二百七十八章 新年大祭,王者意志
炽烈的太阳不断高升,散发出无穷的光热,照耀在宏伟的大神庙金字塔上。金字塔投下的阴影便逐渐收缩,只留下神庙内部幽深的黑暗。长者的身影在黑暗中消失,大祭司的手臂在光明下举起,祭典就渐入高潮!
一个个蓝色的祭品登上高台,一阵阵热烈的欢呼响彻云霄。太阳神漠然的睁开眼眸。祂注视着鲜艳的色彩,欣赏着生命的画卷;祂吸食着袅袅的神烟,索求着灵魂的进贡;祂舔舐着燃烧的火焰,吞噬着血肉的祭品。终于,在祭司们高亢的吟诵下,祂发出一声满足的叹息,如雷霆般震撼天地,把化身派往人间!
“轰,轰,轰!..”
在纯金打造的炮架上,三门粗大的崭新木炮对准天空点火,猛然爆发出震撼的轰鸣!炮风席卷,三面神灵的旗帜就在炮架后猎猎飘扬。旗帜上依次绘制着维齐洛波奇特利的三个形象:高居神座的主神、头戴金冠的太阳神、手持闪电的战神。这象征着面前的木炮,正是神灵赐予的神器!
剧烈的炮响带来凛然的神威,让天空震荡,大地颤抖,四下为之一静!广场上的万民瞬间伏地,敬畏的在神威下伏地,各邦使节也惊恐的跪倒行礼。大祭司随即高声宣告。
“赞美主神!太阳神的化身,联盟的大特拉托阿尼,至高的国王,莅临祭典!”
阿维特面容冷酷,握着手中的神杖,走到大神庙金字塔的边缘。他身穿绘有太阳的国王服饰,头戴黑曜石的精美羽冠,背后还有一件镶嵌宝石的华丽披风。为了今日的祭典,他很早就来到大神庙旁的偏殿准备。只是等到不朽的长者离去后,他才作为唯一的王者出现。
此时此刻,国王登临至高的绝顶,俯视蚂蚁般的人群,享受着万民的跪伏与敬仰。他的嘴角勾勒出一个淡淡的微笑。他的目光扫过金字塔周围,仍在冒烟的粗大木炮,还有忙碌装填的王室炮手,暗暗点头。
“这种轰鸣的木炮能震撼人心!正适合用在祭典中,宣告王室的神威!”
自从第一次见识到木炮的威势,阿维特就完全喜欢上了这种新式的武器。确切的说,他欣赏爆炸发出的巨大轰鸣。
在统御人心的国王看来,木炮本身的威力其实并不惊人。但是,在这个虔信神灵的蒙昧时代,如果给木炮披上神性的外衣,作为神灵赐予的神器,就能在战场上直击人心,做到数千武士都难以完成的任务!这次和特拉斯卡拉军团交战,木炮的轰鸣就成功的打击了对方的士气。而在祭典中的空炮,同样可以震慑万民各邦!
阿维特神色威严,俯视了接近一刻。广场上的人群也一动不动,敬畏地匍匐了许久。直到看到炮手们装填完毕,国王才高举神杖,厉声高呼。
“主神庇佑,神战大胜!我向至高的主神,献上最珍贵的祭品!那是塔拉斯科的王者,普雷佩查人的卡松奇,神裔国王苏安瓜!”
“献祭塔拉斯科的国王,苏安瓜!...轰,轰,轰...!”.
数百祭司们齐声高诵,接着又是三声神灵怒吼一般的炮响。社区祭司们高呼着神的意志,二十五万都城子民就都逐渐安静下来。
接着,悠远的竹笛在主道的尽头响起。在近百武士的环绕下,足足四十名壮丁肩负着一个宽阔的木台,缓缓从数里外走近。他们走过平民的屋前,行过贵族的花园,经过祭司的金字塔,在数以万计的目光下,在民众狂热的呼喊下,终于来到了神殿广场上!
修索克握紧长矛,睁大眼睛,看向愈发靠近的木台。
只见华丽的木台上,正端坐着一位沉默的年轻男人,周围环绕着四名貌美的少女祭司。他身穿塔拉斯科的神鹰王服,头戴分叉的王国羽冠,神情虽然苍白,却仍带着几许久居上位的威势。在祭司的引领下,木台特地从使节聚集的区域绕行,引发出一阵阵震惊的低叹。
“真的是,真的是...塔拉斯科的国王...苏安瓜!...”
