16、逐客
“为何行此大礼?”王政故作讶然,连忙上前作势欲搀:“诸君皆较政年长,又是袁州牧帐下英杰,不可如此。”
却见叶适已是一脸严肃地道:“咱们如今固然是州牧的兵,可黄天信徒的身份却从未改变,将军既是大贤良师转世,拜见自当行大礼以示尊崇!”
叙礼完毕, 方才各自站起,随后又请王政,王政再三谦让终是拗不过他们,只得坐将上去,一边打量这处雅室,一边颔首道:“此地布置地十分雅致,莫非是哪位同道的外宅?”
“将军猜的不错。”叶适笑道:“实不相瞒, 俺家中老妻善妒,为免生事,平日里得些女子从不带回家,便索性买了一处府邸聊以安置,今日正好因此地隐蔽,便选为与将军会晤之地。”
“说起来,倒叫将军见笑了。”
这话一出,一旁的众人均是哈哈大笑,王政却摆了摆手,道:“无情未必真豪杰,怜子如何不丈夫,这有什么打紧?”
随后便是相互介绍,又闲话了几句,叶适正色道:“将军可知,俺们深夜邀您来此,所为何事?”
“确实有些疑虑。”王政不动声色道:“请叶君明言,政愿闻其详。”
“将军莫要这般称呼俺了,忒地见外,直呼俺名字便是。。”叶适道:“说起来, 光和七年, 俺也曾和张渠帅并肩奋战过,听说他如此也在将军帐下效力?”
见王政点头,叶适感慨道:“自大贤良师之后,天下人皆小看吾辈,直到将军出现后,才为咱们太平道挣回一点脸面啊。”
王政正要客套几句,便见叶适续言:“将军,恕某直言,你实在不该来此地啊。”说着,便是叹了口气。
“怎么讲?”王政心中一动,故作不知地问:“袁州牧乃是淳淳君子,颇有长者之风,自结盟以来,可谓关怀备至,以诚相待,为何叶兄竟有此言?”
“嘿。”叶适冷笑一声,道:“听将军这话,便知是和吾等一样的直爽性子,却不知道咱们以赤诚待人,人却未必如此啊,袁公路并非良善之辈!”
见王政似乎不信,叶适道:“吾昔日也是听闻袁术待吾等义士甚善,故而投之,初从军时,手下能战儿郎亦有六千之数,将军可知,如今还剩下多少?”
“叶兄如今的官职...”之前介绍时曾得知,眼前几人都是所谓的杂牌将军,王政想了想道:“三四千人,总是有的吧。”
“嘿...”叶适苦笑一声,伸出两个手指:“这个数目都不到啊。”
这话一出,王政不由暗吃一惊。
袁术但凡有些脑子,也不会允许自家麾下有太多的独立武装力量,加上叶适又是黄巾贼寇的身份,一旦投效,整编在所难免。
只是既是整编,更多无非是中级将官上做些安插,抽调精锐,再混合队伍这类操作,若是纯粹的进行削减,那就是赤果果地兼并了。
而且这等数字差距,吃相也确实有些难看了。
不过还有一个疑问,他现在很好奇,袁术又是如何让这些人配合地将自家兵马拱手让出。
“叶兄是何时为袁州牧效力的?”王政问道:“那四千儿郎又是去何处了?”
叶适也是聪明人,一听就明白王政的意思,笑容愈发凄然:“之前都是在豫州混迹,便是听闻州牧向来与吾辈为善,正好去年年关闹了饥荒,无奈之下,便跑来投奔。”
“结果四月不到,每有战事,要么便是吾为先锋,要么便是攻坚断后,次次都有儿郎折损,最后到今夏时,已是只剩这点人马了。”
“就这样,还是多亏黄天庇佑!”
一边说着,一边又指了指在场的其他几人:“俺都算是好的,几位兄弟更是惨,天公将军,便如这位,当年傲啸冀北时,拥众何止万余,现在呢,嘿,三千不到,付出了这么多儿郎的性命,也不过是和俺一样的官职,若是相比,俺倒是赚了。”
话里带着挪揄,尽是苦中作乐之意。
众人一边点头,一边咬牙切齿的骂骂咧咧:“什么狗屁将军,连他手下一個都尉,恐怕管的人马都比俺多!”
