第四百一十七章 出兵
后世在敦煌佛窟里找到的文献中，提到悉勃野王室的开国之祖聂赤赞普时，有这样一段描写，“那时蕃域九族由于不能承受十二小邦的政事，于是召集盟会商议:我等寻求的具有神变之力的真王，哪儿有呢？这时空中有声道:‘如需雪区属民之王，在穆域之玉贝金城中，有天神世系穆王外甥神王聂赤赞普，可迎为黔首之王。’于是十二小邦便各自派出一人前去迎接，其中为首之人伸出脖子，给聂赤赞普当做轿子，将其驮着回来。聂赤赞普这个名字在藏文中也就是“用脖子当宝座的英杰”的意思。
从这条记载可以看出，悉勃野王室的出现，本身就是盟誓会议的产物。这也不难理解吐蕃国家政治生活中神前盟誓所占据的重要比例。而赞悉若提出的减少神前盟誓的频率，无疑是削弱了赞普家族身上的“神性”，这当然是都松芒波杰无法接受的。
赞悉若沉吟良久之后道：“赞普，您有没有想过，大唐天子也没有每年都与臣子们盟誓一次的！”
“那是大唐，而非吐蕃！”都松芒波杰道。
“那是以前的吐蕃！”赞悉若道：“不错，聂赤赞普称王是因为他是天神的后裔，可聂赤赞普称王时所统辖的土地有多大呢？十二小邦其实也就是十二个大一点的村子，加起来也就几万部民罢了！可是现在的吐蕃幅员辽阔，各族各邦百姓就如海边之沙粒，林中之蜂群，数不胜数，与过往的吐蕃已经大不一样了。”
都松芒波杰的脸色越听越是难看，最后道：“大相你到底想说什么？”
“如果赞普您想要统御万邦，而不是仅仅做一个高原之上的一域之主，那最好就应该多向大唐天子学一学。不错，大唐天子也自称是上天之子，但他并非依仗血脉，而靠的是德行，才得到上天庇佑的！”
“你——”都松芒波杰听到这里，已经是勃然大怒，他霍的一下站起身来，拔刀喝道：“赞悉若，你想死吗？”
“赞普您莫急！”面对都松芒波杰的凶相，赞悉若却丝毫不惧，他坐在那儿纹丝不动：“还是莫要拔刀的好，刀能伤人也能伤己！”
都松芒波杰看了看赞悉若，深深的吸了口气，还刀入鞘：“赞悉若，你走吧！看在令尊的份上，我饶过你这次！”
“多谢赞普！”赞悉若向都松芒波杰躬了躬身，向门外倒退而去，到了门口他沉声道：“赞普，您可能不相信，可方才那番话完全出自我的真心。您应该很清楚您的历代先祖们都是怎么过世的，天神的血脉并不能保护他们，大唐的天子们要比您的先祖们安全多了！”
看着赞悉若的身影消失在门口，都松芒波杰将佩刀丢到一旁，坐在地上长长松了口气。仅凭一把佩刀，都松芒波杰可没自信自己能单对单制服赞悉若。赞悉若方才的最后一句话，深深的打动了都松芒波杰。虽然吐蕃王室们给自己的先祖们起了诸如“天赤七王”、“中勒六王”、“圆满四王”这些听起来非常高大上的名称，还称赞这些王者们身受臣民的爱戴，具有非凡的智慧，拥有神灵的血脉云云。但实际上这些王者很少有能够寿终正寝于榻上的，政变、刺杀、下毒、叛乱充斥了早期吐蕃王室的记载之中，比如都松芒波杰的父亲、曾祖父都不是正常死亡。他当然清楚也许吐蕃的中下层会相信自己的神灵血脉，但上层贵族们肯定是不那么信的。
“赞悉若、钦陵、悉多于、勃伦赞刃！”都松芒波杰口中念叨着噶尔家族首领们的名字，右手下意识的握紧成拳。
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“那边就是祁连山！”旦增紧紧拉住热气球吊舱的绳索，指着远处那条隐约白色的山脉道。
