二百七十七章 新年大祭，长者之心
祭司的赞颂声像冬日的第一声惊雷，于浩荡间降临大地，直落入伏地的万民耳中。刹那间，四下便是一片沉寂。大神庙前的神殿广场上骤然息声，只有粗重短促的呼吸，和圣火燃烧的噼啪。
长者面无表情，从神庙前的石椅子上站起，走向大神庙金字塔的边缘。
他身穿一套黑色的祭服长袍，遮蔽住枯瘦的身形；头戴一顶古老的修长羽冠，掩盖住全白的头发。在他的右手中，还握着一柄首席大臣的传承权杖，伴随他已有五十多年。
他迈着缓慢而坚定的步伐，一步步出现在万民的眼前，正如他苍老而威严的容颜，一点点映入众人的心中。在他身后一步处，跟随着同样羽冠祭服，身形稍矮的大祭司。而再往后两步，雕塑般的卫队长抱着陶罐，迈着同样分毫不差的步子，如影子般紧紧追随。
在神庙边缘的圣火前，长者停下脚步，火光就照亮他深邃的双眸。他高大的身躯终于完全出现在众人的视线里，在金字塔的最高处，接受着万民的仰视！接着，长者缓缓的高举右臂，把首席的权杖一直举过头顶，便如五十年前一样！
“韦韦！长者！...不朽的太阳！太阳！...”
第二道惊雷在这一刻炸响！在祭司的引领下，从中心的神庙一直到神殿区的边缘，所有人都一同狂热的欢呼起来。此时此刻，就连素来沉毅的修索克、张扬傲慢的斯坦利，都激动的双眼通红，兴奋的握拳高呼！
长者特拉卡埃勒尔作为联盟的首席大臣，今年已然八十八岁！他历经五代君王，实际在幕后掌控了联盟半个世纪，是墨西加人真正不朽的太阳！整整三代墨西加人，都是听着他的传说长大，满怀着对他无限的崇敬，也敬畏的遵从着他改革的旨意。
面对这位活生生的传说人物，各国使节都同时行礼，心中既是深深的畏惧，又是与由衷的哀叹。墨西加长者竟然真的还活在世上！
在人均年龄不过二十多岁的这个时代，如此长寿的长者犹如不死的梦魇，一直笼罩在天下诸部的心头。可以说，只要镇压联盟的长者存活一日，所有心怀异梦的大贵族都只能潜伏忍受。整个墨西加联盟，就是一个紧密联系的整体！即使宗教与政治的集权改革掀起惊涛骇浪，一阵阵汹涌而来，联盟团结的礁石却依然完整稳固，全无缝隙可乘！
歇斯底里的欢呼足足持续了数十个呼吸，直到长者缓缓收回权杖，声浪才渐渐止息。接着，大祭司深吸口气，上前一步。他代替长者，仰头望天，声嘶力竭的吼道。
“太阳高升，主神维齐洛波奇特利升入至高！至高的主神庇佑联盟，西征的神战取得了完美的胜利！主神吞噬了塔拉斯科三神，掌管太阳、月亮与大地！祂无所不能！”
“赞美主神！神佑联盟！”
大祭司举起神杖，高声大吼。
“赞美主神！神佑联盟！”
数百祭司同时祈祷，声音高亢而激越，直入云霄。
“赞美主神！神佑联盟！”
数万都城子民狂热的呐喊着，如同第三道惊雷，炸起漫天的飞鸟。
大神庙下，修索克神情激昂，也在高声吼叫。这是胜利后的宣言，格外让人酣畅。
“主神维持着世界的运转，需要圣血让太阳完美！邪恶的三神已死，三神的神裔要献上圣血，要让主神满意微笑！神说，他的仁慈就像太阳，照耀到每一颗纯净的心脏，播撒到每一份干净的灵魂！...天下同源，出自胶人。普雷佩查人和墨西加人一样，都是胶人的后裔，是上个纪元的兄弟。太阳会同样照耀他们，主神会引领他们走上正途！...所以，平民可以皈依，神裔必须献祭！”
