第44章 试箭
下一刻,她又硬拉回理智,不论如何,自己在宫中已站住了脚,而外面的世界则广阔陌生,相比起来,还是选择一个相对熟悉的环境更安全些,哪怕这安全是建立在刀尖上。
夜间,齐顺一并干完了体力活,见着褚湉交了差正往外走,他三步并两步,急赶上她,见着面就苦哈哈着一张脸,埋怨道:
“好姐姐,你看我如今这个样子,好歹我也是贴身伺候的,叫那些底下的怎么看我,你到底说和了没有?”
褚湉无奈,幽幽一叹:“我倒想说和,可如今皇上连我也恼了,你没瞧见除去上次侍膳,便一应再不用我侍奉了,今儿我在里头可是足足待到下差,茶水都不曾劳动我。”
“有这事?那我……我……”
齐顺见唯一的救命稻草也折了,一时间没了主意,想着自己一个人人巴结奉承的御前内侍,如今天天灰头土脸地跟着那些洒扫小太监干活,可谓太没脸了些,真恨不得寻个耗子洞钻了去。
褚湉也不忍见他太难堪,思虑了下,才试道:“看来你也只能去求求静芬小姐了,或许皇上会看在她的面上宽恕你。”
齐顺细想之下自觉可行,便道:“不若我连带着求静芬小姐,在万岁爷那里给姐姐也缓和缓和?”
褚湉一听,忙摆手笑说:“不用,我倒乐得轻省。”
褚湉的提议不过随口说说,却不想果然奏效,转天晚上就没见他再抱着扫帚扫地,又搬花又提水的了。
她心情复杂,郁郁不开地在蜿蜒曲折的长廊里头散步,如何也无心去欣赏那雕梁画栋,只顾看着不远处的湖水,一路晃晃往西而去。
皇帝今日兴致颇高,闲了些时日便想活动筋骨,他自小熟习弓马,鸟铳,尤其最喜挽弓射鹄。
他命底下人在排云门前的空地处设了御用布侯,一众随扈的御前行走、侍卫等人正陪着皇帝比试射箭。
因着园子内侍从甚少,不过一些工匠,又有圣驾在此,所以极少有人出入,划地禁区的布防也并不十分严密。
皇帝从不曾亲自去过围猎,心里实则极其向往,总之,一切自己想做的事情都只有亲政才能得以实现,不禁又想起祖辈的木兰秋狝,如今,也只能徒留遗憾了。
刚从天津办差回来的载泽说起,在天津小站的新军现已配备了汉阳造,这种单兵式步枪,虽不说当今世界顶级一流,却也不容小觑,杀伤力十足。
皇帝十分看重军事,对武器也颇感兴趣,直说思量着该选个日子亲自去检阅军队。
正说着,这头那麟查左手握弓,右手搭箭扣弦,轻松拉开弓,待弓开满,他稍作瞄准,扣弦三指瞬间张开……
鈚箭电光火石间直中靶心偏一厘处,也的确算是矢不虚发。
他从小在军营中长大,练就了一身好本领,射箭于他而言,不过如吃饭睡觉一般信手拈来,可今日是与皇帝比试,自然不敢争强卖弄,抢尽风头,所以就只用了五分心。
众人声声喝彩,皇帝听罢却道:“朕知道你身手了得,御前的人属你独占鳌头,下一箭把你的真本事拿出来,不要藏着掖着,朕又不是三岁小儿,更不是那嫉贤妒能之人,倘若你们谁比得过朕,都重重有赏。”
那麟查嗻了一声,便退去一旁,心想着,在皇帝这里,谄媚逢迎这一套果真是不吃香,自己必不会再有意谦让。
皇帝头戴红绒结顶的行服冠,身着石青色对襟行服褂,里头香色夔龙凤暗花缎行服袍,同石青色箭袖,自随侍櫜鞬中取来支杨木杆黑雕羽的梅针箭……
拉弓搭箭一气呵成,待瞄好了准头,便再不犹豫,遂放出一箭,顷刻间射中了那靶心正中。
众人欢呼喝彩,皇帝不以为意,遂放了弓,看着一旁呼声最甚的载泽,笑道:
“荫坪,你从来善骑射,又常去南海子围猎,宗室里的兄弟们没一个可比过你去,这一箭你来!”
荫坪是载泽的小字,皇帝待他亲厚,私下从不以君臣相称,说起来,他也算是皇帝的堂哥,但自知受不起皇帝一句兄长,只请他喊他小字便得。
载泽听得皇帝圣赞,众目睽睽之下,心里已是得意十分。
“皇上谬赞,奴才不才,诗书上不成器,倘若弓马上再拙劣些,岂不有负皇恩,无颜羞提是爱新觉罗一脉子孙。”
皇帝抽出一支御用鈚箭,顺手扔给他。
载泽旋即一把接在手中,因是御用之物,皇帝破格交与使用,他便双手握举着箭至额前,跪下以示谢恩,复又站起,持来弓,搭上箭,拉了个满。
他双眸微眯着瞄准靶心,心想皇帝此前话说到这份儿上,这一箭自己绝不能露怯,再怎么也不能输给那麟查。
不然,自己没脸不说,还拆了皇帝的台阶,这等事是打死不能出。
他沉下心,欲松开扣着弦的手指。
千钧一发之际,自头顶飞掠过几只灰雀,停在那树梢之上,顷刻间又离了树,犹自朝东南而去。
载泽灵机一闪,冷不防将弓箭调转了个方向,微一瞄准,这一箭便如离弦之风,势如猛虎般朝东南飞射而去。
众人才惊觉他的意图是那灰雀,就在这当口,皇帝惊得瞪大了眼睛……
身旁的那麟查亦是瞬间触目惊心。
那支箭自那灰雀的翅膀下飞速穿过,带出些许羽毛飞旋,却直直朝来人方向,雷霆万钧般刺去!
两人几乎同时动身,那麟查有功夫在,比寻常人手疾眼快,行动速敏,霎时纵身而去。
褚湉只感到如疾风又如闪电般的物什,“嗖”的一声从头顶极速掠过,然后一声闷响,什么东西重重地钉在了后头牌楼的红漆大柱上。
她惊得回首,却见一支黑雕羽箭正微颤着钉在那,她两腿一软,吓得瘫坐于地上。
头顶发髻忽地松开,发丝顺势散下,那挽发的簪环早已不知跌去了何处。
这支箭竟是穿着她的发髻而过!
皇帝见此情景,望着那麟查的身影,自己飞奔过去的脚步在只余一半的途上,倏然而定。
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