第73章 选择
皇上微服出宫, 不止去了京郊庄田乡间，还顺带去了一趟宣武门外的士子会馆。
会馆是专门为了入京赶考考生准备的宾馆，非科举年朝廷拨款补贴，算是半官方性质。毕竟三年才有一次会试——宾馆又不是古董行, 三年不开张, 开张吃三年还是困难点，于是官方会格外补贴些银两。
皇上刚登基的时候开了一场恩科, 时隔三年, 明年雍正四年春, 正是许多举子们头悬梁锥刺股数载后, 力求大展宏图之时。
许多外地考生, 尤其是南边距离京城颇远的考生, 会选择提前半年就上京, 早早进京住在会馆里。
一来出门艰难，要等着年后再出发, 万一路上遇到些天气不好或是不幸染病，就容易耽搁行程以至于赶不上当年会试——人生青壮能有多少三年？还是不要耽误，早早启程图个保险安心的好。
二来举子们早上京, 也可以提前做些工作，家族有人脉的提前拜见些大儒, 有亲朋的拜访一下，便是京中举目无亲的, 也可以提前熟悉下地理环境, 不至于因为赶考迷路而耽误了人生大事。
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“京城大，路也是四通八达的，许多主路上还有时辰忌讳不能通行。那些到京晚了的举子们，会馆已经没了房舍, 只好另外租赁民宅或是住客栈。若是心思不细，没提前去走一遍考场。很可能到了会试那日，士子就被车马耽搁了，进不去贡院白耽误三年呢！”
姜恒心道：“那简直就像是高考没带准考证或是迟到一般，令人痛心疾首。”
此时她正在屋里边慢慢散步，边听于嬷嬷讲会馆之事。
晨起皇上临走前，跟她说了一声，今日会去京郊转转，也会去会馆和理藩院看看，应当回宫就很晚了，让她不必等着，自行歇着就是。
而这边皇上刚走，姜恒就发问：“会馆是哪里？”
不是土著，常识上到底还是欠缺些。这也就是一睁眼就到了书中的宫廷，人物都提前知道，还先上了一个月培训班，要是直接穿越，给她扔到外头去宅斗，她只怕这会子都要去二投胎了。
姜恒不知道会馆就大大方方发问：她记得之前看红楼，里头史湘云连当票也不认识，对当铺做的生意很诧异。
可见未出阁的姑娘总是消息闭塞的。
果然，姜恒不知会馆，于嬷嬷也不吃惊，就给她解释了下会馆。
姜恒听说会馆非科举年几乎不开张，只有不差钱的外地考生才包租了一直住着，这一回没考上，京城租房三年二战。
不由道：“既也是客栈，那些南来北往的商户也有许多，怎么平时会没客呢？”
于嬷嬷笑道：“娘娘，只有应试京兆的举人老爷们才能入住会馆，商人自有专门的商户行寓。”
两者构造也不同。
会馆建的屋舍极多，有大有小，大的独门独院，单留给豪富之家的子弟，虽然价格高昂，但仍旧供不应求；也有些小单间，方便囊中羞涩的士子租住。
给商户住的行寓则是房舍疏落，但天井很大，仓库也很多，更方便商人存压货物银两。
于嬷嬷有意多跟姜恒聊天，分散她初次有孕，到了晚期的紧张感，就细细道：“娘娘不知道，会馆虽不在京中繁华地段，但附近的房舍极贵。因那里都是读书人才能住进去的地方，尤其是会试这年，更是书声琅琅，附近的人家都会让孩子听这些举人老爷的声音，以作熏陶。”
毕竟能来参加会试的，就已经是全国各地的佼佼者，是举人身份了。
举人在京城或许不算大人物，但放到辽阔的土地上，放到当地县乡，那绝对是‘举人老爷’——只看范进同学中举后怎么欢喜疯的就可知了。
一片只住举人的会馆，当然是文采精华集中之地。
孟母三迁要是足够有钱，保管也迁到这儿来。
姜恒感慨道：“举国上下，独一份的顶尖学区房，当然是贵的。”
