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一千两百七十一章 历史的转折,葡萄牙王国下场!


“陛下,学者们已经走了。他们的嘴一向不严…今天辛特拉宫里发生的事情,恐怕要不了多久,就能传到卡斯蒂利亚,传到巴利亚多利德的宫廷,被东边的双王知晓!…”

“嗯…”

“陛下,俗话说,冲突开始前,应当想好如何结束。理智的人不会用红布,去挑衅处于疯狂中的野牛。而眼下的情形,欠了巨债、穷凶极恶的卡斯蒂利亚王国,就是一头暴躁的野牛…”

“嗯…”

“陛下,不是所有闪光的,都是金子。宫廷之前对于哥伦布的判断,并没有错。而航海学者们的计算,也没有错。哥伦布抵达的,绝不应该是印度或者西潘古!仅仅凭着一本东方文字的书,其实也未必能证明什么。这本书的来历,有太多的可能性了。您是一位真正的君主,兼有狐狸与狮子的美德。因此,您无需为此而愤怒,或者为此而后悔…”

“嗯…”

天色已然暗淡,学者们也已离去。空荡的辛特拉宫中,只剩下守卫的国王卫队,还有一位端坐在石座上,凝视着王宫壁画的葡萄牙国王。

若昂二世看着墙壁上的先君,先君们也注视着他。渐渐的,他脸上的愤怒消失了,脸上的阴郁也消散了。他的理智又克服了情绪,又一次成为了佛罗伦萨学者马基雅维利口中,一位“完美的君主”。

“努诺,我没有愤怒,也未曾后悔。我只是在思考,思考该如何应对哥伦布带来的变化,思考接下来葡萄牙王国的选择…”

“陛下…哥伦布带来的东方消息,还是有很多矛盾的地方,不能令人相信…监狱官正在加紧拷问他,让他把探索的一切详情,都交代清楚…”

宫廷亲信努诺侍立一旁,神情恭敬而严肃的,给出他的看法。

“也许,哥伦布记错了航行的距离。也许,东方远比我们想象的要更为广大。又也许,那是一片崭新的东方岛屿,在历史上从未曾记载过,也从未有人抵达…”

“努诺,你说的都有可能。但这些,都不是事情的重点。

若昂二世面露微笑,看向自己的亲信,幽幽开口。

“在一位君主眼中,哥伦布的冒犯也好,欺骗也罢,都算不上什么大事。他所说的一切言语,都有着伪饰与虚假的可能,不值得我去相信。在他拿出那本《东方书册》前,他只是一个小人物,一个无关紧要、可以随手捏死或放走的蚂蚁。可在他拿出那本书册后,却证明了一个真正重要的结论,那也是我必须扣押他的原因!…”

“东方的书册,出现在大西洋深处的岛屿上。这只证明了一件事!向西抵达东方的新航路,无论具体是什么样子,无论会是多么艰难,却是真的存在着的!…”

“东方的书册,能够抵达大西洋深处的岛屿。欧陆的航船,也能抵达大西洋深处的岛屿。那么再往后,就是从欧陆启程的航船,直接从大西洋抵达东方!这条理论上存在的新航路,突然就被证实了!而作为掌握东方新航路,已经有把握抵达印度的葡萄牙王国,我们又该如何抉择,如何面对向西的探索?!…”

“啊!向西的新航路,证实的可能…”

宫廷亲信努诺沉默不语,思索着国王的心意,也思考着葡萄牙王国的利益。片刻后,他才沉声回答道。

“陛下,我明白您的意思了…如果哥伦布拿不出证据,仅仅发现了一处大西洋上的土人岛屿。那么,在王国即将向东抵达印度的关头,向西渺茫的航海探索,自然是不值得花费精力的…”

“但现在,这个证据证实了西方新航路的存在。而我们葡萄牙人以航海立国,以寻找新航路的财富,作为王国的风帆…我们自然不能放过这条向西的航路,放过这个确凿的机会!…”

“而您扣押哥伦布,历数他的罪行,也并不是为了处死他,激化与卡斯蒂利亚王国的矛盾…您只是为了王国的航海利益,审问航海详情,并争取时间,拖住卡斯蒂利亚人的航海探索。从而让我们葡萄牙人,在西方新航路的开辟中,尽量追平并占据先手!…”

“嗯,不错!努诺,你确实一点就透。我们葡萄牙人,拥有百年的航海经验。只要是公平的竞争,只要有心参与其中,我们又何惧那些陆地上的卡斯蒂利亚人?…”

若昂二世面露笑意,脸上也显露出自信。不过,作为君主,还是要如同狐狸般狡猾,能借用一切可用的力量。

“努诺,派出一位使者,把卡斯蒂利亚探索大西洋、发现新航路的情报,共享给法兰西国王查理八世!向年轻的国王,转达我的问候,和共享西方新航路的诚挚友谊…”

“啊?陛下,通知法兰西国王,共享西方新航路?这…”

“不错!哥伦布带回的消息,是瞒不住的。而向西的新航路,若是真的建立起来,也很难被我们葡萄牙人垄断。以我们的力量,又怎能像强大的奥斯曼人那样,垄断所有的东方货物?…那会让我们,成为整个天主世界共同的敌人,我们必须拉拢其他的力量参与其中!…”

