54 龟息存其身
伴随着谢贻香这句话出口，霎时间但见天地失色，整个山谷都开始微微摇曳起来，就仿佛将要天崩地裂一般；而眼前的这整个世界，也要随之尽数毁灭，再不复存在。
对谢贻香而言，这“做梦”两个字从她嘴里说出后，整个脑海也彻底清朗起来，所有的事情顿时通透无比。
当时在那湖神祭坛上，自己亲眼目睹言思道在大芮曾祖父“道法佛光”的神通下化为灰烬，便觉脑中一炸，当场晕死了过去。到后来自己从“阴间赤龙镇”上那间屋子里醒来，一直到眼下的这五六天的光阴，其实根本就是做了一场梦！
难怪那个诡异的小男孩可以来无影、去无踪，而且还会被水流冲化、被言思道的旱烟杆打得泄气；又好比是通向汉墓蛇穴的石洞忽然消失，还有消失许久后又忽然出现的这座大屋，以及言思道一挥旱烟杆便掀去了整个茅草搭建的屋顶……这一切不合情理的事，说到底，原来只是因为自己身在梦中！
那言思道见谢贻香终于清醒过来，这才长长的松了口气，哈哈笑道：“不错！不错！你终究还是顿悟了。只不过你的这一番顿悟，我却只能引导于你，不能越俎代庖径直将你喝醒，否则便会功亏一篑。”
话音落处，但见摇曳中的这整个阴间山谷，似乎正在一点一滴逐渐毁去，化作大片大片的尘埃到处飞散。谢贻香虽是第一次经历这样的场景，心中倒也能猜到一二，知道这是自己终于意识到一切只是在做梦，所以这整个梦境自然便会崩塌毁掉，从而令自己从梦境中清醒过来。
然而这个言思道出现在自己的梦境里，倒也算是见怪不怪了，但青竹老人怎么也如此真实地出现在了自己梦中，还有那个诡异的小男孩又是什么来历？若说这两人只不过是自己在梦里臆想出来的幻想，可是那小男孩分明曾向自己讲诉了家族中人劫走军饷的详细过程，以及那石洞中“黄泉之地”的神异，一切竟是如此之逼真，绝非自己所能空想出来，难道这一切又是那言思道在搞鬼？
眼下趁着自己还没完全从梦里清醒，谢贻香当即向言思道喝问道：“你究竟在玩什么花样？你这次带来的梦境到底又是什么意思？”
言思道不徐不疾地笑道：“三小姐，难道你竟天真地以为这是你的梦？唉，莫非你看清楚了这座大屋里的那些沉睡之人，终究还是没能明白？要知道眼下可不止是你一个人在做梦，而是所有人都在同时做梦，而且做的还是同一个梦，甚至可以说，你是在所有人的梦境之中！”
谢贻香一时没能理解言思道这番话，兀自思索了好久，终于醒悟过来，问道：“你是说……你是说这地洞里的六七百个人，他们似这般手拉手一同沉睡，其实是在做梦，而且做的是同一个梦？这……这如何可能！”
只见言思道郑重地点了点头，继而深吸了一口手中的旱烟，忽然对身旁青竹老人说道：“青竹老师，事已至此，你也没必要继续欺骗这个小丫头了。说来你们二位都是习武之人，所以还是由你来向她解释比较妥当。”
那青竹老人自从谢贻香顿悟之后，便一直不曾言语，此刻听到言思道吩咐，忍不住长长地叹了口气，兀自说道：“先生果然好手段，三言两语之间，居然点醒了这个懵懵懂懂的丫头……你既有如此本事，又何必来叫我多费唇舌？”
言思道摇头笑道：“青竹老师此言差矣。此番你乃是自愿入梦，自然知道这当中的真假虚实；而这位谢三小姐却是在昏迷之际被人施下神通，从而将她强行带入了眼前的梦境。如此说来，既然大家都是作客梦境，又何苦独独瞒着她一个人，对她而言，这岂非不太公平？”
