第三十六节 荒北市集
奎柯深知这一干熊精久居黑风山，和暖山林待惯了，初来北地，仗着身强力壮，皮糙肉厚，短时间顶得住，日子一长，难保有那么几个孱弱的会病倒，吞服丹药固然药到病除，但会是一笔不小的支出，能省则省。在冰原多逗留几天，对他们大有好处，他也不急于赶路，命他们四处走动，拾柴捕猎，多用冰雪擦体，激发体内的热力，以适应北地的酷寒。
忙乱了一天，熊精终于安顿下来，奎安仍不死心，避开众人的耳目，再度找上奎璃，翻来覆去还是那几句话——黑风山是回不去了，留在荒北城，我会照顾你的。这一回，李静昀斩钉截铁回绝了他，口气硬得像石头，没有半点回旋的余地，把奎安堵得结结实实，半晌说不出话来。
只是谁都没想到，奎安竟是个多情种子，就此消沉恍惚，打不起精神，奎柯看在眼里，急在心里，他对奎安一向寄予厚望，没想到这小小的挫折竟让他一蹶不振，他颇为恼火，有些恨铁不成钢，口气也渐渐冷淡起来，连带对奎璃也大为不满。奎安自知辜负了叔父的期望，但他始终想不通，奎璃为何拒绝自己。
奎北猜出了几分端倪，心中暗暗窃喜，他觊觎奎璃已久，只是碍于叔父，这才没有下手，若奎柯不再对她另眼相看，他的机会就来了。
态度摇摆的老祖宗，痴心不改的大公子，阴险狡猾的二公子，楚楚动人的落魄女，哎呀呀，冰天雪地中，一齣喜闻乐见的悲情戏拉开了帷幕，然而剧情还没来得及展开，奎柯一声令下，众人便踏上了最后一段旅程。
在冰原之上跋涉了三天，众人抵达了荒北市集。
荒北市集早已不是上城区和下城区交界处的一个小据点了，沙威遵照魏十七的意思，以坚冰筑起一座辅城，如新月一般环绕北海湾，城墙不高，犬牙参差不齐，圈地而已，城门宽数丈，上不封顶，聊胜于无。
李静昀牵着食蓟马，混杂在熊精中，踏入了市集。城墙内外是两个世界，喧哗声扑面而来，如潮水一般湮没了商队，乡下人进城，众人都有些手足无措。
人马行走在宽阔的冻土大道上，马蹄的的，犹如踩着坚硬的石板，两旁是鳞次栉比的商铺，商铺后伫立着一进又一进的屋舍，一眼望不到头。妖奴，修士，海族，人头，兽头，鱼头，人身，兽身，鱼身，没有腿的，两条腿的，四条腿的，六条腿的，大大小小，奇形怪状，突破了想象的边界。空气中弥漫着腥臊和腥臭，但没有人在意这些，他们喉咙一个比一个响，脸红脖子粗，争得唾沫乱飞，做成了生意，又轰然散开，这样的情形，遍布市集的每一个角落。
李静昀屏住呼吸，垂下眼帘，没有什么了不起的，交易，货币，贪婪，她能想见这一切，然而人性的生机和活力，正在于此。魏十七搭了一个舞台，从妖奴到海族，从大瀛洲到渊海，一个个争相登场，就连破门而出的广济洞和神兵洞亦未能免俗，自由的交易是一个无可抗拒的漩涡，身处其中，就只能随波逐流，她是后知后觉者，纵然想清了一切，也不可能有这么大的魄力和手笔。
李静昀不禁为之唏嘘，时势造英雄，而时势本身，又是魏十七一手推动的，他的了不起之处，正在于此。
奎柯加快脚步，将商队引至熊精的落脚地，那是一排七开间的商铺，匾额上书“黑风铺”三个汉字，其下标有俚语注音，字里行间颇见功力。刺梨儿迎上前，规规矩矩向奎柯行礼，奎柯忙扶住他，拍拍他的肩膀，大笑着勉励了几句。
刺梨儿是熊王奎跋的一个奴仆，长得瘦瘦小小，善于驱使灵禽，为人十分伶俐，熊王将他留在荒北市集打点生意，这些年来随着荒北城的崛起，魏十七横空出世，刺梨儿的地位亦水涨船高，俨然是熊王的左臂右膀，心腹之人。若没有刺梨儿，熊精根本不可能兴旺如斯，奎柯往来黑风山与荒北城多年，这一点他比熊王看得更清楚。
二人略略交谈了几句，刺梨儿命手下伙计将商队引入后院，卸下货物，安顿下远道而来的族人，好酒好肉招呼着。奎柯唤上奎安奎北两个子侄，郑重其事引见给刺梨儿，拜托他照应一二，刺梨儿自然无有不应。
李静昀随着众人来到一进院子里，三三两两席地而坐，铺中伙计殷勤地扛上酒肉，一干熊精腹中饥馁，两眼放光，狼吞虎咽吃了起来。李静昀略微尝了尝，酒辛辣粗劣，肉半生不熟，殊难下咽。
无移时工夫，吃饱喝足，熊精摇摇晃晃蹩进厢房内，倒在通铺上鼾声大作。李静昀站在一株雪松下，看着伙计收拾残羹剩饭，招招手叫住一个，问了几句。奎璃虽具人形，却未脱熊样，但在熊精眼中，她别有一番动人的风情，能跟她搭讪几句，那伙计引以为幸事，有问必答，将自己所知一股脑倒了出来。
荒北市集中，商铺规模最大的要数极昼、大明、泗水、河丘、武漠五城，除此之外，妖奴三十六/大族、七十二小族俱在城中设有商铺，或单立，或合开，林林总总，多少插上一脚。五城以下，生意做得最大的，要数黑风山熊精，刺梨儿精明能干固然是重要的原因，更为关键的是，奎鼐和奎舍对他们照顾有加。
奎鼐是熊王的心腹爱将，悍将，天生神力，下一任熊王的有力争夺者，奎舍是熊王养子，体内飞熊的血脉与熊族的血脉完美地融合在一起，精擅妖术，神通广大。多年前，他二人奉熊王之命，往铁爪部彻查熊七力暴毙一事，一去不返，音讯渺茫，没想到机缘巧合，竟双双拜在了神兵洞灵渠真人门下。
梅、兰二位真人与荒北城主并称“三巨头”，修士、豪族、五城鼎足而三，不容小觑，为避嫌，他们明面上没有在荒北市集占有一席之地，但暗中却通过奎鼐和奎舍与黑风山熊精搭上线，“黑风铺”的背后，隐隐有“北海五真人”坐镇，就算是执掌市集的副城主沙威，也对他们高看一眼。好在刺梨儿有自知之明，始终把“黑风铺”的规模控制在五城之下，他如此知趣，沙威也睁一眼闭一眼，对有些出格的举动视若不见。
……
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