这些人基本都是昔日冀、徐、青、豫的黄巾贼寇,俱都造反多年,若说投靠袁术,大半都算是自愿,无非是在王政穿越前,明眼人都看的出来,农民军实在难成气候,便想洗白上岸,结果最后袁术的地盘越来越大,他们的兵马却是越来越少,最后一看,除了一个虚衔,竟是什么都没捞到。
“原来如此。”王政颔首道:‘政觉得州牧不是负义之人,诸位都算是劳苦功高,想必他亦是记在心里,封赏早晚都有,倒也不必急于一时。’
“若是能平定江东,攻克徐州,到时袁公的地盘更大了,兵源亦多,少的兵额也终会补上的。”
“补个鸟!”一个四十多岁的凶汉直接一跃而起,朝地上啐了口痰,旋即破口大骂:“之前刘繇三次进犯,三次都是俺们几个被派到前线,咱们儿郎多是北人,大都不习水性,这简直是被逼着送死啊。”
说的激动,那汉子气的脸皮胀红,又是一句:“整天说袁绍是小婢养的,俺瞧他才是真正小婢养的!”
“天公将军面前,莫要无礼。”叶适劝道:“且坐下说!”
那汉子横了他眼,一脸悻悻地坐下。
“天公将军。”叶适扭头又道:“吾等前车之鉴,不可不察,俺们算是看透了,什么仁义豪爽都是狗屁,在这些世家子眼里,从来就不会把咱们这些泥腿子当做自己人!”
“俺今日在旁看着,袁术之心,昭然若揭,无非见将军少年英雄,占有三郡,欲招揽之,未曾归心时,自是客客气气,极力笼络,可若是受欺上当,当真投效其麾下,日后无非和俺们一般下场,脏活累活送死的活,从来都是先找咱们,若是有油水的...嘿,那便是靠边站了。”
“将军,”叶适连声叹气,语重心长道:“切莫中计啊。”
“那依叶兄和各位同道的意思。”王政默然好一会,突然问道:“吾如今当如何应对?”
“走为上策。”和身边几人对视一眼,叶适干咳一声,问:“将军,可有打算早日返回徐州?”
“徐州何时都可回去。”王政笑了笑道:“不过今日政既已请缨去攻广陵,便攻克之后,直接折返回琅琊便是。”
“琅琊和广陵之间相隔两郡。”叶适急道:“便是胜了亦是便宜了袁术,将军何必为他人作嫁?”
“不管如何。”王政摆了摆手道:“既是接了此节,终不能做无信之人啊。”
“他袁术不先以诚相待,怎能怪将军背信弃义?”
“怎么说?”王政一怔,望向叶适。
“今日堂上议事,言及这次发兵,攻刘繇,进徐州,张嘴天子闭嘴尽忠。”叶适呸了一声:“全是狗屁!”
“他袁术若是忠臣,要救天子,当日在豫州时便去救了,还需等到如今?”
谷厞</span> “况且将军有所不知,便在今年三月,袁术曾召集众人,言刘氏天下衰微,海内鼎沸,而他袁家四代都是朝中重臣,百姓们尽愿归附,更说自己是秉承天意,顺应民心,又提什么代汉者,当涂高也,其中的涂通途,便是公路之意。”
说到这里,叶适不屑道:“将军,你说此人不久前都有此等僭越之意,怎会突然间生出什么忠君之心?”
见王政面露愕然,旋即沉吟不语,叶适自以为说动了他,又道:“将军莫不是怕突然反悔,恶了此人,走拖不得?”
“这却无妨,俺们虽然儿郎不多,可扬州军中同道黄巾却是不少,将军既是大贤良师转世,只需吩咐一声,必然云集影从!”
“将军若有此心,俺明日便可去探下其他兄弟的意思。”
“不错。”其余几人也是七嘴八舌地道:“若是将这些兄弟都凑到一起,两三万人绝对有的。”
“天公将军若有心要走,谁敢拦阻,便是杀条血路也要送将军安然返回徐州!”
“正是,正是!”
到了此时,王政大致能确定这些人应不是袁术派来试探自家的。
其实本来也无甚可能,袁术若知道自家天军的真正实力,便该清楚,有自己亲自带领,区区的扬州城未必拦得住他。
若是不知,那无论想对自己如何不利,按常理论,三四千人自也无法护他周全。
何况自家今日本就主动接了军令,又不是全无表示,这等试探,简直是多此一举。
“各位如此为本将着想,实在是感激不尽。”王政动容道:“只是,若是当真为此与袁州牧交恶,陷入险境,本将却难心安啊。”
“俺们这么做,一则将军乃是大贤良师转世,将军在,则吾道自能大兴。”叶适神色肃然,满脸地大公无私:“二则,也是因为将军起事以来,战无不胜,败了曹操,斩了文丑,也算是给兄弟们争了口气。叫那些诸侯们看看,咱们黄巾也是能打的!”
