666 天空之盾
克哈Ⅳ的轨道防御平台——天空之盾无疑是泰伦人类政权进入帝国时代后最新科技与航天工业的又一个里程碑，它被誉为帝都最后的屏障，是一座完全由钢铁铸造的、壮丽如空中城市的巨型太空建筑，与其他四座轨道平台一起共同构成了克哈森严的高空轨道防御网。
同样的建筑奇迹几乎无法在星球地表重现，为获取打造天空之盾所熔炼的晶体矿物，本内特建筑集团挖空了克哈沃尔夫行省所有的水晶矿矿脉，多达两千多个企业曾负责在建造期间提供所需的钢材与配件。
如果说伫立在克哈辐射废土上的奥古斯特格勒是一座冷峻而威严的帝王御座，那么天空之盾就是御座上最大最闪耀的那颗宝石。
天空之盾是泰伦帝国工业的又一杰作，在由衷为帝国所取得的那些人们看来，它不啻为辉煌奇观。
自环绕着天空之盾的岗哨平台向下望去，铁灰色的金属外壳正如同平原那样在恒星的光辉下延伸，巨大的结构柱和金属长梁支撑的钢结构天花板形成了一道连续而折叠的宏伟穹顶，立体的结构框架使得其看上去就像是一个机械结构裸露在外的钢铁巨人。
在天空之盾的中心，封闭式的天桥、自动梯、匝道穿插在结构边缘如直角般鲜明的主要建筑之间，连接着大气稳定装置、EMP频扰器、聚变反应堆、冷却塔和逆涡轮发电站的管道如同弯曲的蛇一样在轨道平台上迂回环绕。
沿着天空之盾两端的方形边缘，平直的星际港口自坚实的钢结构吊臂中延伸而出，上面坐落着大型船坞、集散站和闪烁着的信号塔。其中的几座星际港口还在建设和维护中，在有如海浪峰面般起伏的脚手架上用绳索串联着身着工程服的建筑工人。
在那空前庞大的巨型船坞里，数十艘战列巡航舰正如同黑色的巨兽那样被重力锁束缚在锚地之中，港口中排开的一艘艘巨舰一眼都望不到尽头。通过升起的连接桥，成千上万名身着制服的帝国士兵正自他们的战舰中走出，乌泱泱的好像是一条条黑色的线。
许多士兵还是第一次走到轨道防御平台上来，那些来自于偏远和欠发达世界的人无不瞠目结舌。天空之盾可能是泰伦帝国有史以来最大的一座人工建筑，它比一些殖民地上最大的城市还要大，上面的人比一整个殖民地的还要多。
如果向着头顶的方向看去，就会看到蓝灰色的克哈Ⅳ号型正有如一颗超级月亮那样低垂在天边，好像抬手就能触及，时而有一整排一整排的维京战机排成人字形划过上空，如此壮丽的景象就是这片星空给人的第一印象。
天空之盾也是一座设施齐全的太空要塞，举目所见都是散发着液氮冷却塔莹莹蓝光的兵营、工程站和军械库，士兵们能在这里找到他们在全帝国军事基地中所能提供的一切服务。
例如，聚集在天空之盾公共通讯站里的士兵总是最多的。这里所有的公共通讯装置都是免费向各级士兵所开放的，经过一系列中继点对信号进行增能和曲速传递后，他们就能听到亲人略微失真的熟悉声音。
如今随着帝国疆域中各个主要航线的开辟，通讯中继站线路也铺设到了科普卢星区的中部和边缘地带，以确保哪怕是最遥远的帝国世界在遭到外敌入侵或是危急时能够在最短的时间里联系到王座世界。星际物流业的蓬勃发展也使得诸多帝国世界的交流与联系愈加的紧密，让越来越多的远离故土的人能够收到来自亲人寄来的货物。
而尽管天空之盾轨道平台拥有最大的公共通讯站，其中士兵也总是挤得水泄不通。有时候，他们也不得不把哭得直打嗝的战友从话筒面前挪开。
有的人第一时间向自己的家人通了电话，听着父母欣喜若狂的声音泪流满面，有的人激动之余也不得不向自己的邻居隐瞒对方儿子已经在另一艘战舰上战死的消息......事出紧急，即使是以帝国通讯网络的效率也很难将死讯通知到每个帝国世界。