“他竟然被生俘至此,作为联盟的祭品!”
“强盛两百年的塔拉斯科王国,竟是如此下场!...”
“啊,陛下!...”
木台缓缓行过,苏安瓜低垂着头不动,仿佛已然睡着。直到他行过蓝色的献祭队伍,听到压抑不住的熟悉呼喊,才再次睁开眼睛。一个个熟悉的、不熟悉的塔拉斯科大贵族身影,在王者的眼前出现又消失,让他死寂的双眸再起波澜。
“王国的神裔,神鹰的国王,一同共赴神国,面对古老的先祖...哈,真好!”
木台缓缓行到大神庙前,然后重重落地。苏安瓜惨然一笑,从木台上起身,坦然迎接注定的命运。他一步一步,登上六十米的金字塔大神庙;一步一步,行过数以百计的祭司与武士。一直来到最后一级台阶,熊熊的圣火映照着他苍白而平静的脸。不远处,阿维特高扬着羽冠,嘴角绽开笑意,仿佛喜悦欢迎的太阳神。
苏安瓜转过头,看太阳升入天中,万里不见云彩。接着,他的目光顺着阳光向下,照射着金字塔下,数以万计的渺小人群。数万张面孔带着兴奋与期待,也一同仰望着他。塔拉科斯国王的心中,生出一种宿命的明悟。他忽然回忆起许久前,观看“风之屋”祭祀时,一闪而逝的念头。
“原来,墨西加人闻名于天下的献祭典礼,竟是这种模样!我竟是以这种方式,看到壮观的新年大祭...”
苏安瓜压住心头的感伤,在祭品的队伍中扫视了许久。他看到自己的几个儿子,王室的几位兄弟,但没有沙蒂尼矮小的身影。塔拉科斯国王默默点了下头,终于登上最后一级台阶,第一次真正面对墨西加的王。
“塔拉斯科的王者,神鹰的血脉,苏安瓜,向您致意!墨西加的王者。”
苏安瓜低下头,握拳在胸,行了个王者相见的礼节。
“天下的主人,主神的血脉,阿维特索特尔,接受你的致意!曾经的塔拉斯科王者。”
阿维特身形笔直,手臂不动,只是轻轻点头。复仇的快意在他的嘴角化作微笑,直把他的胸膛都填满!
“苏安瓜卡松奇,记住你的承诺!”
“嗯...墨西加的王者,也请你记住承诺。”
阿维特微微点头。接着,他终于忍不住高举神杖,大笑出声,笑声中是无法抑制的淋漓畅快!
“哈哈,哈哈哈!”
就在阿维特的面前,苏安瓜缓缓的屈膝跪地,没有受到任何武士的逼迫,也没有服用任何的药剂!
“塔拉斯科国王,苏安瓜,献上臣服!墨西加的王者,是天下的主人!这是主神的许诺!”
大祭司紧紧注视着这一切,接着厉声高呼。很快,数百祭司再次复述,接着是五千武士,数万城民。一波波的声浪依次向外席卷,伴随着万众的高呼,从都城中心的神殿,一直到湖中浮岛的边缘。
“墨西加的王者,是天下的主人!”
数十万都城子民陷入了彻底的狂热。震耳欲聋的高呼从金字塔下升起,让阿维特的笑容越发灿烂。他大笑着,伸手一把握住了苏安瓜的头发。接着,他神色一肃,注视着对方屈辱而愤怒的眼眸,淡淡的开口道。
“太阳神是严厉的,也是仁慈的。苏安瓜,在去往神国之前,你还有什么话要留下吗?”
闻言,苏安瓜闭上眼睛,默默想了会,才叹息流涕的吟诵道。
“我素来以神鹰自比,绝非庸碌的鼠鱼,王国却在我的手中灭亡!...
啊,我驾驶大舟在水中疾行!船只触礁破损,暴雨掀起风浪。鳄鱼张口反噬,红雀惶恐逃亡。唯有忠诚的蜂鸟先我坠落,凋零的翅膀令人哀伤...
