第一百二十五章 扬州行
三十年前，扬州府私盐泛滥，盐税一塌糊涂。
叶天祥力排众议，举荐宋元杰担任扬州知府。
宋元杰也是一个狠人，微服到了扬州，一个月的功夫就摸清了盐帮和几名大户的关系门路。
直接调集金陵后卫五千兵马，一夜之间就荡平了盐帮，抓捕了垄断私盐的狗大户。
自此之后，盐运就成了官、商合营的产业。
你可以捞钱，但不能越过红线，谁手伸得长就砍了谁。
也有淮商不信邪，仗着自己人多、钱多、关系硬，挑战宋元杰的权威。
宋元杰一个也没惯着，先抓捕后定罪，家产充公，九族流放。
凭借强硬的铁血手腕，一年之内就稳定了局面。
为了制衡淮商，叶天祥就给了沈万山一个大机缘，让他暂时代理扬州盐运。
沈万山在短时间内，就动一个跑商的货郎，一跃成为金陵首富。
叶天祥被关在都察院，有人弹劾宋元杰在扬州只手遮天，和叶天祥狼狈为奸，贪污国家税款，被关了一个多月。
这小子也是嘴硬，愣是没把幕后指使给供出来。
和叶天祥一样，都察御史给他定什么罪，他就认什么罪。
还是程鹏举来了扬州，把他从牢狱里救了出来。
说是贪污证据十足，实则银子都给皇帝花了。
正所谓领导一张嘴，下属跑断腿，赵宣和也是一样。
不管遇到什么事儿，都是第一时间找来叶天祥：
“老东西，太皇太后过寿，办得喜庆一点儿。”
“老东西，朕的御花园是不是太寒酸了？”
“老东西，今年天寒地冻，朕总感觉养心殿四处漏风。”
“老东西，皇后最近相中了蜀绣，可进贡的蜀绣，质量不怎么样嘛。”
“老东西，朕想南巡了，想办法整几艘龙船？”
“老东西……”
叶天祥也不是神，他也不会点石成金。
所以，只能利用官、商联营的方式，使劲儿地给皇帝捞银子。
但不管叶天祥怎么捞，都不会触及底线。
那就是不动一分一毫的税收款。
后来赵宣和也发现了，官营的产业，最多三年就倒闭不说，朝廷还得搭银子补亏空。
但官、商联合就不一样了，这群商人是真他妈的会做生意，银子就像下冰雹一样，进了内帑府。
知道了宋元杰和爷爷的关系之后，叶修等人也算是放下心。
这次宴请的东家是贺季真。
一排豪华的八抬大轿不说，还有专门的敲锣人开路。
等众人出了轿子，这才发现到了一片极致奢华的园林之中。
叶修还看到了老熟人，卫掌柜。
和盛源在全国都有票号，再加上卫夫人背后有高人，卫立仁在扬州也混得很开。
见到了卫立仁，叶修也猜到了，这里是什么地方了：兰亭苑！
果不其然，走进园林，首先看到的是一块巨大的照壁，上面篆刻着《兰亭序》。
园林内，景观鲜明，水木清湛。
不仅常年有角色的倌伶环侍，还有专属的梨园戏班。
来到了这里，简直就像到了极乐净土。
叶修看了看叶无忌：“老爹，扬州人果然是最会享受的。”
穿过汉白玉做成的拱门，踏着青石小路，前方豁然开朗。
不仅有清幽的长廊，还有种满荷花的小湖。
虽然奢靡无度，但仔细打量会发现这里也充满高雅，非常适合读书人在此生活。
“等咱爷仨儿安定下来，也要修一座这样的大园子。”叶无忌四处打量，笑着看向叶修和李为善，“给你和为善娶上十几个妻妾，每天赏花赏月赏秋香……”
“太多了吧？”李为善挠挠头，“媳妇这东西，一个就好，一个就好。”
“没出息的东西。”叶无忌假意呵斥，“一家不平何以平天下？媳妇多多，也是历练的一种方式。”
周围人听闻，都忍不住大笑起来。
“兰亭苑，是扬州府最大的园林。”
宋元杰笑着开口，“如今扩建一新，就让卫老板带着大家转转，顺便介绍介绍。”
叶修原以为占地四百亩的大观园已经够大了，没想到兰亭苑比大观园还大。
八百亩的占地面积，大到令人发指。
叶修虽然是合作的股东，但也没想到卫立仁会搞这么大的排场。
参观了重要的建筑之后，众人来到了一座楼阁前。
上面有巨大的匾额，上面有宋元杰亲手题字：便宜坊。
在匾额的左下方，是宋元杰的签名，以及旗舰店三个字。
寻常的楼阁都是使用透光性较好的窗户纸，可这里镶嵌的全都是打磨细致的透明水晶。
从外面向里看，除了晃眼的水晶什么都看不清。
可从里面向外看，就好像是隔着一层透明玻璃。
走进大厅，首先看到的是室内流水景观，水质清澈，锦鲤欢腾。
让叶修震惊的是，店内摆放的大半都是南洋货。
还有一只巨大的，足足有一人高的钟摆。
钟摆周围有鎏金纹路，所有的刻度、指针全都是纯银的。
唯一弄得不土不洋的是，原本弗朗机的数字，被换成了中原的十二时辰。
叶修瞪大眼，不由得开口问道，“这是南洋弄过来的？”
“叶大人果然慧眼，有见识。”贺季真大笑，“不错，这些都是从弗朗机的商人手中买来的。光是这一口钟摆，就花了上万两银子。在扬州这地方，没几件洋货撑门面，出门都不好意思和熟人打招呼。”
果然，这群干走私的，才是最特么豪横的。
叶修眼里露出羡慕之色，他在心里默默地发誓，等去了京城，一定要拜会一下卫夫人，好好地研究一下关于走私……呸呸呸，关于南洋贸易的事情。
熟练地打开钟摆的门，找到了上发条的工具，又观察了内部的零件。
叶修这才算是放下心，从制作工艺看，大概相当于上辈子明初的工业水平。
距离第一次工业革命，还有一大段的时间距离。
“叶大人，以前见过？”贺季真等人全都神色复杂地看向叶修。
“见过几次。这东西的工作原理，和江南苏州府使用的水钟差不多，我和我爹去京城的时候，在皇宫里见过一台。”
叶修很随意地找了一个借口，内心也是紧张起来。
不出意外的话，意外出现了。
西方的科学水平，隐隐有了超越中原的势头，看来他也要努力普及科学知识了。
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