第二章 河北士马甲天下
“秦失其鹿，高才捷足者得之！我大唐便是高才捷足之人，窦建德不过是慢了半步而已。”刘仁轨道：“你要说这两人是反贼倒也不错，但河北百姓就未必这么想了！”
“我看这夏王庙香火可不错，当地官府也不管？”
“当地官府？”刘仁轨笑了起来：“你当怀念窦建德、刘黑闼的就只有百姓们吗？”
一旁的金仁问听出了弦外之音，问道：“刘刺史的意思是这件事情当地官府也是视而不见？”
“倒也不能说是视而不见！”刘仁轨叹道：“河北官府也是有将此事奏明朝廷的！”
“那然后呢？朝廷总不会什么都不做，听之任之吧？”王文佐问道。
“不听之任之还能如何？”刘仁轨摇了摇头：“现在距开国也有五六十年了，然山东河北之人，或尚谈其事，且为之祀，乡野之间，多有父老群祭，骏奔有仪，夏王之称，犹绍于昔，面对这种情况，朝廷又有什么办法？”
“刘刺史！”金仁问问道：“据我所知，当初隋末群雄甚多，李密、王世充、杜伏威、萧铣这几人实力并不下于窦建德，李密与萧铣家世更是远胜窦建德，为何这几人未见得有多少人祭祀怀念，窦建德却不一样呢？”
“大将军是新罗人，于我大唐开国时的情形不甚了解。也罢，今日外面下雨，闲来无事，我便将当年的情况姑且说说，你们也姑且听听，都是些过往故事，莫要太当真了！”刘仁轨咳嗽了两声，沉声讲述起来。
“当初隋末天下板荡，群雄四起，你们方才说的四人中，李密、王世充、萧铣这三人都本为朝廷官吏，李密更是出身八柱国之一，世袭公爵，这三人食朝廷俸禄而起兵反隋，此乃不忠。而窦建德世代为农，未曾食过朝廷的俸禄，家人为官府所杀才起兵，后来隋炀帝为宇文化及所弑，窦建德诛杀宇文化及等弑君之贼，有恩于前朝。群雄多半荼毒百姓、诛杀士大夫，所到之处，白骨为墟，田野荒芜；而窦建德崇义而尚仁，贵忠而爱贤，无暴虐及民，无淫凶于己，行军有律，而身兼勇武，听谏有道，而人无拒拂。
每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不噉肉，常食唯有菜蔬、脱粟之饭，其妻曹氏不衣纨绮，所使婢妾不过十数人。窦建德败后，送长安伏诛，其军中诸将多河北山东豪杰，即愤窦建德被杀，又害怕自己为朝廷加害，于是重新聚众，以刘黑闼为大将军，朝廷多次遣兵不胜，不得已以先帝亲领大军征讨，方才取胜，即便如此也是损兵折将。”说到这里，刘仁轨叹了口气：“河北士马，甲于天下呀！”
“这么说来，这位夏王还真是一位天下少有的英雄呀！”金仁问感叹道。
相比起金仁问，王文佐从刘仁轨的话中听出了更多的话外之音，除了对百姓部下的宽厚、自身的简朴之外，窦建德的身上还有一些其他的东西，比如对他虽然是农夫出身，但与魏刀儿、杜伏威等出身底层的农民军首领不同，窦建德对于被俘的隋朝官吏、士大夫也颇为优待，即便是河间郡丞王琮这样死守不降，给窦建德所部造成了很大死伤，直到城中粮尽，隋炀帝已死方才开门乞降的隋朝官吏，窦建德依然予以重用，理由是只有这样才能奖励忠心侍奉君主之人。
窦建德在消灭宇文化及之后，厚待隋炀帝的遗孀家小，击败唐军后，也对被俘的唐军大将李绩、淮南王李神通、唐高祖李渊的妹妹同安长公主颇为厚待，李绩逃走后，也没有加害一同被俘虏的李绩之父，不久后李渊派来使者修好，窦建德就把李神通和同安长公主释放了。相比起窦建德来，不要说李密、王世充、杜伏威、萧铣这几人，就算是最后赢得胜利的唐高祖李渊都多有不及，甚至从某种意义上讲，窦建德被俘后被李渊处死有种恩将仇报，毕竟窦建德先前对被俘的李唐宗室大将都很厚待。可以这么说，窦建德是站在隋末群雄的道德制高点上。
这也是为何唐军在虎牢很轻松的击败了窦建德统领的大军，并将其俘获，但在其死后对刘黑闼的战争打的十分艰难，唐军中李绩被其击败，名将罗士信被杀、薛万钧兄弟都俘。最后李世民亲自出马，还不得不使出了水攻的绝户计，才将刘黑闼军击败。史书上记载：“世民自将精骑击其骑兵，破之，乘胜蹂其步兵。黑闼率众殊死战。自午至昏，战数合，黑闼势不能支。王小胡谓黑闼曰，“智力尽矣，宜早亡去。”遂与黑闼先遁，余众不知，尤格战。守吏决堰，洺水大至，深丈余。黑闼众大溃，斩首万余级，溺死数千人，黑闼与范原等二百骑奔突厥，山东悉平。”
熟悉古代军事的书友们都知道，冷兵器时代两军交锋，如果一方的骑兵能够先击败另一方的骑兵，将其驱逐出战场，那基本就已经赢了七八成了。因为胜利一方的骑兵可以很轻松的迂回敌军步阵，从侧翼甚至背后进攻敌军剩下的步兵。在这种情况下，失去骑兵的一方就必须同时抵抗敌人从正面、侧翼以及背后的攻击，很快就会全面崩溃。而在这场洺水之战中，李世民一开始就亲自指挥骑兵击败刘黑闼的骑兵（战前双方已经相持60余日，刘黑闼已经快要断粮了，人都吃不太饱，马就更不用说了，战马可是不能光吃草的），然后率领骑兵进攻刘军的步兵，但刘黑闼所部不但顶住了唐军的步骑攻势，而且战局几次反复，从中午打到了傍晚。
在刘黑闼绝望逃走之后，这些失去骑兵掩护的步兵因为不知道自己的统帅已经逃走，还继续与唐军死战。如果继续打下去，什么都可能发生——天黑后谁也没法指挥自己的军队，双方取胜的概率都是一半，李世民不得已下令掘开洺水河堰，这才导致“黑闼众大溃，斩首万余级，溺死数千人，山东悉平。”（洪水可不长眼睛，即淹刘黑闼的人，也淹李世民的人）
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