于嬷嬷虽之前未听说过学区二字，但这两字倒好理解，她一品就明白了，然后笑道：“娘娘这话说的不错，可不就是独一份的！会馆虽是外城，却是唯一一处外城比内城都贵得多的房舍。真是千金难求！”
姜恒现在低头看不见脚尖，只能看到肚子。
她看着肚子：敏敏倒是不需要学区房，她会跟着自己住京城独一环两千平大平层。
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皇上与怡亲王一行人，并未进入会馆，只在外围瞧了瞧士子云集的景象。
虽说还未到三月春闱前的鼎盛时节，会馆已有向荣之态，许多早到的举人们出入往来，大半为稳重的中年人（参考范进同学的年纪，就可知考上举人实在是许多读书人一生的终点了），也夹杂些意气风发的青年。
皇上观此很是欣慰，对旁边怡亲王道：“明年科举后，又会有批新的官员入朝了。”
改革也不是能一撮而就的，前世也证明了，把他一个人累死也照管不了全国上下。
他需要更年轻更新鲜的朝臣，是他亲手选出来的，能够理解他理念的年轻臣子。
每一届科举几乎都会有出彩的人物，能在将来做到举足轻重的位置，对朝廷产生一定的影响。不知这一届他能否再寻摸到些出色的人才。
人才永远是不嫌多的。
且不只是科举出仕的人才，各种人才皇上都需要，事实证明，哪怕是歪才只要用好了，都有出其不意的效果。
比如说老九。
听说皇上有意将与西洋各国的生意交给他，九爷整个人都是一种被梦想击中的懵。
就像是走到河边掉了自己的铁斧头，原本想捞把银的出来就算了，结果河神送出来一把金斧头！
九爷原想着弄点择选皇商的项目在手里捞一点银子就算了，谁能想到能与外国通商！
要说有什么可能比盐引更挣钱，那就是这种海上贸易了。
还记得小时候兄弟们读史书，九爷看到宋朝发展商业尤其是海上航线，其市舶司每年高昂的税收数目，就觉得很有搞头。
尤其是他皇阿玛康熙爷将市舶司并入盐课提举司后，这就成了九爷梦寐以求的官职：盐政+海运，这不是双重超级加倍弄钱buff吗！
后来他跟八爷走近后，常跟他八哥说的也是：哥哥坐了天下之主的话，就让我去广东做市舶盐课提举司总提举吧！
虽说这个官职才四品，但九爷一点也不嫌弃，这就是他的梦中情岗。可惜随着皇上登基，九爷的就业梦也就此破碎。
原以为余生就是在京城做些小买卖（薅兄弟们羊毛做无本生意）过活，没想到皇上还会有用他的想法。
跟西洋人打交道！
九爷真是迫不及待。
“老九的策论你看了？”回宫的路上，皇上问起怡亲王。
怡亲王笑着点头：“臣弟一看九哥的策论，就知道皇兄会用他应付西洋人。”
皇上颔首。
“钱利于流”这个题目非常直白，就是让钱动起来，但哪怕是张廷玉也都局限在怎么让国内的银钱流动运转起来。
可九爷一听西洋人这事儿，就写了一篇角度完全不同的策论。
最合皇上心意的，恰恰是九爷这种答案：银子当然要流动起来，且还要让外国的银子流到大清，大清的银子继续在大清内部流通，以贸易为源泉。
他还给皇上举了宋辽的例子：当时宋辽边境的北方城镇，因需购买辽国的马匹等物，银子不免大量外流。后来宋朝察觉到不对，连忙限制起了这种赔本互市——国与国之间在经济上的博弈，就看谁能赚走谁的钱，谁能实现贸易顺差了。
最朴素的道理，就是让银子流进自家的口袋。
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十二月初，姜恒收到了不少来自英、法等国的各色新鲜商货。