“当然...”见王政点头称是,叶适话锋一转,道,“将军的安危自然是最大的,若是能护住将军的同时,咱们也能有条生路走,那自然是更好的。”
说到这里,叶适瞥了眼王政,见其面色平静道:“那是自然,却不知生路何在?”
心里却想,不会是让我现在带他们去灭了袁术就行。
只见叶适叹气道:“咱们几人征战几十年,儿郎们越打越少,老兄弟更无几人,故此,若是将军能安然返回徐州,恳请带上兄弟们一起,能多苟活几年,于愿足矣。”
“便是叶兄不提,本将亦有此意。”王政暗松了口气,笑道:“政起事时便有言在先,这一世吾再为天公将军,便是因天道无私,欲建地上天国。”
“若几位想去徐州,实在求之不得,政愿与兄弟们共享江山富贵。”
叶适等人大喜过望,再次纷纷跪倒,又行大礼,这一次却是定了上下尊卑,君臣之份。
政不再矫情,坦然受之,待众人再落座后,便不再废话,转入正题:“叶兄弟,联络同道,不知能有几人,把握几分,需时几日?”
叶适连拍胸脯,道:“末将等人,别的长处没有,唯有一条,好交朋友,俺来的时日尚短,恐有疏漏,不过这位赵兄弟,却是和其他各路多有来往,更知义士之中,无不对袁术刻薄寡恩之举,苦之久矣,怨声载道。”
“多地不说,七八日内,至少能为将军联络得二十余首,约莫四万军马。”
人数倒是不少,只是战斗力就不好说了,王政倒也无所谓,便道:“如此甚好,本将也不瞒诸位,此来扬州,除了会见袁术之后,本就有另一目的。”
“什么目的?”叶适道:“可有俺们帮衬的上的地方?”
他后面这一句补充的极好,不论真心假意,都让王政赞赏地瞥了他眼道:“各位也知,徐州乃百战之地,被兖、青、杨、豫四州包围,加上咱们的身份...嘿,可谓天下人人欲诛。”
“便是政如今得了泰山郡,多了一条出路,依旧还是如履薄冰,危如累卵。”
“何况如今新任的徐州牧刘备,此人乃是难得的英雄人物,不缺精兵强将不说,更有两位万人敌的结义兄弟,为其臂膀。”
听到这里,叶适等人连连点头,神情肃然,可见此时关张威名已是不小。
“攻广陵,”王政环视众人,沉声道:“亦吾所欲也,非为他人做嫁,乃借力以逐恶客。”
“刘备在徐州一日,吾便不得心安,所以,本将暂时并无回徐州的打算!”
听到这话,其他人还好,之前的恶汉忍不住又要一跃而起,被叶适赶紧拽住,再度喝到:“不得无礼!”
随即转头望向王政,道:“将军的意思是,还要去打广陵?”
王政明白这些人的顾忌,若是从扬州返回徐州,他们可以出力,更可以随行,可若是打完广陵,王政自可以拍拍屁股走人,他们却是分布在六路,既难以聚拢,更走不脱了。
“莫要心急。”王政笑道:“这一次出征,袁术乃是蓄势已久,三守之路不必多说,丹杨一路,吾与孙策有过照面,深知此人之能,应是有胜无败,至于徐州,去年遭逢大败,本就元气未复,以有心击无备,未必会有多少恶战,硬仗。”
“当然,沙场之上,必有伤亡,你们也莫要忧虑。”王政斩钉截铁:“若有折损,袁术不给你们补,本将可先承诺,少一卒,补一卒,少一马,补一马!”
这等空口白话,叶适等人本不会信,可此时王政为安其心,已是不动声色地开动了说服天赋和惊人魅力。
灯影摇动中,众人看向少年,便见那一双明亮的眼眸中,此时除了一丝笑意和一缕坚定外,剩下的全是一片真诚。
下一刻,人人疑虑尽消,皆生信服。
“啪”的一声,之前的恶汉猛拍了一下大腿,道:“将军既有此心,俺们自然再无担忧,必为将军赶走刘备!”
随后,便拉着身边几个再次跪倒在地,竟是已开始叩谢王政的厚义起来。
人群带动下,本还有些许理智的叶适也被拉着糊里糊涂地叩首在地,脑中还有一堆问号。
什么情况?
王政好像什么都没给啊,为何现在就要谢了?
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