第22章 皇帝驾崩
皇上服下两颗一夜七次丸后，又与李妃、湘妃鏖战一个时辰多！
玖千岁守在殿外，依制，每隔半刻钟，就要提醒道：“请皇上保重龙体……”云云。
直至亥正三刻，殿内渐渐不再传出动静，于是玖千岁向皇上请旨，欲入内，带李、湘二妃移驾回宫。
但时间过去良久，却迟迟得不到回应。
不知如何是好的玖千岁，也只能与其他太监一起在殿外守着。他心想：按过去经验，皇上八成是太累了，直接躺平睡着。
就在玖千岁烦恼着三个时辰后，就要准备早朝，倘若叫不醒皇上起床，该怎么办的同时，殿内传来急促的脚步声，咚咚咚咚……的由远而近！
玖千岁一听便知，那是打着赤脚，没穿鞋的脚步声。他心头猛然一惊，嘀咕：“不妙！莫非……”
与此同时，殿门开了；只见李妃半披着罩衫，惊慌失措，披头散发，一脸惶恐地喊道：“快传太医！”
小太监“小杰子”闻声后，没等指示，立马转身往太医院方向直奔过去。
玖千岁赶紧随李妃进殿。此时湘妃正哭倒在皇上身旁，不停喊着：“陛下，您醒醒呀陛下……”
玖千岁有些腿软，踉踉跄跄地走过去一探究竟；这才惊现，皇上七孔流血地躺在龙床，淹淹一息！
确认过皇上已没了鼻息与脉搏后，玖千岁用颤抖的声线喊道。
“来……来人呀，把李妃和湘妃‘请回’宫去，听候发落！”
翌日一早，天刚擦亮，江茗禹一如往常，已来到了朱雀门前，欲进宫侍读
。但今天特别奇怪，守门的侍卫不让任何人入宫，甚至连前来上朝的官员们也被档在门前；一时间，朱雀门前排满官员、侍从、轿夫，是人满为患！
江茗禹出入皇宫也快一年了，很是熟络，并直觉地往隔壁东宫走去。
他心想：既然进不了皇宫，那就去找太子吧，反正结果都一样。
江茗禹很快来到东宫，却见太子一脸焦虑，坐立难安！
“朱雀门的情况如何？”一旁的太子妃问道。
江茗禹：“宫门禁闭，文武百官皆出入不得。”
太子妃：“看来……宫里头出大事了！”
“出……出什么事？”江茗禹是满脸困惑，略显焦急的问。
这时，小成子跑了进来，噗咚一声，直接跪倒在太子跟前，哭道：“皇……皇上，驾崩啦！”
太子当时就傻了，一脚把小成子踹开！斥问：“你可别胡说八道！当心掉脑袋！”
“殿下……是奴才刚从宫里探来的消息！”
小成子哭哭啼啼的接着说：“说是皇上昨晚在凌夏宫临幸完李妃、湘妃后，当场崩殂！”
“此话当真？”太子严正地问。
小成子点头如捣蒜的起誓道：“如有半句虚假，奴才愿千刀万剐！”
太子有气无力地坐回椅子上，望着皇宫方向，良久不语。
太子妃与底下的仕女、太监们，皆跪伏在地，哭得一塌糊涂，悲鸣声此起彼落。
“惺秋……”太子唤道。
不明就里的江茗禹，绕过太子妃一行人，来到太子面前。此时他的脸上也挂着两行泪，以示悲恸。可太子却没有哭，只是一脸严肃，显得相当冷静。
太子命小成子取来一只锦匣，再从里头取出一块用黄绸缎包裹的令牌，递给江茗禹。
这块玉令牌以翠绿色玉石雕刻而成,光洁平整,色泽清澈,玉质细腻润滑,散发着柔和的荧光。
令牌不过巴掌大小,但制作工艺却极其精湛,玉面上精雕细琢出栩栩如生的龙纹,令人叹为观止。
令牌顶部横书刻着“奉旨”两个大字,刀法娴熟,笔力遒劲,给人一种隽永的美感。
底部直书“如朕亲临”四字,更是技巧超群,刀刻之妙达到了炉火纯青的地步,透着一股古朴的韵味。
