第十五章 宝和六店（中）
晚明的宦官有一个相当突出的特点，就是好佛信因果，这是一种很实惠的信仰。
他们大多数人相信，自己今生受刑为奴婢，来世则一定福寿绵长，因此我一切该享的福都是我先前所受的罪化来的，所以这都是我该得的。
至于成为奴婢后所受的罪呢，那也很好解释，定然是前世做了甚么恶事，今生受了这场苦来还呢。
由于宫里的宦官们总是觉得自己吃苦的时候多，享福的时候少，总有些感觉得不偿失，因此他们必得信佛，不信佛那心里这一块就熬不过去。
所以晚明的宦官在看待其他人的罪过时也都比较淡然，很少有人会由衷地在心里产生那一种替天行道的念头。
因为他们已经把善恶有报的时间线拉到了从前一世到下一世那么长，立竿见影的事他们都懒待批判，反正有漫天神佛替他们审判恶人呢，即使神佛不理，那皇帝也不是轻易可欺的。
既然有神佛与天子做主，这奴婢们就不用越俎代庖，去认真辨别正义站在哪一边了。
所以魏忠贤听了苏若霖这一问，先不忙决定谁好谁坏，而是首先反问道，
“老苏啊，你都准备好要调去内官监了，那这事儿跟你还有关系吗？皇爷不想要王承勋死，这态度是早就明摆出来了，你跟我在这怎么绕都没有用，有本事你找张鲸去。”
苏若霖道，
“我要有本事找督主爷，我还来找你吗？老李啊，我要去内官监，那是为了发以后造船的财，这造船的财靠甚么呀，还不是靠内廷能垄断天下之利，可皇爷现在在忙活甚么呢，推行那啥啥投票的……”
魏忠贤忙打断道，
“妄议君上！你不要命了？”
苏若霖装模作样地轻轻打了记自己的嘴巴，接着道，
“这样罢，老李，咱们现在为王承勋分析一下，怎么做对自己最有利？”
“如今的情形是，外廷对张鲸交章弹劾，张鲸为保得自身，避免东厂落下有辱勋贵的把柄，一定会在皇爷下旨将王承勋转移到三司之前，想方设法地让他认下一两项罪名。”
“可这同时呢，皇爷又不愿意看到东厂对王承勋动刑，那假如你我是王承勋，老李你想想，你当真会乖乖认罪吗？”
魏忠贤笑而不答，
“我当然是听皇爷的，皇爷要我认罪，我肯定就认罪，至于王承勋会如何做，我是没法儿预测，不过他这人是挺讲道理的，不会胡搅蛮缠。”
苏若霖“嗳”了一声，道，
“对了！讲道理嘛，王承勋有外廷替他讲道理，怎么会真心认罪呢？所以即使他碍于张鲸忌惮言官弹劾而认下一两项轻罪，那这轻罪，也是那种绝不会转成重罪，并且是在转到三司之后可以大概率让皇爷下旨赦免的轻罪。”
魏忠贤了然道，
“所以你觉得，王承勋会认下贪污，但是他不会把这项罪名给认全，而是会扯上你说的那个吴家？”
苏若霖点头道，
“没错。”
魏忠贤想了想，道，
“这不过是你自己的猜测，若是王承勋认全了呢，这事儿也就了了。”
一阵寒风吹过来，苏若霖搓了搓面上异常干燥的脸皮，道，
“甚么事儿都别预先想得太圆满。”
魏忠贤道，
“行罢，你接着说。”
苏若霖又道，
“假设我是王承勋，我肯定把吴家给扯进来，本来这漕运就不是一个环节上出问题，凭甚么成了罪就要寻我一个人去担，是我我肯定这样想。”
其实魏忠贤这时候还是不赞成把事情扩散得太大的，这倒不是因为他觉得苏若霖将来去内官监后不会给他太多好处，而是他心里隐隐觉得皇帝恐怕不会赞同这个举动。
自从魏忠贤亲眼见证李氏从前的对食被一句话下旨打死后，他心里就开始害怕朱翊。
虽然奴婢害怕主子是情理之中，但由于朱翊钧作为主子还总是一副和蔼可亲的温和模样，这就使得他的恐怖性在老魏眼中又扩大了十倍。
