第218章 罗刹海市
第218章 罗刹海市
陈晋与河神打过交道，与山神打过交道，与土地神也打过交道……
但海神，现在属于头一回。
当然，他所认知理解的“神”是不一样的，可不妨碍跟着出来长长见识。
甲板上海风甚大，四下挂着好几盏特制的气死风灯，照出光亮来。
商船装载的主要是商品货物，纯粹的乘客并不多，只得十来个人左右，属于捎带上的。
数量最多的是船员水手，以及商行的护卫们。
他们正在七手八脚地忙活着，把一个个笼子从船舱内搬上来。
笼子或大或小，装着的都是动物，有猪有羊有鸡，甚至还有大黄牛……
这些，便是祭品了。
看这番场面，熟手得很，相当有经验，不是第一次干。
听船员的说法，他们每一次出航，几乎都会有这么一回。
海神祭！
其实启航之前，在岸上就会专门做一场法事。
据说祭祀过了，便能风平浪静，一帆风顺。
如果还遇到狂风大浪，那就是先前祭祀的诚意不够，要在船上补一场。
譬如现在。
靠海者多信仰，根源在于汪洋大海的神秘性，以及不可抗性。
这一点无可厚非。
毕竟鬼神信奉，往往先源自“畏惧”。
当祭祀程序做得差不多了，便开始往海里投放祭品，那些猪羊嗷嗷叫着，随即被海水吞没。
然后众人开始跪拜，磕头，奉香等。
陈晋没有跪拜，但也敬了一炷香。
做完之后，又回舱房睡觉了。
也许是这场祭祀起了作用，这一夜有惊无险地渡过，到了第二天，已是万里晴空。
在远行旅途上，陈晋不在乎孤单一人，也无所谓各种突发事端，他最为头疼的，只得一个：吃饭的问题。
没办法，武者多讲究，食不厌细，烩不厌精。粗茶淡饭，只能把胃部填充，却带不来真正的“饱腹感”。
在以前，饮食的事，要么是小倩管，要么是顾乐游打理，到如今，只能靠陈晋自己了。
虽然说自己动手，丰衣足食，可也得看环境条件。
如今在船上倒还可以，只要缴足钱，顿顿有鱼吃，都是很大条的海鱼，腥味重，不过营养很足。
吃过午饭，陈晋返回舱房，在过道上见站着个小女孩，大概十一二岁的样子，身形干瘦，穿一件旧衣裳，眼巴巴地看着他。
“小姑娘，你有什么事？”
小女孩看他神态和气，鼓起勇气道：“公子，你能救救我爷爷吗？”
“你爷爷？”
“嗯，他倒在舱房中起不来了。”
陈晋一怔：“伱带我去看看。”
进入那间舱房，看到一名头发花白的老者躺在地上，约莫六十多岁的样子。
老者并未昏迷，见到陈晋进来，下意识地身子一缩。
陈晋笑道：“老丈莫怕，我是来帮你的，你这是？”
一问之下，才知道对方并非生病，而是一天没吃过东西，饿着的。
爷孙俩从云州来，老者的儿子前年到罗刹海洲做营生，算是扎了根，就写信回家，要他们过来团圆，一起生活。
老者便带着孙女出行，一路节衣缩食，赶到飞鱼港，身上所有的钱只够买船票，最便宜的不包伙食那种。
至于身上带着的最后一点干粮，爷爷都留给孙女吃了。他上了年纪，饿了几顿，便感到有气无力的了。
陈晋听完，掏出一串钱交给名叫“阿芸”的小女孩，让她去买点食物回来。
阿芸道谢，一会之后，买回数个馒头，先让爷爷吃。
老者名叫“郑山”，也是饿得慌了，大口大口吃起来。
吃过两个馒头，恢复了精神，赶紧拉着孙女就对陈晋磕头。
陈晋不受两人的礼，道：“老丈不必客气，举手之劳罢了。”
郑山很感激地道：“公子的举手之劳，却救了吾等性命，这是大恩，磕几个头算什么？”
“你先坐起来，我有事请教。”
“公子这说得哪里话？老朽惶恐，不敢言教。”
听他的用词，应该不是普通的底层老百姓。
陈晋就问：“从云州到此，要走好远的路，你们是怎么过来的？”