还有皇上亲自拿了来的一对儿非常小巧的金怀表。比现在宫里所有的怀表都要小巧精致。如今西洋的大座钟宫里已经不少见了，甚至造办处和民间也能仿制。但这种小怀表的精细工艺，暂且还没法国产化。毕竟体积越小，需要的工艺越细。
怀表是一模一样的一对，皇上就都给她留下了，将来给孩子一枚。
“老九在京中建了一处商行。”皇上知道她感兴趣，就大略对她说了下老九与西洋的生意。
九爷入理藩院后，很快上折子，规划了要在京中沙俄商馆旁边，另开了一座西洋商馆。皇上批复了准，但只批复了一座。
原本京中是没有西洋商馆的，海外之国的货物流通，都要走广州等港口买卖。钱货两清后，这些西洋物就与西洋人无关了，由大清的官员或是商人自己想法子送入京城。
英吉利等国原本就眼馋沙俄这种，能够把商馆开到京城的特殊待遇：天子脚下，权贵云集之所，要是能开一家商馆，必然能打开销路！多赚些银两！
现在终于有了机会。
虽说这西洋商馆还没彻底建起来，只在选址，但这样千载难逢的机会，这些消息灵通的跨国商人可不会错过。于是原本在各个港口逗留谈生意的西洋人，纷纷放下手里的生意，蜂拥入京来先争取这头等要事——毕竟只有一个商馆，哪国先抢到就是占了大便宜！
姜恒一听，觉得这九爷真不愧是做生意的，知道物以稀为贵的道理，设商馆就设一个，让西洋各国竞争上岗。
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竞争的最激烈的就是英法两国。尤其是英吉利的代表，财大气粗，人脉颇多，直接绕过了理藩院，经人介绍跟九爷见了一面。私下给了九爷许多贿赂。
然而如此行事只能说明他不了解九爷，这位可是标准的钱要拿，事办不办另说。
并不吐口把这唯一一间在京城的西洋商行定给英吉利。
英吉利有点急了：我们很少付出这么多的，我们一般都是抢，问问印度就知道了。为什么我们叫做东印度公司。
且说英吉利来大清的代表，也不是普通的商人，而是一位爵士。因倒腾中华货大发其财，这位爵士在英吉利也是有名有姓响当当的人物，又有爵位又有大把的钱，还真没有这么被人欺负过。
在九爷又一次拿钱不办事，而且还大摇大摆继续来找他拿钱的时候，这位英吉利爵士终于恼了，操着极为不熟练的官话表达自己的愤怒：“钱给你，可以，不办事，不行。”
九爷原本面对冤大头，总是笑嘻嘻的，似乎就要认异国兄弟。然而一看英吉利人不打算给他打钱了，九爷翻脸可比他痛快多了，也有底气多了。
什么爵士，有他的爵位硬牌子吗？
“居然在我朝理藩院的衙门里，对我这贝勒爷拍桌子大嗓门的！也不看看如今站的是什么地方！今年在京西洋商行的备选，你英吉利第一个出局了！”旁边理藩院的官吏就不停抹汗：其实人家西洋人没有拍桌子，只有九爷您自个儿在拍桌子。
英吉利再没想到世上还有这样的人！拿钱的时候笑嘻嘻，亲热的似乎就是远隔重洋的亲兄弟似的，然而转头就不认账了！
而且九爷还特别坏，这西洋商行的使用权，他并不肯定死给哪个国家，而是每年一换一竞争。
以至于英吉利人哪怕气个半死，也不能就此甩袖子走了：还得忍气吞声跟九爷道歉，继续拉拢关系，以求哪怕今年出局，明年也要再入局竞争。
不然要是一直在局外头，岂不是要输给法兰西等国了！那些国家可巴不得英吉利跟大清九贝勒杠起来，直接退出竞争少一个对手呢。
事后，九爷也非常大度原谅了英吉利，把它加入了明年西洋商馆的候选名单：毕竟，想让九爷原谅一个人并不难，多多打钱就是了。
英吉利叫九爷坑了一回大的，真是说不出的苦，姜恒把这个当趣闻讲给来探望她的十四福晋听，十四福晋非常诙谐蹦出一句：“哟，那可真是乌龟钻灶台——憋气又窝火啊！”
