第46章 龌龊
蒋明菀沉吟了一瞬, 立刻笑着将冯娟儿扶了起来:“都是一家人,表妹不必多礼。”
冯娟儿脸上微红,柔声道:“我往常在家也从未去过这样的场合, 也不知这身打扮合不合礼数。”
她察觉到刚刚蒋明菀打量的视线,生怕她对自己的穿着有什么意见, 因此自己倒是先把这话说了出来。
蒋明菀笑了笑:“表妹穿得极妥帖,再没有什么不合礼数的地方。”
冯娟儿面上又是一红, 仿佛十分害羞的样子,心里却是松了口气。
此时蓁姐儿也从一侧走过来, 给冯娟儿行了一礼。
冯娟儿对蓁姐儿自来和气,不等她礼毕就拉着她的手不让她行了,笑着道:“蓁姐儿今日穿得真鲜亮,这模样,整个延宁府,只怕也没有比咱们蓁姐儿更出挑的人了。”
蒋明菀笑而不语,蓁姐儿则是有些尴尬的笑了笑:“姑姑看我总什么都是好的。”
冯娟儿看着眼前这个姑娘的模样,心里也是有些泛酸, 有些人, 就是天生好命罢了。
寒暄完之后, 几人分别上了各自的马车,一前一后的往卫家去了。
今儿文哥儿过大礼,徐中行不在,因此徐家原本就只有蒋明菀和一对儿女过去参加, 如今加上冯娟儿, 倒也不多, 反正那种场合, 去的乱七八糟的人多了。
只是扬哥儿等不住, 早早的就去了卫家,因此如今只有她们三个同行。
蒋明菀和蓁姐儿坐着一辆马车,因为顾虑着蒋明菀的身子,马车里都铺着厚厚的软垫,马车行驶的速度也很慢。
蒋明菀靠在软垫上,半阖着眼想事情,一边的蓁姐儿忍不住道:“母亲,我怎么觉得冯姑姑今日怪怪的?”
蒋明菀听了一笑,柔声道:“别管她,今儿是好日子,你只管热闹就是了,旁的自有我在。”
蒋明菀这句话几乎是明着默认了蓁姐儿的疑问,她心下一沉,心里倒是有些讨厌这位表姑了,母亲身子这样重,还要母亲这般操心,真是……
蓁姐儿说不出难听的话,只能独自一个人生闷气。
蒋明菀倒是没察觉到女儿细微的情绪变化,只是继续思索冯娟儿今日这番动作的目的。
在马车的粼粼声中,她们很快就到了卫家。
刚到门口,就直接被迎了进去,一路进了二门。
在这期间,冯娟儿都很老实,只是看着知府宅邸里的热闹场景,两眼放光。
蒋明菀这会儿早就叮嘱了石榴和芍药盯紧了她,因此也不理会她如何行事,只想着待会儿要怎么和赵夫人说这件事。
几人很快就到了正堂,还在外面呢,蒋明菀就听到了里头的热闹,尤其是赵夫人的笑声,那是格外的响亮。
而她一到正堂外,外头立刻有人向里头通传,赵夫人的声音也传了出来:“徐家太太来了,快请进来。”
话音刚落,便有小丫鬟打了帘子,请蒋明菀一行人进去。
蒋明菀笑着走入了正堂,一进去,就看见赵夫人身边围着一圈人,说说笑笑,好不热闹。
而赵夫人自己则是迎了上来,一把拉住了蒋明菀的手:“你这样重的身子,又何必折腾这一回?”
