第11章 第二节 围子

待到王大胆儿也气喘吁吁的爬上岗子来，见到那具血淋淋的尸首也让他手足无措了。不错，麻三儿是救了他的命，然而与盖辽河之间的疙瘩又该由谁去解呢？东北的胡子可都是拜过十八罗汉的，虽比不过桃园结义之好，却也须在表面之上，做足样子不是？

  王大胆儿的胆子变小了，尤其是想到将会有大队人马席卷而来的时候，他的胆子就小的几乎要看不见了。他的脑中轰轰的响，几乎就要昏倒在地了，然而在纷乱的思绪中，他还是想出了一条妙计，一条足以挽救所有人性命的妙计。跑！对，跑吧，先找个地方避过风头再说吧。

  人群骚动起来了，他们几乎在同时都想到了这条妙计，一条生而为人就早已熟知的妙计。没有人吩咐，地上的碎银子已经被搜罗起来了，也没有人命令，车子也都装好了。只有恐惧依旧在心头蔓延，方才的激动此时早已化作了冰冷，竟让所有人都打着颤。

  奔跑在路上的时候，王大胆儿的神智有些恢复了，他不敢再向前走，而是带着队伍折而向北，沿着来路跑去了。因为他清楚的记得，就在刚才走过的地方，他曾经看到过一处围子，一处很大的围子。现如今也只能去那儿碰碰运气了，倘或揽头同意将他们收下，就足可以捡回一条小命儿了。

  书至此处，咱们又不得不费费笔墨，说说围子的由来了。想当年，闯关东的人数越来越多，先到的，往往经过几年辛苦的劳作，攒下了钱财，便将大片的荒地买下，自己摇身一变成了揽头，也就是最初的地主吧。他们一面向新来的农户卖地，一面招劳力为自己干活儿。招人干活儿在当地叫做组人儿，组的人多了，有的人带了家口，那便要建屯了。建屯的工程多由德高望重的老人或有些把式的人作监工，大家伙儿便将他们叫做护院。护院的差事并不是好干的，不但要监督屯子建设，还须抽空儿去维持秩序，因为四周的土地依旧荒凉，总有野兽与胡子在威胁农户的安全，而官兵又是鞭长莫及的，那便只好由农人们去自己想办法了。于是大一点儿的屯子便开始修建围子了。就是将夹在两层木栅中间的泥土夯实，做成一道可以阻挡危险的围墙，这样就形成了以屯子为中心的座座小城，即老百姓口中的“围子”。

  围子里的人都是以务农为本的，通常可以自给自足，平日里，各个围子之间是互不干涉的，只有在交换物品，通婚，以及共同御匪的时侯才会互相联络。围子通常是以揽头的姓氏来命名的，如马家围子，刘家围子等等；当然也有用民族来区分的，如回回寨，满儿井等等。有经验的胡子只要一打眼儿，便能知晓这个屯子大不大，里面肥不肥，因为大的屯子搭建的木楼多，为的是了望方便；而肥的屯子则是护院用的家什硬；不但刀枪明亮，更有甚者还有土炮与鸟铳。对于这类围子，一般的胡子是不敢靠前儿的，即便是蒙古草原的马匪来了，大概率也只能望城兴叹了。

  咱们既已介绍了围子，便可以言归正传了。一行人急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼，终于在太阳即将落山的时候，看到了围子。这个围子规模庞大，高高的土墙厚实且坚固，正对大路的一侧开有两扇巨大的木栅栏门，门的两边各有一座粗糙的木角楼，隔着很远就能看见楼上有人在走动观望。傍晚正是收工的时候，下地打粮的农人纷纷赶着自家的骡马车，陆续回到围子。夕阳下车队投射出长长的影子，迤逦前行，犹如一条囧长蜿蜒的巨龙，甚为壮观。

  麻三儿代替了那三名趟子手，当先走在前头，就在他即将接近围子大门的时候，突然飞来一只羽箭，恰好射在他的脚前，倘或稍有偏差便能将他的脚掌射个洞穿。麻三儿连忙停下脚步，拱手向楼上高喊：

  “老少爷们儿且慢动手，我们乃是路过的镖队，遇上胡子无法前行，想求众弟兄能容让一步，拉巴一把，让我们都进去避避风头。我们绝不白住，定有银子相谢，求哪位兄弟去跟揽头通报一声。”