辽阔的广场上肃穆而安静，唯有祭司们复述着神的旨意。很快，低低的议论声就在联盟的贵族与武士间响起。他们并非怀疑，只是有些许困惑。
“普雷佩查人是我们的兄弟？”
听到这里，巨熊斯坦利撇了撇嘴，接着不解的问道。
“胶人是什么？”
“胶人是奥尔梅克人，是天下各部共同的祖先。”
修索克神情平静，坦然回答。他知道，这是不久前，刚刚从钦聪灿城中流传出的说法，也颇受普雷佩查人的欢迎。湖中封国给长者和大祭司派出过使者，汇报了新编纂的学说。现在看来，这种学说已经被高级祭司们改编接受，作为征服天下的工具。
“咦？我们的祖先不是阿兹特兰人吗？传说中的起源神山就在天下遥远的西北方啊！”
斯坦利挠了挠头，看了看西北的天际，又看向修索克。
“呃，阿兹特兰人也是胶人后裔...相信我，天下同源，出自胶人！”
修索克镇定的回应着。斯坦利撇了撇嘴，倒也不再发问。他心里有些拿不准。不过，既然大祭司都代替长者这么说了，那大概就是这样吧！
“即使祖先一样，也肯定是我们墨西加人最能打！”
在广场的角落，天下各部的使节们面面相觑。他们心中升起一种隐约的预感。这种说法可能会改变天下的格局...却一时无法深想。因为，宣告之后，就是献祭！
“太阳醒来，睁开红色的双眼！主神降临，见证血色的未来！我们把圣血献祭给主神，用虔诚的心祝福世界！...感恩主神，献祭圣血！”
“感恩主神，献祭圣血！”
在祭司们的高呼中，议论声瞬间止息。广场上的万民一时沉静。片刻后，第四道狂暴的惊雷猛然爆发，让所有的外邦使节都肝胆俱裂。
“献祭，献祭，献祭！”
在高耸的金字塔上，万民如蚁群般行礼起伏。呼喊的声浪从脚下升起，再随长风散入远空。大祭司微微偏头，看了看长者神灵般的表情，就会意的挥动手中的神杖，大声下令。
“献祭开始！”
数百神庙卫队听命而行。全副武装的宗教武士押送着神情麻木的塔拉斯科贵族，走向命运注定的归宿。大祭会持续三日，每日的贵族祭品就是800人。这是一个具有神性的数字，象征着纪元的轮回。
修索克凝神望去，两排蓝色的长队如同长蛇般蜿蜒数里，缓缓流向双子金字塔的顶端，神庙前的两块牺牲石。在那里，十二祭司长老早已分成两组，手持黑曜石的匕首，准备就绪。很快，一声熟悉的苍老呼喊，就响彻在大神庙上下。
“胶人后裔，阿坎巴罗邦的贵族库库纳二世，去往太阳神的国度！他的灵魂会按照自己的意愿，和去往神国的父亲相遇，获得永远的安宁！”
“咚咚...砰...”
一具新鲜的躯体从大神庙的顶端滚落，然后被月亮女神的石像挡住，停留在修索克面前。坚毅的武士看了看对方年轻的面容，还有临死前惊恐的表情，淡淡的摇了摇头。
旁边的斯坦利身躯笔直，哈哈一笑。
“哈哈，竟然有人叫库库纳？我们墨西加语里的可可洛，不就是蠢笨的火鸡吗？”
“普雷佩查语里的库库纳也是火鸡。这个家族我有印象，在北岸木堡和河口要塞遇到过。”
“啧啧，还有这种名字！库库纳二世，哈哈，那他父亲岂不也是库库纳火鸡？火鸡般柔弱的普雷佩查人！”
“其实不是。他父亲是力战而死的，是个不错的勇士！倒是这个家伙，好像是被民兵俘获的...”
