第287章 服软
惠丰楼内，气氛宁静而雅致。
江城坐在主位上，与安城县的几位颇有名望的士绅品茶闲谈。
他的神态气定神闲，举止从容，仿佛一切尽在掌控之中。
茶香袅袅，伴随着窗外微风拂过的竹叶沙沙声，让人心旷神怡。
江城轻抿一口香茶，嘴角微微上扬，神态自若。
在场的一众士绅对着江城点头哈腰，不时点头附和着江城的话语。
就在此时，一名下人匆匆走进惠丰楼，来到江城的身边，附耳低语了几句。
江城的眉头微皱，随即舒展开来，他点了点头，示意让人进来。
不一会儿，李朝明被带到了惠丰楼的雅间内。
他衣衫不整，面容憔悴，狼狈不堪，与先前的高高在上，不可一世形成了鲜明的对比。
看到江城，李朝明的眼中闪过一丝愤怒与不甘，但更多的却是无奈与屈辱。
“李大人，请坐。”江城指了指对面的座位，语气平淡而从容。
李朝明咬了咬牙，勉强压制住心中的愤怒，坐在了江城的对面。
“李大人，看起来你这些日子不太好过。这段时间，你受苦了。”
江城轻描淡写地笑了笑。
李朝明闻言，瞪着江城，说道：“江大人，你如今满意了？我落到这个地步，都是你一手造成的！”
江城微微一笑，摇了摇头道：“李大人，话可不能这么说。如果不是你横征暴敛、作恶多端，又怎会激起民愤？这件事跟我有什么关系？呵呵，要不是知府衙门让我来解决这件事，你以为我愿意来！你这个事情弄不好可是要掉脑袋的。”
李朝明被江城怼得说不出话来。
“各位父老乡亲，这次抗税爆发，皆是因为李大人要求乡民补交欠税，所引起的。现如今上面派我来解决这件事，李大人却说此事因我而起，这天底下还有这样的道理吗？”
江城喝了口茶，对着周围的士绅说道。
坐在一旁的士绅们听到江城的话，交头接耳，议论纷纷。
他们对李朝明的遭遇并没有太多的同情，反而觉得这是他自作自受的结果，言语之间颇有些嘲讽和奚落的意思。
毕竟，李朝明在任期间，横征暴敛，欺压百姓，早已是民愤滔天。
如今落到这个地步，也算是咎由自取。
李朝明听到这些话，气得脸色涨红，眼神像是要杀人般注视江城。
这还是李朝明第一次被人这样羞辱和践踏！
心中的尊严和高傲被江城狠狠地践踏在地！
李朝明豁出去了，瞪着江城，大声说道：
“江城，你以为你赢了吗？我告诉你，我李朝明也不是好惹的！你别以为你能一手遮天！”
然而，他的话还没说完，就被一旁的士绅打断了。
“李大人，息怒啊。”一位士绅站起身来，拱手劝说道，“如今形势比人强，您还是认清现实吧。江大人，现在是帮你，你得罪江大人做什么？”
另一位士绅也附和道：“是啊，李大人。江大人是好心来帮你的，你冲他发什么火？”
听到这些士绅的话，李朝明气得肺都要炸了。
这些人是真傻还是装傻，这起抗税事件，带头的便是江城的人，这里面肯定是江城搞的鬼，这些老糊涂居然还替江城说话！
“江城，你别太过分了！我虽然是有错，但你也别太得意！我背后的人不会放过你的！”
李朝明在盛怒之下，也顾不得那么多，企图搬出背后的“大山”来威胁江城。
江城听到李朝明的话，淡淡地说道：“李大人，你背后这个人是江知府呢，还是朝廷的平阳公主呢？你现在搞出抗税民变，他们现在救得了你吗？”
李朝明愣在原地，气得再也说不出话来了。
他现在背上了“抗税”这口黑锅，只怕是这官也要做到头了。
什么升迁、调任已经是妄想了，能做完三年任期只怕也是奢望了。
李朝明像被霜打过的茄子，一下子萎了下去，他瞪了江城一眼，无力地垂下头，沉默不语。
他此刻已经彻底认命，知道自己在江城面前已经毫无还手之力。
江城看着李朝明这副模样，心中冷笑一声，他知道这个曾经不可一世的县令如今已经彻底崩溃。
这小子还想跟他斗！还嫩着点呢！
“李大人，我有一些条件，只要你答应，我可以向知府衙门陈情，替你掩盖这个事情，让你继续担任安城县的县令。”
江城淡淡地说道。
经过这次事件，李朝明在安城县已经威信扫地了。
以后他也就只是一个“泥菩萨”似的人物了。
如果将李朝明弄掉，新来一个县令，也不知道还会闹出什么幺蛾子，索性还是让李朝明继续留任。
李朝明抬起头，眼中闪过一丝惊讶的光芒。
他知道，自己现在已经没有任何选择的余地。
“什么条件？”他沙哑着声音问道。
江城微微一笑，道：“很简单，第一，只要你公开承认自己的错误，向百姓们道歉。第二，释放曹家等家族的人，将府邸财物还给他们。第三，将百姓们的欠税还给他们。”
李朝明听到这句话，气得七窍生烟。
如果自己真的这样做了，那么不仅自己的名声会彻底毁掉，而且威信扫地，彻底成为笑柄。
可是，他现在已经没有别的选择。
如果不这样做，这乌纱帽肯定保不住了。
“好，我答应你。”李朝明狠狠地咬牙，艰难地开口道，“我会按照你的要求去做。”
看着李朝明答应，在场的士绅脸上都露出了得意的笑容。
毕竟，这个“抗税”风波背后也有他们的影子。
现在不用交这些欠税了，他们自然高兴。
紧接着，江城又对着在座的士绅说道：“各位父老乡亲，我已经向同知大人申请了，请他减免今年安城县一半的赋税。”
众人听到江城的话，先是一愣，紧接着脸上露出了难以置信的惊喜之色。
他们瞪大了眼睛，看着江城，都不敢相信。
“什么？减免一半赋税？江大人，这是真的？”
一位士绅激动地站起身来，声音颤抖地问道。
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