第四节 外城一年期
一
这是谢相才头一次行走在云朵之间,整个身子飘飘然地置于柔软之间,甚是美妙。
不过美妙归美妙,他的双腿早已是发软到失去知觉的地步,若非黑白两汉子各自架着其一只胳膊,恐怕不免落到地上摔得个粉身碎骨。
三人凌踏于虚空之上不知多久,方才缓缓落于一处空旷的青瓦转世铺砌而成的地面之上。
迎面秋风吹来,吹得谢相才一阵钻心的寒冷。
少年落于地上,双腿因为长久未曾着地而抽筋,好在白汉子趁其踉跄之间一把搀扶住,这才没有让少年在一众进城百姓面前丢脸。
谢相才好半晌方才适应了自己的双腿,这才不需要白汉子的搀扶。
他抬起头来,看着简陋城门之上的三个大字,不禁陷入了沉吟。
半晌之后谢相才偏过头来,看向黑白汉子两人,不解地问道,“先前在路上不是说,我们要去的是南域千曲洲的清梦城吗,怎么现在到这东风城来了?”
如今谢相才隐约能够摸清楚黑白两汉子的性情,所以干脆直勾勾地看着白汉子,等着对方回答。
白汉子微微点头,“我们的确到了清梦城,不过这清梦城极大,大到当今圣上不得不在其四周分立四座城池来分散其领地,以免一家独大。这里就是清梦城的东护城——风城。”
谢相才恍然,跟着黑白两汉子朝着城中走去。
进城迎面贯穿着一条小巷,小巷不宽,顶多四驱宽窄。
大庆朝置顶路面宽度,通常以马车为定量,九驾天子路,八驾武相路,七驾文相路,以此减少,以此类推。
此乃四驾路,正好够分城主的马车进城出城。
进入东风城,黑汉子已是不见了踪影,只有白汉子领着谢相才站在原地。
来来往往百姓的目光,皆是有些好奇地停留在谢相才的身上,见对方深秋时分便是套上厚重的外衣,不免有些惊讶。
白汉子拍了拍谢相才的肩膀,随即转身朝着一旁的一处酒家走去。
酒家名为“有朋”。
白汉子推开小木门,风铃声此起彼伏地响起。
谢相才紧随其后,坐在靠窗的一处小木桌前。
白汉子懒散地走到柜台前,手指关节轻叩桌面,发出清脆的“嗒嗒”声响。
“有朋自远方来。”
他低声笑道,手指仍有节奏地敲动着桌面。
“不亦乐乎?”
一名少年自柜台后的门中走出,一头如雪般白皙的长发垂至肩头。
谢相才好奇地将柜台前的少年打量一番,对方的目光同样也是停留在他的身上。
少年从柜台之下取出一个不透光的小瓶子来,轻轻地搁置在桌面上,“喏,最新鲜的桂花酒。”
白汉子笑着接过桂花酒,揭开瓶盖闻了闻,鼻前香气袭人。
他盖上瓶盖,打趣道,“今番怎么是个桂花酒?”
白发少年郎灿烂一笑,他白了一眼白汉子,白汉子立刻收敛脸颊之上的笑容。
他方才接着道,“欲买桂花同载酒,终不似,少年游呐……”
“远到之人,看来略有心事,桂花属火,饮一杯,散尽凄凉呐!”
白汉子想要将酒瓶递给谢相才,却是被少年一把拦住。
少年夺来酒瓶,从柜台之后走出,缓步行至谢相才桌前。
谢相才不解,伸出手来便欲接过酒瓶。
两手相碰,一股气浪瞬间扩散而开。
“嘭——”
炸响声自小酒馆之中响彻而起,只见谢相才与那白发少年,同时松开手,身形朝着各自身后倒飞而出,最终重重砸落在墙壁之上。
“咚——”
两人重重落在地面之上。
谢相才疼得龇牙咧嘴,而对面的白发少年却是一副十分乐呵的模样。
白脸汉子目瞪口呆,一脸难以置信地看着白发少年。
白发少年掸了掸身上的尘土,站起身来伸了一个懒腰,再度回到柜台之后的门内。
“砰——”
白脸汉子刚准备开口说话,房门便是被白发少年猝不及防地重重关上。
他无可奈何,只得转过身来,对着狼狈起身的谢相才说道,“出发之前,师父他老人家就来信说,让你先在这东风城中待上段时间,再到那西云城待上段时间,一年之后,就能入主城了。”
谢相才错愕地看向白脸汉子,“一年?都要待在这个地方?”