蒋明菀听着觉得亲切,只笑着道:“这样大的喜事儿,我不来怎么成。”
赵夫人一听,心中满是感动,急忙拉着蒋明菀坐到她早就备好的铺好软垫的椅子上。
“你既然来了,那今儿你是客人,就得听我的吩咐,今儿不许劳动,你就在这儿坐着,若是累了,就下去歇着,不必顾忌那些繁文缛节。”
蒋明菀知道她是为了自己好,便也笑着点了点头:“好好好,一切都听您的吩咐。”
赵夫人这才满意。
与此同时,她也终于看到了一起跟着来的冯娟儿,面上闪过一丝疑惑。
蒋明菀这才介绍:“这位是我们老爷的表妹,这回跟着我们老太太过来得,因着您给她说了一个好亲,因此想要亲自上门来向您道谢。”
冯娟儿听着这话,立刻一脸羞涩的走上前来,给赵夫人行了一礼,小声道:“多谢夫人为我费心。”
赵夫人上下打量了一下冯娟儿,的确是个好模样,再加上这行事的调调,赵夫人多少也猜出来一些,为何蒋明菀不喜欢她了。
她面上的笑意敛了敛,不过语气还算温和:“不必谢我,也是你嫂子替你操心。”
冯娟儿抿了抿唇,柔声道:“表嫂的恩情,我也是片刻不敢忘的。”
赵夫人笑了笑,而坐在一边的蒋明菀只是淡淡说了一句:“表妹客气了。”
等谢完了人,冯娟儿也捞了个位置坐下,只是也不知是赵夫人特意安排还是什么的,位置十分偏僻,距离蒋明菀也有一段距离。
而赵夫人这头,则是拉着蒋明菀咬耳朵:“你今儿怎么把她带来了?”
蒋明菀听她说话的意思,便知道她只怕是看出来了这里头的龃龉,因此也不遮掩,淡淡道:“她说想来谢谢夫人,我们老太太也张了口了,拒绝她也不合适,不过夫人放心,我已经让丫鬟盯紧了她,不会给文哥儿的喜事惹乱子的。”
赵夫人听了却忍不住笑:“我哪里是担心这个,只是不想你孕期还这么操心罢了,对了,你之前不是说身子重就不过来了吗,怎么突然又来了?”
赵夫人有些好奇。
蒋明菀叹了口气,小声道:“我过来也是有句要紧的话要和夫人说,之前麻烦夫人给冯表妹寻摸婚事,虽然她那儿点了头,但是我如今看着冯表妹的品性,总觉得这婚事也不像是能成的样子,因此想要来给夫人告个罪,这事儿只怕让夫人难办了。”
谁知赵夫人听了这话却并不放在心上:“我不过是传个话罢了,成与不成的,对我倒是没什么影响,只是你自己可要盯紧了才是,这妖妖调调的样子,我看着着实不稳当。”
她这话里含着暗示的意味,蒋明菀当然也听懂了,只是到底还是笑了笑道:“多谢您为我操心,我记着呢,只是今儿她非得跟着过来,我心下觉得她只怕也没安好心。”
赵夫人听着这话挑了挑眉道:“我家里能有什么值得她惦记的东西?”
说完又沉默了一瞬道:“若说有,那就是我们老爷了,只是我们老爷之前就不会因为美色昏了头,在加上上回的事情,在女色上头就更没了想头,她若是打着这个主意,只怕是错了心思了。”
蒋明菀却是一笑:“不论她什么打算,我都会看紧了她,不会给夫人惹祸的。”
赵夫人听着若有所思,片刻之后又叹了口气:“之前我还觉得老爷将徐大人派到外地去有些不近人情,如今想着却再恰当不过了,倒是让你少了几顿气好生。”
蒋明菀忍不住笑出声:“生气倒是没有,只是看了几场笑话罢了,她正是先前在我们老爷那儿吃了瘪,这才或许把主意打到了外头。”
赵夫人一听这话,倒是心有所感的点点头:“你说这话倒是,徐大人虽然看着不近人情,却也的确有这样的好处。”
两人说着说着,便略过了这个话题,说起了其他家常琐事,只是蒋明菀心里,却对冯娟儿没有放松一点警惕。
很快,吉时便到了,卫家请的几位全福人会同媒人带着聘金、礼金和聘礼往省城去了。
卫知府夫妇亲自将人送了出去,而蒋明菀自然是不好挪动的,因此依旧坐在正堂。
蓁姐儿倒是想陪着她,不过蒋明菀却没有将她拘在身边,笑着道:“外头那样热闹,你也去跟着看一看,不必待在我这儿,我这儿有丫鬟伺候呢,正好也趁着这个功夫休息一会儿。”
蓁姐儿毕竟是孩子,自然也是喜欢热闹的,见着母亲这样说,便也不再坚持,跟着人出去了。
而冯娟儿,因为有蓁姐儿前车之鉴,此时也有些讷讷道:“那不如,不如我陪着表嫂吧?”