啊,我于是知晓:这是三神要让我败亡,绝不是战斗失败的过错,只是命运注定的终章!”
听着这王者最后的诗歌,阿维特微微动容。他挥了挥手,一名祭司就取出纸笔,把诗歌速记抄写下来。
“苏安瓜,放心吧!你的诗歌会在史诗中传唱,与墨西加人的战功一同不朽。现在,我的旧识,请让我亲自送你去往神国!”
苏安瓜点点头。他脱下身上的王服,取下传统的羽冠,神情平静,走到牺牲石上躺好。五名祭司长老熟练的按住他的手脚,压住他的身体。然后阿维特亲自举起黑耀石匕首,划过一道闪耀的弧线!
“啊!...”
明亮的阳光在刹那间迅速暗淡,无云的天空看不到深邃的尽头。苏安瓜剧烈地颤抖了一阵,就双眼完全失去了焦距。他的灵魂化作一缕青烟,沿着深邃的天空,飞向遥远的神国,飞向逝去的先祖...
“胶人后裔,尊敬而荣耀的塔拉斯科卡松奇,钦聪灿的神裔国王苏安瓜,已经去往太阳神的国度!”
大祭司激昂的高呼出声,神圣的宣告在神庙间回荡。
“他留下一段最后的诗句:我会遵循太阳神的旨意,坦然面对神战的失败。普雷佩查人注定会加入联盟,这就是命运的终章!...赞美他,英勇的王者!他在临死前改信了主神,会在神国永远享受安宁!”
大祭司的吟诵远远传开,再次引发了山崩海啸般的欢呼,还有近乎疯狂的赞祷!
阿维特注视着苏安瓜滚落的尸体,闻着鼻端的血腥,发出一声幽幽的长叹。这一刻,他看着左手沾染的故人鲜红,竟莫名有些失落,感伤一闪而逝。
“陛下,这诗歌?...”
持笔的祭司急速书写,又记录了一遍大祭司版本的苏安瓜遗诗。接着,他看着两篇不同版本的诗歌,请求国王的决断。
闻言,阿维特神情一肃,瞬间恢复平静。他从祭司手中抽出诗歌的原稿,最后看了一遍,就轻轻摇头,投入熊熊的圣火。
“就按大祭司说的,记录史诗,传唱天下!”
接下来的祭祀一如往昔,盛大而辉煌、血腥而绚烂、狂热而难忘。贵族间决斗的礼仪献祭,少女们流泪的舞蹈献祭,主神的扮演献祭,还有湖上的丰收献祭...帕茨夸罗湖区的贵族与王室灰飞烟灭,旧有的统治者去往神国,也带走了塔拉斯科王国的旧梦。
宽阔的广场上响起一阵又一阵的声浪。有贵族兴奋的欢呼,有武士豪迈的咆哮,还有平民真诚的赞歌,与外邦人恐惧的惊叫。当太阳缓缓西斜,天空映出红霞,祭礼就暂时停歇。
阿维特庄严地举起神杖,祭司们的高呼就适时响起。
“太阳神露出红色的笑容。祂满意尊贵者的献祭!...现在,联盟各邦,向王者进贡!天下各部,向王者献礼!”