魏忠贤在宫外，当然也是见过死人的，不过这些死人多数来源于逃灾的难民。
饿殍一点一点、慢慢饿死的现象，在晚明是普遍一景，这一景又有一个共同的、标志性的过程，叫浮肿。
这浮肿有两怕，一怕引起腿脚溃烂，一溃烂就多半没救了，二怕浮肿突然消失，那也是不祥之兆，但是经由浮肿死的人一多，也就见怪不怪了。
所以看多了浮肿溃烂的魏忠贤，头一次见到外表完好无损，皮下溃烂致死的宫廷杖刑，便被唬得连愧疚都涌出来了。
他是第一次知道人是能这么被打死的，连个死亡的过程都没有，一眨眼就咽气了，外表仍然是生前的模样，一点儿没变，接下来就被同类的一个招呼就给拉到净乐堂里去烧成灰渣了。
对于魏忠贤而言，饥荒他是不怕的，他一个无赖，找粮食的方法多的是，他在宫外有一个绝技，就是去县里富户的田地里薅一把正在成熟的麦穗，两手一搓，吹掉麦芒和麦皮，剩下麦粒，往嘴里一放，就能吃了裹腹。
而在宫里，这些绝技却陡然失去了作用，凭有多大本事，皇帝一个旨意就能立时没了性命，连死亡的迹象都别想让人知道，简直比慢慢饿死还教人胆战心惊。
毕竟饿殍还能有时间想办法自救，皇帝眼中的罪人是甚么办法都没法儿想，只能祈祷佛祖开眼，让皇帝恩赦。
所以魏忠贤是不想把这案子牵扯得太大的，他是想等苏若霖把理由都说出来，再找话回绝。
他知道苏若霖一定是要把话说出来的，他不让苏若霖对他说，苏若霖就会找其他人去说，他并不想失去苏若霖这样一个助力，何况苏若霖此人还相当记仇，
“那就算王承勋跟你想得一样罢，这吴家不是新建伯的姻亲吗？将自家的姻亲扯进来，不是更加不能脱罪吗？”
苏若霖道，
“这罪是谁定的？那还不是皇爷定的？皇爷定罪看甚么？还不是看这罪定来是利大于弊，还是弊大于利。”
“先前是漕工闹事，阻碍了漕运改革，皇爷才想定新建伯的罪，可要是眼下再出一件事，接着再阻碍皇爷的改革，那皇爷说不定就偃旗息鼓了。”
“你知道吗？这吴家有一个亲族吴大斌在辽东任东宁卫镇抚，说起走私，他的罪过可比王承勋大得多了，而且呢，我隐约听说，这吴大斌和蓟镇的另一个吴姓将领有点……”
魏忠贤立时一凛，老魏的心眼儿总是在最要紧的时候冒出来，
“等等！”
魏忠贤抬起手来，指向苏若霖的鼻尖道，
“你‘隐约听说’？你又不在司礼监或文书房当差，辽东东宁卫的事情，你能从哪里听说？即使慈宁宫提督宝和六店的内臣知晓此事，他们为何又要把其中关节全盘说与你知？”
魏忠贤的这个动作显然是在撒泼，苏若霖却对他的无礼混不在意，只是笑道，
“老魏啊，你这听话听音的本事也太过头了些，我一句话没说好，你就这样质疑我，好像我会存心害你似的。”
魏忠贤毫不客气地哼哼两声，道，
“我是怕被人莫名其妙当枪使了。”
魏忠贤放下手来，相当神气地一抖肩膀，仿佛一只闲庭漫步的大公鸡，
“你别忘了，我的‘照管老叔’是御马监的刘吉祥，御马监相当于外廷的兵部，军中的镇守中官都是从御马监里派出去的，这事涉边将，你要是敢对我有半句假话，我问过我老叔之后，自然一切分明，到时，可没你好果子吃！”
苏若霖忙道，
“我还不知道你的照管老叔是哪位？天地良心，我对你，可不敢说假话。”
魏忠贤闻听此言，已去了一半疑心，但他仍不敢松懈，而是接着问道，
“既然是真话，那就没甚么可遮遮掩掩的，你老实对我说，你这些真话，又是从哪里得来的呢？”
苏若霖退无可退，只得和盘托出道，
“好了，好了，你问到这一步，我就实话告诉你，确实不都是从提督宝和六店的内臣那里听来的，这些关窍，是宗主爷告诉我的。”
