第73章 静候
让艾格有些无语的是，自己在绞尽脑汁背地里阴小指头，后者却在他扔下谣言纸条的翌日上午派人送来了一百金龙“国防拨款”……这种反差，倒有点自己在当小人的感觉。
当然，他并未因此就生出任何愧疚：就算不提贝里席这根搅屎棍的个人品质和所作所为，仅仅就事论事，这笔钱自己也拿的毫无心理负担：这一百金龙虽然可能直接来自小指头的私人腰包，但最终却会被他以职务之便算到国库欠款中去，由这一任、下一任、下下一任乃至改朝换代后的新王来偿还——除非那位新统治者能强大到在拒绝偿还铁金库贷款和兰尼斯特家欠账的双重阻力下全凭实力打下并稳住江山，不然，这一百金龙最终还是得由维斯特洛尤其是王领的底层“纳税人”来承担。
长城守军在北境之北与十万野人和人类天敌作着抗争，保卫着维斯特洛的全体人类，而被保护者们却连区区一百金龙，都是在艾德·史塔克的“关照”下才被动地拿出来，何其讽刺！
……
一百金龙，直接送到守夜人军团手里，只够养活全体成员一个月左右，还是在不计算武器消耗、不需支付阵亡抚恤金的情况下。但在艾格手里，却足以让新成立的守夜人办事处资金宽裕许多，顺利至极地站稳脚跟了……
此外，这一百金龙不是出售债券所得而是首相给守夜人办事处的专项拨款，情理和法理上都完全属于守夜人军团。这是一笔“公款”，而在首相眼里，艾格又正好在出“公差”……于是身为守夜人办事处负责人，他可以光明正大地用这笔钱而不需要按照约定交给提利昂保管，更不能拿它来还欠的人情债。
有了这第一笔可以坦然使用的经费，艾格总算摆脱兜里只有一把银鹿、吃顿好的都有心理负担的日子了。
……
他其实已经基本掌握了维斯特洛的通用语和文字，但出于一系列考虑——主要是怕被认出谣言纸条上的字迹——他向所有人隐瞒了这一情况，即使在提利昂面前，他也故意装出能听能说、但读尤其是书写尚有困难的模样。
在这种情况下，守夜人办事处和整个集资计划中，除了签名外几乎所有用得着写字的地方，都是提利昂亲自提笔。把小恶魔亲书的招工、征兵和号召资助的告示贴到门口，再教了艾莉亚一小会剑术，正讲着“冒险故事”，定制的招牌终于送到。
几名工人一通忙活，合力把木匾装到门口上方，守夜人办事处总算是有脸有面，五脏俱全可以开张了。用漆刷得乌黑一片的底子上，一排金字的的大字“守夜人办事处”在阳光下熠熠生辉——在整条街花花绿绿、因为风俗习惯而很少使用黑色的各种招牌间，倒显得出乎预料的显眼。
＊＊＊
放出的谣言收效如何，艾格不知道，也不敢刻意去问或查；装模作样的征兵和募集物资工作已经开始，押的第一个宝——造纸兄妹俩的首批样纸也还没弄出来，对此一窍不通的他没法亲自去弄，只能等待结果；龙石岛的黑曜石矿已经开工，提利昂介绍的矿头父子俩应该可靠……在招到能替自己管理办事处的人之前，艾格好像也只能像上班一样每天按时开门，坐等提利昂拉来债券购买人以及大概不会出现的主动捐献人和志愿加入者，并等待局势自行发酵变化了。
前一阵忙得和鬼一样，忽然闲下来，艾格开始庆幸之前答应了艾莉亚的学剑请求。不然，在这突然出现的无事可做的真空期里，他还真不知道要干什么才好。
……
开门、等艾莉亚来、一起度过大半天，然后关门回旅店睡觉，如此的日子重复两天后，提利昂拉来了第一个真正的债券购买人，莱克爵士。这名出生王领的贵族很明显对债券的具体信息兴趣缺缺，纯粹是给兰尼斯特家面子才来到这里，弄清楚自己所能得到的利息后，便痛快地买了最低下限一百金龙，揣着债券离开了。
提利昂给这首位客人开出的回报率是两人最初商量的足足三倍，但对于一个可能已经找到出路的集资计划而言，并不算离谱。
送走了第一个购买人，提利昂却没走：“第一批样纸出来了，让杰克帮你看着店……呃，办事处，现在就去瞧瞧？”
“出来了？”艾格闻言顿时精神一振：“走！艾莉亚，你跟……”
“我不回去！你和小恶魔要去哪里，带上我！”
“唔……”艾格看看提利昂，见他没表示反对，便耸肩妥协：“也成，走。”
＊＊＊
出生北境统治家族的艾莉亚是个狡猾机灵的女孩，身份高贵且总是精力充沛的她有着普通女孩根本不带的奔放和自来熟。短短几天，她就已经在艾格的有意诱导下和他打成一片，仿佛相识多年般亲近，牛皮糖一样甩也甩不掉了。
在套住艾莉亚这一步上，其实艾格一点也没费心思力气：老实讲，这女孩喜欢的，既不是海王手下的首席剑士西利欧·佛瑞尔，也不是自己这个守夜人后勤官艾格·威斯特，而是她的“剑术教练”和“伙伴”罢了。不客气点说，以这丫头对朋友毫不挑拣来者不拒的性子，只要陪她练剑，和她扯淡，是个人都能成为她的朋友——而自己，不过是凭借对她的了解和肚子里的一堆冒险故事，大大加快了彼此间建立友谊的速度罢了。
除了纵容和满足她的要求外，艾格也没忘建立起威严，顺带讨好一下女孩的父亲：他给艾莉亚定下了规矩——来学习剑术，必须打扮得体且举止有礼。从史塔克家的侍卫口中艾格得知，艾德很满意小女儿这两天的变化，相应的，他默许艾莉亚每天都往外跑。
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造纸不是什么见不得人的秘密，尤其史塔克家的人也不可能是谁的商业间谍，就算艾莉亚和她的侍卫将所见所闻告知艾德，也不会损害自己和提利昂的利益。没多犹豫，艾格便带上了女孩和负责送她“上下学”的卫兵，跟提利昂上了路。
提利昂之前所说的便宜房子在君临城的西北角，骑马绕来绕去花几十分钟后，他们抵达了君临第一家不以动物皮为原料的造纸工坊。
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