第24章 异族
柳妙璎仔细勘验一番，说道：“右侧三名受害者，都是被锋利的刀刃一刀割喉致死，手臂、后背处有几道刀痕，应为防备伤。从伤口的形状、深度看，凶器应当比普通短长刀、单刀、朴刀等有更厚一些，防备伤不多，且一刀毙命，说明凶手杀人手法娴熟，显然并非第一次杀人。”
“左侧这名死者，年龄约在二十五至二十八之间，身长四尺五寸，全身共有十三处剑伤，其中心脏处的剑伤为致命伤。十三处剑伤的走向、深浅不尽相同，应为不同的攻击者留下的。致命伤长两寸，深四寸，伤口处皮肉外翻。可推知，此人曾被多人围攻，最终因被刺破心脏而死。“
她用带着薄羊皮手套的双手掰开尸体的嘴，重新查看牙齿，说道：“这名死者的牙齿发黄，且极不整齐，推测该情况可能与其食物偏软、从不食用硬质食物有关。”
柳瑄仔细观察这具贼人的尸体，此人肤色黝黑，个头比寻常男子矮小许多，颧骨略高，细眉小眼，面貌有些丑陋。
一旁协助柳瑄找寻谢谆的阳乐县县令沈维谦听了柳妙璎的验尸结论，又观察了一番，突然面露惊恐，看向柳瑄，颤声说道：“柳大人，这……这不会是……”
“是倭族人。”柳瑄道，脸色十分难看。
在大祁东部一望无际的澜海上，分布着大大小小一百多个岛屿，其中最大的一个岛名叫琉璃。数百年前，有人在琉璃岛上建国，是为东琉国，东琉国的主要人口就是世代居住在海岛上的一个不知名族群，因其身材矮小、面黑体瘦，被称为“倭族”。
于大祁而言，倭族是包藏祸心的异族。
东琉建国之后，就一直蠢蠢欲动，试图侵入、占领陆地，扩充东琉国的地盘。在前朝时期，两国爆发了多次大大小小的战争，大部分都以东琉国的失败告终。
前朝末期，大兴王朝陷入内忧外患中。皇族元氏子息凋零，唯一的子嗣即末帝四岁就登基了，其亲叔叔平王摄政。那年岁，天灾人祸不断，北方草原上的蛮族以及西南山区的巫族，都盯着中土这块肥肉，伺机而动。
不知哪一方势力刺杀了摄政王，幼帝独木难支，在重压之下将皇位禅让给当时掌握了三十万兵马的宋国公宋择。宋择登基为帝，因其祖籍为甘州祁县，遂将国号定为“祁”。
在收拾完北方和西南的两头恶狼、大祁百废待兴之时，东琉趁虚而入，由一位武士率三万余人从澜州登陆，迅速占领了兵力空虚的澜州、涟州、洪州等几个东部大州。五皇子率军抗敌，不慎中计被俘，后被残忍杀害。
新皇震怒，派大军前去抗击东琉军。原本大祁兵将的实力比东琉武士强，但大祁军队刚结束了对北地和西南的战争，正是身心俱惫之时，且并不擅长海战，最终在付出极大的代价之后，将东琉赶出了大祁国土，并下令不允许倭族踏入大祁一步。
柳瑄曾参加过的那次对抗东琉的战争，只是东琉小股势力骚扰沿海居民引发的小规模战争，不到三个月就结束了。在那之后，东琉似乎老实起来了，没有任何动作。
如今，竟有扮成劫匪的倭族人出现在大祁境内，还劫走了镇南侯府的继承人，这意味着什么？柳瑄和沈县令都发现了事情的严重和复杂。
有倭族人掺和进来，那么这桩失踪案就不再是个简单的案子了，必定关联甚广，柳瑄也不能独自查案。他立即将事情的详细情况写成了折子，上报给苏州知州，再由知州直达圣听。
“若涉及倭族人，谢谆很可能已经被带到了澜海的某个小岛上。海岛众多，在没有任何线索的情况下去寻人，无异于大海捞针。此事，须得等圣上的旨意。若圣上让我们查，我们也先得找到些线索，须从长计议。”柳瑄对沈县令说道。