白脸汉子无奈地耸了耸肩,“当初咱们都是这么过来的。”
“咱们?”
谢相才惊疑一声。
白脸汉子这才一拍脑门,“差点忘了,既然你已经入了清梦城方圆千里,那便算是拜入师父门下了。师父是清梦城的城主,自号不老仙,门下共有八名弟子。先前与我一同带你来的黑脸汉子是大师兄,我是二师兄,还有三师兄……你是八师弟,已是同门师兄弟,以后也别叫得那么生疏了。”
谢相才愣神,没想到自己居然还有七个师兄。
他紧接着问道,“那我在分城外的这段时间,谁来教我武功呢?”
白脸汉子二师兄爽朗一笑,“好问题!”
只见他转过身来,抬头看向三丈高的城楼,扯起嗓子大声喊道,“老七——小师弟来了——”
霎时间,整座东风城变得鸦雀无声。
好半晌后,一道极为慵懒的声音方才缓缓传出。
“来喽……”
二
秋风拂面,然而此番秋风,却让谢相才感觉不那么刺骨,而是有着一丝潇洒。
当他定睛看去的时候,才知道这潇洒的并非是秋风,而是那道自城楼之上缓缓飘落而下的身形。
他一袭白衣,一头柔顺青丝豪放不羁地散落在肩头。
那人只不过二十出头,眉眼分明,随算不上十分俊秀,但却别具特色,让人一眼难忘。
青年手里抓着一只酒葫芦,盖子半开,刺鼻的酒气弥漫而开。
他摇摇晃晃地走向谢相才,有一阵风刮来,灌入他袒露而开的衣衫之中,开辟出两处天地。
青年将说手中酒葫芦递给谢相才,十十分认真地说道,“小师弟,喝一口!”
谢相才有些犹豫,可那青年不由分说地便是将酒葫芦塞进他的掌心之中。
青年叉着腰站在原地,饶有兴致地紧紧盯着谢相才手中的动作。
谢相才有些不知所措,不过在青年目光的“威逼利诱”之下,还是鼓起勇气将盖子完全揭开,仰脖往嘴里灌了一口酒水。
“噗——”
酒水刚与舌头触碰,一股辛辣感受便是从口腔直窜鼻子,下一息,一大口就从谢相才的嘴巴和鼻子里喷射而出。
“哈哈哈哈哈——”
青年捧腹大笑,豪放不羁。
随后他从谢相才的手中夺回酒葫芦,盖上盖子将其别在腰间,走上前去一个熊抱将谢相才揽入怀中,“咱们终于见面了,小师弟!我是老头座下七弟子,喊我七师兄或者老七就好!”
谢相才方才才被酒水呛得缓过神来,汇聚目光看向抽开身再度向城楼掠去的七师兄,眼中惊叹不已。
二师兄笑着摇头,“七师弟就是这点好,放浪不羁,随心所欲,还真让人羡慕啊!”
谢相才赞同地微微点头,“那我和七师兄学些什么呢?七师兄会些什么呢?”
二师兄似笑非笑,瞥了一眼城楼上倒头呼呼大睡的七师兄,“会些什么啊……喝酒、作诗、神游。”
谢相才呆愣在原地,二师兄见状哈哈大笑,笑声落下之时,二师兄的身形已是消失在谢相才的跟前,青瓦砖铺砌而成的地面之上,仅留下白发少年先前给予的那瓶桂花酒。
少年走上前去,顿下身来,桂花酒瓶未开,酒香却已是弥漫而开,仿佛暖流流淌在他的鼻尖。
谢相才愣在原地,抬起头来向北张望,那里是家乡的方向。
三
谢相才在城楼下的酒馆里坐到后半天,七师兄方才清醒过来,一个翻身摔在地上,无所谓地爬起身后,就领着谢相才前往了他的住处。
住处在一条曲径通幽的小巷里,巷尾处仅有一扇不过一人宽的木门,木门之上颜色斑驳,两个手腕粗细的门环上,套着一个锈迹斑驳并且未完全锁上的铜锁。
七师兄管这个叫做,只防君子不防小人的“巷尾洞天”。
闻得“洞天”二字,谢相才不免显得有些凄怆。
七师兄将住处那“虚张声势”的钥匙递给谢相才后,身形就犹如一道风一般消失在巷子中。
谢相才独自一人走到房门之前,轻轻取下铜锁,“咯吱”一声将门推开。
一股霉味扑鼻而来,令得他用力咳嗽了几下,这才清除掉肺部的异样感受。
谢相才站在门前,环顾一圈屋内,才发现这真真切切是一间“陋室”。
住处仅有方寸大小,与他原先在谢府中的住处,可谓是一个天上一个地下。
不过谢相才也没过多计较,本就是出来求学,学到本事最重要,住处什么能睡就行。
不过少年还不清楚,跟着这个只会喝酒作诗的七师兄,能够学到什么新本事。