姜恒险些叫这句歇后语笑倒。
还好秋雪在后面扶着她。
姜恒现在的体型，叫她自己来形容，有点像枣核，两头小中间大。到了孕晚期，简直是每过十天，腹部就有一个明显的变化。
姜恒都盼着赶紧生完吧，孕晚期的种种不便实在是琐碎到让人说不完。
平时活蹦乱跳的时候还好，她可以自己找乐子——在怀孕前，她都做到了一吹哨子，就能在御花园集合十只以上的大鹅军团。更别提她的十三库，她的小花园，她的大平层了，当时每天逛游两圈，看着耀目的宝贝们，就觉得人生美好起来。
可一旦身体有不方便，姜恒才体会到现代社会多么便捷有趣。
她想念她的手机、电脑，躺着的时候也可以联接外面的万千世界。
尤其是今天十四福晋说起那个乌龟秋的歇后语来——其实姜恒一直珍藏了一个跟龟龟有关的歇后语，正是她出意外穿越的前两天刚从网上看到的，她还等着周末跟朋友聚餐时候拿出来用。
“王八走读——憋（鳖）不住校（笑）了。”姜恒当时在弹幕里看到有人用这个歇后语时，险些笑得从床上滚下去。
可惜她还没应用过一次鳖语，就穿书了。
这会子想起来很有点遗憾。这里可不会有人懂她这个走读和住校的笑话，只好自己想起来又笑半晌。
笑得又寂寞又肚子微疼。
因此姜恒是越发想念手机，得相思病后，身上的不适似乎也更加分明了，只觉得随着孩子重量增加，原本不太明显的腰疼也日益严重，姜恒就只好拿出更多时间来闭目养神和发呆。
这样折腾几天，就显得情绪远不如之前。
秋雪发现自家娘娘情绪不太对的时候，就忙去找于嬷嬷：“嬷嬷，娘娘一直都很好，怎么这快生了，忽然这样起来？”
于嬷嬷倒是镇定：“女子有孕到了最后，总是患得患失容易多想的，这时候你越要若无其事似的，不然信嫔娘娘想的更多了。”
又不免感叹：“娘娘是第一回有孕，临生产了哪有不怕的呢？”女子有孕，真是生死上走一趟。
秋雪努力若无其事，于嬷嬷外松内紧，表面上一点儿都露出来，只跟姜恒笑眯眯聊闲话，实则夜里都睁着一只眼睛，生怕信嫔娘娘压力过大失眠，更甚做出什么伤害自己的事儿来。
于嬷嬷在宫里这么多年，不是没见过宫妃怀孕期间，精神状态不太对，甚至伤害自己和胎儿的。
好在她睡在外间，每晚竖着耳朵都听信嫔娘娘呼吸平稳，睡的还好，甚至偶尔还嘟囔两句梦话。
于嬷嬷就放下七成心了：睡眠没问题，就说明压力在可控范围内。
但情绪低落再在可控范围内，也是有的。于嬷嬷能管住整个永和宫不漏出来异样神色，不给姜恒增加额外的压力，但她管不住皇上。
皇上近来是每日都会来永和宫的，观察了两日发现信嫔不对劲就直接点破：“你这几天看起来不高兴，可是有什么事儿吗？”
姜恒就搁下手里喝了一半的莓茶，对皇上道：“接生嬷嬷前两日已经住到永和宫来了。”
皇上奇道：“这让你不高兴了？是有不合眼缘的人？那就换了。”皇上亲自吩咐过得，内务府绝不敢挑不够格的接生嬷嬷过来，托皇阿玛多子的福，这宫里经验丰富接产过的嬷嬷，数目不少，很可以优中择优。
但资历是一回事，眼缘又是一回事了。说不得资历老经验丰富的，她一看就不喜欢，那换过就是了。
姜恒摇头：“嬷嬷们都经验老成，为人也仔细。每日都会来跟臣妾讲到时候如何用力，如何调气息，如何省下力气有助于生产。”
皇上越发不明白了，这难道不是一件好事？
姜恒苦笑：是啊，没人会明白的。
这些接生嬷嬷出现，让她越发明白，一旦难产，迎接她的可不是急诊手术室，不是经验丰富的医护，不是科学的治疗和监护，而是这些‘宫廷生产小知识’，要靠自己好好努力喘气用力，生完前要撑着别晕过去不然可能醒不过来。
她没法跟任何人说明白这种落差和恐惧。
