18 未到轻身入京时
程嘉认为：荀贞应该潜入京师，去见袁绍、何进等人，亲自参与到此事的谋划中，只有这样，才能在“事成之后”为自己获取到最大的政治利益。
轻身入京这件事，荀贞在回临湘的路上时有考虑过。
但他经过再三地斟酌，认为现在还没有到入京之时。
原因有二。
首先，他虽然知道历史的走向，可却不知道“历史的细节”。
从灵帝驾崩到袁绍诛宦，这中间有一段时间，他不知道在这段时间里洛阳都发生了什么事情。
洛阳现在的局势很乱，就像程嘉说的，如今已到了关系到天下未来大势的关键时刻了，士大夫与宦官对此皆心知肚明，两边的争斗必然激烈，必然是白热化的、刀刀见血的，两边的领袖人物、重量级人物、智囊、干将肯定都已经出来了，都会参与到这场政斗中，那么，在这么个两边大佬尽出斗势、智囊云集献策、干将群起斗力的情况下，荀贞一个亡命之身，智勇不过中人，如能带兵入京或许还可以起到一定的作用，如是孤身入京，他能起到什么作用？
不但起不到什么作用，而且一旦被卷入这个漩涡，要是被张让、赵忠获悉他到了京师，——现在这个时刻，何进、袁绍必然是时刻关注张让、赵忠、蹇硕等人的动静，张让、赵忠、蹇硕也必然是广置耳目、到处探伺，时刻关注何进、袁绍等人的动静，荀贞如至京师，很可能会被张让、赵忠获知，那么如果到了这个时候，荀贞就等於是羊入虎口、自投死路。
总之，也就是说，荀贞若是现在入京，不仅起不到什么作用，而且会把自己陷入险地，这是他不能去京都的第一个原因。
其次，如果不知道历史的走向，那么当下这个时刻，确如程嘉所说，与其坐留长沙，不如冒险主动进京，干大事不能惜名，现在就是“干大事”的时候，不能顾惜性命，只有敢赌，才能得到最大的收获。
可问题是，荀贞虽不知“历史的细节”，可却知道“历史的走向”，他明知接下来要发生的是袁绍诛宦，是士大夫暂时赢得了这场政斗的胜利，那么他还何必再冒险入京？
荀贞认为，他现在的上策应该是：在长沙略等一段时间，待荀攸与袁绍等人接上线，搞清楚了洛阳入京的局势发展到了哪一步，之后，他返回颍川，为下一步做准备，这才是最上之策。
颍川是个好地方。
既是荀贞的“家乡”，又士人力量雄浑，最重要的是：离洛阳不远。
颍川到洛阳也就几百里地，数日即可驰至。
与其去洛阳，深陷到洛阳的那个漩涡中，不如潜伏颍川，整肃义从，观望局势，静待其变。
因之，荀贞对程嘉说道：“卿所言之轻骑入京，固为上策，然以吾看来，现今尚非其时。”
程嘉问道：“缘何未至其时？”
荀贞没办法给他解释，含糊说道：“洛城局势不明。君子顺天而动、应时而为，且待公达探清了洛阳形势，再议是否入京不迟。”
荀贞是“主君”，他说了算，而且他说的也有道理，是老成稳妥之见，程嘉没有异议。
其实以荀攸和程嘉的性格、能力而言之，如把程嘉遣去洛阳是最合适的。
程嘉、荀攸俱为谋士，然两人各有其所之偏长。
荀攸长在大局，程嘉长在机变，而且程嘉的胆子还够大，正适合去做“乱中取利”、“火中取粟”之事，但只可惜程嘉的相貌太有特色了。作为荀贞在魏郡时的谋主之一，程嘉的相貌极有可能已被赵忠知道，如叫程嘉去洛阳，他不好掩饰行踪。所以，只能让荀攸去。
荀贞忽想起一事，拍了拍额头，吩咐程嘉，说道：“公达、伯禽此行，不能没有符信；骑士来回传递消息，亦不可无符信。君昌，你去找文台，请文台令临湘县多开几份符信出来。”
程嘉应命，自去办理此事。
符信开出，交给荀攸、赵云、江禽等人。
次日一早，荀攸等人即踏着晨光出府，离开临湘，各去目的地。
荀攸等人走后，荀贞在临湘焦急等待，从第十五天起，便不断命人去城门口相候，看有无骑士传递消息回来。将近二十天后，五月初，第一道消息传来。
这第一道消息却不是荀攸送来的，而是江禽送来的。
江禽在九天前到了颍阴，按照荀贞的吩咐，他把信分别给了收信人。乐进不在颍阴，在阳翟郡府，为此，他还专门跑了一趟阳翟。
族中长辈如荀爽、荀衢皆有回信，陈芷也有回信，荀成、许仲、辛瑷、乐进亦有回信。
这第一道消息便是这几人的回信。
荀贞一一展开细看。
荀爽和荀衢的信没有什么特别的内容，只是告诉他族中无事，叮嘱他一人在外务必要保重身体，多加餐饭，提了下天子驾崩，表示了一点对朝局的担忧，除此之外，便无别的了。
陈芷的回信也没什么特别的内容。陈芷在信中告诉荀贞，在荀爽、荀衢等族人的照料下，家中一切皆好，叫他不必牵挂，只是在信末，陈芷流露出了想来长沙找他的意思。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，夫妻当同甘共患，荀贞在外“流离受苦”，陈芷不愿意独在家中“享福安乐”。
对陈芷的心思，荀贞甚是感动，不过眼下之时，显非陈芷来长沙之机，何况也许用不了多久荀贞就要回颍阴了，陈芷又何必来？只是这层意思现在还不能对陈芷说，故此荀贞也只是回信宽慰陈芷，叫她好好在家，不要来长沙。
荀成、许仲、辛瑷、乐进的回信里就颇有内容了。
荀成、许仲、辛瑷三人先是汇报了一下步骑义从们现在的具体情况。
荀贞的义从中有不少是外郡人，但因荀贞以恩义与他们相结，所以他们倒是没有多少离辞返家的，荀成等回到颍阴后，以荀贞的声望，又有不少家乡少年来投，故此说，在人数上，现在可用的义从反倒比荀贞在魏郡时还要多，将近四千人了。
至於战力，许仲汇报道：谨遵君令，吾等归乡后，操练不息，虽新卒亦两日一操，是故众虽增而战力未减。
人数增多了，战斗力没有降低。
荀贞看到这里，放下了心。
许仲、荀成、辛瑷在信中汇报完义从的情况，接着表示：一定会按照荀贞的命令，做好出战的准备。荀成表达了决心，表示一定要做到：兄一檄之召，四千甲士即时可战。
荀贞彻底放下了心。
乐进没有问荀贞为何询问颍川的粮储、军械储备，而是直接详细地开列了荀贞所问的这些东西的明细。荀贞读完，心中有了数，军械储备且不说，以颍川现今的粮储，这郡府的储粮即足可以支撑万人半年之用，——看来这几年颍川的农业恢复、发展得不错。
荀贞之所以问颍川储粮的情况，却是在打“借粮”的注意。
来日如进京，又或起了战乱，军粮不可没有。荀氏虽然储了不少粮，可短期用可以，长期用却就不足了，所以如能从颍川弄来粮食，自是最好不过。
至於问军械，亦是因为此故。
颍阴的回信到后第二天，洛阳终於有消息送来了。
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