有很多帝国世界的总督不得不派专人传达这一悲伤的消息，那对每一个家庭来说都是绝对的晴天霹雳，难以承受。
对于全帝国的人民来说，今天是个值得庆贺的日子，因为帝国军方刚刚收复了最后一个被虫群占领的帝国世界，但在这些还没有从战争中回过神来的帝国士兵们看来，这似乎并没有什么值得庆贺。
在知道帝国终于取胜的时候，他们着实是载歌载舞了好一阵儿，可随即却感到一阵难以言明的失落。好在他们撑过这一次战争，可下一次呢？
史无前例的、种族层面上的大规模全面战争中，死亡也变得司空见惯，伤亡居高不下，而命运不会永远眷顾于每个人。
重要的是，这一次又是泰伦帝国赢了，可如果输了，那可能就是最后一次。
“......这太好了，帝国骑士号在阿兰诺星系沉没的消息被证明只是一次误读，实际上它只是‘搁浅’在星系边缘的小星带中。”身着黑裙的多萝西·蒙斯克公主正走在自己兄长奥古斯都的前面，两侧正站着全副武装的皇家卫队士兵。
他们正走向一座高台，台阶又长又陡，而皇帝却执意步行。高台上原来是一片用于训练的训练场地，足可容纳两万多人，周围坐落着戒备森严的军营。
天空之盾肩负守卫克哈高空轨道的职责，因此其上除要塞般坚固的建筑以外满是耸立的导弹塔和磁轨炮，到处都是自动化的哨塔军事设施和无人机岗哨。这里只有军人和为军队工作的人，因此间谍也极难以潜入。
“在所有人都要绝望的时候，命运却给我们开了一个善意的玩笑。”她说：“现在，我们可以向所有正关心帝国骑士号的人民传达这一喜讯，全舰五千一百二十七名官兵都还活着。”
“很好，人民应该知道这件事。”正边走边低头思索着的奥古斯都大帝抬了抬眼睛，显然也颇为高兴：“失去了一艘船不值得大惊小怪，但要是能换来五千名帝国战士，我情愿付出更多。”
多萝西用牙齿轻轻地咬了咬下唇，双手叠放在束起的纤细腰间，心里悄悄地叹了口气。
从战术执行和战略层面来说，泰伦帝国在泰比鲁斯星系的这场战役打得相当的成功，因为从根本实力上来说，帝国只是勉强能与虫群分庭抗礼，而无取胜的希望。
当然，付出血的代价也在所难免。异虫终究是可怕的敌人，它们已经吞噬了银河系中的无数个种族，就连星灵也损失惨重，想要击败这样可怕又怎么能不付出代价。
战争给帝国所带来的打击是早有预料的，而奥古斯都既然决定在泰比鲁斯部署大规模的舰队，心里也早已经做好了接受损失的准备。
可多萝西还记得奥古斯都拿到战舰损失报告的时候脸色有多么的难看，皇宫的御座厅之下充斥着压抑而可怕的沉默，不论是能言善辩的宫廷权臣还是名声在外的帝国将军都不敢多说一句话。
善战者、青铜骑士、颂歌、皮同......每一艘都承载在五六千人的大型战舰，而泰比鲁斯星系一役就挥霍一空。经此一战，帝国已经损失了一百多艘战舰，其中不乏已经成名多年的功勋战舰和旗舰，至少有十七位帝国将军以身殉职。
以全泰伦帝国铸造厂和造船厂的产能来说，三个月的时间就能以补足此次损失战舰数量的两倍。人员更难补充，可也再通过征调和训练。而解决船员较为缺乏的问题，兴建的多座海军军事学院也能确保每一批建成的舰队都能补足人手。
可大批杰出舰队指挥官和精锐海军的损失也是沉痛的，这对士气也是一个很大的打击。帝国之剑很快就能重铸，可执剑人却并非如此。
士兵可以再一次训练，众多的帝国殖民地也完全能负担得起损失的人口，可高素质有经验的老兵着实难能可贵，毕竟帝国可不希望新训练的战士出去打仗的时候就跟联邦士兵那样祸害自己的人民。
当奥古斯都从王座上走下来时候，所有人都以为他要大发雷霆了，可最后却只是说了一句话：
