第7章 风起京州Ⅶ
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夜幕降临,凌云霄步出客栈散心,望见空中飘浮着一盏孔明灯。
他凝神细观了一番,察觉此灯似曾相识,便取出一道符箓,默念咒诀,符箓瞬间燃起赤焰,化为一道火矢,射落孔明灯。
疾步上前,见孔明灯跌落在不远处一处府邸之内。他悄然潜入府邸,发现灯被一名稚童拾得。
这稚童约摸七八岁,圆圆的大眼睛,肥嘟嘟的脸盘子,模样十分可爱。
凌云霄见了心生欢喜,想必自己小时候也是这般可爱,他走上前,温柔的摸了摸小童的头道:“小弟弟,这灯笼是哥哥的,快将你手里的灯笼还哥哥好不好。”
稚童手里的灯笼紧紧护在怀里,撅着嘴道:“这是我的灯笼,才不要给你!”
“这灯笼是哥哥刚刚不小心掉的,什么时候成了你的了。”
稚童不满道:“哼,谁捡到便是谁的。”
“错了错了。哥哥告诉你啊,你现在这种行为是完全不对滴,捡到了别人的东西,物归原主的才是好孩子,占为己有的是坏孩子,你看你这么乖,这么可爱,一定是好孩子对不对?”
“不听不听!”
见小童油盐不进,凌云霄故意板起面孔,意图吓唬他道:“不听话是坏孩子,哥哥等会要打人了!”
“我才不给,你是坏人!”稚童转身欲逃,大喊道,“爹娘,有个坏蛋要抢我的灯!”
凌云霄气得咬牙,这小兔崽子!为免节外生枝,他立即施展定身术,用一道符箓贴于小童背部,小童瞬间如被石化被定在原地。
他一把夺过孔明灯,面露凶相,对立在原地一动不动的小屁孩道:“知不知道自己错了?”
“知、知道了。”小孩撇着嘴委屈巴巴回应道。
“错哪里了?”
“我、我不应该拿大哥哥的灯笼…”
“下次还敢不敢了!”
“不、不敢了。”
语毕,凌云霄便扯下小童背上的符箓,撂下狠话道:“小屁孩,今天就放过你,下次再敢不听话,小心打你屁股!”
定身术消解,稚童抹着眼睛哭喊道:“哇呜呜呜…爹…娘…”
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凌云霄手中的孔明灯实际乃人皮所制,期间隐约散发着的腥臭之气,只有专业人士才可能够发现,寻常人根本无法察觉。他施展搜魂术,按其指引,来到郊外一处荒凉的破庙中搜寻死者。
庙内阴森昏暗,鬼魅之气弥漫。数尊残破的石像,犹如恶鬼般屹立在高台。黑暗中传来一声尖啸,原是一只野猫追逐着一只老鼠窜到了院中。
凌云霄心生警觉,步入大殿,只见一尊巨像道祖威严庄重。
道祖像前设有一张破旧供桌,桌上摆放着一些腐烂果品,以及三根即将燃尽的蜡烛。
这蜡烛即将熄灭,显然不久前有人来过,此观荒废已久,究竟是何人在深夜点烛于此?
他拿起蜡烛,发现供桌上留有血迹,血渍尚未干涸,此处应是案发之地。随之探查后,又在供桌下方发现同样的血迹。地面尘土斑驳,某些地方仍残留着鲜红血渍。
凌云霄沿着血迹探寻,发现殿宇后室中传来一股浓郁腥气。
推开门扉,只见黑暗中悬吊一具赤裸的尸体,颈部被麻绳勒住挂在梁上。近看尸体周身血红,人皮已不翼而飞,其背后的墙壁上,有道血迹淋漓的“阴”字,触目惊心而又诡异。
后室内,置有一张床榻,有件女子凌乱的衣裳,显然有人在此翻云覆雨。
凌云霄推测,凶手与死者在此私会后,将其残忍杀害,剥去人皮,制成孔明灯,放飞空中。如今,他首要任务便是查明这名女死者的身份。
凌云霄正将女尸放下后,忽闻外面传来脚步声。他惊骇不已,急忙藏匿身形,欲探究竟何人胆敢深夜至此。
两名身披黑衣、面戴面具的窃贼肩扛包袱大摇大摆走入。
左首窃贼笑嘻嘻道:“今夜咱们可是收获颇丰,盗得不少珍宝。”
“这京州城富贾众多,咱们可是来对地方了!”
