第445章
御书房中一片肃寂，气氛沉抑到让人难以喘息时，周太傅和周泊序等人到了。
几人欲要行礼，被皇帝挥手打断。
“别管虚礼，先看急报。”
周太傅几人不明所以，接过急报查看后才知事态严重，纷纷色变。
“南延竟也在此时起战？”周太傅倒吸口凉气。
急报上写，十日前，南延突然率兵起战，攻打宜城。
短短三日，南延发起了两次猛攻，宜城虽未破，但恐支持不了多久，请求朝廷急援。
安定十年，西南又起战乱了。
漠北攻打边关，朝廷举全城之力，才筹足辎重，使得边关将士有与漠北抗衡的能力。
而眼下，西南战事又起，大昭要如何应对？
“诸卿有何见解？”皇帝沉问。
两位将军诚惶诚恐，一时没想好如何应答。
眼下京中只剩下他们两位大将，若率军急援西南，他二人避无可避。
谢丞相道：“宜城是关口，一旦被攻破，西南之地必失。是以当立即派军增援，坚守宜城。”
周太傅赞同道：“宜城同边关一样，都紧临他国，是重要防线，必不可失。”
皇帝点头，望向两位将军。
感受到皇帝慑人视线，两人狠心咬牙道：“臣愿带兵前往。”
不愿能怎么办？辞官归隐吗？皇帝也不答应啊。
左右躲不过，不如主动开口，还能少挨两句斥骂，少受些指责。
见他二人主动请缨，皇帝面色缓和了些。
两人深吸口气，小心翼翼道：“只是臣二人从未去西南，对地形地势都不熟悉，恐无法有力作战。”
“听闻南延多老虎毒蛇，南延人更是擅驯养老虎毒蛇，将它们用至战场，威力无穷极难对付。”
“是，臣二人对此毫无了解，更无应对经验……”
两人你一言我一语，陈述西南作战之难。
皇帝越听脸越沉，直问二人：“所以你们意欲如何？”
两人对视一眼，顶着皇帝的怒火硬着头皮道：“请陛下任命主帅，率领臣二人前往西南。”
去西南可以，但他们要先讲清楚，他们能力不足，又无经验，不能保证战事胜利。若要守住宜城，得再派主帅。
如此他二人一切听命于主帅，若有责错，也非他二人之过。
“哼！平日里一个个能耐的很，一到关键之机，便说无能为力，朕要你们究竟有何用！”
皇帝随手抄起几本奏折，砸在二人身上。
二人慌忙跪地请罪：“陛下恕罪，陛下息怒。非臣有意推诿，实是难堪大任。”
他二人虽也是一路历练升任而上，但的确未去过西南之地，不敢冒头而上。
自身身死事小，一旦决策失误，全军覆没，宜城攻破，西南失守，南延大军挥师上京，他们的家人生死难料。而他们，也会成为千古罪人。
“再则，边关有太子亲征振稳军心，西南若只臣二人前往，恐会让将士失望，军心不济，百姓不安。”
两人说完，惶然叩地，等候皇帝决断。
皇帝以手撑案，胸膛剧烈起伏，面上萦绕着沉浓怒气。
兵部尚书察言观色，迟疑着开口：“二位将军所言不无道理，请陛下慎思。”
倒不是为他们说话，而是他也觉得这两人难堪大任。
皇帝听完没说话，将目光移向谢丞相和周太傅几人。
周太傅叹道：“西南万不可破，确然该任派主帅。”
“臣附议。”谢丞相几人纷纷赞同。
任派主帅？任谁？
众皇子中，瑞王几人皆是闲散王爷，无为无能，唯有郁鹤宁可堪重任。
不，还有一人。
皇帝的龙目落到周泊序身上。
周泊序睿智过人，武艺高强，有勇有谋，又是驸马，派他前往，份量堪足。
察觉到皇帝的意图，周泊序心头一紧。
他不是畏缩，而是心挂郁澜。
郁澜怀胎已有四月，这一去归期不明，生死难料，他怕郁澜忧心难安胎气不稳。
但若皇帝下旨，也别无选择。
一番思量，周泊序已做好心理准备。
“儿臣请旨亲征西南。”一片静肃中，郁鹤宁突然开口。
皇帝眉头紧拧，置于御案上的手收拢成拳，严声道：“你若亲征西南，上京朝堂何人坐镇？”
郁鹤宁道：“事急从权，眼下宜城比上京更需要儿臣。”
朝堂政务，周太傅和谢丞相等人能帮着处理。但西南战场，文臣去不了。
皇帝紧盯着郁鹤宁，骑虎难下。
郁鹤宁明白皇帝是担心他的安危，抿唇道：“父皇，没有人比儿臣更合适。”
话已说到这份上，若再横加阻拦，必定害了臣子心。
皇帝沉叹口气，无奈应允。
跪地的二人听后，心头大石落下，暗松口气。
主帅定下，接下来便是商议带多少兵马，何时动身，后续辎重如何安排。
兵部尚书道：“可调动轻骑两万，步军车军三万。”
上京现余八万兵马，除却禁军皇城营等，只余一万人。
而上京是大昭的心脉，总要留点人马驻守。
五万人马，急援足够，但若后续还需，该当如何？
皇帝看向户部尚书，问国库银两可够筹备辎重。
户部尚书粗略估算一番道：“若以之前的粮价，可够半年。若以正常粮价，顶多四月。”
兵部尚书接话道：“只是上京怕是没有这么多粮食了。”
宜城有驻军七万，加上此次增援的五万人马，共计十二万，虽不及边关人多，但也需不少粮食。
上次筹粮时，郁鹤宁便说过，供给边关后，姜记剩下的粮食便只能供应上京百姓三月。
若再从姜记购粮，上京百姓就要断粮了。
皇帝果断道：“战事要紧，先抽调一月粮食，其余的另想办法。”
“是。”兵部尚书应下。
粮食之事暂且解决，其他问题却还有一大堆。
皇帝同众人全神贯注的一一商讨，浑然不觉时间流逝。
天色暗下来时，楮玉问姜芙可要先用膳。
姜芙摇头：“我不饿，等王爷回来再摆。”
郁鹤宁进宫已有两个多时辰，却还未归来，也不知究竟发生了何事。
难道是边关又传回了战报，战事不利？
除了这个，姜芙想不到还有什么事，能让郁鹤宁去这么久。
姜芙心中难安，毫无胃口。
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