第二枝红莲（十四）(爱恨难辨。...)
14、
“午膳不必等我, 不要到处乱跑，知道吗？”
谢隐准备出发了，临行前如此叮嘱桂菀。桂菀脸还藏在被子里, 觉得他把自己当场牙牙跟桂朝这样的小孩，心里又是好笑又是甜蜜，悄悄探出半张脸，与牙牙如出一辙的大眼睛眨动着：“知道啦, 我又不是小孩子，会乖乖等你回来的。”
而且这里是州府，桂菀自己也不想惹麻烦, 她欲言又止地望着谢隐：“此番去知州府, 你也要小心，万一遇到那人……”
她连提到对方都感到生理不适, 虽说单琛不是个东西，可谢隐又未曾犯错，且他坏了那人的好事，难保不被记恨。虽说谢隐是解元，可人家到底是知州大人的亲侄子，又是当儿子养的，谁能担保他不报复？
桂菀已渐渐想起了从前的事，那天自己险些被玷污，谢隐将自己救下, 那人临走时还色厉内荏地撂狠话。
谢隐都已走到了门边, 见桂菀如此忧愁, 冲她微笑：“有我在呢, 别忘了，我可比单琛厉害。”
桂菀眼睁睁目送他离去, 陡然间也不想起床，见两个小的还在熟睡，不由得摸了摸两张胖嘟嘟小脸，只是不起床也没了睡意，又从床上起身，走到窗边，恰好看见谢隐走出了客栈门口，他独身一人，气质斐然，突然，他好像察觉到什么，回头看来一眼，正巧与桂菀四目相视，便见他挥了挥手，桂菀的心竟也神奇地安定下来，朝他也挥挥。
她真是不想离开他，日后他进京赶考，来回少说要一年时间，也不知那一年自己将怎样去过。
谢隐作为解元，自然是最受瞩目的那一个，他无论才华还是样貌都最是出挑，知州大人对他十分欣赏，且谢隐会做人，本已拿了解元霸占头筹，在知州大人提出行酒令后，藏拙给予他人出头机会，却又不会令自己泯然于众人，谈吐出众，言语间尽是君子之风。
相比较那些看见知州大人紧张的话都说不全乎的书生，谢隐的表现真可谓是一骑绝尘。
知州大人对他亦是赞赏有加，虽说他治下出了不少举人，解元也见了不少，可像谢隐这般的年轻人属实见所未见，因此也存了交好之心，如今他膝下无子，仅有的一女也在幼时夭折，因此才将侄儿当作儿子养，于是便想为侄儿留份好人缘，谁知侄儿一出来，看见谢隐，登时脸色大变！
知州大人察觉到不对，“建同，怎么，你与单琛是旧识？”
名叫马建同的纨绔干笑两声：“怎么会，只是觉着单解元风采出众，因此有所惊讶。”
知州大人颔首：“人家与你同岁，却比你出息多了，你要好好学学。”
谢隐面不改色以茶代酒：“见过马少爷。”
马建同可没谢隐这魄力，他伯父虽将他当儿子养，却最是严苛，这也是为何当初他被谢隐反悔，却不敢闹大的原因。倘若谢隐只是个落榜秀才，那收拾起来轻轻松松，偏偏谢隐考中举人不说，还是解元，又得了伯父赏识，给马建同一百个胆子他也不敢当着马知州的面对谢隐说什么。
可叫他咽下这口气，心里又着实憋屈，半晌，面色憋的青紫交加十分精彩，马知州并未注意，而是仔细与谢隐谈话，这一谈之下，愈发感慨江山代有才人出。
谢隐这人说话令人如沐春风，温和有礼言之有物，却又保持着恰当好处的距离，不至于叫人觉得被冒犯，光是这一点，马知州在官场臣服这么多年，见识过不少厉害人物，却也鲜少有哪个能在如此年纪便这般老成。
此子必成大器。
马建同在边上瞅着伯父跟谢隐相谈甚欢，尤其是伯父还不时露出赞赏的表情，他这心里真是跟被猫拿爪子划拉了一样难受，半晌，趁着马知州饮了口茶，他见缝插针上前说道：“伯父这样欣赏单解元，倒不如……”
说着，附耳说了两句，奈何谢隐五感过人，听得清清楚楚，眼角眉梢便沾染了些许冷意，只是他掩饰的极好，连马知州都没能瞧出来。
马知州又捡了几个话题同谢隐说道，之后抛砖引玉：“我虽膝下无儿女，我那弟弟，家中却有个待字闺中的女儿，也是建同的妹妹，欲与单解元结秦晋之好，不知单解元意下如何？”
谢隐拱手作揖：“学生谢过知州大人好意，只是家中已有妻室，配不得马小姐。”
马知州哦了一声，问：“不知单解元妻室出自哪家？”
“并非大家，乃是汾安城桂大富之女。”