蒋明菀看着她不情不愿的样子,面上神情似笑非笑,淡淡道:“不必了,你也出去走走吧,刚刚只怕也是闷坏你了吧。”
冯娟儿心中一梗,刚刚她坐在一圈不认识的贵妇人之中,有心想要和人家搭话,但是却没有一个人搭理她,因为这些人也看得清楚,这位冯姑娘虽然是徐夫人带来的,但是好像却并不得徐夫人和知府夫人的喜欢。
那面对这样的人,底下的人自然也是看风转向,完全不理会她了。
因此刚刚冯娟儿真的是难受的如坐针毡,心里将蒋明菀和赵夫人恨得不行,只觉得这两人是故意要她难堪的。
可是心里再恨,面上还是得笑意吟吟,她咬紧牙关,笑道:“没有,夫人们都很是和气。”
见着她打落了牙齿和血吞,蒋明菀自然也不会拆穿,只是笑着点点头:“没怠慢表妹就好,既如此,表妹也出去看看热闹吧,我让石榴和芍药跟着你,想来也不会让你吃亏的。”
“不用了。”冯娟儿一听这话,立刻推据。
但是等说完之后,才发觉自己仿佛是有些太着急了,所有人都在看着她,她又急忙补充:“我就是出去走走,两位姑娘还是留在表嫂身边照顾表嫂吧。”
蒋明菀脸上带笑,依旧温声细语:“我跟前有海棠和玉兰照顾也尽够了,这回是我将你领出来的,也需得好好将你领回去才是,否则老太太只怕也要怪我,还是表妹有什么私事要办,不方便她们跟着?”
冯娟儿被这话逼得脸涨得通红,她是第一次来卫家,能有什么私事儿要办,蒋明菀这话分明就是已经对她起了疑心。
冯娟儿咬了咬下唇,她算是看出来了,今儿她若是不应了她,那就别想能走出这间屋子。
冯娟儿想了想,到底强笑着点了点头:“我哪里有什么私事儿呢,只是担心表嫂跟前的人手不够罢了,表嫂这样关心我,我心中感激表嫂都来不及。”
蒋明菀就知道她不会不答应,因此笑着点点头:“既如此,石榴、芍药,你们二人可要好好的伺候表姑娘。”
蒋明菀的视线在两个丫鬟身上扫过,而这两个人也立刻应了是,在来之前,蒋明菀就吩咐过她们俩,今儿她们俩的任务,就是好好盯着冯娟儿,不许眼睛从她身上离开片刻。
冯娟儿就这么心不甘情不愿的在两个丫鬟的看护下出了房门,蒋明菀肉眼可见的,能看出她眼中的不甘,因此对心中的猜测越发确切。
一边的海棠忍不住问:“太太,既然您担心她不安分,何不将她留在家里呢?想来老太太也不会强迫您带她过来。”
蒋明菀淡淡一笑:“我若想对付她,一直把她圈起来那就永远都没有机会,想要让她离开徐家,自然得先把她放出来,让她露出些马脚来,我才好施展。”
海棠若有所思,一边的玉兰却有些急躁道:“她这样的人物,何须太太这般费尽心思,直接赶出门去,我看谁敢说什么!”
蒋明菀看着玉兰摇了摇头:“怎么成婚了还是这么没长进,她好对付,可是她到底是老太太的亲外甥女,我若是真如此行事,那老太太怎么办?还有老爷,老爷的名声又该怎么办?对待亲戚刻薄寡恩,这是什么好听的话吗?”
