第57章 敲打
褚湉使劲攥了攥拳头,上前一步跪在了地上:“老祖宗恕罪,这落水之人正是奴才。”
“是奴才一时大意,失足落水,不想后果如此严重,奴才甘愿领罚!”
皇帝这时冷不防道:“不过是些微末小事,想必是有好事之人信口开河夸大其词,至于行程之事也与此无甚关系,是子臣身体劳乏,才暂且推去的。”
太后瞧了瞧皇帝,又俯视着跪在地上的褚湉,片刻才道:
“我不过是随口问来,没存心要责罚于谁。”
“大概其皇帝也说了,不曾误了正事那便最好,好在是人没事,你起来吧!”
褚湉叩首谢恩后,仍是不安的垂首而立,心里不停揣测着太后此番用意。
正暗忖着,宫女正抱来了太后的宠物狗。
这是一条血统纯正的巴儿狗,因着御狗房的人将这小玩意儿养的极好,调教的乖巧可人,那一身皮毛油亮水滑的,便得了个“水獭”的名号。
太后接过水獭,抱在怀里抚摸着它缎子面似的皮毛,少时,她抬眼见几人一时无言,便对皇帝道:
“皇帝忙政事去吧,留她们陪我说说话儿。”
此言出口,皇帝便不好再逗留下去,起身行了跪安便出了去。
廊下,他的脚步迟疑,心中记挂褚湉,又一想起她的身份,料想不会出什么大事,便稍稍安了安心。
可又是谁在太后面前提起坠湖这等事?
皇帝思忖了一瞬,却没来由的在脑中闪现出静芬的身影来。
皇帝前脚出了宫门不久,太后便示意了大公主与静芬双双去猗兰馆吃茶点。
褚湉见此举,心中已是明了,太后必是独有话要问她,不免认真起来,紧绷起神经。
“看看,我不过开个话头,有人便急着描摹,想来,皇帝必是十分看重你。”
太后虽笑着,但此话却叫她一阵心惊,马上谦卑道:“奴才愚笨,何德何能叫万岁爷回护一二,都是万岁爷与老祖宗不计较奴才粗手笨脚罢了。”
太后道:“你也不用妄自菲薄,上次我也说了,皇帝看重你,你何罪之有……”
正说着话间,原本太后怀里老实安静的狗儿,突地狂躁起来,身体拼命扭动欲挣脱出去,尖利的牙齿却是在那名贵苏绣衬衣上划破一道小口子,勾带出寥寥丝线。
褚湉低呼老祖宗当心的同时,那水獭猛地跳去了地上,宫人们闻声而来,三两下便捉住了那巴儿狗。
太后气的不轻,脸色极其难看,众人见此情景都诚惶诚恐地跪了一地,她眼神烦怒地指着那狗儿斥道:
“谁调教的小畜生,没那个能耐还当得什么差?吩咐下去,御狗房的有一个算一个,各打八十棍子,轰出大内去!”
李连英闻言即刻领命而去,一时间殿中气氛凝滞,底下人无不暗自惊惧,太后这口气尚未消除,朝着水獭骂道:
“我平日是偏宠了你这小畜,今日便越发的恃宠而骄起来,胆敢来咬我的衣裳?!来人!”
两个小太监闻言进来,跪在地上听着差,太后踱了踱步,猛地回身怒道:
“把这小畜生带下去,连这害人的犬牙一并拔了,看它还敢造次!”
褚湉惊骇地跪在地上,平日里和颜悦色地太后不见了,上一次小娟子的事尚且可理解,那么这次……
她居然因为一只不通人事的动物而怒气冲冲,一个小小的意外便是一大票人跟着遭殃,连一条狗都容不得。
褚湉不敢多话,也不能多话。
只听得院子中那小狗发出了凄厉惨叫,只闻其声,便着实让人不忍去想。
更别提那些无辜的太监们,八十廷杖,体格差些的极可能就此而死,一个不好便是终身残废,更不要提外面的地界对于他们这种身份的废人来说,该多凄惨,不容细想……
此时此刻她好想逃出储秀宫去,逃出这地狱一般的鬼地方。
太后坐在通炕上,接过茶啜了一口,遂顺了顺气,道:
“我偏不是那好性儿的,谁忤逆我,就是这样下场!”
褚湉秉着气,小心翼翼道:“老祖宗息怒,不如,奴才先为您更衣去吧。”
换好了衣裳,太后由褚湉扶着踱步去往东边最里间的静室,那里头供奉着一尊白衣大士。
她在静室外头伺候,只见太后跪在菩萨前的蒲团上,亲自上了香,双手合十,拜了又拜,样子十分虔诚。
约摸一炷香的工夫,只闻太后道:“想必你知道,我这回叫喜子随驾的意思,皇帝这些时日还未想通吗?”
褚湉不敢过多迟疑,硬着头皮回:“万岁爷一向孝重老祖宗,您的意思万岁爷必当照办,至于投缘与否,奴才不敢浑说。”
“这事说来不怨皇帝,是喜子自个儿不长进,但凡有你一半儿,何至于此呢。”
此话非同小可,褚湉连忙跪下叩首道:“老祖宗高看奴才了,奴才只一心听命服侍,不容想别的。”
太后忽而笑了笑:“你没想可若别人想呢?”
褚湉明白她所指的别人正是皇帝,眼见着皇帝与自己走的近些,她终于也忌讳起自己了。
“奴才说过要一辈子伺候老祖宗,至于别人……想是看在老祖宗的面上,格外厚待些也是有的。”
“是么。”太后笑意更深,她盘坐在蒲团上,手中一颗一颗转着那红玛瑙串起的念珠:
“但愿如此,记住我说的话,识时务者为俊杰。”
“皇帝看重你虽合了我的心思,可凡事讲究个度,你的好我都看在眼里,可别糊涂油蒙了心,冒出那起子不该有的念头来。”
“如今,你该做的便是助喜子安安稳稳的坐上后位,选秀当日,皇帝那边不可有些许疏漏。”
“皇帝跟你亲近,信任于你,这都是有利的好事,可别枉费了。”
褚湉五内沉痛万分,却又不得不忍痛回道:
“奴才一切听从老祖宗安排,还请老祖宗放心就是,奴才必当竭尽全力。”
她此时此刻也才明白,狗嘴里拔牙,重罚御狗房,似乎都有着对自己的敲打之嫌。
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