第15章 追兵
缺月当空，疏星杳杳，整个甘州城尚在酣睡之中。
在夜幕的掩护下，一队人马悄无声息地在城内游走。
塞外的风低哑地吹过，穿过百年的断壁残垣，昏黄的沙土石碓，阵阵马蹄踩在沉寂的地上，扬起几缕袅袅烟尘。
领头的青年男子一袭赤红胡服，手执金柄马鞭，腰配鎏金剑鞘，银铁护腰扎得紧紧的，勾勒出阔肩细腰的挺拔身姿，在夜色中犹如一道锋利的寒光。
“少帅，没有……”倒数第二队人马归位，向男子禀报道。
“少帅，天要亮了。回去吗？”行伍中有人压低了声音，小心地问道。
男子面容沉定，勒住身下的高头大马，冷冷回望了一眼催促他的侍卫。
那侍卫见惹得少帅不快，自觉失言，窘着脸又小声自辩道：
“弟兄们不吃不喝，连夜赶路，都已经好几天了。光是在甘州，就找了两天一夜。可这儿哪里还有军师的踪迹？再远，再远可要到回鹘人的营地了……”
男子沉默，不由握紧了手中的画卷。
画卷摩擦着他指间多年执剑留下的老茧，轻薄的纸张被捏皱了些，画上女子绝世无双的脸变得有些扭曲。
俄而，他开口，音色即便在呜呜不断的催人风声中也分外清晰和沉稳：
“这里是甘州，甘州没有，就去再远的肃州，之后还有瓜州、沙洲。天寒地冻，无人会在野外存活，她必是躲在某个城镇当中。”
“就算深入回鹘腹地，甚至远至祁郸，也要把她寻回来。”
他浓眉紧锁，好像在对着一个不在的人，许着他的誓言。
众人听清了他的命令，都在寒风中发了一层冷汗。
他们的主子，陇右军少帅崔焕之，乃西北簪缨世家，将门之后。如今刚过弱冠之年，手握重兵，每每下军令之时，不怒自威，已有大将之风，手下莫敢有异。
十日前他亲自领了一队轻骑精锐，自凉州出发，便装而行，一路向西，长途跋涉。起初只是应承长安的圣意，去塞外找到出逃的清河公主。众人那时才知道，清河公主，竟是他多年来养在身边的军师。
可众人渐渐发觉，少帅找到军师的心思之迫切，所动用的人力物力，早就超出那道圣旨所摄的威力。
甘州本是回鹘人控制下的胡汉交界地，若是再这么找下去，迟早有一天会被回鹘人察觉。他们被抓住事小，万一少帅出了闪失，陇右军恐失轴心。
几个亲卫惴惴不安，他们中的头儿是个唤作宁远的副将，便上前游说道：
“将军，派出的几队人马只剩最后一队，甘州城内怕是没有了。听闻与回鹘议和的使臣已从凉州出发，将军若实在担心，不如我们易装混入使臣队伍之中，看一看军师会不会在回鹘王庭？”
众人纷纷点头附和，心想着，以使臣的名义去回鹘王庭探一探，总好过如今这般闷头四处暴露在风险下。
夜间风沙弥漫，崔焕之眯起了狭长的眼，遥望着数百里外回鹘人营地的篝火，心中骤然燃起了无限怒意。
若不是那战他大意失利，圣上也不会下旨议和，更不会派公主和亲。那么他的军师便只是军师，不必恢复公主身份前去与回鹘，惹她害怕得连夜出逃。
他护在心尖上五年的人，就此逃离了他身边，数日来一点踪迹都找不到。
她上一回失踪，还是那小子的忌日。
那日，他赶到望断崖的时候，已是入暮。从上望下去，深不见底，黢黑一片。他不顾众将的劝阻直接攀下了万丈悬崖，最后，在崖底无数的死尸堆里，找到了她。
她守在一处矮小的衣冠冢前，眼神涣散，玉面泅着数道风干的泪痕。白皙的手指不断刨着周边的砂土，像是想要挖出什么东西。几个指尖细嫩的皮肉已被粗糙的地面磨破，满指鲜血，甚至可见森白的指骨。
唤她也不应，只是兀自喃喃道：
“为什么，为什么连一片尸骸都找不到？”
忽然，她像是魂魄归体，空洞的眸子突然迸射出一道光来。她紧紧抓出他的小臂，满怀期许地问他道：
“你说，他会不会没死？他会不会，太恨我，所以，一直躲着我？”
他心如刀绞，掐着她的肩，咬牙厉声道：
“你清醒点，长风他死了，已经死了很久了！不会再回来了……”
她绝望的泪水终于夺眶而出，体力不支，一度昏厥过去。
想到此处，他握紧的拳头忽然拔剑出鞘，怒挥之下，旁边的土墙应声轰塌倒地。
“少帅，少帅！”最后一队终于迟迟归来。
最前面的侍卫飞身下马，向主子递上一片沾了血迹的丝帛和一支黑箭。
崔焕之一看到那片雪白的丝帛，眼中像是淬了火一般，折射出星子来。
细腻滑溜的丝帛躺在在他粗砺的掌中，柔软而安定，犹如一片凝脂玉肤。他修长的手指一下又一下抚着这片不过他半掌大的裂帛，像是在感应曾经穿着它的主人。