在武士的引导下,联盟各邦的使节纷纷向前,向至高的国王进献今年的贡礼。他们行到金字塔前,望一眼高举的奎尤斯首级,便精神振奋,自豪于联盟的强大;看一会悬挂的特佩特尔首级,就心生畏惧,敬畏于国王的强势。
修索克神情肃然,凝固如雕塑。联盟各邦的贵族使节行过他的身旁,投来的目光既敬畏又疏离。直到湖中封国的巴尔达经过,才稍停脚步,恭敬的向副团长低头致意。修索克轻轻点头回礼。
跟随着使节的队伍,巴尔达登上宏伟的大金字塔。他在中间的平台上,进献了湖中封国的贡礼:一副坚固的青铜中甲,一把贴身的青铜短剑,两件祭祀的黄铜礼器,两盒闪光的硕大珍珠,还有几件塔拉斯科王室的古老收藏。然后,雄鹰武士取出一张厚纸卷,交给国王的亲卫,上面记录着大件贡礼的明细。
很快,金字塔上的阿维特展开纸卷。他只是略微扫视,看到“铜料六千斤”的字样,就十分满意的举杖点头。巴尔达于是伏在地上,向高处屹立的国王大礼参拜,这才转身折返。
联盟各邦的贡礼与往年相同,可以分为进献给王室的精巧贡品,和交纳给联盟的大批贡赋。湖中封国建立不久,粮食、木材和石料都颇为紧缺。联盟要求的贡赋就主要是湖区特产,用途广泛的铜料。
接着是天下各部的外国使节。他们穿着各种不同的装束,依次来到金字塔前。他们望一眼高举的奎尤斯首级,便心生畏惧,畏惧于联盟的强大;看一会悬挂的特佩特尔首级,畏惧就变为恐惧,恐惧于墨西加人的残酷。
按照亲疏关系,首先进贡的是忠诚的联盟附庸,琼塔尔人和瓦斯特克人。接着是不忠的附庸,米斯特克联盟。
米斯特克使节小心翼翼,送上一块巨大的木板。阿维特略作查看,微微点头。米斯特克不仅把西征时拖欠的贡品全数补足,还格外进献了大批雨林中的羽毛、染料、香料、水果、金器和宝石。国王面无表情的举起神杖,对方就如释重负,伏地参拜行礼。
萨波特克人、特拉帕尼克人也是同样如此。对于这些不忠的附庸,阿维特早已记在心里,只是还不到算账的时候。直到奥托潘使节代表奥托米人进献贡礼,谦卑的臣服参拜。国王的脸上才淡淡一笑,他想起了久别的兄长。
“蒂索克,我的兄长,奥托米人已向我臣服...”
臣属之后,就是外邦。首先是地位尊崇的乔卢拉圣城。接着是海滨的托托纳克人。
“胶人后裔,托托纳克使节,觐见墨西加的王者,并进贡胶人先祖的传承玉环!这是上个纪元的神物!”
清越的吟诵声高高响起。大祭司高举着一块古老的泛黄玉环,向众人展示。随后,玉环用银盒装好,被小心的送入神庙中珍藏。
托托纳克人每年的贡品都是古老的文物。他们占据着奥尔梅克文明的遗址,古老文物那是要多少有多少,还不时对外贩卖。这种贡品惠而不费,墨西加联盟愿意接受,就比进贡大量的金银、棉布、香料、粮食要划算的多。
更何况,即使真正的古老文物用完了,也完全可以自己造文物嘛。当然,面对强盛的联盟,托托纳克人不会冒着触怒国王的风险,进贡的都是真品。
今年的大祭格外盛大,外邦的使节数以百计,是有史以来最多的一次。登台献礼的有南北特科斯部落的贵酋,有高原犬裔的头人,有东方雨林的族长,甚至还有作为使节的玛雅商人!
最后献礼的是东方特拉斯卡拉人的使节。这也是时隔数十年后,特拉斯卡拉人第一次向联盟派出正使。使者穿着与墨西加人相似的服饰,低头谦卑的叩首。他进献上珍贵的贡品,再双手高举,献上一块画满图案的木板。阿维特取来检视,却是一份求和的图册。
“赞美墨西加的战神!进献财物贵女,进献塔拉斯科公主,撤走边境军团...叩首伏地求和。”
“哈哈,四方来朝,天下霸主!”
阿维特豪迈大笑。这一刻,他是威压天下的至高君王!墨西加联盟控制着各邦臣从的四百万人口,名义上附庸着四方各部的三百万人,正在他的统治下步入极盛!而他,阿维特,正是联盟的大特拉托阿尼,七百万人的天下之主!
在酣畅的笑声中,国王屹立在高高的大神庙顶端,遥望着太阳西去。眼前的天空与地面,都是一片浩荡的鲜红,犹如神话中宏伟的神国。作为太阳神的化身,他俯视着地面上的“蚁群”,再一次高举神杖!
“轰,轰,轰!”
三声炮响震动云霄,恭送着太阳的离去,也让无数的“蚁群”跪地俯首,化作王者脚下的波涛。
“我是主神的化身,我是唯一的王者,掌握天空、大地与湖泊!”
阿维特仰天呐喊,手中是神杖高举,脚下是万民匍匐。他的双眼含着两团火焰,要一直烧遍四方海内,烧尽整个天下!
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