两人进入殿宇,卸下包裹,内中满是金银珠宝与珍贵饰品。”
“虎子,咱俩要发大财了!”左首窃贼两眼放光,贪婪之情溢于言表。
“不好,此处有股腥气。”右首窃贼鼻尖敏锐,提前嗅到了腥气。两人前去查看,发现后室悬挂一具血淋淋的尸体,顿时惊惧失色,转身狂奔。
“有有有鬼啊!!”
两窃贼察觉身后有黑影极速飘过,吓得魂飞魄散,扑通跪地对着尸体求饶:“姑奶奶饶命啊,冤有头债有主,我兄弟二人皆是侠盗,专行劫富济贫之事,从未害过一条人命,误闯宝地,还请姑奶奶放我二人一条生路!”
“说!你二人深夜鬼鬼祟祟来此处,有何目的?”凌云霄冷声喝道。
窃贼一惊,抬头望去,见面前站立一位十五六岁的少年,指着他怒气冲冲道:“好啊,原来竟是一黄毛小子在这里杀人还装神弄鬼!”
“错,小爷我可没杀人。”凌云霄冷哼一声。
“不是你是谁,这里除了你之外还有其他人吗?”
“就就就是!”
凌云霄举起手中的孔明灯,道:“制造此灯之人,才是真正的杀人凶手。”
“少唬弄咱们兄弟俩,这不就是孔明灯吗,有什么稀奇的!”
凌云霄答道:“此灯非寻常纸糊制成,乃用这名尸体的皮肉制成,恐附有她的冤魂。”
“什什么?人皮灯?”窃贼瑟瑟发抖的说着。
“此事亦在我查探之中。”凌云霄道,“你们两个小贼,肆意窃取他人财物无数,若我上报官府,你们二人恐有牢狱之灾啊。”
“兄弟,我二人行窃实乃生活所迫啊,要不这样,您看中哪件宝物,尽管拿去。”窃贼亮出金银财宝讨好道。
凌云霄瞥了一眼,道:“小爷向来对金钱视如粪土,若想我不揭发此事,你们得帮我去办件事。”
“什、什么事,只要不是杀人放火就成。”窃贼有些紧张地问道。
凌云霄指着地上那具血肉模糊的尸体吩咐道:“去查查这人身份。”
“我说兄弟,这人都这样了,你让我们怎么查?”窃贼有些为难地的说着。
“你们若不能查明真相,我便将你们送去官府!”凌云霄说着,将满目琳琅的金银财宝尽数收起,“这些宝贝呢,我先替你俩收着,等事情查清楚了,我再将它还给你们。”
两贼人稍作商议,终是应允其求。其中一贼于尸身衣袋内翻得一方翡翠玉佩,其上雕镂“音”二字。
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凌云霄于破庙内静候三时,终闻佳音。
亡者女子名唤柳音儿,芳龄十九,是京州城醉花楼中一名花魁,翡翠玉佩乃刘员外所赠。
她十五岁时,其父嗜赌成性,欠下巨债,便狠心将她卖入烟花之地。十六岁起,便接迎宾客,所遇男子形形色色,无论朝堂显贵亦或江湖草莽,几无不识。
柳音儿正值妙龄,貌美伶俐,口齿生香,凡肯掷金者,无论耳聋目盲,她皆以诚相待,竭力侍奉,众多恩客皆对其青睐有加。昨夜,柳音儿随一恩客离阁,却未曾归返,不想竟命丧破庙。
“那恩客姓甚名谁,是何身份?”凌云霄问。
贼人回答道:“兄弟,我等仅负责查明柳音儿之事,实不知那恩客那底细。”
“罢了罢了!”凌云霄自珠宝堆中取出一对碧玉镯,将剩下的都交还给了他们。
两贼欣喜若狂,捧着金银珠宝疾步离去。
凌云霄于破庙内掘坑葬了柳音儿遗骸,随后径直前往醉花楼。
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醉花楼于京州城内声名远播,是诸多寻欢客魂牵梦绕之地。此楼雄踞城中最繁盛之区,人潮涌动,热闹非凡。
“哎呀公子,进来看看嘛~”
门前,一群娇艳妩媚的女子正巧笑倩兮地招徕过往宾客,一众腰缠万贯的贵胄络绎步入其中。
凌云霄驻足门外,心中忐忑不安,自己是首次涉足此类风月场所,若被师妹知晓,怕是要受她一顿责罚。
他正犹豫之际,一位佳人翩然而至,眉目含情道:“这位小公子~既然来了,何不进来坐坐?”