魏忠贤扬起了眉，
“宗主爷？此事与宗主爷有何关系？宗主爷有皇爷的赏识，可不缺宝和六店的那一份银子罢？”
苏若霖道，
“你平时在孙秉笔身边跟着伺候，对宗主爷当然不曾留意，你难道就没看出来？这督主爷仗着提督东厂，凌驾于宗主爷之上，宗主爷是早瞧他不顺眼了，正想找个机会，让皇爷将东厂从督主爷那里收回来呢。”
魏忠贤点了点头，道，
“原来你是为了宗主爷才来找我说项呐，你早说啊，我看起来像是敢不给宗主爷面子的人吗？”
苏若霖回道，
“嗳，这里面可有文章，宗主爷有个弟弟张勋，他与慈圣老娘娘的娘家武清侯家是姻亲，宗主爷是怕人说他一个内臣与外戚互相勾连，祸乱朝纲，倒不是全为了宝和六店的那点银子。”
魏忠贤笑道，
“是这样啊，那宗主爷作甚么呢？倘或宗主爷想从督主爷那里收回东厂提督之权，这最简单的一个方法，就是让王承勋横死狱中，倘或王承勋现下立刻死了，无论他是否认罪，督主爷一定会大失圣心，科道官必定会群起攻之，皇爷也必定不会再保他。”
苏若霖也笑道，
“老李啊，大家都是聪明人，一口锅里吃饭，何必说这些伤和气的话？王承勋若是死了，张鲸固然保不住东厂厂公的位子，可你又能落着甚么好呢？”
“你若是吃了亏，凭你这性子，不得拼着最后一口气跟宗主爷闹个鱼死网破，把司礼监都给拆了啊？宗主爷何必与你过不去呢？何况孙秉笔又如此看重你。”
魏忠贤想起自己初入宫时与张诚在司礼监的那一次偶然会面，不禁微笑起来，
“完了，完了，你不说我还不知道呢，原来我李进忠在宗主爷眼里，是这么个不知天高地厚的脾性。”
“不过我再不知天高地厚，也不敢栽赃边将啊，话说回来了，这宗主爷和武清侯既然是亲家，那宗主爷何不亲自向皇爷呈报这宝和六店的货源走私之事？难道皇爷对宗主爷的信任，难道还不及我吗？”
苏若霖笑道，
“皇爷信的不是某个人，而是宫中二十四衙门这个制度，倘或宗主爷亲自呈报，那皇爷要么会以为宗主爷不赞同改革，要么呢，就会以为宗主爷是私下里收了新建伯的好处才帮其脱罪。”
“能让皇爷相信的，一定是外朝和内廷两相制衡下得出来的结果，既然皇爷要这样一个结果，那当奴婢的，就必须谨遵皇爷的心思，倘或违逆了皇爷，那是没有好下场的。”
魏忠贤回道，
“受教了，受教了，我却还有一问，这王承勋如何认罪、认罪多少，宗主爷是否已经遣人去诏狱里同他协商共议过了？”
苏若霖反问道，
“宗主爷协商过了怎么样，没协商过又怎么样？”
魏忠贤道，
“倘或协商过了，那宗主爷无论要做甚么，我都不会去阻止，倘或没协商过，那我也不能代替宗主爷去同王承勋协商。”
苏若霖问道，
“这是甚么道理？”
魏忠贤答道，
“道理很简单，因为我觉得宗主爷这是在通过联合外朝与内廷要挟君上，所以无论如何我都不会参与其中。”
苏若霖道，
“我方才话都没有说完，你连事情的来龙去脉都没有弄清楚，怎么就能断言宗主爷这是在要挟君上？”
魏忠贤道，
“这还用听吗？凭你说得如何天花乱坠，这一提到边将，不就是只能打这个算盘？我是劝你也少掺和，御马监的镇守中官，那是从前传下来的旧制，未经皇爷准允就跟边将拉拉扯扯，不出事则已，一出事看谁能救你。”
苏若霖叹道，
“老李啊，你这人可真是精明到家了。”
魏忠贤也叹道，
“算了罢，我倒情愿我真是个傻子。”
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