹汹,心想是遇到“葬人蛇”了。古城底下的尸骨早被这些东西吃光了,急忙抽出火把,想以火光将它驱退。可是随着火光亮起,周围的废墟轮廓都从黑暗中浮现出来,陷在古城中的大铁球也显出了真容,看得众人愕然呆立。但见那大铁球侧面,斜倒着大如小山的神像头颅,损毁得非常严重,无头的高大神像则在一旁巍巍如故,积满了石屑尘土。那头颅一侧眼部深陷成了凹洞,原来这直径十余米的圆形玄铁,正是嵌入这尊巨像的眼球,想见古城中耸立的造梦神像高如巨塔,神首在千百年前就已倒塌崩坏断裂,嵌在眼窝里的铁球也因此滚落下来,陷在甬道当中。拜蛇人埋骨的死城里为什么会有这种神像?

众人被形态恐怖的神像震慑,都有魂不附体之感,不觉停下脚步。而那条“葬人蛇”先前已被枪弹击中,腹破流红,此时从洞顶岩缝中蜿蜒而下,见了火光并不躲避,仍自奋力向前,转瞬间已近在咫尺。

司马灰见过禹王鼎山海图中描绘的巴蛇,据说巴蛇生性最贪,能吞下野象,三年后才吐出骨头,不知古时是否真有如此大蛇。而在近处观看,这“葬人蛇”虽已伤得合不上嘴,却仍欲吃人,悍恶贪婪似乎不逊巴蛇。四周岩洞地穴里窸窸窣窣之声大作,估计是它身上散发的血腥之气,引来了更多同类。

司马灰心知一旦被它绊住,就再也别想脱身,立刻将火把投出,趁着那“葬人蛇”向后缩退,随即招呼其余几人转身疾奔,沿着古城街巷间的甬道一路前冲,黑暗中听到哪个方向有动静传出,就用步枪射击压制。所幸废墟的布局分明,还保留着古城的基本轮廓,漆黑一团中不至于迷失方向。甬道尽头是个砖石堆砌堵死的大洞,高可数十米,古城中那尊倒掉的神像原本是正对着洞口,众人推测通往神庙的隧道就在其内,把矿灯往上照去,砖墙上有几处崩塌剥落暴露出的缺口,遂手足并用攀上石壁。踩踏的碎石像冰雹一样掉落,待从狭窄裂口处穿过,又搬动周围的碎砖挡住缝隙,以防古城中的“葬人蛇”从后追来。

众人吸入了古城里的尸气,途中又疲于奔命,一条命剩不到一半,支撑着逃到此处,都已是强弩之末,喘不上气说不出话,眼中生火口内冒烟,浑身每一根骨骼都仿佛生满了铁锈,关节里则像淤积着泥沙,动起来嘎嘎作响。但没有找到水源,停下来就再也别想起身,只好互相拉扯着又向前行。就见置身之处是条宽阔的岩石隧道,岩壁表面光滑平整,地形就像横倒的漏斗,一层接着一层向黑暗中无尽延伸。高低起伏的拱形岩洞里,有重重石幔倒悬下垂,地热为岩壁涂上了珐琅质,上面覆盖着云母石粉末,所以矿灯照到的地方都泛出异样的光辉。

这支地下考古探险队,一步一蹭地走出约两公里远,地势变得陡然宽阔,洞顶似乎拔高了数百米,如同一处锥形深井,水雾从上面的山口降到洞底,水气袭下,凄神寒骨,使得岩壁上布满了晶莹透彻的水珠,也让众人绝处逢生。他们在洞窟中将渗水滤净饮用,死人般的脸色才慢慢恢复,找了块稍微干燥的岩石,坐在上面吃些饼干和罐头充饥。当眼睛适应了岩洞里的环境之后,他们惊奇地发现,隧道深处有一大片暗绿色的光点。


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