第17章 第三节 擂台

那妇人何尝见过此等的景象，惊惧之下一声惊呼，便瘫软在地了，手中的篮子也向前滚出了好远，里头的饽饽撒了一地。

  为首的巨虎仿佛猜到了她的反应，并没有急于取食，而是低下头，用鼻子碰了碰地上的油炸饽饽，似乎颇感兴趣。

  它毕竟是山野间的畜类，从未闻到过此等的美味，不觉垂涎欲滴，便张开口衔住了一块炸糕，将之卷入口中细细的咀嚼起来。

  那炸糕煞是美味呀，香甜间却也颇为粘牙，几个回合下来便将它的獠牙粘住，一时之间竟难以舔嗜干净了。

  猛虎不免低吼了一声，垂下头，用虎爪盖住了脸，口中的舌头则尽力舔噬。

  其余两只老虎也明知这妇人必是它们的口里食了，都不急于将其咬死，而是一同向着头虎这边凑了凑，似乎也对地上的饽饽颇感兴趣。

  可恰在此时，那名瘫倒在地的妇人却忽然一跃而起，与此同时她摘下背上的包袱，从中就抽出了一柄明晃晃的钢刀，搂头盖脑，向着头虎猛力劈来。

  那头虎本是山野间的大王，自然非同小可，虽然急于剔牙却也能眼观六路耳听八方。

  它甫见一道寒光直劈面门，急切间伸爪一挡，不料那钢刀端的是削铁如泥，只听“嚓”的一声轻响，斗大的虎爪已然落了地了。

  其余两只猛虎见头虎受伤，立刻血灌瞳仁，急回身张牙舞爪，猛扑而至。

  就听远处“叭”的一声枪响，左边的一头猛虎就像被人凭空击了一掌，身子一歪便凌空跌倒，只是自顾自的在地上挣命。

  另一头猛虎眼见须臾间连伤二虎，情知不妙，急忙哮吼一声，急剪尾向着那妇人猛扫而来。

  那妇人晓得这是老虎的伤人绝技，急忙抱头后仰，咕噜噜的倒滚了开去。

  那猛虎借着此机，一跃数丈，狂吼间钻入了林中，就逃得无影无踪了。

  地上的妇人见一虎垂死，一虎逃遁，急忙挺身而起，以钢刀护住了头面，直面二虎，不敢有丝毫的大意。

  休看那头虎被削去了一爪，却仍不失山中之王的威严，它情知中了圈套，却不愿就此认输，便用三爪支撑起身体，断爪处兀自鲜血喷涌，却全然不顾，略一蹲身，猛然大叱一声，声震山野，汇合了周身之力，纵身一跃，便疾扑而至。

  那妇人却是早有防备，急忙以右肩着地，侧面一滚，躲了开去。

  猛虎一扑不中，却又前脚受伤，捉立不住，一个虎扑，跌翻在地，激起了一大团尘土。

  它不待尘土散尽，又拧身扑上，倒剪虎尾，猛然抽至。

  那妇人虽然也身手不凡，却料不到头虎在受伤之余竟能如此矫健，稍一疏忽，钢刀已被虎尾抽中，立时画出了一道弧线，不知掉往何方了。

  妇人见大事已去，急忙抽身向着来路疾奔，头虎见一击得中，哮吼一声，又一次尽力扑来，这一人一虎悠忽间已经奔出数丈开外，却是人力已尽，虎力充盈。

  那猛虎见仇敌就在眼前，便后足撑地，尽力一扑，断足处恰好撞在妇人的后背之上，竟将她凌空推出了数丈。

  猛虎在吃痛之下更是丧失了理智，一声怒吼几乎要将山川振断，合当再次扑上，却耳闻又一声震天介的枪响，它立刻步履踉跄，只是向前扑出了数步，便颓然跌倒，虽虎目圆睁，却也再无力挣扎了。

  那妇人显见得已是耗尽了气力，又被这蛮力撞击，登时昏倒在地。

  直到此时那些埋伏于左近的汉子才纷纷冲出了丛林，将她抬起来，后送修养。

  余者则找刀的找刀，抬虎的抬虎，忙了个不亦乐乎。

  可是那头虎实在是太重了，数十人竟然抗抬不得，只好拉来两辆木轮车，将老虎运了回去。

  这个消息就如同长了翅膀，一传十十传百，顷刻间便传遍了方圆几百里的山岭，就连山外的官府也知道了。

  可马帮之中毕竟鱼龙混杂，个中不乏有身带重罪的囚徒，只好及时开拔，避开耳目了事。

  可骑头儿却也舍不得那沉甸甸的赏银，便命人假扮了打虎之人，抬虎自去县里报功，一番自夸其德，终于换回了赏银。

  如此一来，马帮之中是银钱充盈，免不了又一番的吃喝庆祝啊，此时那妇人也褪去了女子的衣衫，换回了男儿的装束，就此更是声名远播，名动江湖了。

  其实那诱虎的妇人自是麻三儿无疑了，他冒险出手，几乎丢了性命，整整将养了半月有余才逐渐恢复过来。

  这段时间里，马帮是走走停停，早已经进入黑龙江的地界儿了，莽山野岭渐多，行人村屯减少，常常是几天都看不见一个人影儿，他们也只好靠着随身的干粮充饥。

  每到夜晚，骑头儿便会夜观天象，以防在这苍茫的林海中迷失了路径，或被什么狐、獾、刺猬这类的妖物所扰，碰上鬼打墙，被活活的饿死在山里。

  相传在此地的山林之中，蹊跷古怪之事颇多，有时会平白遇见妇人，你倘或经不起她的诱惑，与之同床共枕，在夜半醒来之时，那妇人早已变成了老刺猬或是大鳖，正自熟睡在你的臂弯儿里，鼾声如雷呢。

