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第五章 月亮在哪里?


  在没有其它可见出路的前提下,祝平安尽管隐隐有些不祥的预感,还是感谢了小池的邀请,接下“捡尸”这一份尽管吓人、污秽、辛苦,但看上去还能挣点钱的工作。

                  为了活下去,总得有点妥协。

                  捡尸有规矩。

                  一是出现在镇里的尸体,只能靠人背出去,不能动用其他交通工具。

                  原因不必问,问就是忌讳。

                  小池给出的解释是,如果缺乏生人阳气贴身镇压,夜间暴露于星空下的尸体很容易出现尸变,酿成惨祸——在这么个古怪的地方,尸变听起来居然都不那么反常识。

                  二是白天做不得,免得冲撞行人。躺在路边的尸体,小镇居民视而不见,但要是背着它挪动,那必会惹毛许多人。

                  所以必须得太阳落山之后,避开人群,挂上镇公所颁发的通行证,方能行事。

                  走到尸体之前,需要先行礼祝祷,默念诵词,取得死者的谅解。随后转身背对着靠近尸体,扯住右臂,用力拉起扛于肩上,然后一口气向东疾走七步,再向南走七步,不见异常,这才正式开工,背起尸体大步流星出镇。

                  要是普通尸体,中间还能休息几次喘口气;要是雨尸,就得不停步一气走完山路,丢入乱葬岗中,才得万全。

                  这些步骤,祝平安一一记录下来背熟。

                  他很谨慎,将自己的思考、认知与分析以中文、记号、拼音和英语单词混杂的方式写了下来,为了不让人发现,还特意拿着香火簿在庙里转了两圈,寻思找地方藏起来。

                  后来祝平安瞅见柴房里丢弃的山神像肚子破了个大洞,泥塑木雕腹中空空,他便将香火簿塞了进去,拱手道歉:“山神有灵,有怪莫怪。”

                  这地方应该安全。

                  到了黄昏时分,小池特意站在庙门口听天气预报。

                  “今晚不下雨,我们可以干活。我问过镇上有两笔生意,一具是你见过的雨尸,另一具是个饿死的乞丐。我怕你第一次没经验,力气不够,这次就我先背雨尸,你背另一个怎么样?”小池对新伙伴很照顾。

                  “听你安排。”祝平安爽快点头,知道小池的善意,满心感激。

                  背雨尸能赚两倍的钱,但所花的力气可不止两倍。祝平安个头比小池大很多,力气也该略胜一筹,但毕竟没接触过这一行,如果中途力气不济会有生命危险。小池本身就是把自己的营生分祝平安一半,带着他由易及难慢慢来,这分配不是自私,是真心在为他着想。

                  晚上十点,最后一次的天气预报响起,小池凝神听完,松了口气。他怕祝平安饿着肚子没力气,咬牙掏出两个捂熟的红薯,自己吃了小半个,剩下都给了祝平安垫饥。等到窗外的天幕像黑色的丝绸笼罩,他们才出门。

                  背尸是力气活,空着肚子撑不住。

                  出发前,小池细心在祝平安衣襟挂上黄色裱纸朱砂写的通行证,细心叮嘱:“这是镇上为背尸人夜间出行所发的灵物,一文钱一份,只能用一夜,你小心不要丢失。要是通行证起火或者出现什么异常,赶紧掉头回家,不要撞了什么邪祟。”

                  这鬼画符一般的东西真有用?

                  除了命税之外,镇上还真是无孔不入地敛财。

                  通行证又是硬成本。

                  光算什一税、命税与这通行证费用,一晚上如果只背一具尸体赚十文钱,就得扣去六文,只净得四文,连吃饭都不大够。

                  什一税是收入的十分之一,这也是必交的税款,不拘多少,富人没准有避税的法子,穷人那肯定无法逃避。

                  祝平安点了点头,很认真地回答:“结了工钱我还你。”

                  对底层而言,一文钱都不是小数目。

                  小池抬头看了他一眼,笑了笑:“以后再说吧,先看你能不能习惯。”

                  他俩结伴出了山神庙,走到镇上大街,道路上落叶萧索,满地凌乱,无人打扫,也不见一个行人,此刻不似春夜,反有一种秋风起的煞意,加上家家关门闭户,不点灯火,黑洞洞仿佛无人居住的鬼镇。

                  春风入怀,祝平安打了个寒战,抬头望天,只见群星闪烁如萤火,全无月光。

                  “今晚上竟然没有月亮。真不会下雨吗?”祝平安找了一会,很怀疑,更后悔自己没找一把伞带上。

                  初三新月出牙,应该弯曲如钩,不至于无影无踪,是被云遮住了?

                  然而本该是新月的位置,只有那片透着煞气的血色云雾。

                  “你说什么?”

                  小池也抬头跟着他一起找,不解地问道。

                  “我说怎么没有月亮?”

                  “什么是月亮?”小池诧异地反问,完全没明白祝平安在说什么。

                  看着小池眼中的讶异,祝平安陡然明白了一件事。

                  这!世!界!没!有!月!亮!

                  他的内心震撼之余,弥漫着一股苍茫的无处可诉的悲伤,记忆中太多的诗词和月亮有关,“月是故乡明”、“举头望明月,低头思故乡”等等,但此后,再无“月有阴晴圆缺”,唯剩悲欢离合……

                  没有月亮的世界,让他的认知的彻底颠覆。

                  祝平安努力忍住复杂的情绪,默默想着,回去以后要在香火簿上多记一笔:无月小镇。

                  这种事在小池看来应该是常识,所以根本无从提起。

                  祝平安不知道该怎么和她解释,同时心里的最后一点希望也消失了——这里根本就不是地球。

                  祝平安不知道自己穿越了多远的时空,坠入了怎样的世界,更不知道将会遭遇何等的命运?但几乎相同的语言文字和相似的江南环境背景,又让人迷惑不解,想不明白的先放一边,他当下面临的困境是命税。

                  星光让夜空显出蓝色,地平线反射弧光,如同霜降,寒冷孤寂。本该挂着一轮月牙的地方,红色云气像是陈年的淤血之河,缓缓蠕动。

                  在东边的夜空有一颗特别明亮的大星,颜色更为猩红,仿佛新鲜的沾满人血的馒头,带着热腾腾的腥味。

                  如果这是地球,这可能是金星或者火星,可惜祝平安不记得行星在春季夜空的运行轨迹,也无从判断。

                  而且这颗星更大,更亮,也更接近,带着血色,仿佛触手可及。

                  小池叫它“将星”,听着很有古典的味道。

                  这是全天穹最亮的星星,据说它的位置一年四季不变,更像是北极星这样的恒星而不是运动轨迹变化多端的行星,这让祝平安更加确认了世界的差异。


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