  木楼上的护院听他说的恳切，又见他们至多只有十几个人，便向麻三儿挥了挥手，下楼通报去了。

  麻三儿与王大胆儿对了一下眼神，便将镖队带至门旁的空地上，让众人暂时歇息听信儿。约有一顿饭功夫，从围子里涌出四五十个精壮的年轻人，他们各拿刀枪，当中则簇拥着一位五十开外的老汉。此老汉头戴一顶珊瑚顶八块瓦的帽头儿，身穿灰布短褂，足蹬一双千层底儿缎面儿布鞋，圆脸，慈眉善目，走起路来稳稳当当，看着颇有几分官气。

  老汉走至他们近前，先和麻三儿与王大胆儿见了礼，听了二人的叙述，又打量了一番镖队中的其他人物，临了又看了看镖车上的货物，这才开口说道：

  “老汉我姓王，本名王经田，大家伙儿都叫我王老好儿。来关外有年头了，知道‘出门儿一时难’的道理。倘或众位不嫌我这儿窄小，可以到里头暂避一时。至于什么时候想动身离开，我王某人都悉听尊便。”

  王大胆儿万没料到，此位老汉如此开面儿，忙不迭的打躬作揖，可难免在心里又犯嘀咕，觉着这老汉说起话来文邹邹的，怎么看都不像普通的庄稼汉。王老好儿仿佛看透了他的心思，笑道：

  “老汉我也是出身书香之家，可关里遭了大旱，颗粒无收，这学问也顶不住饿呀。故而才闯了关东，务农谋生的。真想不到的，这关外的黑土地真照应我，让我在这儿能够吃饱穿暖喽。现在回头想想，都是老天爷给的福气，要不然早就成饿死鬼了。”

  王大胆儿被人看穿了心思，觉着脸上有些发烫，便不敢再犹豫，也是生怕这老汉变了卦，急忙催促着众人推起车，担上担儿，随着老汉进了围子。耳听着身后的大门“吱呀呀”地关上，众人心头悬着的石头才算落了地儿，最起码今晚儿是能睡个安生觉了，至于明个儿太阳能不能照常升起来，那就听天由命吧。

  出乎所有人意料之外，王老汉之所以能容留众人避险，乃是因为他与胡子间有过节，这是他领着麻三儿等人到了下处之后才和盘托出的。原来就在两年前，王老汉的老伴儿过了世，留下他与一个儿子过活，颇觉寂寞，屯子里的后生见此情形，就私下里合计给老东家找个老伴儿。功夫不负有心人，经过他们多方奔走，终于在李家屯子找到一个合适的女人。女人听说能嫁给东家也挺乐意，于是经过媒人来回撺掇，王老汉便也同意了。于是新打的银镯子，金戒指与一批上料土布做了小定礼，两车麦子加一头黄牛做了大定礼，两边就这样定婚了。

  插车的当天，两边的屯子里共出动了百十人，王家屯子是迎亲车，车上早用红绸装定，两边各挂有一面照妖的铜镜；李家屯子是送亲车，车上也装得花团锦簇，喷香馥郁。新娘子在家中盖了红头，吃了饺子，换上踩堂鞋，由迎亲的婆子扶着上了彩车。两边的车是在正点一齐出发的，一路上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，那番热闹劲儿就甭提了。待到了插车的地界儿，新娘的本家哥哥刚要抱起新娘往迎亲车上送，忽然背后飞来一只冷箭，不偏不斜正中其左肩，登时兄妹二人就翻倒在地了。紧接着四面就响起了一片铜锣声，这些庄稼汉都没闹明白是怎么回事，只见从两边的树茂子中涌出了无数的胡匪。他们一面鬼喊乱叫，一面挥舞着雪亮的刀片儿，凶神恶煞般的围拢过来。恰在此时，不知是谁喊了一声儿，

  “妈呀！来的是盖辽河！”

  此声一出，上百号人立刻乱了营，他们相互挤踏着，推搡着，拼命奔逃，就像没头苍蝇一样的乱撞。胡子们见人都渐渐跑光了，也不去追赶，只是站在原地继续敲锣鸣枪，威吓众人，待人们都没了踪影，方才一拥上前，赶了送亲的彩车便走。原来这伙儿胡子就是为了抢亲而来的，至于躺在地上的新娘哥哥，则因为将成为大柜的大舅子，才被饶了一命，至于那一箭就算是胡子送给他的见面礼了。王老好儿也被自家的庄客救了回来，但他着实咽不下这口气，便点齐了护院的后生，飞马杀回出事之地。待等众人赶到之时，周围已是一片狼藉，除了那位本家哥哥还在地上哼哼而外，连新娘的影子也看不见了。


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