凌云霄打量一番,见其容颜虽非绝色,却身姿婀娜,颇有风情万种,他眼珠一转,面露欣喜道:“美女姐姐,我看你甚合我意,今夜便与你共度良宵可好?”
“哎呀讨厌~”
二人一拍即合,挽起手臂便上了楼。
“来,公子~奴家敬你一杯~”佳人端着酒盏将盛好的酒递给凌云霄,娇滴如水般道。
凌云霄也不推辞,接过酒盏一饮而尽,顺势揽住佳人纤细腰肢:“哎~美人儿,你看如此良辰美景,咱们不如来谈谈正经事。”
佳人脸色微红,轻声嗔道:“奴家都依您的~”
凌云霄从怀中掏出那枚碧玉手镯,递至给佳人道:“好玉自是配佳人,今日我对美人一见倾心,这镯子我就当是送予美人的定情信物如何?“
“多谢公子,桃儿很喜欢这个镯子~”
小桃儿接过手镯,爱不释手地抚摸着。
“对了桃儿,你可知音儿姑娘去了哪里?”凌云霄直奔主题问道。
“你方才还说喜欢桃儿,怎么现在又问起了音儿!”桃儿听后,不满的将镯子塞了回去,将身子背了过去。
“我的好桃儿,你别生气呀!”
凌云霄来谎话张口即来,随即就是一通胡编乱造:“不瞒桃儿,我今日却是来寻音儿姑娘,但实是受家兄所托。家兄心仪音儿姑娘已久,本想今日一睹芳容,未料竟被人捷足先登,情急之下怒火攻心倒地卧病在床。心病还需心药医,家兄只想知心上人此刻所在何处,我这个做弟弟的自是想了却家兄一场心愿,所以想前来寻找音儿姑娘,没曾想遇见了桃儿你。”
见桃儿面色似有所动容,凌云霄忙趁热打铁,举起桃儿的手放在自己的胸口上,深情默默的看着她道:“桃儿你放心,我对你的心,那可是日月可表、天地可鉴……”
“音儿姐姐今日已被周公子邀了出去。”
“那周公子是何人?”凌云霄紧追不舍。
“周公子是盛通钱庄的小公子,经常来我们这里喝酒。”
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凌云霄离开醉花楼时,恰逢在门外遇上了自家师妹。
叶小柔见此瞪大双眸,怒道:“师兄,我四处找你找不着,没想到你竟是跑来这里喝人姑娘花酒!”
“师妹,你听我解释!”
“你分明在这里进进出出,还有什么好解释的!”叶小柔心痛万分,先前她在客房察觉师兄不在,便出门寻找,不料刚找到醉花楼前,便撞见了他。
凌云霄拉住她的手,避入一旁僻静处,解释道:“师妹,不是你想得那样。我出来时在附近发现了一盏人皮灯笼,特来这里寻找线索。”
“灯笼与这风月之地又有何关联?”叶小柔一脸不信的说着。
凌云霄娓娓道来:“我呢,在城郊一所破庙中找到一具被剥皮的女尸,想是与这人皮灯笼有关联。这女尸正是这醉花楼的花魁,所以呢,我便来这里打探消息。”
见师妹还在生气,他赶忙举手对天发誓道:“师妹,你要相信我啊!我发誓我绝对没有做对不起你的事,我对你的心那可是天地可表,日月可鉴…”
“师兄,你发誓的时候能不能换句台词,我耳朵都听出茧子了。”叶小柔忙捂住耳朵,斜睨了他一眼:“你这一晚上的,可有查到什么线索?”