郑山回答：“我们跟的商队。”
陈晋顿时明白了。
在乾朝，普通人出远门虽然困难，但也有解决的方案，比如跟商队一起走；有钱的，还能请镖局护行等。
他又问：“云州那边，有很多人来罗刹海洲吗？”
“据我所知，为数不少，都是过海来开荒的，能得田地，还不用交税。”
“原来如此。”
这应该就是以前施行的一项时策，新帝上位后亦未废除，主要的目的，就是把罗刹海洲开发出来。
至于效果如何，不得而知，要登岛后看过才行。
而郑山所了解到的情况，也大都为耳闻，以及儿子信上的说辞。
又说了会话，陈晋告辞离开。
到了下午时分，商船平安靠岸，停在了一个码头上。
相比飞鱼巷那边，这边的码头要显得简陋些，但胜在稳靠。
到岸了，乘客们开始下船。
陈晋注意到商行的人居然把锅灰搽到脸上，弄得黑乎乎的，都认不出人来了，大感好奇，不禁开口询问。
对方笑答：“罗刹土人脾性古怪，喜黑不喜白，想要跟他们做生意，只能把自己弄黑了，弄成一个样，才能博取好感。”
陈晋：“……”
不禁想起那个很出名的志怪小说：《罗刹海市》。
于是问道：“那我不搽黑的话，也没事吧？”
“只要你不有求于人，就没事……阁下是第一次来吧，那可要小心。我给你一个建议，最好不要乱跑，尤其是不能去城外的乡寨山村，更不要轻易吃土人的东西。总而言之，每到一个新的地方，事先就要打听清楚当地的忌讳规矩。否则的话，你连怎么死的都不知道。”
“这么严重？朝廷不是在岛上设立了衙门吗？衙门不管？”
“衙门？”
那人似乎听到了笑话：“在别的地方不清楚，但在罗刹海洲，衙门就是个摆设。来这当官的，只能夹着尾巴做人。如果想要伸手管事，就得做好命丧黄泉的准备。不怕告诉你，先后已经有两任知府死在任上了，说是水土不服病死的，呵呵！”
给了陈晋一个“你懂得”的眼神。
顿一顿，又道：“我听说朝廷又派了个新知府来，这次不同，居然是一位新科进士。真不知道他得罪了谁，竟被打发到这里来当官，可怜。”
<div class="contentadv"> 陈晋：“……也许这位新科进士有本事，能把罗刹海洲管好呢？”
“做梦去吧……我没空跟你闲扯，你快下船去。”
“叨扰叨扰。”
陈晋戴上斗笠，牵上马，顺着船板登岸。
这码头等于是一个小市集了，搭建着一排溜的简陋房屋，路边又有不少摆摊的，吃的用的玩的，零零散散，倒显得热闹。
“恩公，恩公请留步。”
是郑山和孙女阿芸，在他们身边，还站着个中年汉子，应该就是郑山的儿子了。
“恩公，他是我儿子郑汉，在这码头上开了一间杂货店。”
陈晋微笑道：“那就好。”
郑汉拿出一串铜钱：“这位公子，多谢你救了我父亲，这些钱，要还给你。”
陈晋还没有伸手接过，听得有人喝道：“郑汉，你说你手头紧，让吾等宽限时日，现在怎地有钱拿出来给人？”
一只大手抓来，凶狠地把钱抢了过去。
郑汉忙道：“秦班头，这钱本就是借这位公子的。”
那秦班头穿着皂衣，但特意敞开了衣襟，露出里面壮实的皮肉，冷笑道：“我管你是借还是还，总之这钱在你手上，你就得把这个月的例钱给交上。”
说罢，带着两名穿着拉胯的差役扬长而去。
郑汉叹一口气，为难地看着陈晋：“公子，实在抱歉。”
“没事，你店铺在哪，我想去看看，顺便喝杯水。”
“好，请这边走。”
很快，陈晋就来到一间狭窄的杂货铺内，四下打量了眼，问：“我看刚才的秦班头，他可是来自衙门？”
“是的。”
“那例钱是什么回事？”
郑汉老实回答：“我在码头上开铺，每月就得给衙门交钱，这不是租金，而且额外收取的杂费。”
“除此一项，还有其他的吗？”