  所以在此地没人敢开女人的玩笑，都怕一个不慎入了魔道，遭了飞来的横祸。

  好在马帮势大，人多，阳气偏盛，故而还不至于遭了什么妖物，可骑头儿依然不敢在山野间停留，他日夜催促着大家赶路，终于在一个晌午就冲出了苍茫林海，来到了一带平原之地。

  他们再往前走就是一处不小的镇店，远望街道纵横，想来必是客商必经的交通要路。

  骑头儿却是来过此间的，他没有片刻的犹豫，便直接进了镇子，自寻到一处空旷的所在，扎下了营盘。

  所谓的空旷之所，并非没有人管，却恰恰是有人预先租下来，专供马帮扎营之用的。

  很快便有一个中年汉子跑过来，带着一名手捧账簿的小厮，与骑头儿见了面。

  双方很快就谈妥了价钱，并相互约定，由那中年汉子负责采购马帮的草料，食盐，米面粮油等一应事物。

  骑头儿却落得清闲，主动带着麻三儿等人四处游荡，一来散心，二来也想寻些个乐子，宽解宽解胸怀。

  麻三儿是个乖觉的人，虽然打虎挣得了大批的赏银，他却始终只字未提，只是交由骑头儿掌管，自己落得个顺水人情。

  骑头儿虽然在心中也有些过意不去，却乐得独享富贵，可这心里头却早已将麻三儿看成是自己的心腹了。

  几个人很快逛遍了三街六巷，吃过了几处食坊，看过了几场蹦蹦戏，末了骑头儿等人还是按耐不住心中的欲火，就结伴儿去了窑子。

  而麻三儿却始终对这类事儿是敬而远之啊，只是在街上买了些竹片，硬木，预备做张硬弩以备不时之需。

  眼见得马帮中急需的食盐、粮油都已备齐了，可老天爷却又发起威来了，接连几天的大雨，使得山路泥泞难行，他们又不得不暂时耽搁下来，待天气清明再行启程。

  然而一天早上，麻三儿却被一阵锣鼓声给吵醒了，接着他就被柴禾拽出了被子，稀里糊涂的来到了大街之上。

  但见十字路口早已搭起了一处木台，周遭围满了看热闹的老百姓。

  木台之上一面红旗招展，显见得正是清营中正红旗的番号，旗下立着一个彪形大汉，身材魁硕，头如柳斗，敞开的衣襟处露出一匝黑漆漆的盖胆黑毛，腿上打着绑腿，足蹬牛皮薄底快靴，身搭十字攀，前后棕绳儿，一望便知是左右善扑营里的勇士。

  各位看客，您休看彼时的大清国早已是日薄西山了，可依然还打着天朝上帮的幌子，其可以撑门面的武力，除了骁勇善战的蒙古铁骑外，便是享誉大江南北的左右善扑营了。

  善扑营里的汉子被称为官腿扑户，乃是世袭的，到了后期却因人才凋零，便也吸纳了诸多的民间高手，如什么赛刀螂，拿大饼，七宝摔，大得合等等，都是分属于民间跤场的顶硬好手儿。

  然而这左右善扑营虽都是吃大清官粮的，却也分帮结派，明争暗斗，互不服气，常常就闹出了窝里斗的案子，叫皇上老爷子也头痛不已。

  他们每年都会前往关外，摆擂比武，一则相互间见见胜负，二则也可接机招揽，吸纳好手儿进到自己的旗下。

  而今赶巧了，这比武招人的擂台恰巧就摆在了此镇之上，可也是命里该然，叫麻三儿有了出头露脸的机会，差点儿将一只脚就踏进官场的圈子了。

  再看擂台上这名大汉，眼见得围观的百姓多了，情知时机已到，便将两手一拱，作了一个罗圈儿揖，朗声说道：

  “各位三老四少，小人姓胡，乃是左翼善扑营官腿傻三儿的徒弟。

  今儿个我随着师傅他老人家来到贵方宝地，就是想以武会友，再收几个有灵性儿的进我左翼善扑营正红旗下效力。

  一来可以壮我大清国威，二来可以为各位搏一个封妻荫子的机会。

  有没有哪位英雄豪杰愿意上台较量的，若是没有，那小人我可就要献献丑啦，先给各位开开眼界。”

  说完，他便伸胳膊撩腿儿，紧一紧腰间的骆驼绳子，自己跳起了黄瓜架。

  所谓的黄瓜架，便如同摔跤前的热身舞蹈，乃是大开大合，手脚齐摇，左右回旋，以足踏地，既能显威，又能活开周身的气血。

  围观众人见他动作干净利索，轻盈之中不失力道，稳健之中又不失洒脱，不免齐声喝彩。

  可就在这个时候，忽听当街之上一声断喝，一个瘦小枯干的身影，已经拾级而上，三蹿两纵间便登上了台顶，双手叉腰，昂然而立，眼见就是个挑战的。

  众人一见有热闹可瞧，不免又是一番喝彩。

  再看来人虽然身量不高，却贵在身子骨结实，周身上下拾掇得紧衬利落，透出一股子干练，出挑的劲头儿。

  正红旗的那位跤手见了来人的穿着打扮，不免已经猜到了八九，想此人定是右翼善扑营中镶蓝旗的扑户了，却不知为何能赶点儿出现在此处。


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