马知州沉吟片刻：“倘若本官记得不错，那桂大富乃是商户，不过倒是有几分善心，常年施粥，名声很是不错。”
“回大人的话，正是。”
马知州满面不赞同：“你读圣贤书，焉能以商户女为妻？寂寂无名时无人问询，只你日后会考为官，旁人得知你妻乃是商户出身，少不得要看轻于你。”
谢隐面色如常：“人无信不立，拙荆温婉贤惠，又为学生生儿育女，若是因富贵便休妻另娶，与禽兽何异？”
马知州又道：“商户女终究是卑贱了些，便是你另娶，世人得知，也不会说你。”
谢隐语气平和，态度却坚决：“曾经沧海难为水，还请知州大人谅解。”
马知州觉着自己错看了谢隐，原本觉得此人有棱角却也不失圆滑，如今来看，到底乃是年少了些，不知什么是好什么是坏。如今他对他的妻子情深义重，只是随着时间过去，他也会当官，加官进爵时，旁人的夫人都是大家闺秀，惟独他的妻子却是拿不出手的低贱商女，到那时，说不得他便要怨恨妻子出身低微，今日的情爱，终究会在时光中被消磨殆尽。
类似的例子马知州见了不少，便是他自己，也是改妻为妾，将原本在乡下娶的农女换作了出身大家的妻。
这并非是喜新厌旧，而是人人如此。谢隐做不到干脆了断，如此优柔寡断之人，怕是走不长远的。
谢隐觉着马知州再瞧自己的目光不如之前热络，他也不是很在意，马建同趁着马知州没注意的功夫凑过来，露出淫|笑：“没想到你小子还来真的，怎么着，还真把你那小娘子当成宝了？想当初她可是在我的床上，被我――啊！！！”
一声惨叫，顿时吸引了在座所有人的目光，只见马知州的侄子马少爷竟是不知为何脚底打滑，以一个十分狼狈的姿势，头朝下脚朝上，栽进水池里去了！
知州府的水池是马知州附庸风雅而建，刚才行饮酒令便是在此，这马少爷下去扎了个猛子，慌张挥舞手脚，虽说池水不深，可他也太胆小了些，尤其是他穿得单薄，一下水，衣衫紧贴身体，着实不雅。
马知州也觉得没面子，斥责了马建同一顿，别看马建同对谢隐拽的二五八万，在马知州跟前如孙子一般唯唯诺诺，被骂了下去，临走时还不忘瞪谢隐，谢隐微笑以对。
他自己反倒是怂了，不大敢继续招惹，心里憋屈的要死。
马知州不算个糊涂官，却过分护短，谢隐垂下眼眸，嘴角微勾。
小牙牙醒了之后只看见娘却不见爹，哭唧唧半天要找爹，桂菀拿她没办法，怎么哄都不行，好在谢隐回来得早，她先是往他身后看看――“怎么这么快回了？”
谢隐抱过两只眼睛挂着泪水的女儿：“知州大人的侄子失足摔入水池，场面一团混乱，便草草结束了。”
桂菀很难忽略自己心里的幸灾乐祸跟雀跃。
小牙牙搂着爹的脖子，小脸蛋蹭蹭他，娇气的不行，桂菀告状：“一醒来就要找你，我哄她都不行。”
谢隐便摸摸女儿的小脑袋：“不可以让娘不开心，这不是牙牙跟爹约好的事情吗？”
小牙牙扁扁嘴，朝桂菀看去，奶声奶气：“娘，牙牙错了。”
桂菀哪里舍得跟她生气啊，把脸凑过去：“你亲娘一下，娘就不气了。”
小丫头鼓起嘴巴噘的高高，谢隐却同时低头，父女俩共同在桂菀脸颊一边亲了一口，桂菀脸瞬间爆红，轻轻打了谢隐一下：“干什么呀，还有孩子在呢。”
正吃吃喝喝的小胖子桂朝立刻双手捂眼：“我什么都没看到！”
牙牙也学着小舅舅的样子捂眼：“没看到没看到！”
谢隐于是又亲了一下，桂菀哎呀一声，赶紧逃走，嘴角却一直带着笑。
心底的那些担忧终究也冲散了许多，见谢隐这般轻松，想来马建同掉水里不会牵扯到他，那就够了，桂菀最担心的便是因为马建同害得谢隐惹上麻烦。
也因此桂菀只想赶紧回汾安城，不想再在州府多待，待久了总觉得会出事，还是回家安全。所以当谢隐说要带他们在州府多玩两天时，桂菀想都不想就否决了，谢隐听她的，于是知州大人的宴会一结束，他们当天下午便离开了客栈，客栈掌柜的还热情邀请他们下回再来。
桂菀想，还下回呢，绝没有下回了！州府这地方她是再也不想来了！
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