第一章
天和3年,隆冬,汴京发生了1件震惊朝野上下的事情。
西夏王爷李元齐率领5万大军突袭边关都城,英国公施柏死守都城整整1月,敌军久攻不下又伤亡惨重。见朝中派来的援军立刻就要抵达边关,这才收兵回西夏。
施柏年事已高又殚精竭虑1整月,在援兵到来之后给妻女留下1封信便撒手人寰。
英国公夫人身体经年不好,得知这1消息之后也随英国公去了,夫妻俩只留下1女施玉棠在世。
当今皇上为表英国公的忠心,破例给他的女儿施玉棠封为了县主。
天和4年,初春。
辰时,1辆墨色的平顶马车停在了英国公府门前。府内1名长相清丽的丫鬟云初急匆匆走进1座精致的院落,随即推开了房门。
屋里还残留着昨晚安息香的味道,可见这间屋子里的主人近日睡得不太安稳。
此时,英国公府的嫡女玉棠还躺在1张黄木梨雕花的大床上睡着。
云初进屋后就往屋子的里间走去,昨晚在屋里服侍的丫鬟云湘拦住了她。“云初姐姐,姑娘昨晚1夜未睡,现下刚刚睡着,你有什么急事儿要不等会儿再说。”
云初急的直跺脚,她道。
“我何尝不知姑娘这段日子都不曾好好歇息,但忠远伯府的徐2夫人带着徐公子已经坐在咱家的前厅里等着了。”
尽管云初声音低沉,可在她推门进屋的1瞬间,玉棠已经醒了过来,她轻声开口。
“替我更衣吧。”
两名丫鬟闻言掀起床前的纱帐来。
纱帐里躺着的施玉棠,肤若凝脂,眉似柳叶,是1个长相极出色的美人。
只不过这美人的眼下泛着淡淡的乌青,神色有些疲倦,便知她昨晚又没歇息好。云初和云湘两个丫鬟瞧了心疼又不得不服侍她更衣梳妆。
玉棠坐下后就对身边的云初说:“你去找施嬷嬷让她去把月儿姑娘给喊过来吧。”
云湘手里的动作顿时停了下来,“姑娘这是要与徐家翻脸了。”
“不然,你以为那徐2夫人为何1早就带着他来了咱们家?快去吧,告诉施嬷嬷动作要快别误了今日的大事。”
云初得了吩咐,便往施嬷嬷住的院子去了。
施嬷嬷是玉棠的奶娘,从小看着她长大,极为衷心也十分得玉棠的信任,所以有什么要紧的事情,她都交与这位嬷嬷来办。
云湘为玉棠梳妆时忿忿不平的道。
“那徐家只是1个伯爵,那徐少爷是2房的儿子,以后连爵位都承袭不了。若不是徐家老伯爷和我们老国公爷是少年好友,咱们家也不会和这徐家结亲。”
云湘的话虽然难听却也在理,玉棠自是知道,当初这门亲事结的门不当户不对。
那徐家如今只靠着荫封生活,后辈里竟没有1个出仕的。可家里的祖父已经在自己年少之时就定好亲事,父亲母亲也不能再说些什么。
她记得这门亲事在汴京散出去后,京城里的那些贵女都在背地里笑话自己,说她虽然身份显赫,可到头来还不是要低嫁。
云湘很快就为玉棠梳好了妆,因是在孝期不便打扮的太出挑。
1切收拾妥当后,玉棠才缓缓往前厅走去,她知道忠远伯府的徐2夫人今日为何来自己家,所以她早早都准备好了应对之策。
徐2夫人在前厅里已经等了半个时辰,今日她带着儿子到英国公府就是来退亲的,她心道。
英国公夫妇去世后,自己就萌生了退亲的心思,1个没有了母家支持的孤女,身份再贵重又有何用,给不了自己儿子扶持就是没用。
玉棠步伐稳重的走进了前厅。她先向徐夫人行了个礼,毕竟现在她还是自己名义上的未来婆婆,礼数还是要有的。
但要论身份地位来讲,自己县主的身份远要高于徐夫人,忠远伯府所有女眷见了自己,都是要向自己行礼的。
玉棠不想和徐2夫人计较太多。她这位名义上未来婆婆在汴京可是出了名的不知礼数,若与她较真,当真是对牛弹琴。
“徐伯母安好,不知伯母今日来国公府所谓何事?”
这话直接把问题抛给了徐2夫人,让她自己亲口来说。
徐2夫人在心里恨恨道。
这丫头倒是会给自己挖坑。
同样在前厅里的徐家少爷徐怀自从玉棠进屋后眼珠子就没离开过她。
今日玉棠在发髻上插了1支珍珠镶翡翠的簪子。衣衫则选了身象牙色的短衫和掺了银线绣的缠枝杏花纹的百迭裙。
这身装扮符合玉棠身在孝期不能太过打扮,又衬托出她高门贵女的身份。
玉棠和徐怀虽然定了亲,但从未见过面。
瞧着儿子那望眼欲穿的样子,徐2夫人心中觉得不妙。这英国公府的女儿长了1副好皮囊,即使这么素净的装扮也难掩盖她的好颜色。
徐2夫人唯恐自己儿子看久了玉棠不愿意退亲,于是赶忙清了清嗓音柔声道。
“今日来,主要是想求你1件事儿,还不知道你能否答应。”
“什么求不求的,伯母是折煞我了,您是长辈我是晚辈,我哪敢让您求我什么事儿,有什么难处您不妨说出来。”
徐2夫人本是想用苦肉计来求的施玉棠心软,可被她4两拨千斤的给顶了回来。她瞧了眼厅里的人,咬了咬牙开口道。
“那我也不妨直说了吧,今日我就是来退亲的,玉棠你也知道我们忠远伯爵府到了这1辈没有1个能出仕的,先前与你们国公府结亲后,还想着让你父亲提点提点怀儿。”
“可现下你看看,天意弄人,国公夫妇相继去世,你也没人照看是孤女1个,我们怀儿可怎么办,没有未来岳丈提点,难道这辈子就要平庸下去吗?”
听了这话,玉棠在心中翻了个大大的白眼,知道这位徐2夫人林氏没教养但这也太直白了些。
旁边的云湘也是火冒3丈。
看来这徐家内里是真不行了,这种见利忘义的话他家竟也能说出口。
若不是自己要遵守这礼数,不能让父亲母亲去世后让别人笑话英国公府,否则她此刻真要拿剑砍了这个徐2夫人。
都说徐2夫人的娘家以前是商户,凭着大把的嫁妆才嫁进了忠远伯府的2房当正室太太。
商人重利,会算计,这不就算计到了自己头上来,玉棠真想赶紧打发她走。
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