第58章
这座小镇并不是很大,但几乎全部都是客栈。
这座小镇就是第三区域最有名的迎客来小镇。
迎客来小镇恰好处在傍晚需要住宿的行程当中,也不知道是谁设计的,大部分人走到此处都是傍晚或者已经入夜,不由得你不住。而且这里的住宿费用还特别高昂,你爱住不住。反正越过小镇几乎还有一天的路程才有住的地方,由于雪原空旷,夜晚常常刮起白毛旋风,风速很快,而且气温低的吓人,即便人可以受的了,角驼马可是受不了这种低温,弄不好会被冻死。所以,所有人走到了这里,无论如何也得住下。
江铁和怪物威廉住了下来,他们初次到达第三区域,还不太了解情况,也需要打听一些具体的消息。
客栈的一楼是吃饭的地方,此刻正人满为患热闹非凡,许多来往的商人大多都是熟客,彼此之间很熟悉,大家可以一边吃喝一边畅所欲言。江铁和怪物威廉挤到一个角落,边吃饭边听着这些人交谈,以便从中得到些有用的消息。
听着这些商人不间断的交谈,江铁在脑海中大体勾勒出了第三区域的基本构成。
第三区域是以雪城为中心,然后向四周辐射出许多小镇或者小城,这些小镇和小城把雪城围了起来。雪城中的雪族人口一共四百万左右,按功能分为四个小区域。这四个区域分别为:东小区是商业区,南小区是军事要区,西小区是贵族居住区,北小区为平民居住区。而雪城的中心城堡只允许贵族和政要进入,商人们是无权进入的。另外,第三区域还有一些其他的小型异族群落,他们的居住区偏远一些,但也受雪城管辖。
雪城的城主叫霍尔斯,商人们并没有见过他。这些商人只允许到东小区交易,交易完毕后即刻返回。雪族人从来不赊欠,另外还有正规交易所的管理,所以他们并不担心会收不到货款。
江铁暂时就只得到了这些信息。他和怪物威廉回到客房开始休息,准备第二天早一些上路。
半夜时分,荒野上刮起了白毛旋风,外面的温度骤然下降,好在客栈的伙计们提前加热了房间的火墙,屋内倒是很温暖。
江铁并没有睡着,他在考虑进入第三区域后如何行动。第三区域都是茫茫雪野,只有一些耐寒的植物在顽强地生长,一些皮毛和脂肪厚实耐寒的凶兽和野兽也长居于此。不过,凶兽大都远离雪族居住区,只有一些胖乎乎圆滚滚的小野兽才敢靠近雪城附近。雪族人都是白天外出活动,但也不敢进入雪野深处,而夜里一般人是不敢外出的,生怕被冻死在寒风凛冽的野外。当然了,寒冷天气对江铁和怪物威廉来说并不是什么威胁,如何寻找到灵石的线索才是最难的。依照江铁的直觉,这里有灵石的可能性最大,但这件事不能明目张胆地打听,只有随机应变、见机行事方可。
第二天早上,两个人早早起来,骑上角驼马,向雪城方向快速而去。
雪域第三区域,雪城。
雪城里这几天要发生一件大事,一件对雪域来说非常重要的事,那就是每三年一次的祭天大典。
雪域除了信奉雪神以外,还非常敬重苍天之道。他们认为雪神也是天选之神,所以每隔两年就会进行一次祭天大典。
雪域的祭天大典选在了雪城东北方的一座矮山上。山顶上高筑祭台,大典非常隆重,要向上天敬献三牲九礼。这三牲为三大凶兽,而且必须要完整。九礼则是各色珍贵果品一共九种,同时还要焚香九十九柱进行祈祷,所用长香乃雪域独有的藏香木腐化后密制而成,此香点燃后可香飘三里远,且香味三日不绝。
大典不用其他乐器,只用九只兽皮大鼓,每只大鼓由九人敲击。沉重厚实的鼓声传的很远,据说可以通达上天。
三年一次的祭天大典,差不多都有几百万人参加,每个人都要焚香祈祷,所以场面十分宏大壮观。据说如果有缘的话,还会看到天神从天而降。
太阳升起,整个雪原白雪皑皑万里冰封,雪城四方高大的城楼上号角响起,大门同时徐徐打开。
江铁和怪物威廉正在风尘仆仆地向雪城赶来,两个人掠过空旷的雪野,惊起了几只肥大的雪雉来,它们尖叫着飞向远方,彩色的羽毛在阳光下绚丽多彩,在白雪的映衬下非常好看。
中午时分,江铁和怪物威廉到达了雪城城外,两个人先找了个客栈落脚,准备好好休息休息,顺便准备一下,等到第二天上午再去拜访贵族克里桑尼。
拜访贵族,必须要备足礼物才行,空手前去显然是不合适的。那颗内丹是不可能送人的,那条不完整的滚龙巨蟒也不能用,所以必须得有几样像样的珍贵物品,才能看得过去。