太子将令牌递给江茗禹后，严正叮嘱道：“此乃父皇赐给本王的‘监国手令’！本王现在命你，立刻带着它前往左护都卫，找独孤将军。
到时……你把手令呈给他看，他就知道该怎么做了。”
太子看江茗禹收下令牌后，直接往袖里一放！
忍不住又提醒道：“这手令是蓝田玉做的，脆得很！但凡因刻碰而缺一小角，不但失去作用，你的脑袋还得搬家！”
语毕，江茗禹这才赶紧用黄绸缎重新包裹，再藏进自己怀里。
接着，江茗禹随小成子的步伐，来到马廏，骑上太子坐骑；出东宫后，一路向东，直奔左护都卫。
左护都卫守门卫兵，老远就认出太子的坐骑汗血宝马，可骑乘者却是江茗禹！
不明所以的卫兵们，立刻将江茗禹拦下。
江茗禹被卫兵拦下后，二话不说，直接从怀里翻出令牌。
卫兵们一看到“如朕亲临”四个字，立刻放行通过！当独孤求败见到江茗禹和他手中的令牌时，也是陷入沉思，良久不语。
“传令！”独孤求败突然放声令道：“左护都卫，全军备战！”
两刻钟后，江茗禹随独孤求败来到校场，这时场上已列队排好全副武装的甲士，共计二千六百余人！
这二千六百多名甲士个个身手矫健,寸头小脸,身着钢铁料甲,手执长矛弓弩,端的是威武不屈之姿。
在炎热的烈日下,甲片闪闪发光,锐不可当。
最先入目的是那银白色的钢铁甲片,覆盖全身各处,坚不可摧。
头盔下那双眼睛炯炯有神,透出钢铁般的气魄。
手中长矛峥嵘,弓弩张开,其势摧枯拉朽,令人生畏。
他们在烈日下列队站立,银白色的甲片闪着刺眼的光芒,锋利的矛刀直指天空,眼神如电,气势如虹。
他们个个身手敏捷,器械纯熟,整齐划一的队形与一丝不苟的举止,都显示出过人的训练与纪律。
那种威严磅礴的气场,令江茗禹顿生敬畏,乃天子之兵也!
又一刻钟过去，大太阳底下，身着夏服的江茗禹已是满头大汗，何况是眼前那群一身甲胄的士兵们。
“独孤将军，这三伏天的……要不……让军士们先行卸甲，回室内待命？”江茗禹怯声提议道。
独孤求败也是身披甲胄，浑身是汗。
他呲了一声后，回道：“现如今……宫里出大事了，谁还顾得着三伏天、四伏天的！再等等。”
不知又过了多久，传令兵捧着一只信鸽来报。
独孤求败熟练地取下信鸽脚上的信签，打开一看，上头写着一个字：丙。（暗号：状况三的意思）
读完信签的独孤求败，这才稍稍放下心来。
接着，他又传令，招二十员龙阳军过来；不一会儿，二十员甲士列队在他的面前。
独孤求败命他们卸下明甲，仅着暗甲，并换上大内侍卫的飞鱼服，护送江茗禹返回东宫。
“现在宫里情况不明，国疑之际，草木皆兵……”
独孤求败看着江茗禹，语重心长的说：“有人封锁皇上驾崩的消息，恐有贼人欲趁机废太子……改立新君！”
听到这里，江茗禹的脊梁骨忽然感到一阵酥麻！
这时他才意识到，自己正陷入帝国权力中心的风暴之中。
独孤求败接着说：“按律，武官未持虎符，不得擅自带兵离营；但文官可以，至多可领兵三百。可是……你的品级太低，只能先拨二十员给你。”
江茗禹明白现在的处境后，骑上汗血宝马，带着二十员龙阳军，立刻赶回东宫，保护太子。
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