半晌，她忽然看着皇上道：“皇上，臣妾求您件事。若是臣妾生的极艰难，您就直接下旨保孩子。然后给臣妾一碗药，让臣妾走的别那么痛苦行吗？”
早在有孕前，姜恒就听说过很多宫中隐秘。
别说妃嫔，甚至是皇后，跟皇子的重要性都是没法比的。但是皇后或是宠妃难产，抢救的力度会大一些，太医和接生嬷嬷们为了自己的脑袋也不敢轻疏，会尽力施为，努力大人孩子都保。
但是那些普通的不受宠的，偶然有孕的低等嫔妃，若是遇到难产，本人就惨了。她们就像装着宝贝的容器一样，珍贵的额从来不是自身。这些接生嬷嬷为了自个儿性命，也肯定要先保住皇子公主，就会选择粗暴快速的手法，宁愿‘打破容器’，也要尽量快的把里头的宝贝取出来。
姜恒会尽自己最大努力活着和活好。
但她也是个拿得起放得下的人，要是全然是痛苦折磨，她也会干脆撒手。
她说出这话后，身上心里都觉得一阵轻松。
然而听她说出这种话来，皇上却有种极度的憋闷感。
片刻后，只说让她歇着，就离开了永和宫。
他不能对她发火，免得让她更生出不祥的胡思乱想，他甚至不能直接斥责她错了，宫中一切以皇嗣为重是约定俗成的规矩。
皇上就带着这种憋闷，去乾清宫找了间静室坐了。
从前在皇上眼里，孩子跟她总是一体的。他常召太医来问，都是问信嫔如何，觉得她好孩子自然就好。
直到这会子，皇上才被她这句话真的戳醒：从生产那日起，就孩子是孩子，她是她了。
孩子的出现甚至代表着她的危险。
皇上到这静室来，原是要卜算的，但是龟壳拿在手里，想了想却又放下了。
不算了。
当年子嗣之事，他不知有无，可以问问天命卦象，因子嗣本就是有了更好，没有他也接受的事儿。
可事关信嫔的安危，他忽然决定不再看什么卦象了。因他不想承担算出不吉卦象的后果。
他为什么要在乎约定俗成的规则。
朕本就是天子，还是重来一回的天子。这个大清既然是弥补给朕的大清，朕对朝廷做到尽心尽力，难道还不能选择想要的个人生活吗？
纵然这是他期盼的孩子，纵然这是他自觉冥冥中送来的女儿。
但要他来选，如今这个陪伴在他身边两年的鲜活的女子，和一个还未降生的孩子……他要选择她。
总要选她的，就在方才他不肯掷出卦象的时候，心里就明镜儿似的，知道了自己发自内心的选择。
这一夜皇上就歇在了乾清宫。
他一直不太喜欢乾清宫，这里有皇阿玛太多痕迹，毕竟这是皇阿玛住了五十年的地方。
可这夜他歇的很安稳。
次日，皇上私下叫来了刘太医和负责管理接生婆的于嬷嬷。
刘太医是打好了腹稿去的：皇上肯定要问信嫔娘娘胎相如何，生产会不会顺利。刘太医一路走一路背稿子。
于嬷嬷也是如此，边走边念叨：“信嫔娘娘胎相很正，孩子的头朝下，娘娘有身孕以来也没有发胖许多，吃的也克制，孩子也不甚大。而娘娘也不是骨盆狭小的不良于产的身段，应当是顺利的。”
当然他们也不敢跟皇上把话说死，女子生产之事没有绝对安全，鬼门关前绕圈绝不是开玩笑的。
谁知道那阎罗王的门啥时候开啥时候捞人呢。
然而他们打好的腹稿都没有用上。
皇上非常直截了当吩咐道：“信嫔若是生产遇险，先保信嫔。”
好在刘太医和于嬷嬷都是久经风浪的人，才能接受皇上这迎面而的冲击。
而皇上吩咐完后，又看向了于嬷嬷。
于嬷嬷非常灵醒，立刻道：“奴婢谨遵皇上吩咐，且绝不会去太后娘娘跟前拨弄唇舌。”
皇上这才点头，令他们退下。
刘太医和于嬷嬷出得门来，对视一眼：老天爷保佑，信嫔娘娘一定要顺顺利利的生下孩子。
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