“柳大人说得是。”
事关重大，柳瑄不能轻举妄动，但也不能什么也不做，因为随着时日的推移，线索会越来越少，直到消失。
因此，他留下了一半的人手，由刘捕头领队，负责在临澜港附近查找线索，他则带着余下的人返回苏州，探查谢谆被劫的原因。
也许，找到了谢谆被劫走的原因，也就能找到一些关键性线索，以助他们快些找到谢谆。
“你去哪儿了？我都快担心死了！”一回到小院，青岚就扯着柳妙璎问。
柳妙璎笑道：“出了一趟远门，长了些见识。”
“到底去哪儿了？为何不提前同我说一声？”青岚板着脸，不高兴地问。
柳妙璎勾着青岚的肩，说：“好姐姐，别生我的气呀。当时事出紧急，我没来得及等你回来就出发了。我去澜州了，你应该知道二姐夫失踪的事吧？他最后出现，就是在澜州。”
“跑那么远啊。”
“可不是嘛，太远了！而且，我是全程骑马去的哦。”柳妙璎道。
青岚不相信，狐疑道：“骑马？你？不可能吧，你又不会骑马。”
“是啊，如果我像青岚姐姐你那么聪明就好了，你骑马骑得多好呀。就因为我不会骑马，所以花了好多钱，雇了几个镖师，他们护送我去澜州。一个女镖师骑马带着我，她骑得特别快，我的腿都磨破了，现在还没完全好呢。”柳妙璎絮叨着。
“啊？你没事儿吧？快让我看看。”青岚听说柳妙璎受了伤，紧张起来。
“没事没事，三哥给我请了医，上了药之后包扎好了，早就不疼了。”柳妙璎连忙解释。
“你呀，就是贪玩儿！这回受了罪，可长点儿心，别再到处乱跑了！”青岚教训道。
柳妙璎嘻嘻笑着，说道：“好了好了，岚夫子，学生知道了，求您别念叨了。”
青岚伸手要打，柳妙璎灵活地跑了。
柳瑄那边，很快查出了眉目。谢谆到苏州之后，参加过忠国公府的接风宴，说是住进了朋友的别院里，其实是住在他的酒肉朋友——云州首富项家八公子在苏州开的花楼玉蕊楼里，成日拥红倚翠，好不快活。
某日晚上，谢谆被席上一群认识的不认识的狐朋狗友灌醉了，然后一拍桌子，兴奋说道：“你们别看我现在是个废物纨绔，过些时候，哼，等我大哥咽了气，我就是镇南侯世子，你们一个个的都得来巴结我！”
狐朋狗友们显然不信，好一顿哄笑。
谢谆哼了一声，神秘说道：“悄悄告诉你们，就在来苏州的前一天晚上，我祖父把我叫去了他的书房，说大哥的情况不太好，他自己的身体也不大好，以后我就是侯府的继承人。让我去苏州多看看，多结交一些青年才俊，长长见识，开开眼界。”
“之后，你们一定想不到，他带我进了一间密室！密室啊，我从来没见过，只在话本子里看到过！密室的墙上，是镇南侯府历代镇南侯的生平，这倒没什么，我多多少少知道一些。关键是，老爷子给我了一本册子。”
“什么册子？”有人问道。
谢谆得意答道：“是记录皇族、世家、高官的一些不为人知之事的册子，这也不算什么，好些世家大族都有类似的东西。最重要的东西，是册子里夹着一张破破烂烂的纸，上头写着一堆天干地支，我看不懂。老爷子说，那些东西破译之后，是指向某个地方。而那个地方，有宝藏！”
“切，骗人的吧！这种故事我听得多了，什么好几个人，一人拿一块地图残片，拼在一起能找到宝藏什么的，都是骗小孩儿的。”有人不屑，提出质疑。
谢谆急了，说道：“是真的！那宝藏，跟前朝有关。老爷子亲口说的，假不了！”
