第二十二章打探
第二十二章打探
清平侯府坐在汴京最为繁华的主街上，天还未大亮，街上的商户便早早地开了门，走卒小贩也都是担了各自的家伙事儿，各忙各的。
兰芝并着兰莲特意穿了身儿素色衣裳，一大早打西角门儿上出去，极不起眼。
徒步行了有三条街，把边儿的一户门旁竖起一道路引子——八角胡同。
说是路引子，实则就是一块破旧的木牌，瞧上去该是有些年头儿了。
兰芝与兰莲顺着并不宽敞的胡同口儿折了进去，一直走到头儿才停下来。
叩叩叩！
天未大亮，这时候的叩门声最是扰人。不多时，里头传来一个妇人气急败坏的叫骂声：“哪个挨千刀儿的一大早来催命呐！”
同是在王家当差，兰莲立时便听出，是兰芝的娘，薛五家的。
兰芝是进容华苑后，大太太给取的名字，她爹姓薛，家中排行老五，便得了个薛五的名儿。
二月里的早晨还是有些凉意，许是起得有些急，薛五家的衣裳也没穿规整儿，套了件儿花布袄子便来开门。
迎面一见是兰芝与兰莲，薛五家的心头的不快登时收了起来，改换上满面笑意。
“这一大早回来咋也不提前知会一声，快进屋去。”
说着话儿，亲热地牵着兰芝便朝屋里走。
“这头闷牛！快别睡了，闺女回来了！”
薛五家的连推带搡地给薛五招呼了起来，屋里屋外地忙活了好一阵儿。端了壶热茶水进门儿，薛五家的打眼儿瞧了眼兰莲，朝兰芝道：“是出了啥事回来的这样急？你俩在容华苑惹祸了？”
兰芝刚要开口，兰莲却早她一步。
“年前各院发放份例时，容华苑的月例和赏银一并是由兰芝去领的，领的时候没大精心，回去以后才发现月例少了。”
月例出了纰漏！这可是大事！
薛五家的登时急了：“可与九姑娘解释清楚了？九姑娘那头儿如何说的？”
兰芝约是明白兰莲的用意，心中对欺瞒她家人之事倒并未有什么不满。
人命关天，总要当心些，省得叫薛五家的说漏了嘴。
“姑娘心软，许我拿出证据，就能免了责罚。”
薛五家的急得火烧眉毛似的，她们一家儿这些年过得顺风顺水，比起旁的人不知滋润多少！
依仗的不就是九姑娘对兰芝的喜爱！隔三差五地就赏下几件儿首饰，且样样儿拿出去都是叫人眼馋的稀奇物件儿！
“这都过了小溜儿有十来天了，上哪儿去找什么证据！”
薛五闻声也凑了过来，叫薛五家的添油加醋详述了一遍原委后，气得他撸胳膊挽袖子，就要去找账房先生算账。
薛五家的这个时候头脑瓜儿倒是伶俐，忙拉住薛五劝和道：“你去找账房有啥用，他能知道啥，我看呐，这背后的油水八成全叫管事的给捞去了！”
“管事的，哪个管事的？”薛五想也不想，张口便问。
薛五家的叫他气得险些一个倒仰厥过去，指着鼻子怒骂道：“你就是一头蛮牛，说到动脑子，十个也顶不上人家一个！后院儿里头除了姓崔的，还有哪个管事的手能伸到账房去！”
总算叫她踩到点子上去了，兰芝与兰莲对视一眼，眼底尽是笑意。
“娘，我也是没了法子，我跟兰莲整日地跟在姑娘身边伺候，连崔管事的面儿都见不着，只好回来求你跟爹了。”兰芝抱着薛五家的，言语间的委屈可叫薛五家的心疼坏了。
薛五家的咬牙发了狠：“你这孩子说啥求不求的，姓崔的敢算计我闺女，娘就是拼了命也不能叫他好过！”
见火候差不多了，兰莲面上作出一副忧心的模样儿。
“婶子，崔管事在府里头掌权，要我说咱们不能打草惊蛇，要不吃亏的就得是兰芝。”
“那闺女儿你说该咋办？”薛五家的急得直挠头。“崔管事老奸巨猾，咱们动弹不得，他不是还有个婆娘么？”
闻言，薛五家的一拍脑门儿：“哎呦，你瞧我这脑子！还是闺女儿你脑瓜儿够用！就照你说的，我得给崔管事家的盯紧了！”
语毕，一屋子的人又千叮万嘱地劝和住性子莽撞的薛五才算罢。
兰芝说得口干舌燥，端过茶碗饮了一大口温茶，这才开口：“娘，年前年后那几日，崔管事家可有异常？”
关乎自个儿女儿的生计，薛五家的不敢马虎，系无巨细地回想了好一会儿，猛地一拍大腿，惊呼道：“叫你这么一问，好像是有点儿反常！”
闻言，兰芝与兰莲皆是瞪大眼睛凑了上来。
薛五家的还沉浸在自个儿的兴奋中，噼里啪啦，竹筒倒豆子似的念叨了起来。“好像是大年初一的下晚，崔管事家的自个儿一个人，披了件儿蓑衣出门儿，朝南去了。”
大年初一！
可不是正与秀玉说的对上了！
“娘，你可看清楚了？”兰芝急急地问。
瞧她这紧张的模样儿，薛五家的又仔细将那日的情景在脑中过了一遍，随即一咬牙，坚定地说道：“错不了！虽然隔得老远，我瞧得真真儿的，那日崔管事家的穿了身儿做旧的藏青色衣裳，要不是她们院儿里的大红灯笼没拆，还兴许真是我看走了眼。”
前后不过一个时辰的功夫儿，兰芝并着兰莲趁八角胡同里的小商贩还未出摊儿，悄默声儿地顺着来路摸回了容华苑。
两人前脚刚走，就见对门儿赵来家的开门上工去。
“呦，五嫂今儿个起得好早，家里来客了？”
薛五家的素来与她不对付，暗自啐了一口，头也不回地折身回屋。
“做旧的衣裳？”
“兰芝的娘是这般说的。”
王宁锦整个儿身子倚在绣着并碧海棠花儿的靠背上头，抬起手臂瞧了眼自个儿一身儿石榴红色的簇新衣裙，又挨个儿打量过兰芝与兰莲，一水儿娇艳的桃红色。
“年关未过，按说图个喜庆也该拣两个俏色儿穿，崔管事家的才三十出头儿，那样一身儿打扮未免说不过去。”
兰莲点头应声：“奴婢平素里与崔管事家的也能搭上两句话儿，按她那掐尖儿要强的性子，加上往常的打扮，该是偏爱藏红才对。”
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