第506章 问心无愧
听到这里，江城心中一惊，故作镇定，问道：“牛二那个案子怎么了？”
赵炳章叹了声，道：“江城，难道老夫还不知道你对付牛二的那些手段吗？只是老夫不愿意说而已。谁让那小子不成器呢。罢了，也不说这件事了。咱们今日喝喝酒，聊聊天。老夫可很久没有这么痛快了。”
江城心中一阵感慨。
当初对付牛二，江城可是用了一些手段的。
而牛二又是赵炳章的侄子。
原本江城以为赵炳章不知情，但是没想到赵炳章都知道，只是故意不说而已。
顿时，江城心中对赵炳章多了几分敬意。
江城举杯说道：“大人教诲，学生铭记在心。来，学生敬大人一杯。”
喝了几杯酒后，江城忍不住问道：“大人，您是按察使，位高权重，难道在这里过得也不痛快吗？”
赵炳章放下酒杯，叹道：“高处不胜寒啊。人越是在高位，越能看到一些常人看不到的东西。你觉得是同流合污、得过且过，还是不可为而为之呢？”
江城默然片刻，道：“学生以为，为官者当以民为本，守正不阿。即便身处高位，也不应被世俗所染，更不应与奸佞之徒同流合污。”
赵炳章却笑着摇摇头，道：“你说得对。为官者当守正不阿，为民请命。但要做到这一点并不容易啊。本官却做不到，瞻前顾后，犹犹豫豫，无所作为。倒是你，一来到省城便清除了一些害群之马，我甚觉痛快！而你为人处世，不计后果，在于你有兵马，而此必被朝廷猜忌。”
赵炳章一句话直指根本。
梁旭、骆有恢、庆王等人忌惮自己的真正原因，并不是他有多高的官职，而在于江城有兵马。
而且还是一支实力很强的军队。
在如今这个世道，兵强马壮者，便有话语权。
“虽然学生不能一剑荡平这昏昏浊世，但是学生只求问心无愧而已。”江城郑重地说道。
赵炳章抚掌而笑，道：“好！好个无愧于心！”
两人继续推杯换盏，酒过三巡，相谈甚欢。
当聊及江城即将前往京城之事，赵炳章眉头微皱，语重心长地说道：
“江城，你锋芒太露，并非好事，当需遮掩一二。京城之地，朝堂之上，各方势力错综复杂，绝非你所见那般简单。”
江城拱手道：“学生谨记大人教诲。”
赵炳章微微颔首，又问道：“如今朝堂因税制改革争论不休，你觉得最后哪方会胜出？”
江城沉思片刻，道：“学生以为，这次没有胜利者，此次改革注定失败。”
赵炳章闻言，不禁皱眉，追问道：“哦？何以见得？”
江城缓缓道：“清流势力太大，朝中多为其所把控。而地方上基本被士绅豪强把持，税改触及他们利益，必然遭到强烈反对。平阳公主虽然权倾朝野，但是她的势力主要集中在京城和宫廷，很难将势力深入地方。更何况公主并不掌握兵权，仅凭门下省之力，很难推动此事。而大隋不改革，恐怕……所以没有胜利者。”
赵炳章知道江城这句话是什么，不改革是死，改革也是死，最后可能会动摇大隋的国本。
赵炳章捋着胡须，叹了声，道：“你所言极是。那依你之见，税制改革该如何推行？”
江城叹息道：“除非公主能掌握禁军，然后在关中地区进行试点，逐步推广至全国。但关中地区是王侯贵胄的势力范围，改革阻力之大，难以想象。”
赵炳章默然无语，许久才叹了声，道：“大隋到今日这一步，已是积重难返，死循环矣。”
酒至半酣，赵炳章已有醉意，被老管家扶进房间休息。
临走前，老管家笑着说道：“江大人，老爷很久没有这么开心了。”
江城拱手致谢，准备离开时，老管家又追了出来，手中拿着一份拜帖，说道：
“江大人，这是老爷特意为您留下的拜帖。将来您在京城若是遇到麻烦，可以拿着这份拜帖去找吏部尚书左文成大人，他或许能助您一臂之力。”
江城接过拜帖，有些感慨，道：“多谢赵大人如此厚待，学生铭记在心。”
老管家微微一笑，道：“江大人客气了。您与老爷投缘，这也是缘分使然。老奴也祝您此次前往京城，一帆风顺。”
江城再次道谢后，离开了按察使衙门。
他自然明白这个拜帖的意义。
这个拜帖是拜见吏部尚书左文成的。
而吏部尚书是尚书省权势最大的官员。
赵璞掌管尚书省，属于尚书省的一把手，而左文成便是尚书省的二把手。
而左文成正是赵炳章的岳父。
有这个拜帖，便是一个保证，也是赵炳章的一片苦心。
江城自然很感激。
次日清晨，江城唤来手下，让他们开始收拾行囊。
会馆的庭院里，一片忙碌的景象。
几名随从正忙碌地整理着行李，将衣物、书籍、文房四宝等物品一一打包。
江城站在廊下，看着天空，几片梧桐叶从树上飘落而下。
就在这时，莫无忌匆匆走来，脸上带着焦急的神情。
他向江城禀报道：“侯爷，我忘记一件事，在春风阁内，我发现名叫于树明，颇有些才干，我给了这个人拜帖，可是这个人却一直没有来，如今咱们要走了，他却依然没来。此人虽是个落魄书生，未曾考中功名，但依我看来，能力不俗。”
江城微微一笑，转身对莫无忌道：“哦？竟有此事？正好我闲暇无事，便过去看看吧。”
于是，两人一同离开了会馆，前往于树明所住的偏僻院子。
当他们来到那个偏僻的院子前时，还未进门，便听到几名孩童正在念诗。
“秋叶飘零寒日急，古树萧疏挂金衣。旧屋石径劲草长，金黄满地无寸收。薄衫轻履彻夜冷，忍饥受寒过朝夕。百姓日日生计薄，只待秋去暖阳起。”
江城听后，心中不禁涌起一股感慨。
这首诗应该是于树明自己所作，虽然平仄一般，诗文普通，却也道尽了百姓生活的困苦与无奈。
现在这些读书人只吟风月，无病呻吟，何曾关乎民生？
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