“我打听到了,那盛通钱庄老板的小儿子跟此事应是脱不了干系,不过凶手还需细查确认。”凌云霄眼中精光一闪,“此事,还需劳烦师妹来个引蛇出洞了。”
“我?”
“听闻这周公子向来喜欢美女,这美女嘛,就勉强让师妹你来当好了!”
“什么,你想要我去勾引那登徒子?”叶小柔瞠目结舌。
“舍不得孩子套不住狼。”凌云霄拍了拍她的手一脸郑重道:“要以大局为重!”
“你混蛋!”叶小柔气得飞起一脚。
“师妹别生气啊,我这不是跟你谈正事吗!”凌云霄连忙躲避,从怀中取出一对碧玉镯,晃动在她眼前,“喜欢吗!”
“哇,好漂亮!”叶小柔欢喜的接过玉镯,询问道:“师兄,你哪里来的镯子?”
“这是我特意为你买的。”凌云霄面不改色地撒谎道。
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于是乎,叶小柔愉快的应承下此事,打听了一番消息后,便径直前往那周二公子所在的府邸,声称有要事求见。
周二公子闻有美人相邀,自是喜不自胜,急忙前来相见。
他年约二旬,身穿玄青儒袍,手持一把金丝折扇,一见到叶小柔,顿时目瞪口呆,此等仙姿绝色,岂是醉花楼那些庸脂俗粉所能比拟,他面露笑道:“小娘子,你找本公子,可有何贵干?”
“公子,请随我来。”
叶小柔向他抛了个媚眼,顿时引得周二公子心花怒放,连忙跟着她来到预设之地。
周二公子环顾四周,见此处偏僻清幽,正合他意。
“小娘子,你挑选的这地方当真是妙极!”周二公子朗声笑道:“春宵一刻值千金,我们速速开始吧。”言罢,他犹如饿狼扑向羊羔般,向叶小柔逼近。
叶小柔面色一沉,足尖轻点,精准击中对方的要害,周二公子瞬间屈膝跪地,痛苦嘶嚎。
叶小柔扬声道:“师兄!”
凌云霄闻声疾掠而出,径直奔至周二公子面前,猛力一踏,将其彻底掀翻。
周二公子惊惧交加,面如土色,颤抖道:“你你你们!竟敢合起伙来戏耍本公子?”
凌云霄怒目质问:“柳音儿你可认识?”
“自然认识,你们想做什么!?”周二公子强作镇定道。
凌云霄追问:“前夜你将柳音儿自醉花楼约了出去,究竟做了何事?”
“哼,本公子本想跟她共赏花灯,谁料突遭到了袭击,昏了过去,待我醒来时,柳音儿人已经没了。”
“袭击你的是何人?有何特征?”凌云霄步步紧逼。
“是个戴鬼面面具的家伙,极为恐怖。”周二公子提及那神秘人,仍心有余悸。
“鬼面面具?”凌云霄陷入沉思,忆起自己前些日子闯荡江湖时所曾遇到的冤魂,称自己也是被一名戴鬼面面具的男子施暴后遭其杀害。
显然,这位鬼面人故技重施,打晕周二公子,劫持柳音儿至荒废破庙,施暴杀害,再剥皮制灯,手法与那名当初被害的冤魂如出一辙。
“师妹,快随我来。”
凌云霄将叶小柔带至破庙,却发现柳音儿的尸身首竟消失无踪。
“师兄,这有两个死人!”叶小柔见破庙内有两具被拗断脖颈的男尸,不禁惊呼。
凌云霄查看尸首,原是那两名窃贼,为惨遭不幸的二人默哀两秒钟。
他想,此前凶手应是一直潜伏破庙,目睹一切,待他们离去后,然后杀人灭口,随后取走柳音儿尸首。
凌云霄返回客栈时,发现房间里的人皮灯笼亦已消失,他果断决定,对叶小柔道:“师妹,我们明日早晨便动身。”
“还没有查到真相,干嘛急着走?”叶小柔不解。
“我们的举动皆在对方掌控之中,再查下去也是无济于事。”
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