第34章 后记 龙族诞生（6）

在身体表面，龙族防御与适应性器官非常很发达——龙族的体温一般在39～44摄氏度，虽然包括龙族在内的混合基生物几乎都没有毛发。但龙族的表皮与鳞片有一定的防火防寒功能，表皮细胞会产生含β角蛋白和有机硅质层的角质层，不仅更坚韧，而且由于含有大量硅氧键，可以在—60℃～250℃间保持稳定，保证龙在寒冷的高空或在冰冷的海水里不会失温，喷火时也不会轻易因温度受伤。

  龙鳞则由硅主细胞合成，脊背最硬处硬度可达88，越往腹部鳞片越柔软，鳞片的表层质感类似橡胶。由于其二氧化硅含量很高，单片鳞片最高能够耐受-900～850℃的温度，而硬鳞在龙身上层叠形成的硬鳞群平均能抵御住极限低温—80℃与极限高温750℃半分钟左右。软鳞群平均能抵抗住极限低温—40℃与极限高温200℃半分钟左右。

  同时，因为龙的表皮和鳞片有大量混合的硅硅键碳碳键以及碳硅键，其耐腐蚀也非常强。在二十世纪中期甚至有国家用龙鳞作为航天材料。

  龙在生长过程中不会像蛇与蜥蜴一样褪皮，但会不断褪鳞。健康龙褪鳞没有集中期，随着龙的生长以及鳞片的衰老损伤龙每天都会褪下来或多或少的鳞。幼龙时期由于生长发育快褪鳞速度也最快，成年后逐渐减少并趋于稳定，而到了老年阶段褪鳞量先是会大大减少，随后老年龙有可能直接去世，也有可能会在短时间快速脱落鳞片，这时脱落的鳞片一般就不会有新鳞片代替了，老年龙的寿命也就即将走到尽头。

  当然只有这些内在的保障还不足以让龙登上混合基生物食物链顶端。作为猎食者对外界的感官同样重要。

  感官方面，龙族以出色的听力与视力闻名。视力方面，龙眼中有极为丰富的硒元素，每个眼球都有两个中央凹，部分视锥细胞末端有用于增强蓝色与其他颜色对比度的绿、黄、橙、红和透明油滴。眼后房还有辨别阴影，减少强光伤害的栉膜。

  龙的眼球可以灵活转动，视野范围能达到320-340度，而且瞳孔和猫科动物相似，在低光黑暗下也有一定视物能力。在理想条件下龙能看清3000米外的小中型猎物。

  龙族拥有三层眼睑保护眼睛，其中的第三眼睑——瞬膜能够帮助龙族在不失去视野的情况下润湿眼球以及隔绝外部刺激，确保龙族无论是在飞行时直视太阳还是在潜水中触及海水都能正常视物。

  飞行时龙不仅拥有前庭反射，而且头部和脖颈处也有一定的生物防抖能力，保证龙进行大幅度高速运动时有尽可能清晰度视野。

  当然如此优秀的眼睛也不是完全没有缺点，海龙的水下视力并不出色，为了弥补水下视力的不足海龙需要用吻部的两条口须用来探测水流变动。另外过于精密的龙眼也很容易病变，为了抵抗病菌感染龙的泪腺中会储存一些硅代谢产生的毒素，用有毒的眼泪消杀眼部病菌。但在医学不发达的时期还是有超过一半的龙会在中老年患上眼病，更是有三分之一的龙在晚年失明。

  听力方面，龙发达的听觉能够与视力相互配合。他们的外耳在头角下方，结构上融合了哺乳动物的特征——耳翼细而尖，成筒状。耳肌有较大的转动角度。中耳可以放大外耳传来的声音。内耳则负责感受，分辨声音的频率、音色和音响的强弱。可以听见30赫兹到赫兹的声音。

  但与视觉和听觉相比龙族触觉与嗅觉并不灵敏。触觉方面除了翅膀以及其他少数部分，其他地方由于厚重的鳞片与表皮隔绝致使龙的触觉十分迟钝，也无法通过触觉感知所触及物体的材质。

  嗅觉方面则是包括龙族在内所有混合基动物的短板——这是他们在进化时为了适应高温代谢能力不得不做出的妥协，他们的鼻腔细胞需要变得更加强悍而非灵敏。

  不过龙族最后还是进化出了与蜥蜴和蛇一样的嗅探能力——他们有着分叉的舌头，下颚前端正中也有一小缺口便于龙族的舌头在不用张开嘴时也自由伸缩。舌尖分叉处可以吸收气体分子，而后再通过犁鼻器对味道进行分析。虽然没有蛇与蜥蜴那样灵敏但还是一定程度上弥补龙族的嗅觉能力。

  至于龙族为什么宁愿牺牲对绝大多数生物都非常重要的嗅觉也要发展喷火能力同样也是困扰科学家百年的问题。直到混合基生物学提出后科学家才给出足够可信的解释——喷火技能可以说是碳硅混合生物进化早期唯一保留下来的纯硅基技能。

  而为什么硅基生物要用高温代谢则要等阿维拉的团队给出解释了。他们分析作为混合基生物硅基原基因载体的地外祖先，那些纯硅基生物应该生活在一颗熔融星球上，含硅物质交换在那种高温环境这并非难事，而且是代谢的必要步骤。

  根据阿维拉团队通过计算机推演得出在碳硅融合生物大型化初期，为了便于代谢消化的无机物，硅主细胞开始将这一技能地球化。在这一时期，几乎所有碳硅生物都有各自的高温代谢器官，高温代谢物或为气体，或为熔融物。

  可以说，那时龙族喷火主要是为了代谢含硅废物。

  另外根据考古学家的研究发现龙族祖先并不常用火焰进行战斗，考古学家几乎没有发现带有烧伤痕迹的化石。反而发现了许多用火加工食物的痕迹。在人类还没有学会钻木取火时，龙族早已经学会用火焰粉碎无机食物与烹饪有机食物了。

  时至今日，绝大部分碳硅生物已经可以顺利的消化，吸收和代谢从自然中获取的所需元素与能量。而生物高温器官造成的不必要消耗过多，所以大部分碳硅生物的高温代谢器官都退化了，龙族亦是如此。


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