江铁和怪物威廉来的匆忙,没有任何准备。江铁小世界里的那些罕见材料也不能拿出来,倒是在铁铧山得到的那些药草勉强还可以。铁铧山的这些药草,可是匪首积攒了多年的珍品,其中有几株元参有小孩子的胳膊粗细,最低都有三四百年。江铁悄悄取出两株来,做为拜访克里桑尼的礼物。
另外,两个人又从雪城东城门进入了交易区。在几个商铺中转悠了半天,又买了几样比较珍贵的东西,这才算准备妥当。
第二天一大早,江铁和怪物威廉就起了床,两个人换了一身装束,在江铁的精心打扮下,怪物威廉俨然成了一个富商的模样。而江铁自己,也扮成了管家的样子,儒雅而飘逸。两个人相视而笑,一前一后出了客栈,直奔雪城西门而去。
雪城西门外,江铁和怪物威廉下了角驼马,把角驼马拴在了城门外马廐的石桩上。雪城以内是不准座骑进入的,只能步行进入。城门口用青石铺成的甬道平平整整直通城内,城内的街道上也是用上好的青石铺成的,干净的一点尘土也见不到。来来往往的雪族人文雅而高贵,看上去显得有一些傲慢。怪物威廉根本学不来这些,虽然穿戴打扮是个富商模样,但看上去显得土里土气,显然是一副暴发户的模样,走路又急又快,没有一点文雅的姿态。江铁在后边暗笑不已。
两个人拐弯抹角地来到了一座院落的大门前。
雪城中的建筑都是用青石堆砌而成,大都是椭圆形的尖顶样式,与中土的建筑风格大不相同。院子也不是四四方方的,而是随着地势自然建造,看上去非常随意。
眼前的这座院落,大门是用黑铁铸成的两扇高大的铁栅栏,两名腰带弯刀的雪族士兵正在门口的门房中值岗。一般的雪族贵族是不允许用士兵值岗的,除非是特殊身份的贵族才可以。根据路人的指引,这个院落正是贵族克里桑尼的家。
江铁和怪物威廉刚走到了大门口,就有一个看门的士兵便走了出来。
怪物威廉板着面孔趾高气扬地拿出了那张克里桑尼的文书递了过去,那个士兵仔细看了看,让另一个士兵前去通报。这个士兵打开大门,让江铁和怪物威廉进来稍等。等那个通报的士兵回来后,两个人快速交流了一下,这个士兵才彬彬有礼地在前面带路,领着江铁和怪物威廉向院里走去。
克里桑尼的院落很大,江铁立即放出灵识进行了全方位观察。
整个院子分前后两层,前面的院中有一个很高大的神像雕塑,左右各有一个大厅,其中一个大厅应该是餐厅,另一个大厅稍小一些,应该是会客的地方。后边的小院是一座二层小楼,应该是一家人住宿之处。另外,江铁还发现,后院左侧还有一个大厅,好像是玩地滚球的地方。地滚球是雪族人的娱乐和休闲运动,大部分雪族人都喜欢玩这个。
士兵带着他们向前边的会客厅走去。这时候,江铁惊奇地发现,怪物威廉扮成的矮冬瓜一脸正经,目不斜视,走路不紧不慢,很有正经富商的模样。
士兵打开了客厅大门,伸手请怪物威廉和江铁进去。怪物威廉很绅士地低声说了声谢谢,随后和江铁走了进去。
会客厅里摆放着南方香檀木的桌椅,有一位精神矍铄的雪族老者正起身向外迎来,怪物威廉知道这个老者肯定就是克里桑尼,急忙上前施礼:“见过大公!”
大公这个称号是对雪族贵族的尊称,并非官位。在雪族的政要等级中,以前确实出现过大公爵这个官职,但现在已经废除了,所有部门的等级制度都借鉴中土的方式,但大公这个尊称却保留下来,也是对这些贵族遗老们的尊敬。
“呵呵呵,贵客弄错了,我只是大公的管家。大公正在休息,你们稍等一下,我去请他出来。”那个老者有些歉意地说道。
“噢噢,好的。那就有劳管家大人了。”怪物威廉依然彬彬有礼。
“嗯~”那个管家点了点头,对怪物威廉很满意:“二位贵客先请饮茶歇息,大公马上就到。”
江铁和怪物威廉点头答应,那个管家微笑着出去了。
两个人坐在了客位,怪物威廉正襟危坐,显得特别端庄儒雅。江铁看着他与身材一点也不匹配的表情,又想到了那个真正的矮冬瓜的为人,不由得不赞叹怪物威廉的表演真的是很到位。
会客厅里的壁炉中燃烧着木柴,散发出一股股清香,屋内温暖如春。江铁喝了一口清茶,顿时浑身上下暖洋洋的,他环顾四周,突然发现,在这个会客厅里竟然还有几盆花草,看上去绿意盎然,生机勃勃。
正在这时,会客厅外传来了脚步声,克里桑尼到了!
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