第一章 末代太子

　　崇祯十七年三月十七日，大明京都北京城的西面，北面皆传来了轰隆隆的炮声，大顺皇帝李自成麾下的刘宗敏，李过两员大将正在架炮轰城。

　　北京城内，三个身着官服的男子从威严的紫禁城东华门走出，皆是唉声叹气，满面愁容，气氛显得十分凝重。

　　当然凝重！

　　且说，自前年二月以来，李自成所部农民军在襄城大败明军，杀陕西总督汪乔年。三月，四月，松山等城又相继被破，督师洪承畴被俘，然后降清，关外局势完全崩坏。

　　到了去年，孙传庭战死于陕西潼关，关内最后一支有野战能力的明军覆灭，大明实际上已经陷入了生死存亡的边缘。

　　如今，李自成大军已经包围了北京城，鼠疫过后，京营彻底崩坏，崇祯皇帝和太子朱慈烺却还在城中，俨然是已经逃无可逃。

　　如此局势，城中的人心早就已经散了，便是宫中派往城墙监军的太监，许多都已经和顺军内外勾结，只等时机一到，便要开门迎接新王了。

　　只能说，局势崩坏至此，除非天降神人，否则这大明便真的是要亡了！

　　“永固，陛下所问，你有想到什么法子吗？”说话的是崇祯皇帝的表弟，新乐侯刘文炳。

　　“如此局势，满朝文武都没有法子，我又能想到什么？”崇祯皇帝的妹夫，驸马都尉巩永固面如死灰地说道。

　　此时还是三月，北京的天气尚未转暖，但刘文炳和巩永固两人刚刚被当朝皇帝一番问询，却都已经汗湿重衣。如此局势，又岂是他们两个无权无兵的皇亲可以逆转的？

　　刘文炳深深叹了一口气，眼中已然含泪：“破城之时，便是我为大明献身之日，我刘文炳生是大明的人，死了，也要做大明的鬼。”

　　“文柄，你我皆是皇亲，同受国恩，理应要以死报国，我与你同往，虽死犹荣。”巩永固毅然决然道。

　　说完，两人又一起看向了一旁的驸马周世显，眼中尽是期待之色。别看这个驸马只有十七八岁，但出身官宦之家，一身好武艺，原本是在锦衣卫当职，管束部下颇有手段，为人处世也圆滑周到，是京城里出了名的少年英雄。

　　周世显看着两人，喉结微微蠕动，心中暗骂了一句，他知道这两人是打算拉上自己上路的，赶紧打着哈哈道：“天无绝人之路，说不定京中还有能护驾的勇士呢？”

　　刘文炳和巩永固闻言，都失望地摇了摇头，原本他们还抱有一线希望的，毕竟对方是他们三人中手上唯一有兵的，还是锦衣卫中仅存的硕果。

　　两年前满鞑第六次入塞，十五岁的周世显就带着手下出城，听说是杀了五六个满鞑，己方只死了三人，如此胆识和战绩，可比那些所谓的边军精锐强多了。要不是最终被鞑子骑兵发现，紧急撤退，没割到脑袋，没有实际证据证明，必然是要论功行赏的。

　　巩永固原本还想说点什么的，但最后还是没能说出口。毕竟这只是一个十七岁的少年而已，虽说是当朝驸马，可连公主的真人还没见过一面，要他一起死，确实是太为难人了，最后只是和刘文炳一起，悻悻然策马离开。

　　周世显看着两人离开的背影，嘴角一咧，小声嘀咕道：“谁说大明要亡了，太子殿下早就做好了南下的准备。”随后便把从守门太监那里领回来的绣春刀挂在腰间，翻身上马，往东而去。

　　周世显不知道，在原本的历史上，明天晚上，三月十八日夜，北京城就会被李自成的大顺军攻破，而后天早上，崇祯皇帝就会披发覆面，在留下一句“任尔分戮朕尸，勿伤我百姓一人”之后，便自挂煤山老树，大明正统也就此亡朝。

　　但是，他知道，当朝太子一个多月前便开始在城中收罗人马，锦衣卫，神机营，三千营，五军营等数百悍勇皆在太子殿下的掌控之中。

　　他就是锦衣卫百户，父亲曾是太仆寺少卿，四品京堂，虽然只是个管马的，但管的是全国的马政。如今要突围出城，战马便是其中最重要的资源，凭着他周家的人脉，一个月时间，几百匹马还是弄得到的。