玉兰到底不说话了。
正在这时,芍药从外头走了进来,看起来脚步匆匆。
蒋明菀一挑眉:“你怎么独个回来了?”
芍药连忙道:“是表姑娘,她说她有些晒得慌,想要奴婢回来拿把伞。”
蒋明菀抿了抿唇,没吭气,芍药急忙道:“太太放心,石榴盯着她呢。”
蒋明菀没再多问,只让玉兰将伞给了芍药。
玉兰还有些跃跃欲试道:“不如让奴婢也跟过去看看吧,石榴和芍药年纪小,难免被她糊弄过去。”
蒋明菀想了想,到底点了点头:“也好,那你就去一趟吧。”
玉兰笑着应下,然后便跟着芍药走了。
海棠看着她们二人离开的背影,有些担忧道:“太太,玉兰脾气急,行事不周全,就这么让她过去,会不会出什么岔子?”
蒋明菀轻声一笑:“放心吧,稳妥着呢。”
海棠见她胸有成竹,便也不再多问,两人继续坐着说话。
一直等到外头的动静小了下来,这才有人陆陆续续回来,也有人上来和蒋明菀搭话,蒋明菀自然来者不拒,也打听了一下外头的消息。
这才知道送聘的人已经走了,不过知府夫人还留在前头,仿佛是有什么是要做,而他们则是先回来了。
正在说话间,蓁姐儿也回来了,她满脸笑,一双眼睛也是亮晶晶的,仿佛看到了什么极好玩的东西,一进来就拉着蒋明菀和她说今儿聘礼的样子。
蒋明菀也由着她,满眼温柔的听她说话。
“芸姐姐说文大哥这几日都躲在书房里读书,好似十分刻苦似得,但是其实他是在躲羞呢,有人见了他问他一句婚事的话,他便满脸涨得通红,一句话都说不出来。”
蓁姐儿一边说一边笑,继而又凑到蒋明菀耳边道:“我听芸姐姐悄悄说啊,原来文大哥之前去了巡抚大人家里,见了那位小姐,回来之后就这样了,您说,那位小姐是不是长得特别好看?”
蒋明菀听着这话,笑着摸了摸女儿的脸蛋:“在母亲心里,我们蓁姐儿长得最好看。”
蓁姐儿一听这话脸就红了,小声嗔怪:“我和您说新娘子的事儿呢,您竟然取笑我。”
蒋明菀笑着将女儿搂在怀里:“谁取笑你了,我和你说实话呢。”
就在母女俩谈笑间,却看见玉兰沉着脸从外头进来了。
蒋明菀察觉到应该是出了什么事,便神色自然道:“我有些乏了,扶我去厢房休息一下吧。”
这话一说出口,边上的丫鬟们都十分紧张,蓁姐儿也紧张的很,几人立刻扶着蒋明菀往外头去了。
玉兰看着蒋明菀起身出来,也不往里头走了,默默退了出去,在门口候着。
蒋明菀很快出了房门,也不等门口的玉兰说什么就道:“有什么话去厢房说。”
玉兰闷闷的应了一声,便跟着蒋明菀进了厢房。
等到了房里,海棠关好了门窗,去了外头守着,蓁姐儿察觉到气氛有些不一般,犹豫了一下也道:“我,我去找芸姐姐说会儿话。”
蒋明菀却摸了摸女儿的头,柔声道:“你如今眼看也快十二了,是个大姑娘了,这样的事儿也该听一听。”
蓁姐儿迟疑了一下,到底还是点了点头:“我听母亲的。”
蒋明菀也不再多言,直接看向玉兰道:“现在有什么话就说吧。”
玉兰这才有些恼火道:“太太您是不知道,那位表姑娘真是个不知廉耻的,刚刚我和芍药去给她送伞,结果刚一过去,就只看见石榴一个人在哪儿,急的什么似得。”
“后来问了问才知道,原来是她借着她的丫鬟打掩护,说是要更衣,结果石榴一个不注意,她就换上了丫鬟的衣裳跑了。”
“我们在外头找了一圈,这才在二门边上见着了她,原来她想混到前院去,结果被守门的妈妈给看见了,拦住了她,您可是不知道,当时我臊得都没处站了,只能说这是咱们家新来的丫鬟,不懂规矩,又给那个妈妈陪了好大一个情,这才脱身。”
听着玉兰的抱怨,蓁姐儿已经惊得张大了嘴,但是蒋明菀却显得很淡定,她似乎对这件事早有预料。
等玉兰说完了这才道:“没闹出什么乱子来就好,待会儿也不必再让她回来,直接将人送回家。”
玉兰皱了皱眉:“可是她不愿意回去,一直说要见您。”
蒋明菀却只是冷笑一声:“不愿意回去,那就捆回去!”