追击！
诸多帝国将军对皇帝的这道命令都理解的很好，那就是给我干他娘的。
已经被吓破胆的主宰也顾不得考虑萨尔那加神器是否还能再释放一次新星冲击，落荒而逃的虫群转眼就毫不犹豫地放弃了它们在科普卢星区所占领的大片领土，不见踪影。
“对于帝国骑士号舰员的家人来说，这是莫大的安慰。”多萝西嘴角露出一丝发自内心的笑容。即使她只是穿着长长丝质黑裙带着一顶同样朴素的黑纱软帽，成熟女性的身段在众多士兵中也是一道亮丽的风景。
多萝西·蒙斯克公主非常的漂亮，他的皇帝哥哥更是毫不犹豫地宣称她是世界上最美丽的。
多萝西公主早在六岁的时候就是学校里的孩子王，在那时就开始阅读艺术与历史的书籍。由于在公共场合出现的频率远高于其他皇室成员，又曾多次慰问难民和伤兵，多萝西就成了许许多多帝国年轻人们的梦中情人，追求者能从克哈排到查尔。
而尽管在成年以后哥哥们已经不再对自家的白菜严防死守，但从未有人能够引得多萝西的特别关注，更别说受到她的青睐了。
毕竟她的身边都是父兄这样的优秀男人，本身又是尊贵的皇室成员，根本不着急结婚。
长久以来，蒙斯克家族的人都相当的优秀，这在旧联邦的精英贵族体制下也颇为少见。也就是说，家族成员都是有能力，靠得住的，能够帮奥古斯都统治这个庞大的帝国而不是给他惹麻烦。
考虑到瓦伦里安·蒙斯克一半的尤摩扬血统，奥古斯都曾考虑过拿下尤摩扬以后让他当个尤摩扬亲王。但是，眼下并没有这个必要。
“他们每个人都是英雄。”奥古斯都的话便给这些归来的人的身份下了定义，不会再有人敢造谣他们是逃兵和叛徒：“让海军大臣安排一下，找个时间，我要亲自接见帝国骑士号的船员，授予他们勋章。”
帝国骑士号的经历可谓传奇，她曾多次突入战争又奇迹般地存活到了最后，只是在即将被虫群淹没的情况下不得已启动紧急空间跳跃。
老生常谈，这是一个艰难的抉择，却是许多舰长所不得不做出的决定。领航员和驾驶员们在策划空间跳跃方面前都要花上数个小时精确计算，稍有偏差就可能是几百万光年，毫无准备的盲跳就意味着九死一生。
幸运的是，帝国骑士抵达的目的地虽然几乎在科普卢星区的另一头，但那里正好是帝国世界巨人星所在的地盘，当地人曾是旧联邦时代殖民运动失败的遗民，阴差阳错之下才归附了新帝国。
正说着的时候，奥古斯都走上了那座足可俯视整个训练场的高台。台上手持AGR步枪的皇家仪仗队士兵顿时正步向前，高呼“天佑皇帝！”
每一位皇家卫队都是精挑细选的精锐战士，本身已经是人高马大，穿上特制动力装甲更是俨然如巨人。
台下一边黑压压地站满了正抬头看着奥古斯都的帝国士兵们，另一边则是盖着白布、旗帜和鲜花的灵柩。那是第一批从泰比鲁斯星系运回来的灵柩，回来以前就不得不火化。
奥古斯都看着那些灵柩，一瞬间把目光放得很远。
他知道自己不得不打这场仗的原因。
时间。
帝国最需要的就是时间，可异虫并不会给他这个机会。简单来说，就是发展和补充兵力的时间。只要再给奥古斯都四年，数以百计的帝国战舰群就能剑指银河。
而这次胜利将为奥古斯都和他的帝国争取到这宝贵的时间。
此刻，让人意外的是，说话的并不是奥古斯都皇帝，而是她身边的多萝西公主。
多萝西已经成长为美丽自信而又自强独立的女性，言谈举止既有克哈贵族身上那副独特的高贵气质，也带着从容与亲近的笑容。
她正讲到：
“让我们怀念那些永远都回不来的那些人，让我们向勇士和赴死者致敬！”
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