七百四十八章 公元1489年的秋天,惊闻!新的黑死病!
十月的秋风吹过谷地,带着些许寒意,又有着沉默的肃杀。一老一少两名骑士,又谈论了几句,便带着手下与俘虏,去上游的水源地。等一切处理妥当,威尼斯人的骑兵小队,就再次踏上去往东北的归途。
归途是山间的谷地与溪流,还有远离溪流的旱地。一路上,随处可见荒废的农田,与被烧毁的摩尔村庄。
连绵高耸的巴萨山脉(Sierra de Baza),就在众人的视线中起伏。山脉最高处的峰顶,便是两千多米高的圣芭芭拉峰(Calar de Santa Bárbara)。这个名字的来源,是基督教的十四就难圣人之一,古罗马时代的“白芭蕾”,圣芭芭拉。而对于她的崇拜,其实在东正教中,更为普遍。
至于这座山峰的摩尔名字,队伍中却无人知晓,后世也没有流传。因为,西班牙人的宗教审判庭,会在几百年的残酷审判中,彻底抹去半岛上的摩尔印记,以及半岛上的摩尔人。
天色明亮,山间的谷地一览无遗。威尼斯人的骑兵小队带着俘虏,行出没有多久,却遇到几名十字罩袍的骑兵,在天边卷起一道烟尘,匆匆疾驰而来。
“所有人小心!拿出武器,准备作战!”
老骑士罗伦佐神情一变,厉声下令。他保持着警惕,一手举着盾牌,一手拔出腰间的骑士剑,做好了时刻冲锋的准备。他知道,即使是十字罩袍的圣战军,如果在野外遇到,没有其他人的见证,那也是无法信赖的。因为,为了独吞战利品的内斗与厮杀,在圣战中并不罕见。很多普通骑士的阵亡,也根本与摩尔人无关。
“上主庇佑!尊敬的乔凡尼骑士,尊敬的罗伦佐骑士,我们总算找到你们了!”
直到几名骑兵靠到近前,远远的大声呼喊,老骑士才放下武器,辨认出这是小队临行前,留在大营中的几名骑士扈从。
“马里诺,怎么是你?你怎么来了?嗯?所有留在营地的扈从,都跟着一起来了?!那大营中的辎重,现在是谁在看管?”
“尊敬的罗伦佐骑士,我们带走了所有值钱的物品。至于剩下的杂物,都丢在围城大营里,顾不上了...大营中出了大事,不能再呆了!...呼!呼!...”
说到这,马里诺气喘吁吁,有些喘不过气来。他年纪已经不小,一连在外奔行寻找了两日,体力委实有些不支。此刻找到老骑士罗伦佐,他心中的弦一松,瞬间就有些发晕。
“上主庇佑!十字军大营中,究竟发生了什么?”
看到这一幕,老骑士罗伦佐皱起眉头,心中涌起一丝不安。马里诺是他信任的扈从首领,从不会做出这么冒失的举动,除非...
“马里诺,你别急!歇一会,慢慢说!”
“呼!呼!...”
马里诺喘了一会,才稍稍平复下来。他说起营中发生的事,脸上不由自主的,就浮现出惊恐。
“上主啊!围城大营中...爆发了新的瘟疫,一种新的黑死病!好多人,几百上千人,已经染上了,已经死啦!...”
“啊!黑死病?!”
“什么?!”
听到这,老骑士罗伦佐一贯沉稳的表情,便再也维持不住。而年轻骑士乔瓦尼无畏的脸上,也第一次浮现出深深的畏惧。
对于这个时代的欧洲人来说,反复肆虐的黑死病,就是死神的象征,甚至比死亡本身更为可怖!因为,按照教会的说法,这是魔鬼传播的疾病。而死在魔鬼的力量之下,那是连灵魂都可能被玷污,无法在死后去往主的国度!
在场的一众骑士,以及大营中的绝大多数战士,都经历过黑死病的考验。按理说,应该不会再得一次了。但按照马里诺的说法...
“上主见证!马里诺,你确定,是一种新的黑死病?!”
此刻,老骑士罗伦佐的表情,是从未有过的严肃。他死死的盯着扈从马里诺的眼睛,等待着一个明确的答案。
“我...我没有亲眼见过,我也不知道那是什么!”
扈从马里诺痛苦的扯了扯头发。随后,他神情异常不安,却十分肯定的说到。
“上主见证!但是我肯定,肯定有一种瘟疫爆发了!后营的两个卡斯蒂利亚千人营地,已经被彻底封锁起来。随军神父们都离开了,不知道去了哪里...而后方的营地里,也出现了焚烧尸体的黑烟。那个味道,我闻见了,和审判女巫一样,绝对是在烧人!”
“我赶紧找相熟的扈从询问,才知道,参加圣战的英格兰骑士们,刚刚听到消息,就已经先一步逃离了!他们说,仅仅四年前,亨利七世加冕英格兰国王的时候,就有一种神秘的‘汗热病’席卷了整个英格兰!所有人,无论贵贱,都会在突然地发烧、呕吐,然后脖子、背部和腹部剧痛,浑身不停流汗,最后在一日内死亡!在短短的两个月内,就死了数百名贵族,上千骑士,还有十几万平民...据说,这是有女巫反对国王,召唤了邪恶的魔鬼...”
说到这里,马里诺满脸惊恐,背后都冒出汗来。他身后的扈从们,也都是一副惊魂未定的表情。这几日里,他们听了太多可怕的故事,以至于再也无法在营地中呆下去了。
“后来,过了几个月,英格兰的‘汗热病’,又突然的消失了。教会前后烧了两百多女巫,据说是把召唤魔鬼的主谋给烧死了...而这一次,营中的瘟疫刚刚出现,英格兰的圣战骑士们,就全跟受了惊的麻雀一样,连夜就丢下辎重,往东北方的腹地撤离了。听说费尔南多国王亲自去追,都没有追回来...我们走的时候,营地里的日耳曼骑士,瑞士佣兵们,也都吵着要撤离...”
老骑士罗伦佐眉头紧锁,仔细的听着马里诺的每一句话。他脸上的表情越发凝重,同样的念头也在心中升起。
“上主庇佑!马里诺,这一次营中瘟疫爆发的症状,也是在英格兰出现过的‘汗热病’吗?”
听到询问,马里诺怔了怔,陷入回忆。随后,他饱经风霜的面庞上,浮现出发自内心的恐惧,连声音都颤抖起来。
“不...不是!这一次的新瘟疫,似乎从未有过!它是,是...”
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