“刚刚亲政的法王查理八世,和之前摄政的安妮公主不同,是个野心勃勃,又按耐不住性子的年轻人。我们要刺激他扩张的欲望,先让他动起来,让法兰西王国动起来。而高卢雄鸡(Gallus)一旦动了起来,无论做什么,往那个方向扩展,最后一定会牵涉到周围的邻国,一定会把卡斯蒂利亚人卷进去!在整个西欧,能牵涉伊比利亚双王的,也唯有骑士众多的法兰西王国。而法兰西人的重心,终究还是在陆地上,不会威胁到我们的航海霸权…”

“原来如此!那陛下,要不要向我们的盟友,北方岛屿上的英格兰王国,也一同派遣使者?…”

“王国的盟友英格兰人?给亨利七世的使者?…嗯…先不急。亨利这个精明的家伙,做海上生意很有一套。他和威尼斯人勾结到了一起,从奥斯曼帝国大量进口明矾,然后转手卖到低地国家。这明显触怒了独占明矾贸易的罗马教会,引起了教宗的强烈不满…而教宗是我们必须争取的力量!威尼斯人和王国之间,又有着无法调和的铸币矛盾…”

若昂二世沉吟许久,还是摇了摇头。其实,这些理由可以说服王国的贵族,却并不是他内心的真实想法。

作为一位旁观欧陆纷争的葡萄牙国王,他已经隐约察觉到,英格兰人的绝佳地理优势,更强的国力人口,和潜在的、威胁葡萄牙航海霸权的可能。因此,他正逐渐和法兰西人缓和关系,而对传统的英格兰盟友态度冷淡。与之相反的是,通过威尼斯人的关系,伊比利亚双王似乎在和英格兰的亨利国王,有了些靠近的趋势…

“上主见证!王国联系这些外部的力量,只是为了寻找牵制卡斯蒂利亚人的可能…而真正可靠的,还是要壮大我们葡萄牙人的力量,依靠我们自己!…”

若昂二世始终保持着清醒。他从不把事情的希望,寄托给无法掌握的别人。说着,他看向亲信努诺,郑重的询问道。

“努诺,既然得到了西方新航路的消息,我们就要尽快的,派出王国的探索船队…不需要太多的船只人手,但一定要尽快!今年秋天,东风吹起的时候,第一只探索船队就要出发!至少,他们要抵达哥伦布到过的群岛,验证从那些船员口中得到的消息无误,并和《东方书册》的来源,那个‘开化又野蛮’的土人王国,进行小心友善的接触!…”

“至于这支探索船队队长的人选,你有什么建议吗?…”

“啊!深入危险的大西洋探索,和更危险的土人王国接触?船队队长的人选?…”

听到国王的询问,亲信努诺心中一紧,脸上却分毫不显。这个建议,可真是让他有些为难。

葡萄牙王国中,有经验的航海贵族很多,合适的船长也不少。但深入大西洋,寻找渺茫的岛屿,可决不是什么安全愉快的经历!这种深入茫茫大洋的探索,比沿着南方大陆的航行,要危险了不知道多少!这是真正的,要拿自己的性命,去为葡萄牙王国奉献牺牲的!

像这样的航海任务,无论他举荐了那家贵族,恐怕都讨不来什么好感,反而会得罪人。而出海的贵族一旦遇难,回不来了,就更会得罪后面的一大帮贵族!…

因此,像这样的举荐,最好还是要找那些根基浅薄、没有什么背景、又急切渴望出头的人。举荐这样的人,那就不是得罪,而是给对方机会,是上位者的赏识与提拔。而这样没有根脚的人,哪怕最后死在航海里,也不会惹来背后不存在的,家族的麻烦…

亲信努诺只是沉吟了数息,眼神就微微闪动,明显想到了什么。他恭敬的低头行礼,一脸诚恳的,对若昂国王说道。

“陛下!按照哥伦布的说法,按照那些船员的交代…向西深入大西洋的航海,会有风暴洋流、船只损害、疾病缺粮、土人袭击,等诸多艰难的考验…因此,这样的任务,最好选择一位既有远洋经验、又精明强干、身强力壮的年轻船长!…”

“我思来想去,恰好想起一位合适的人选…他曾经和皇家骑士船长迪奥戈·康一起南下,经受魔鬼诅咒的考验,探索南方大陆…又追随皇家主管迪亚士爵士,越过风暴的好望角,绕过了南方大陆的最南端…”

“而在这次搜捕卡斯蒂利亚间谍船中,他也最先发现哥伦布帆船踪迹,最后还亲自跳帮抓捕,堪称既有经验,又强壮能干!…”

“嗯?他是谁?…”

“他就是迪奥戈骑士的族侄,您曾经册封的王室骑士,布鲁诺·康!…”

王座上,冷静的若昂二世想了想,才回忆起那个既没有家世,也并不显眼的年轻人,一个从平民提拔起来的贵族。这样的船长,哪怕折损了也并不可惜,最适合用于探路…

片刻沉吟,若昂二世终于点了点头。

“很好!确实合适。那就选他吧!…”


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