第1章 出逃
入夜的天穹黑得深不见底，乌鞘岭以北鹅毛大雪纷飞。
磅礴的群岚苍茫一片。山顶巍峨积雪化成的一条迤逦白绦，阻隔了遥遥天际。不远处，凉州城在霰雪弥漫下，隐约可见绵延百里的城墙轮廓。其间高耸的箭楼上插着一排密集的火杖，此刻也如旷野萤火一般微茫。
辰霜收回了目光，一蹬马腹，扬起皮鞭，驱马飞速向前方的荒原逃去。
一个时辰前，她收到来自长安的线报。
这一战，驻守凉州的陇右军受回鹘铁骑突袭而大败，残余兵力勉强退回城内保存实力。败讯一来，圣上大惊失色，便紧急召集百官于朝堂商议应对之策。
众臣相顾无言，唯唯不对。最后万般推诿之下，竟意欲与回鹘缔结城下之盟，送本朝公主和亲，岁给绢帛缯器万余，与之化干戈为玉帛。
诏令已在拟了。
而当今圣上、她的父皇，子嗣绵薄，宫中适龄出嫁的公主只有她——唯一一个流落在外的王女。
当年她母妃身份低微，在那场宫变中以性命救她出宫。多年来她无枝可倚，辗转多方，在边关投靠了陇右军。她步步为营，从小小医官做起，站稳脚跟，又靠文韬武略最终谋得军师一职。
若非如此，她此刻应是被困囿于深宫，连生死自由都要握于他人手中，从来半点不由己。
她幼时最要好的姐姐，宴海公主，便是十五年前送去给回鹘上代可汗的和亲公主。从此杳无音讯，只听闻，老可汗死后，姐姐又被迫嫁予其子。如此父王子继，兄终弟及，终为可敦，直至身死的那一日。
辰霜心中愤愤不平，自己自出生以来，未曾有一天受过皇恩，凭何能忍受这样的折辱？在陇右军中隐姓埋名数年，有今日一席之地，靠得也并非是公主的头衔，而是浴血得来的军功。她已离经叛道出了宫门，习惯于塞外纵马长歌，又岂能甘愿入那皇权之彀？
圣上诏令不日便会下达凉州城，届时泱泱亲队会护送她出嫁，前往回鹘王庭。
她不能坐以待毙。她必须赶在长安来人之前出逃。
辽阔的雪原之中，辰霜策马逆风顶雪，一席月白大氅随劲风猎猎飞起。
风霜如同刀刻一般划过她裸露在外的肌肤，寒气砭骨。雪片肆无忌惮地扑打在身上，覆满她一头鸦云般的乌发。
她心无旁骛，一双美目里燃起的光，如同雪夜里稀有的星子，黯淡却执着地亮着。
眼前便是山间密林，出了密林再行数十里，绕过回鹘人的营地，便可到达甘州。那里胡汉交界，战乱不断，且鱼龙混杂，易掩人耳目。她可稍作停留，从长计议。即便长安的人有胆找来，也未必能抓得了她。
辰霜在心中盘算好了路径，已冻得发紫的双手紧了紧缰绳，不知疲倦地甩动着。星罗棋布的参天大树在她身侧飞速地后退。
伴着疾风，前方倏然传来一阵马的嘶鸣。
有人？难道是追兵？
“吁——”她低声勒住马。
胯-下的马儿得令慢了下来。蹄子缓缓踩在满地枯枝落叶间，发出细微的“簌簌”声。
辰霜警惕地举目四望，远处忽然闪现出几簇火光，在重林间影影绰绰盘桓着。
夜晚看兵马只需一数火把。
十几个，只是一小队人马。辰霜微松了一口气。
踯躅间，马蹄似是绊到了什么东西，马上的她身形一荡，趔趄了一下。她抓紧了缰绳，定了定神，借着雪反射的白光，看见了地上横七竖八躺着几具血肉模糊的士兵尸体。
方才覆在素绡襟口的一层薄雪，随她身形一动，尽数滚入她尚有余温的颈侧背后，泛起丝丝凉意瞬间入骨。
四下无声，唯有寒风入林，树影婆娑。她心弦紧绷，不禁打了一个寒颤。
看尸体的盔甲和兜鍪，应是陇右军的人。数里外便是那日对阵的战场，这几个许是战败后慌不择路，逃跑中了埋伏的步兵。
火光又亮了几分，那队人马穿梭林间的脚步声已隐约可闻，走动时兵甲相撞的吭哧之声回荡在林间。她掩在一棵老树粗壮的树干之后，听到来人的对话。
“抓到了没有？”
“这片已搜寻完毕，几个逃兵已绑了起来。还剩一个怎么都没找到……”
“速速再找！去前面看看。殿下有令，少一人，便自砍一臂交代。”
是回鹘人。他们仍逗留在此地搜寻着俘虏和战利品，还有逃兵？素闻回鹘近年来厉兵秣马，军纪严明，竟连几个逃兵也不放过，果真如此。
辰霜心下生叹，调转马头，准备避开这些扫荡的回鹘人，向密林深处行进。
颈前骤然触及一丝冰凉。
她垂眸一望，一柄弯刀架在她脉搏处。顺着刀柄斜睨而去，老树斑驳的枝丫深处，藏着一个身披破甲，头戴毡帽的回鹘兵。
他低声道：
“你下来，把马给我。别出声。”
辰霜不为所动，只是冷冷地扫视着这个小兵。他的甲衣断裂，腰腹有几处血迹，应是负了伤的。此人便是那些回鹘人在找的最后一个逃兵了。他这是要抢走她的马，来躲开那些人的搜捕。
脖颈间的刀刃又逼近了几分，那人咬着牙威胁道：
