第30章 淮川诡事Ⅴ
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五更时分，黄昏渐沉，落叶纷飞。
凌云霄手持罗盘，腰悬斩邪剑，立于一座山巅之上。罗盘至此失去反应，他推测鼠妖洞府必藏于这座山中。
此处山峦叠翠，怪石嶙峋。山谷静谧，灵气充沛，正适宜妖邪修炼。妖物修行与人有所不同，人修讲究吸纳天地日月精华，而妖物除占据洞府、汲取天地灵气外，还需吞噬人之精气，乃至夺人性命。
凌云霄立于石岩之上，环顾四周，忽闻山林腹地锣鼓喧天。他精神陡然一振，疾步奔去，只见一队见状硕鼠妖护送一顶朱红绣球轿。两鼠妖前后相承，颤颤巍巍抬轿而行，沿密林小径徐徐行进。那绣球轿中之新娘，恐便是被灵鼠所掳之楚婉。
凌云霄面色微沉，取出一道隐身符箓贴于身上。符光闪烁间，身形瞬间透明。借由隐身符之庇佑，他才得以大胆深入鼠巢，救出楚婉。
凌云霄悄然而随，察觉前方鼠妖对其毫无感知。此辈鼠妖修为尚浅，难识隐身符之力。鼠妖抬轿穿行林间，他步步为营，紧跟其后，不久跟至一山洞门前。众鼠妖执兵列阵，恭迎新人。
鼠妖队伍止步，绣球轿稳稳落地。为首鼠妖嗓门洪亮，高呼：“恭请大王，迎娶新妇。”
洞府之内传来一阵豪迈笑声，旋即走出一位身高八尺，身披战甲的壮硕鼠妖。此鼠妖虬髯满腮，肌肤黝黑，眼如铜铃，气势摄人。
“夫人驾临，本尊未能远迎，失礼之处还请海涵。”
鼠王掀起轿帘，牵出新娘。新娘身着朱红霞帔，头覆红巾，皓腕之上佩戴翠绿玉镯。鼠王执手而行，携其步入洞府。众鼠妖嬉笑跟随，涌入洞中。
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凌云霄藏于远处，目不转睛的看着这一切，确信新娘便是失踪之楚婉。此辈灵鼠妖先害其夫，复将其掠为妾室，实乃无法无天。他愤慨不已，恨不得即刻冲杀，捣毁鼠巢，诛灭鼠王。然转念一想，鼠妖势力强大，数量众多，硬攻恐遭反噬。今欲救出楚婉，唯有智取方有生机。
鼠王纳妾之日，守卫必有疏漏，待其酒酣耳热之际，纵火焚烧洞府，一网打尽灵鼠。凌云霄心中已有对策，倚仗隐身符之效，大步流星直抵洞府门前，斜睨两侧鼠妖，见其面无表情，如木雕泥塑。
凌云霄心下一乐，趋近鼠妖，朝其臀部轻轻一脚。鼠妖哎哟一声，转身四顾，身后却无人影。
凌云霄嘿然一笑，又朝另一鼠妖臀部踢去。另一只鼠妖抚臀四顾，见旁鼠妖窃笑，勃然大怒，喝道：“你方才为何踢我？”
“你犯傻了不成？我何时踢过你？”鼠妖高声反驳。
“分明是你踢的，不然你笑什么？”
“我乐意笑，关你何事？”二鼠妖唇枪舌剑，继而动手。二鼠妖争斗起来，引得周围鼠妖围观，皆笑不可抑。
凌云霄无意观戏，悄然潜入。
洞府内灯火辉煌，喜气弥漫，众鼠妖装模作样，席地而坐，饮酒食肉。凌云霄深知鼠王法力深厚，恐能识破隐身符，故不敢过于接近。他藏身暗处，细察洞内情形，赫然发现鼠妖盘中之物竟是人肉。杯中酒液，殷红如血，愈观愈觉恶心。
鼠王端坐石椅，拥新娘入怀，朗声大笑：“本王今日纳妾，诸位兄弟尽兴畅饮，不醉不归。”
众鼠妖起身举杯，齐声高呼：“鼠王万岁万万岁！”