玉兰没料到主子竟然如此果决,也不多话了,立刻领了命:“奴婢遵命。”说完转身便出去了,看那架势,倒是有了几分气势汹汹的意思。
等人出去了,蓁姐儿人终于开口道:“母亲,冯姑姑,她,她这是要做什么啊?”
蒋明菀看着女儿疑惑的眼神,柔声道:“无非就是一些龌龊心思,不足道之,只是听了这些事,你心中可有想法?”
蓁姐儿认真想了想,许久才道:“防人之心不可无。”
蒋明菀笑着点了点她的额头:“若是能记住这句话,那你日后行事便也尽够了,不过还有一句,谋定而后动,要知这世上一样米养百样人,你觉得离奇不可能的念头,但是旁人不一定不会生出来,因此不管做什么事,都要思虑周全才能行动,否则就是伤人伤己了。”
蓁姐儿又点了点头:“母亲放心,我都记下了。”
蒋明菀看着女儿慢慢回过神来的眼睛,心中叹息了一声。
若是可以,她也想让闺女做个高高兴兴的天真孩子,可是这世道很复杂,天真是一种奢侈的品性,要想后半辈子能安安稳稳,那就要尽早断绝这份天真,这也是这世上最无可奈何的事情。
出来休息虽然只是个借口,但是蒋明菀到底还是好好的休息了一会儿,等听到赵夫人回来了,这才从厢房里出来。
而赵夫人看见她,也只是对她笑了笑,两个人一切尽在不言中。
之后她们两个还是继续谈天说地,但是却再没有说起过冯娟儿了,仿佛这个人从来都不存在似得。
等到用完了午膳,去送聘的人也终于回来了,一起来的,还有女方家里来送回礼的,蒋明菀站在一边观了一会儿礼,看着时间差不多了,就告辞离开了。
赵夫人亲自将她送出了门,她上车前,赵夫人在她耳边低声道:“你们家那个,是个有手段的,你要小心应对才是。”
蒋明菀看着赵夫人,笑着点了点头:“您放心,她再有手段,也翻不起什么浪花来。”
赵夫人自然是信蒋明菀的话的,也就没有再多说,目送着她离开。
蒋明菀坐在回程的马车上,依旧半阖着眼。
她几乎能想象得到此事事发之后的情形,不过对于这一点,她也早有准备,因此并不担心,只盼望老太太对冯娟儿的感情不要太深,否则老太太伤心太过,也不是一件好事。
很快的,马车就到了徐府,直接停在了二门上。
蒋明菀下了马车,便看见玉兰在二门边候着,见着蒋明菀回来,立刻迎了上来:“太太,我已经按着您的吩咐,将表姑娘安置在了西院,离老太太的院子远远的,如今还没有惊动老太太,只是她闹得厉害。”
蒋明菀点了点头,直接对抬轿的人道:“先去老太太院里。”
不管这事儿瞒的多好,总归是要告诉老太太的,让冯娟儿哭诉,不如来让自己先说,这也是蒋明菀早就想好的打算。
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