这是她的月白大氅。上好丝缎绣着漫天流云舒卷的纹路，他之前几乎日日都见，绝不会错认。
他将这片丝帛贴身收起，又凝视起了那支箭矢。
箭尾带着三支黑羽。是回鹘玄军的箭。箭身粗长，射箭的人力大无穷，且射术精湛。箭尖有残留的丝线，与那片裂帛上的如出一辙。
他用手指一拭，指腹渐渐染上几滴干涸的赤红。
是她的血？她中箭受伤了？
“少帅，是在甘州城外几里处的密林发现的。地上还有打斗的痕迹。”
他的眸间瞬时覆下几道阴影。掌心施力，将这支箭拧断成两折。
看来，她是被回鹘人抓走了。
崔焕之剑眉一凛，轻轻舐去了指尖的血，幽声问道：
“那队使臣现在人在何处？”
“就在甘州城外的山坡下驻扎。”
他闻言，一勒缰绳，调转马头，扬鞭朝城外奔去。
天蒙蒙亮，一抹鱼肚白像是青灰的瓷釉，在天穹处裂出一道口子。
今日玄王叱炎出征祁郸，回鹘王庭外已列好了兵阵。
辰霜立在行伍里头，遥望一身玄甲的叱炎在阵前点兵。
奔马长啸而过，卷起阵阵沙尘，她望着指挥若定的男子，目光随着他身形影动，半刻都不曾落下。
他手执马鞭，脚踏马镫，挥斥方遒的模样，让她不由想起了另一个人。
那个少年将军，思考时也习惯于双手绞着马鞭，轻踢马镫；调兵遣将时，不喜静坐马上发号施令，常常驱马徘徊于阵前，来去数十丈，他嘹亮的令声传遍辽阔的行阵。
眼前那个男子，有着和他同样的身形举止和细小动作，只不过多了一份蓬勃的野性。
她心中又燃起了点点星火，望着望着，却不知那男子已策马行至她眼前。
耳畔传来他漫不经心的声音，伴着剧烈奔马后的低喘：
“本王今日脸上是有什么东西吗？”他察觉到了她一直以来的注视。
辰霜抬眸，望见了高坐骠马上的男子，赤翎玄盔，红缨飞扬，一时间竟觉得有些许恍惚。
见她愣神不语，眉目哀愁，叱炎微皱眉头，：
“是想到即将要入虎口，这才知道害怕？”
“小人并不害怕。哪怕是虎穴龙潭，也要闯一闯的。”辰霜挺直了腰背，一脸正气，“只望殿下不要食言。事成之后，依我一诺。”
叱炎不语，居高临下地望着她，也并未回答她好与不好。
沉默间，他从胸襟中掏出一小瓶，抛掷于她手中，冷冷道：
“本王要的，是一个香饵，不是残饵。”
辰霜不解，接过那瓷釉小瓶后打开，看到那褐色的膏体，才知这是中原上好的金创药。当年在陇右军中，只有三品主将才用得上的，在塞外更是可遇不可求。
她这才发觉，肩头的箭伤又有一道小口子裂开，在她雪白的胡衣上渗出了乌红色的血。这几日心烦意乱，不曾记得上药，这伤口才迟迟未好，现下血才又溢了出来。
叱炎定是看到了血迹，不知他哪里得来的药，又为何会给了自己。
辰霜转念一想，自己现在既是关键的诱饵，他许是要利用她这副精贵的皮囊，才迫不得已施药的吧。
如此思定后，她便心安理地收下了药瓶，微微屈膝，对着马上的男子道：
“谢殿下。”
叱炎颔首，偏过头望向远处。片刻后，他一扬下颚，沉声道：
“你们大唐的使臣来了。”
辰霜循着他指的方向，踮起脚尖，目光越过绵延的玄色甲兵，望见了熟悉的朱红色旌旗，上面大大的“唐”字一下子便戳进了她的心扉，涌起一股热气。
万般复杂的情绪顿时落入她胸怀。
天意弄人。她本唐人，此刻见了故国旗帜，却要无奈回避。
在那朱旗之后，是一片绛紫色旗帆隐在最后边。
陇右的人也来了？她心下一惊，随即想到：使臣必有军队护送，来的是就近的陇右军，也是顺理成章。
可里面，会不会混着来抓她回去的人？
辰霜顿时有些心慌。她今日并未着回鹘正常士兵的服饰，只是惯常的一身白衣，在黑压压一片的人群中，也未免太过显眼。
出征的军队遇上前来的使臣，狭路相逢，这时机也是太不凑巧。去哪里躲着，避开这群使臣的视线呢？
叱炎似是看出了她眼中的慌乱，从马上对她伸手，道：
“上马。”
辰霜瞥了一眼递过来的箭袖，护甲绑得极紧，显得愈发遒劲有力。
她对着这份突如其来的邀约有些犹豫，迟迟未动，纠结之中，又听到一句：
“再不上来，他们经过，可要看到你了。”
语调轻浅，未带一丝催促，也没有一点不耐烦。
这只骨节分明的手，只是静静地在她眼前摊开，等她回应。
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