十位貌美如花的妙龄少女身着红裳，如游龙般步入厅中，她们轻盈起舞身姿曼妙，柔若无骨。鼠妖们一面开怀饮酒，一面赏舞，涎水直流。
凌云霄看得分明，此些少女并非人类，实为灵鼠所变。他灵机一动，取出数张符纸贴于墙角隐秘之处，意在一举消灭鼠妖。此乃爆炸符，威力堪比军用炸药，需以玄天真火共炼三十六日方能炼成。
鼠妖沉浸于歌舞之中，全然未察觉墙角异状。鼠王饮得半酣，命两名侍婢扶新娘退下。新娘随侍婢步入内室，消失于视线之外。
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凌云霄静观片刻，料想时机已到。他悄然离席，步入后洞。定睛一望，见洞府四通八达，分出三条通道，各有一队鼠妖守卫。观察良久后，选择在左侧通道前行。
通道曲折幽深，每隔十步便有一盏油灯照明，每隔三十步便有一鼠妖持械守卫。前方传来女子啼哭之声，似有遭受虐待。
凌云霄行至尽头，眼前赫然现出一巨大洞穴，内有两座巨铁囚笼。左笼中关押着一群衣衫褴褛、骨瘦如柴的女子，右笼中关押着一群面色苍白、身形臃肿、目光呆滞的女子。两笼女子形态各异，一瘦一胖，形成鲜明对比。
左笼前，一鼠妖挥舞皮鞭，狠抽其中女子。女子受伤惨叫，悲声震天。
“你们这些贱货，再不安分，就将你们烹煮！”鼠妖鞭打一顿，稍作停歇，厉声威胁，“你们都给我听好了，今日乃大王纳妾之日，若再敢吵闹，便把你们煮了吃！”
“求您给我一点吃的吧，我饿……”一名女子哀求道。
“想吃东西简单，去右笼就有你的份！”鼠妖狂笑不止，皮鞭再挥，女子血流如注。铁笼中女子被吓得噤若寒蝉，蜷缩一团，不敢出声反抗，眼中尽是恐惧。
稍顷，两名鼠妖步入，索要女子。
鼠妖开启右笼，拽出两名肥胖女子交予他们。二鼠妖审视一番，抓着女子发丝拖行于地，迅速离去。
凌云霄心生疑窦，尾随其后。两鼠妖前行，浑然不觉身后有追踪者。它们拖着女子至一灶房，里面血迹斑斑，白骨堆积，两口大锅热气腾腾，内有头颅浮沉。
两鼠剥去女子衣物，将其投入一口大水缸中。女子毫无挣扎，无声哭泣，静静躺于缸中，恍如死人。
“你们这些贱货，洗净身子，等待被屠宰吧。”两鼠妖磨刀霍霍，准备放血取命。
凌云霄凝神细观，片刻间豁然开朗。原来这群鼠妖所食的人肉，皆是被困囚在右边笼子里的胖子。鼠妖将他们如家畜般圈养，待其养肥，便残忍屠宰享用。
此刻他面临两难：若出手救下妇人，必触发鼠王警觉，届时欲救出楚婉，恐如登天之难；而若坐视不理，眼见妇人惨遭屠戮，良心实难安。
凌云霄心头一沉，悄然退去，身后却传来妇人凄厉的濒死之声。回眸一瞥时，见妇人竟如牲畜般被鼠妖斩杀，他瞬时怒火中烧，他齿关紧咬，强抑着悲愤，紧握双拳。这些禽兽，就该受千刀万剐之刑！隐身符时效将至，他须尽快寻得楚婉，只得噙着泪花离去。
凌云霄四下搜寻之际，忽见两名少女款款而来，正是先前侍奉楚婉的鼠妖。少女们窃窃私语道：“这位新娘子貌比天仙，定能让大王欢心。”
“先前的那位新娘不是讨大王欢心的，结果还不是死的很惨。”
“此话怎讲？”
“悉数被囚于铁笼屠宰。”
“竟如此悲惨！”少女惊呼，旋即压低嗓音，“慎言，莫要传入他人耳中。”