“再不给我，我杀了你。”
刀在颈侧，她若执意冲撞，免不了受伤。更怕争执间，会惊动后边的回鹘人。
想到此处，她微挑了挑眉，道：
“你若是不怕引来人，尽管动手。”
火影憧憧，人声越来越嘈杂。那人听到响动，执刀的手不住地颤抖，时不时朝她身后望去，像是怕极了那边的人。
辰霜三言两语，拿捏住了那人的命门，幽幽说道：
“这是我的马，只听我指挥。况且你伤重，就算给了你，你也逃不出这片林子。”
“不如你上马，我带你走。”
见那人露出狐疑的神色，辰霜一指他搭在自己颈上的刀，淡淡道：
“我命在你手，必不会使诈。再不走，我们两个都逃不了。”
他龇牙咧嘴左右环顾了半刻，终于下定决定，收了弯刀，纵身一跃跳上马背。
马儿轻“嘶”了一声，辰霜奋力甩开缰绳，背着火光疾驰而去。
还未跑出一里，身后唰唰飞来的箭阵如同骤雨，砸落在奔走的马儿四周。箭镞上分明裹着沾了油脂的绢布，一触地，便燃起了火。一马二人逃逸的身影在火光中逐渐显现，夜色和密林已不再是屏障。
糟了，已被他们发现了。
辰霜心下一惊，双腿贴着马腹，整个身躯低伏下来，紧倚着马鬃，加速奔驰起来。
两个人的载重，这马不如之前跑得快了。
她不断以蛇形走位弯绕，依靠地势和掩体躲避着追击的箭矢，也试图甩开身后那个拿刀抵着她脊背的回鹘逃兵。
俄而，纷纷箭雨却停了下来。遽然的死寂，像是危险降临的前兆。
辰霜忍不住侧身回望。
百米之外，数道人影的中央，立着一个身形高大宽阔的黑影，正望着她离去的方向，如幽山，亦如深渊。
黑影忽而抬臂，拉满了一整张大弓，箭矢直直对准了她。
“嗖！”
一支黑羽箭离弦，穿越重重林木，击碎层层冰棱，向她而来。
力道之大，速度之快，根本来不及躲掉。
一箭双雕。
利箭先是整支穿透了她身后逃兵的胸口，巨大的冲击力使之跌下了马。紧接着，同一支箭擦破她的右肩，深深刺入前方必经之路的一颗树干之中，高度正好在马上之人的胸口处。
受惊的马匹察觉不到危险，横冲直撞，她无暇闪避，身躯被那支拦路的箭矢卡住，失衡从马上堕地。
辰霜在地上翻滚了几圈，五脏六腑皆受了不小的震荡。肩头的箭伤撕裂开去，沁出几滴殷红的血珠，渗入皑皑雪地，有如一朵朵傲骨红梅。
那人射术精湛，是故意射偏的。他们想要活捉她！
她头脑昏浊，四肢沉重，想要挣扎着起身，可施了力却只能从口中涌出几声带血的干咳。
马蹄声渐近，那队人马就在附近搜寻。
才出虎口，又入狼窝。
辰霜心叹不妙，她一身白衣，埋入雪中也难以被人发觉。只可惜，肩上汩汩流出的鲜血出卖了她的踪迹。
几只夜间觅食的秃鹫咬啮着死尸的腐肉，不知餍足地还在四周盘旋，闻到了新鲜的血腥味便朝她扑来。她涣散的神志已无力驱使身体抗争，只有微阖的双目徒劳地与之对峙着。
忽而一声鹰唳，惊空遏云，响彻天霄。那些秃鹫闻声呜咽着四散逃去。
浩渺的夜空中，一只海东青在树梢间低飞而来，在她上方掠过。
猛禽在侧，顷刻万籁皆寂。
眼帘的罅隙间，出现了一双乌黑的长靿靴，一步一步，不紧不慢地向她走来。
她匍匐在地，微微抬眸。
目之所及，由远及近，只见漫天风雪中，一角玄色的衣袂翻飞不止，拍打着那双修长紧实的小腿。
乌靴在她身前立定，来人身姿高阔，投下的阴影将她四周尽数笼罩，隐天蔽日。方才那只海东青，正乖顺地落在那人玄甲锃亮的宽肩之上。
一道目光从她头顶射下，沉静似深潭，冷冽如锋刃。
她艰难地仰起头，不知是血水还是泪水泅在眼眶，循着火把的光线望见一副玄铁面具。
氤氲的视线渐渐聚焦，对上了阴郁面具的两个窟窿下，一双漆黑如墨的眼眸。
眼皮褶皱的粗细，浓睫垂落的密度，眼角翘起的弧线。
真是一双极其相似的眼。
是他？
辰霜感到自己的心跳骤停，鼻尖发酸，胸口似有火焰烧过的余烬再度重燃。
她不由自主向那双眼伸出手去，就像溺海的人抓住了一根浮木，任由整个身体随着它漂游而去。
眼前人的衣摆被风吹起，一下一下拂过她绷直的手背。
耳边的声响犹如从远古传来：
“殿下，那个逃兵抓到了。”
“砍下四肢，鞭笞一百，吊在营内示众。”
身前一袭玄衣的男子漫不经心地下完令，居高临下的目光仍是定在她煞白的面上，静静地望了她许久。
几个回鹘兵上前查看，随后各自禀道：
“殿下，是个女人。”
“殿下，她骑的是陇右军的战马。”
男子移开视线，面具下的音色沉闷，掩住了一贯的杀伐戾气：
“带回去。”
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