“当然有，有给海神的捐献，还有给山中的敬奉……”
陈晋疑问：“山中？”
“就是……”
郑汉忽然住嘴，有点狐疑地看着陈晋，不知他是什么身份。
身份未明，容易说错话，那就惨了。
陈晋没有追问，话题一转：“不是说到岛上开荒，会免除各种杂税吗？”
“那是以前的时策，而且主要面向的是开垦荒田，我属于商贩，不在此列。”
“如此说来，你在这做的生意买卖也不好过，为何要背井离乡，到此营生？”
郑汉苦笑道：“这年头，如果能过上安稳日子，谁愿意颠沛流离？是没办法了，不得已才出外闯荡，看能否走出条活路来。”
陈晋默然。
其实对于底层老百姓而言，他们的要求真得不高，只要能过得安稳，能吃饱肚子，就足够了。
但偏偏，很多时候连这个要求都无法达到。
陈晋没有喝水，了解到一些情况后，很快就离开了，因为郑汉对他起了疑心。
彼此萍水相逢，问东问西，问的还都是敏感的内容，自然令人生疑。
除非陈晋表明身份，但现在还不是时候，他也没有选择出手去惩戒秦班头等人。
惩戒容易，却反会给郑山一家带来祸害。
行侠仗义倒是爽快了，但若是不能从根子上解决问题，潇洒离去后，就等于留下一个烂摊子。
目送他离开，郑汉脸色惊疑不定，他猜不透对方的身份来历。
这样的情况之下，最好保持距离，以免被牵扯进什么事去。
对于百姓人家，明哲保身才是第一准则。
……
得得得！
离开码头后，陈晋骑上了马，沿着一条还算宽阔的土路，奔向府城而去。
沿途行人不多，望远些，便是连绵起伏的大山。
看到这些山，他不禁想起岭南的山。
两者在很多方面都颇为相似，只是罗刹的山更为高大险峻，山林苍莽，有一种未被驯服的野性。
陈晋感觉得到，这些山林间绝不只是生活隐藏着飞禽走兽，而是还有着其他的东西。
可怕的东西……
约摸一个时辰后，当看到那座“城池”，陈晋不禁有些怀疑，自己是不是走错路了。
但城门头上，“罗刹”二字清晰可见，清清楚楚地表明了。
这一座，便是罗刹海洲的州府所在。
只是看起来，也许还比不过中原地域的一座县城。
城墙矮小且显得斑驳破旧，墙砖上都长满了青苔。
城门处，有几个负责把守的兵丁，站得东歪西倒，没点形象，对于进出的人不予理会，也没查路引文书，完全形同虚设。
陈晋下了马，牵马进城。
途中有个上了年纪的兵丁瞄了一眼，什么话都没说，任由他进入。
难怪此地会成为窝藏逃犯的好地方，在外面不管犯了什么罪，只要逃到这里来，就能安居乐业，什么事没有了。
进城后，陈晋没有去府衙，也没有急着去找客栈，而是牵着马在街上溜达起来。
街上的秩序和面貌还可以，虽然鱼龙混杂，但人们似乎都在遵守着某种规矩，而不会乱来。
在街上来往的人，真正的罗刹土人反而少见，更多的人，他们的样子和口音，一看一听便知是从中原过来的。
至于身份，就不好说了。
可能是逃犯，可能是商客，也可能是开荒者……
根据说法，大部分的罗刹土人都是住在城外山野间的乡寨内，有事的时候，才会进城来。
毕竟这座城，是罗刹海洲被纳入王朝版图后，才慢慢建立起来的。
论起历史，可比那些大寨村庄新多了。
陈晋慢慢走着，若有所思。
来之前，他曾搜集过不少关于罗刹海洲的资料，但乏善可陈，基本都是说此地如何凶险，如何恶劣、如何可怖的。
简直妖魔化了！
当亲自来到，恍然发现，并没有传闻中的那么凶残。至少目前为止，陈晋单人匹马，却还没有人过来找事。
也许，是因为他在城内活动，而不是在城外。
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