凌云霄闻之，心中巨震。铁笼中受困之妇，皆曾为鼠王往日所娶的新娘，此事非同小可，他再也不敢怠慢，加速寻找楚婉。
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前方现出一间挂有红灯笼，分贴对联的洞室，两侧各立一只身形魁梧的鼠妖守卫，想必楚婉便是在内。
凌云霄徐步接近，拾起一粒石子，悄无声息掷出。“砰”一声，石子正中鼠妖头颅，留下一处瘀肿。鼠妖抚头四顾，高喊：“何人偷袭？”
“你去那边瞧瞧，似有人影。”左侧鼠妖发令。
“为何骗我去？你不去？”右侧鼠妖颇不甘愿。
“好好好，我去便是。”鼠妖扛起长矛，迈步前往，不多时便消失在视线之外。
余下鼠妖驻足观察一阵，忽感异样，又一石子疾飞而至，精准砸中其头部。它哎哟惨叫，捂头奔向声响处，只见同伴已横尸当场，气息全无。鼠妖惊骇万分，刚欲退避，脖颈处陡然剧痛，旋即毙命。
凌云霄手起刀落，瞬间拧断鼠妖颈项，继而妥善藏匿二妖尸首。一切妥当后，他坦然步入洞室，果见楚婉端坐床榻，头顶红盖，静若止水。
近前审视，察觉楚婉已被施以妖术，神志恍惚，方知她之所以甘愿嫁与鼠王，乃是受制于人。
他自怀里迅速取出一张破邪符，贴于楚婉身上。咒语既毕，符箓骤然闪光，楚婉身上的妖术瞬间消解。她双眸一亮，环顾周遭，满心困惑：“此处是何地，我怎会在此？”
凌云霄低语回应：“嘘，此乃鼠妖巢穴，我是来救你的。”
楚婉大惊失色：“何人在言？此处无人啊！”
“是我。”
凌云霄撕下隐身符，现出身形。
楚婉惊骇不已，问道：“长风道长，我们怎会在此，究竟发生了什么？”
凌云霄递给她一隐身符，解释道，“接着，此乃隐身符。你被鼠妖施以妖法诱至此处，充当新娘，现情况危急，你赶紧听我安排离开。”
楚婉紧张询问：“道长，我该如何离开？”
“此刻鼠妖皆醉酒昏睡，防备松懈。你将此符贴于身上，便可隐形于其目。出得门去，径直向前，无论遭遇何人，皆不可发声。待出得洞府，速归家中，家人正焦急等候。”凌云霄又道，“楚小姐，还请你将你身上的喜服服脱下。”
“道长，您这是做什么？”楚婉惊惶，生怕对方图谋不轨。
凌云霄连忙澄清道：“你多虑了，我让你脱下外面的喜服，是因为我要换上代替你，以此方便对鼠王下手。”
“原是如此，是我误会了。”
楚婉当下羞涩万分，世家女子岂能当男子之面更衣，凌云霄面露尴尬，转身背对，闭目静候。
少顷，楚婉褪下红装，她脸颊泛红，低垂颔首道：“道长，您看这样可以吗？”
凌云霄颔首点头，随即在她身上贴上隐身符，默念着咒语，符光闪烁间，楚婉身形隐匿。
“这符纸竟这般神奇。”楚婉初识修真秘法，又惊又喜，“道长，如此，他们是不是便看不见我了？”
“是的，但此隐身符时效有限，你需半个时辰内脱身。还有，那鼠王修为深厚，一眼便能穿透符箓，你切勿与其照面。”
“明白，多谢道长提醒。”楚婉略一思忖，关切问道，“您不随我一同离开这里吗？”
“你先走吧，我必须留在此处铲除鼠妖，待完定后自会离开。”凌云霄决然道，“楚小姐，保重。”
“既如此，道长您千万要小心。”楚婉留下关切之言，依计离去。
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