第六节 不成功便成仁
张乘运干瘦憔悴,说他“度日如年”,催促申老弟“快去快回”,找到“淫羊藿”,将他救出火海。不过他瘦归瘦,一身筋骨肉,显然吃得不错。申元邛心里琢磨着,觅路回转老林中,拿出肉干仔细端详,红里透黑,略带腥臊,烤得半生不熟,辨不出是什么野兽。小心翼翼啃上一口,又硬又韧,含在嘴里轱辘来轱辘去,好不容易才嚼烂,直着脖子咽下喉咙。
这些日子吃草根,吃蘑菇,吃果子,吃树皮,吃得两眼发绿,嘴里淡出鸟来,一口肉的滋味沁入心脾,回味无穷。申元邛着了魔一般,将巴掌大的肉干一点点啃进肚,腮帮子酸牙根疼,如同打了一场硬仗,酣畅淋漓。他长舒一口气,砸吧砸吧嘴,找了根树枝拗断了,费了老大工夫剔牙,剔得口水直流,牙龈淌出血来。
肉干落入胃袋,片刻光景便散发一股热力,熏得他浑身暖洋洋,毛孔舒张,昏昏欲睡。申元邛心知有异,七手八脚爬上树去,靠在树杈间小睡了片刻,醒来觉得手脚有力,精力充沛,疲倦劳损一扫而空。“夜叉婆”力大无穷,奔走如飞,多半从中得了好处,张乘运旦旦而伐,撑了这些日子不倒下,也是拜这些肉干所赐。
身上有了力气,翻山越岭,健步如飞,申元邛兜了一个大圈子,寻寻觅觅,良佑草倒是找到了几根,掘出地下根茎吃了果腹,不无小补,却始终没有发现“淫羊藿”的踪影。眼看天色渐暗,林中危机四伏,申元邛爬上树歇息,长夜漫漫无心睡眠,他从怀中掏出一块肉干,啃啃嚼嚼权当消遣。
吃完肉干,腹中暖意渐生,但这一次效力却小了很多,申元邛有些失望。不过有落差也在情理之中,好比饿馁之人,第一个烧饼最解饥,滋味无穷,第二个烧饼稍有逊色,吃到第三第四个,腹中已饱,也就没什么稀奇了。
山林中万籁俱寂,申元邛仰头望向天空,透过横七竖八的枝叶,望见一轮明月悬在头顶,像清冷的眼,静静注视着自己,心中不觉顿生惆怅。他记起昔日与一干官宦子弟往来,宴饮酬酢,花天酒地,不经意间做成几笔生意,银钱过手如流水一般,现在回想起来,仿似一场梦。
这样的日子还会有吗?申元邛嘴角露出一丝苦笑。
张乘运说“荒岛上放逐了十多个夜叉,各有各的地盘”,这句话提醒了申元邛,他不清楚那“夜叉婆”的地盘有多大,只能加倍小心,以免引来不测之祸。日复一日,他把附近的山林搜了个遍,如同犁地般细细摸了一遍,终于在一处不起眼的树丛下找到了“淫羊藿”,小小的一株,混在杂草中极不起眼。
申元邛确认无误,将“淫羊藿”连根拔起,抖去泥土揣在怀里,继续在四下里寻找,功夫不负有心人,方圆百丈内,先后又找到了两株。申元邛松了口气,紧绷的心弦稍稍松弛下来,他直起身辨认方位,一路往回走,在山林里兜兜绕绕,走了不少冤枉路,才回到“夜叉婆”的巢穴附近,伏下身耐心等待。
日上三竿,张乘运扶着腰从洞穴中挪出来,双腿打颤,步履蹒跚。申元邛探出头去,隐蔽地晃了晃手,张乘运留意到远处的动静,慢吞吞走近来,低低说了几句,“夜叉婆”外出捕猎,眼下只得他一人,这种日子不是人过的,他快撑不下去了,有没有找到“淫羊藿”?
申元邛从怀来掏出三株干瘪的“淫羊藿”,张乘运神情激动,双手微微颤抖。太阳当头,正好炮制恶药,张乘运将“淫羊藿”摊在滚烫的岩石上,小心翼翼翻动着,一点点烘干水分,就像对待一个十世单传的婴儿。过了许久,“淫羊藿”变得干脆发黄,稍稍一碰就碎成几片,张乘运捡了块鹅卵石,屏住呼吸细细研成粉,用树叶重重包起,郑重收入怀里。
天色已近黄昏,张乘运决定当晚就下手,关照申元邛就躲在附近等他招呼,如看到洞口有火光舞动,速速前来相助。申元邛心中一凛,他察觉到对方胸中的滔天恨意,为了将“夜叉婆”挫骨扬灰,张乘运愿意付出一切代价。
张乘运安顿好一切,揣着“淫羊藿”回到洞穴中,怀里像跳动着一团火,烧得他坐立不安。他定了定神,找出一条吃剩的前腿,用锋利的石块横七竖八划开几道口中,仔细撒上“淫羊藿”的粉末,用掌心揉进肉质里,直到看不出端倪。
加工好的前腿放回原处,张乘运把树叶丢进火堆里,靠在洞壁合眼小憩,养精蓄锐,准备应付接下来的大战。这是一锤子买卖,不成功便成仁,没有第三条路可选。
夜幕笼罩荒岛,一阵风吹来,火焰忽明忽暗,摇曳升腾,“夜叉婆”提着两只旱獭回转巢穴,没有捕到大猎物,心情有些烦躁。张乘运一颗心砰砰跳,蜷缩着身子躺在火堆旁装睡,暗暗催促“夜叉婆”赶紧做些什么,该干嘛干嘛,别默不吱声盯着他,仿佛察觉到什么。
“夜叉婆”丢下旱獭,也懒得拾掇,上前踢醒张乘运,骑在他身上弄将起来,张乘运浑身颤栗,咬着牙忍受下来。奔波一天,还跟左近的“夜叉公”发生点冲突,兴致寥寥,“夜叉婆”弄了一阵觉得无趣,翻身踢开张乘运,弯腰操起昨日吃剩的前腿,狠狠咬了一口,略嚼几下,似乎觉得味道不对劲,转眼望见火堆旁的两只旱獭,还是咽了下去。
“夜叉婆”胃口极大,一条腿三两口就啃完,她像折牙签一样拗断腿骨,吮吸着油滋滋的骨髓,还没吸几口,身体一歪栽倒在地,手脚麻痹,陷入昏睡之中。张乘运艰难地爬起来,咧开嘴露出血淋淋的牙齿,面目狰狞,嘴唇已咬得伤痕累累。
“淫羊藿”能有多大的效力,张乘运并不清楚,开弓没有回头箭,他双手抬起一块大石头,觑准“夜叉婆”的脑门,使出浑身气力砸了上去,一下,两下,砸开头皮,砸断颅骨,脑浆污血四处飞溅,红的白的溅了一身。
从始至终,“夜叉婆”没有半点反抗。
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