　　周世显被封为驸马都尉之后，照规矩应该要卸任锦衣卫百户的军职，和公主成婚的，但局势至此，李自成的大军忽然迫近，人人自危，自然没人再来管这种不紧不急的事务了。

　　这也使得他有了利用价值，太子秘密召见他之后，便让他着手笼络城中的锦衣卫悍勇，并以此为基础，收拢了京营中残存的精锐人马。

　　要说如今的北京城，周世显谁也不服，但就服太子朱慈烺。这人实在是太强了，而且神秘莫测，周世显原本觉得自己年纪轻轻就是个人物了，手段也不小，颇为自满，但见到当朝太子之后，他才明白什么叫做人中龙凤，便是那不怒自威的气场，他就差得太远了。

　　不过，他还是想不明白，自己的这个大舅子太子爷到底是哪里弄来的那么多钱，又是如何掌控宫廷禁军的，秦疯子那个威震京营，论武艺，论谋略，都胜过自己一筹，天不怕地不怕的军头痞子，居然带着手下的几十个心腹兄弟，对他惟命是从，简直不可思议！

　　想到这里，周世显摇了摇头，他这个驸马，也是皇亲国戚中的一员，若是不能逃出去，怕是也难逃身首异处的下场。如今有人带领，还是太子殿下，他没有不从的道理。

　　东面不远，便是红墙碧瓦，气势凌人的十王府，是供成年的王爷在出京就藩之前暂时居住的地方。现今的崇祯皇帝，在当年还是信王的时候，就曾住在这里。

　　不过，如今因为诸皇子年幼，十王府一直被空置，平日里只有几个老护军在这里打扫护理。

　　周世显来到之后，在十王府大门侧面的角落下了马，守在门口的两名精悍锦衣卫见到他来，当即迎上，然后恭恭敬敬地从他手中接过缰绳，拱手道：“驸马，殿下已经在里面，三大营和锦衣卫的军官也已经静候其中。”

　　周世显闻言，面色惊动，随即大步往王府里面走去。他被崇祯皇帝点名前去觐见，不能不去，如今却让太子殿下等了，哪里能不紧张？

　　他快步走过一个大院子，里面密密麻麻排着三十余辆崭新的乌蓬大车，皆是双马挂辕，数十个精悍战兵正在值守。

　　穿过院子，周世显直接走到正厅，只见两个禁军打扮的士兵正在门口值守，还有两名锦衣卫也在一旁，他们见到周世显，随即“哗”地一声把正厅的大门向内推开。

　　周世显目光所及，阔大的十王府正厅地上，赫然站着四十多名人高马大的军官，厅内没有一点声音，这些平日里嚣张跋扈的军头现如今连呼吸都不敢用力。所有人的目光都汇聚在正厅前方，那个正闭目养神的大明末代太子，朱慈烺的身上。

　　“臣驸马都尉，锦衣卫百户周世显来迟，还请殿下恕罪。”周世显当即单膝跪地，拱手抱拳请罪。

　　朱慈烺轻轻睁开眼睛，随即微微颔首，抬手道：“事出有因，何罪之有？世显起身吧。”

　　周世显闻言唱了个“喏”，便站起身来，站到了左手边的第一排，他的左手边正是朱慈烺收服的军头秦凯秦疯子，乃是当前宫廷禁军中唯一可用的悍将。

　　秦凯本是陕西榆林人，据说当年勤王的时候，一人一马，单挑三个鞑子骑兵，几个来回便砍下了那些鞑子的脑袋，崇祯皇帝知道后，特地召他入宫担任禁卫左都督的。

　　而他的右手边，则分别是五军营和神机营，三千营的三个千总军官，也都是军中好手。

　　剑眉星目，长相帅气的朱慈烺见人已经来齐，陡然站起身来，环视一圈，不怒自威道：“既然人都已经来齐了，那就开始吧！”

　　朱慈烺清楚记得，明天，三月十八日的晚上，便是北京城城破之时。只是不知道，这五百精兵，够不够他这个大明末代太子逆天改命的？

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