层峦叠嶂的祁连山脉在他们的下方延展开来，绵延曲折直至视线的劲头。这简直就是一条巨大无比的苍龙，护良暗想：曲折隆起的山峦上满是白色的冰雪，再往下则是苍绿色的针叶林、再往下则是大片大片的草甸，融化的雪水沿着山谷流下，汇成一条条溪流，灌溉着山脚平川上的大片土地，形成一片片农田、牧场、城镇、村落。
“真美呀！”他叹息道。
“是呀！”旦增赞同道：“从这边看我们只能看到河西一面，祁连山的另一面便是青海了！”
“嗯！”护良点了点头，没有说话，他的注意力已经被热气球下方的雄壮景色完全吸引住了，从四五百米的空中往下看，村落城镇变成了一个个大小不一的方块、树林、草场、农田变成了一块斑驳的布匹，而人和马根本看不清，只能看到大股军队，就好像一群群蚂蚁。他双手抓住吊舱的边缘，探出头去，如饥似渴的看着下面的景色。
“公子，公子，小心点，小心点！”旦增看到护良的举动，赶忙劝谏道：“天上风大，这玩意摇晃的的厉害！”话音刚落，迎面便吹来一阵狂风，吊舱剧烈的摇晃起来，护良一个踉跄，险些从窗口跌了下去，幸好他下意识的死死抓住吊舱边缘的绳索，才没有摔出去。
“快，快！”旦增一边将护良拉回舱中，一边抱怨道：“您这是何苦呢？这热气球危险的紧，您千金之躯，干嘛要上这种地方来！”
“哈哈哈，果然过瘾！”护良惊魂初定，大笑起来：“旦增，你不明白，在天上往下看的感觉会上瘾的，我上来一次，就念念不忘，想的紧！”
“哎！您和大将军一样，都是生的一颗虎胆！”旦增笑道：“与我们常人不一般！”
“虎胆！”护良笑了起来：“旦增，不久后就要开春了，我要领兵出征青海，打吐蕃人，你愿意一同去吗？”
“当然去！”旦增笑道：“不但要去，还要带着我的人一同去。说实话，这次一接到大将军的传檄我就明白了，是用到我旦增的时候了，便是拼了这条性命，也要报答大将军的恩德！”
“那就好！”护良笑道：“我听陇西的将领们说青海那边地势高，天气寒冷，走路走快些连气都喘不过来，吐蕃人更是悍不畏死，前队不死光了，后队不上前，难缠的很。个个都视那儿为畏途。你就是吐蕃人，怎么看？”
旦增满不在乎的笑道：“那些陇右的唐人和吐蕃人打仗败多胜少，自然心就虚了，会给自己找各种理由！什么地势高了，天气冷了，道路崎岖，可松州那儿不也地高天冷地势崎岖？当初大将军不是照样把我们打的屁滚尿流？公子您放心，只要大伙儿齐心协力，依照大将军所授的方略行事，这次定然能把钦陵那厮打趴下！”
“哈哈哈哈！”护良笑了起来：“你倒是比我还有信心，好，这次就依仗你们了！”
“公子请放心！”旦增跪了下来：“请用我的人为前锋，此番出师定然能旗开得胜。”
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公元682年的春天比往年到来的还要晚一些，大自然似乎也被正在进行的战争吓住了，封冻的黄河直到三月底才解冻，融化的雪渗入泥土之中，将其变成难以通行的泥沼，道路旁的树木生出芽孢，农夫们开始稀稀拉拉的出现在田亩之间。两国的军队都向后退却，做出防御的架势，和平的使节相互往来，似乎这场已经持续了一年多的战争终于开始和平的喘息。
但这不过是一种假象，就在黄河解冻后的第三天，护良和彦良兄弟二人便带领着两万步骑，从兰州出发，一路前往鄯州，与之同行的还有五百辆四轮马车，上面不但装载着大量的辎重和粮食，还有八个热气球以及相应的配件。