谢相才花了一两个时辰,待得太阳近乎落下的时候,才将整个屋子收拾妥当。
傍晚时分的街道之上,缫丝做床的商贩都已是收摊回家,只有酒楼和买肉的摊贩还在营业,看来只能第二天清晨去置办新的被单被褥了。
谢相才活动了一番筋骨,这时方才感到肚饥,于是走出住处穿过小巷到街道之上寻觅些吃的。
通常这个时候,丰雪村的天色已近乎全黑,街道之上空无一人,只有点点星光亮堂在大家小家之中。
然而在东风城,此时的街道上仍是格外热闹,一些买着吃食和新奇玩意儿的小摊铺子上,悬挂着谢相才从未见过的玲珑小灯笼,格外好看。
谢相才慢慢地走在街道上,四处张望,眼中充斥了像孩子一样的惊奇色泽。
最终,他顿在了一处酒楼之前。
酒楼高三层,门前张灯结彩,两女妖娆。
谢相才不解其意,迈动脚步朝着看起来规模颇大的酒楼走去。
门前两女,见谢相才这般俊秀公子上前,皆是喜笑颜开,各自上前挽住对方一只胳膊,满面笑意,呢喃细语。
谢相才当即脸红了大半,赶忙挣脱开两人,朝着酒楼之中行去。
楼前牌匾——鸳鸯楼。
谢相才行至酒楼之中,刚准备找一处空座位坐下,一名年过三十但却风韵犹存的女子,摇着手中画扇子,扭动着不粗不细还算尚可的腰肢,一把挽住了谢相才的胳膊。
“好俊俏的后生!不知公子来我鸳鸯楼,是要寻哪位姑娘啊?”
女子是鸳鸯楼的楼主,金鸳鸯,年方三十五,虽年老但未曾色衰。
谢相才身子僵硬,虽然他原先在丰雪村中也算是个小霸王,但是从未来过如此烟花之地,此刻自然是被唬得不轻,声音都有些结巴,“我,我不是来寻,寻姑娘的,我只是来,来吃饭的。”
金鸳鸯将谢相才上下打量一番,见对方身长七尺相貌堂堂,如此气韵风度,不至于是个不谙世事的雏儿吧?
混迹在风月场许久的金鸳鸯,经过一番观察之后,终是在心中确认,面前这小子就是一只年幼的雏儿。
不免心中大喜。
她先佯装热情地将谢相才安排在一处视野开阔尚佳的座席处,在这里能够很清楚地看清楚大厅中央高台之上的歌伎舞伎。
谢相才见对方不再纠缠,心中放下三分心来。
金鸳鸯吩咐小二上来了好酒好菜,谢相才仍是有些心神不安,不过好在腰间银两充足,否则还没有底气动筷子。
高台之上舞曲甚妙,不过谢相才无心欣赏,脑海之中挥之不去的仍然是丰雪村那嫁人少女的一颦一笑。
谢相才细嚼慢咽,并没有因为肚饥就丢失了风度。
直到金鸳鸯的一声银铃娇笑传出,他方才缓缓搁置下筷子,抬头朝着头顶声音传出的方向看去。
楼阁之上,金鸳鸯正挽着一只玉手,玉手的主人正是一名用红纱轻掩着半边脸颊的女子。
女子虽然看不清完全的容貌,但是黛眉微描,睫毛纤长,鼻翼修善,显然是一名姿色绝佳的女子。
谢相才都不免多看了两眼。
然而就是这两眼,使得其心脏仿佛被细针乱扎一样微微酥麻,酥麻之下带着一丝由衷的慌乱,使得少年赶忙再度低下头来。
这种感觉很奇特,谢相才在先前的十五年中,从未感受过。
周围一众正在饮酒的官人、汉子、车夫、商贩,一时间都将目光锁定在女子的身上,霎时间整个大厅鸦雀无声,一瞬间周围那些陪酒起舞甚至是奏乐的曼妙女子,都变得黯然失色。
楼阁之上轻掩红纱的女子,似乎感受到了大厅之中一道躲闪的目光,狭长的桃花眸子环视一周,最终十分有默契地与少年清澈的双眼对视在了一起。
两张年轻的脸颊,不约而同的一红,随即一同低下头来不敢再多看一眼。
新晋的花魁娘子,手指绞着裙摆外延的红纱,近乎翻出一朵花来。
一旁的金鸳鸯是个伶俐人,如何瞧不出花魁娘子的心意,眼神微微一动,心里萌生出一个有些动摇的念头来。
“楼主——”
一声高喊,只见一名龟公手持一卷卷轴来到金鸳鸯跟前。
金鸳鸯一个眼神示意龟公离开,随即当着花魁娘子的面,将卷轴摊开。
花魁娘子眼睛只是往卷轴之上一瞧,红纱之下的樱桃小嘴便是微微张开,难以合上。
金鸳鸯脸上笑容更盛,双眼不断往楼阁之下的谢相才身上瞥去。
原来是八公子呐……
怪不得一表人才!