之后，谢谆没再说什么，很快就睡着了。
“所以，慎之被劫，是有人图谋所谓的前朝宝藏？”柳逸辰听完柳瑄查到的情况后，问道。
“应该是。”
“荒谬！当今宋氏皇族也经营四、五代了，若真有宝藏，早就被皇族找出来填充国库了。”柳逸辰说道。
“无论有没有宝藏，镇南侯府的老侯爷都知道一些跟前朝有关之事，且手中掌握着与前朝有关之物。二姐夫醉酒后口无遮拦，吐露了那个秘密，被有心人知晓，才被人劫走。”柳瑄分析道。
柳逸辰点头道：“没错，老侯爷必定掌握着某件秘闻，这秘闻只有镇南侯府的继承人知道。也不知老侯爷怎么想的，儿子还在呢，告诉孙子做什么？”
“镇南侯中风了，卧床许久，神志不清，想必老侯爷只能向孙辈交待一二。”柳瑄道。
没等到京城的旨意，柳瑄先等到了镇南侯府老侯爷过世的消息。他叹息一声，派人去梧桐院告知柳逸辰。
又过了几日，京城的旨意终于到了。密旨由司礼监秉笔太监杨祥泰亲自带来，圣上令苏州知府柳瑄同杨祥泰一起，密查镇南侯府二公子失踪一案，尤其是要查清楚，伪装成劫匪的倭族人，到底有何图谋。
杨祥泰对柳瑄极为客气，丝毫没摆钦差的架子，对柳瑄恭敬道：“查案之事，杂家不懂，全凭柳大人做主，只是，此案关系到异族，还请柳大人将查得的情况及时告知杂家，杂家也好随时向圣上禀告。”
“那是自然，若查有所得，本官对杨公公，自是知无不言，言无不尽。”
苏州城里，关于谢谆被劫前的事情已查清楚了，柳瑄于是再次前往澜州。为了避免柳妙璎又瞎胡闹，他干脆捎带上她，一同出发。青岚也想去澜州看看，就跟着柳妙璎一起出行。
横竖距离谢谆失踪已经过了十来日，也不差这一两日，柳瑄索性也不急着赶路，让柳妙璎和青岚一起坐马车，他自己带着人骑马，一行人不紧不慢地往澜州走。
为了方便查案，到澜州乐阳县后，柳瑄一行住进了县衙后院里。安顿好柳妙璎后，柳瑄就全力投入到寻人中。
乐阳再往东，就是临澜港所在的临澜县，那是个人口稀少的小县。因临近澜海，此地多次受到倭族的侵扰，有门路有钱财的人家，早就搬走了，只剩一些穷苦困顿之人，以及一些在别处无法容身的外乡人。
这样的地方，陌生人来来往往都是常事，今日在明日走也很寻常，所以是极好的藏身之地。若要将谢谆掳到海岛上，临澜县是必经之地。
一部分人手在乐阳县明察暗访，另一部分人随柳瑄在临澜县探寻搜索，总算找到一些蛛丝马迹：那些匪徒带着谢谆在乐阳待了一日，之后向东行进到达临澜县，在那里待了一日左右就立即分批乘坐小舟入海，不知去了何处。
柳瑄曾乘坐战船与东琉国打过仗，对海上的几个小岛也比较熟悉。他根据目击者所说，在他随身携带的舆图上标注出小舟入海之处，细细思索一番后，用笔圈出几个岛屿，对众人吩咐道：“五人一组，乘轻舟出发，每组去一个岛。上岛后注意隐蔽，以打探为主，不要惊动岛上之人。如遇危险，立即发出袖中信号烟。”
众人领命，分头行动。柳瑄带着听风、听雨及另外六个国公府侍卫，上了一艘轻舟，往东南方向一个无名小岛行驶。柳妙璎和青岚也跟着柳瑄上了轻舟。
这一趟危机重重，柳瑄原本不愿带柳妙璎，但柳妙璎说，那些人说不定还有同伙，躲在暗处伺机而行，她留在县衙也很危险，不如跟着柳瑄。
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