为了避免被当面的吐蕃军队发现，护良和彦良经过商议之后，选择在黄河解冻之后行动，解冻的黄河本身就是一个难以逾越的障碍，可以极大的阻隔吐蕃的斥候和奸细的活动。其次他们先向东南方向走了快一百五十里，然后再折向西北，这样如果吐蕃细作发现唐军的活动，可能会认为只不过是轮戍，或者其他正常的调动，在经过七天的行军后，护良兄弟终于抵达了鄯州，那儿是陇右节度使的治所，也是吐蕃军压力最大的方向。
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虽然距离尚远，无法看清旗帜上的图案，但透过迷朦雾气，旦增依旧瞧得出那是红边白色旌旗，中间暗色一点应该是军队的番号或者将领的姓。一会儿，待亲眼目睹之后，旦增勒住马缰，低头感谢神佛，自己总算没有搞错。
“你们是什么人？”前方的骑士警惕的喊道，在他的身后，一小队步兵已经排开了阵势，显然他们对旦增他们也十分警惕。
“我是松州都督府下宣节校尉旦增！”旦增高声喊道：“此番奉护良大将军之令，以为大军的前锋，前往鄯州！”
“松州都督府下宣节校尉？”那骑士上前几步，他此时已经可以看清旦增和随行的部下装束了，除了身上的甲胄武器，从外表上看他们与吐蕃以及羌胡毫无区别，他拔出腰刀：“不许动，松州都督府的人怎么会到鄯州来了？还有，你的人怎么都这个样子，和吐蕃人一模一样！”
“我是得到了长安王大将军的传檄，才奉命为护良大将军效力的！”旦增笑了起来：“至于装束像吐蕃人，这个不奇怪，我，还有我的手下不少都是吐蕃降虏，自然和吐蕃人一模一样！”
“吐蕃降虏？”那骑士目光扫过旦增身后的军队，粗粗算来有两三百骑：“松州有这么多吐蕃降虏？”
“当然！一共有一千余人，我这次带来的有七百余人！”旦增有些不耐烦了，他举起右手：“你若是不信，可以自己过来查看，我带有印信。都下马！”他回过头厉声喝道。
看到对面的陌生军人都齐刷刷下马，那个陇右军骑士有些吃不准了，毕竟两边相距只有二三十步远，如果是敌人，这么当面下马未免太过大胆了。
“好，我过来查看一下！”那骑士口气和缓了不少，打马跑了过来，他查看了下旦增递过来的印信，查看完毕后赶忙还给旦增：“前沿军情紧急，无礼之处还请见谅！”
“无妨！”旦增收好印信，做了个手势让部下上马，对那骑士道：“这边不是还在鄯州东边吗？就这么紧张？”
“没法子！”那骑士苦笑道：“吐蕃人这几年兵锋甚锐，侦骑斥候活动的范围也越来越大。我们也是不得已！”
“明白明白！”旦增用马鞭指了指身后：“大都督就在后面不远，要不先派个人回城通报一下，也好有个准备！”
“这么快！”那骑士赶忙叫来人回城禀告消息，自己跟着旦增向东走了半里路，那儿有个一处干燥、可供扎营的高地，护良的本队就停在那里，升起营火，照料马匹。马蹄下的土地湿软不堪，随着踩踏缓缓下陷。他们行经烟火袅袅的营火，一排排的战马，满载谷物和腌肉的四轮货车。在一个地势较高的裸岩上，他们经过了一座用厚毛毡搭建而成的帐篷，护良兄弟就在里面。
“鄯州的情况怎么样？”护良开门见山的问道。
“只能说还好！”那骑士苦笑道：“钦陵去河西了，留在青海的是他最小的弟弟勃伦赞刃，这个人以狡诈多智着称，大家都说他可能比他兄长还难对付！”
“是吗？”护良笑了起来：“那看来我选择在这里扎营是对的，至少可以让吐蕃人晚一点知道我们的到来。鄯州城里是刘仁轨刘公吗？”
“不错，正是刘公！”那骑士答道：“我已经派人回城通知了，他老人家应该很快就会来了！”
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