两人看惯血腥，望着地上的鲜红随意闲聊。突然，又是一道惊雷般的欢呼响起，响彻在渐渐染红的大神庙下。
“韦韦！长者！！太阳！！！”
长者面无表情，缓缓举起右手的神杖。然后，他伸出左手，从恭敬的大祭司手中，接过一颗跳动的鲜活。沸腾的欢呼瞬间到达顶点！在万众瞩目之下，长者举起左手，猛然把鲜活投掷入熊熊的圣火！
青烟袅袅升起，血腥化作焦糊，一份灵魂就这样被奉献给主神。长者平静的注视了圣火片刻，就慢慢转身，往身后的神殿走去。那里有一条专门的祭司通道，通往紧邻的首席宫殿。
“赞美主神！伟大的西瓦科瓦特尔，墨西加人不朽的太阳，崇高主神的化身，至高无上的长者，重归神座！”
在大祭司的高呼中，数万墨西加子民再次俯首行礼，恭送着离去的人间神灵。
长者神情平静，步伐沉稳。从他身上，看不出半点的疲惫与衰落。他像是天地的日月，仿佛将永远的长久存在下去。在他身后，卫队长依然抱着陶罐，寸步不离。
光明渐渐暗淡，阴影慢慢笼罩。长者一步步走入高耸的神殿，离开越发炽烈的祭典。生命的喧嚣在一瞬间远去，只剩下死亡般的沉寂。长者走入斜斜向下的通道，此时四下再无旁人。他终于停下脚步，然后身体猛然一软，斜斜的倒向冰冷的石墙！
“尊者！”
侍卫长一声低呼，大步上前，及时搀扶住长者的胳膊。“砰”，修长的羽冠从老者头上跌落，全白的头发就此散乱。晃动的人影带来一阵微风，在宽大的黑袍之下，苍老的躯体已经瘦骨嶙峋。而在浓郁的香料味下，是遮掩不住地老人味道！
“尊者...给您药剂！”
侍卫长小心的扶住长者，让对方斜靠在自己的肩膀上。然后，他打开陶罐，取出一罐淡黄色的药剂。
“不用，切瓦利。”
在纳瓦语中，切瓦利的含义就是阴影。模糊存在的阴影，总是忠诚的附属于高山，片刻不离。
长者闭上眼睛，歇息了好一会，才平静的睁开眼，发出一声罕见的叹息。
“振奋精力的药剂，透支的是以后的生命。而我剩下的生命，已经不多了...联盟离不开我。我要尽量活久一些。”
又是好一会后，长者才回过劲来。他缓缓起身站稳，又伸出手，接过羽冠戴好。一阵浓郁的甜腥气扑鼻而来，长者就移动视线，盯住了自己满是鲜红的左手。
“切瓦利。”
“尊敬的长者。”
“诚实的告诉我。你觉得，我死之后，谁能镇压联盟的人心？”
“啊，这...尊者，您是不朽的太阳...”
“说。”
平静的话语轻轻传来，却带着不容抗拒的力量。切瓦利沉默片刻，才简短的回答。
“大祭司和国王。两人配合，足矣。”
“大祭司啊...”
长者注视着自己鲜红的左手，眼神如海底般深邃而幽暗。半晌后，他不带任何感情的，缓缓开口。
“如果，大祭司先我离开呢？”
闻言，切瓦利神情微变。他细细想了片刻，轻轻摇了摇头，缄默不发一言。
“嗯。圣城支系啊...”
长者阖上双眼，缓缓收回左手。在他沧桑的心中，蓦然闪过一张年轻而清秀的脸。
“年轻的活力，真是令人羡慕...”
漫长的沉默后，长者幽幽一叹。他从上个世纪一路走来，心灵早已强大如山海。在这个天下，能让他叹息的，唯有无情的时光。
“走吧。”
苍老的长者迈开步子，缓缓往地下而去。切瓦利抱紧陶罐，像是沉默的雕塑，如影随形。在他们身后，新年的大祭正走向高潮！
一声又一声的名字，一份又一份的鲜活，还有一个又一个的灵魂！都城的子民陷入彻底的狂热。沸腾的欢呼穿过石壁传来，跨越了过去与现在，正走向一个崭新的未来！
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