金鸳鸯终于是在心中笃定了那个方才还有些动摇的念头,对着一旁花魁娘子红红的耳尖低语了几句。
只见花魁的俏脸更红,甚至比红纱的颜色更加鲜艳。
“楼主……算了吧……”
花魁声音娇滴滴地说道。
金鸳鸯脸色微变,语气严厉了三分,“月滢,你父母将你送来我这鸳鸯楼,就是为了让你以后能够锦衣玉食,你可知这老城主弟子在清梦城方圆千里甚至万里是个什么概念吗?说难听点,这儿与皇城还有万里之隔,圣上说话不顶用,这片天地就属老城主地位和名望最高,能够和他老人家的座下关门弟子凑成良缘,岂不是一件美事?只要是个女人,都会挤破脑袋争取这个机会……”
月滢紧抿嘴唇,终于还是在一声叹息之中,从金鸳鸯的手中接过一枚绣球来。
她心不在焉地朝楼阁之下一丢。
金鸳鸯清了清嗓子,“被绣球砸中的人,能够和花魁娘子度过一夜春宵。”
话音落下,大厅之中的数十名男子,脸色立刻变得涨红,伸手踮起脚尖,试图抓住在半空漂浮不定的绣球。
楼阁之上,花魁指尖悄然探出,准备动用一股柔力将绣球推向低着头装模做样夹菜的少年。
然而就在这时,一道微风自后方半开的窗户卷入大厅,绣球被吹得在大厅的半空之中旋转一圈,最终缓缓飘落在谢相才的桌前。
楼阁之上,花魁娘子与金鸳鸯都是愣住了。
好一个无心插柳柳成荫呐!
说是无心实则有心,只不过天公作美,合了两者的心意。
不知是少年心中还惦记着那个丰雪村的少女,还是为何,迟迟没有起身拾起桌前那使得无数男子眼红到咬牙切齿的绣球,仅仅只是让它躺在地上,风吹不动。
金鸳鸯见状有些着急,“这位公子,何不将绣球捡起来,与花魁娘子共度一夜春宵?”
谢相才面红如潮,头大如斗,最终无奈于周遭汉子的怒斥、咒骂以及胁迫,起身将绣球拾起,鬼使神差地朝着楼梯之上行去。
少年一步脸一红,一步脑一热,最后一步落在楼梯最上级时,两颊已是红得快要渗出血来,一分惹人怜爱。
为何只有一分?
还有九分被不远处的月滢,新晋的那花魁小娘子揽去了啊!
谢相才手掌有些颤抖地抓住那枚绣球,倏地抬起头来,与那双红纱上的水灵眸子再度对视。
一时间天地寂静,寂寥无声。
月滢两根食指,早已被层层红纱包裹在其中,本来柔软的蚕丝将手指累得通红发肿。
一旁的金鸳鸯不由玩味。
新晋那只可远观不可亵玩的守身如玉小花魁,碰上这英俊风流潇洒的仙人弟子,擦出的火花居然是这般青涩。
金鸳鸯向来好利,但是面对如此心灵纯澈的两人,心中那埋藏许久的真挚感情都不免被勾起,不过很快便是被其压制而下。
她笑盈盈地朝着谢相才走去,指尖在他额前轻轻一点,一道淡粉色光泽从谢相才双眼之中一闪而过。
谢相才只感觉眼前一阵恍惚,随后竟然是神不知鬼不觉地跟着月滢朝着阁楼深处的一间闺房走去。
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