那青竹老人沉吟片刻，终于点了点头，有些失落地说道：“先生说得倒也不错，唉……丫头，事到如今，我的确不必再欺瞒于你……你、我还有这座大屋里所有沉睡的人，此刻正如那位先生所言，全都在这同一个梦境当中……只不过其他的那些人，天祖父没有让你在梦中看见而已。”
他叹了口气，又继续说道：“其实这‘阴间’之事，我早已有所了解，而且知道的远比你们要多……所以当时那六曾祖母向我承诺下‘长生不死’，我当即便答应了她……要知道这所谓的‘长生不死’，其实简单来说便是类似于‘龟息’之类的功夫，可令人不吃不喝进入假死状态，从而以此来延长自己的寿命。”
那言思道担心道谢贻香难以理解，当即插嘴说道：“要知道人这一生，精神虽能长存不灭，但身体却一直在被消耗，终至损毁废弃，从而使人丢了性命；也便是说，人的身体其实存在着‘定额’。就好比凡人之一生，能走多少步、能吃多少饭、甚至能呼吸多少次，依据每个人体质的不同，都存在各自早已设定好的‘定额’。举个例子，假设是你谢三小姐的身体，终此一生可以呼吸一万万次，待到这一万万次的‘定额’被消耗完，你的身体便再也不能进行呼吸，从此损毁废弃，也便是你身亡之时。”
旁边的青竹老人当即点了点头，说道：“这位先生所言极是，这所谓的‘定额’二字，当真贴切得紧……有道是‘千年的王八万年的龟’，便是这个道理了。想那乌龟一生极少动弹，甚至可以不吃不喝好几年，如此一来，身体的消耗自然便少了，所以才可以长寿……而你再看看我，平日里一分力能解决的事，绝不会用两分力，正是这个道理……又好比那老僵尸生前中了尸毒，为了要延长寿命，他更是一直躺在那软轿上，就连路都不肯走了，说到底还不是为了要减少身体的消耗……”
言思道见这青竹老人将话题扯远，连忙说道：“就好比是那被冰封之人，千年后居然可复活重生，便是因为冰封使他的身体停止了消耗，从而获得长生。而眼下这个神秘家族的‘长生不死’，正是源自此理。之前你在祭坛深处‘土门’后的石室里，不是曾亲眼见过秦皇敕封的那具上古僵尸？也便是你们所谓的‘活俑’，要知道这个家族或许便是从那具僵尸身上得到的启发，所以才创出这么一门‘长生不死’神通。你可以将其理解成江湖上常见的‘龟息’之法，乃是令人进入深度的假死之态，从而减少身体‘定额’之消耗，最终达到长寿之目的。”
那青竹老人又接口说道：“不错，‘阴间’里这些沉睡之人，据说至少能活常人三四倍的寿命，但却不能被轻易唤醒。通常是十年乃至二十年的沉睡，方可被唤醒过来，在世间活动个一两年……所以这个家族管事人每隔一年便会更换一次，就好比是那六曾祖母，因为受了重伤，所以立时便要重新沉睡，以此保住一条性命……而沉睡之人若是沉睡的期限未满，便被强行唤醒，便如同那什么任千秋、任三曾祖父和大芮曾祖父三人，由于突然被唤醒过来，令自己的身体大受损伤，往后便只剩一年不到的寿命了……”
谢贻香听这两人你一言、我一语，啰里啰唆说出一大串，顷刻间哪里能接受这许多内容？却终于还是听懂了个大概。原来这个神秘家族所谓的“长生不死”，却是以类似“龟息”之类的神通令人长睡，从而延长自身三四倍的寿命。
可是似这等延长寿命的法子，离那所谓的“长生不死”却还差得远了，更何况一直沉睡在这座大屋里，纵然能多活个一两百年，又有什么意义？
然而这却不是谢贻香此刻最关心的问题，她忍不住开口问道：“眼下我既已知晓自己是在做梦，但这个梦怎么还是没醒过来？”她再看四下原本正在逐渐崩塌的整个“阴间”山谷，此时不知为何居然逐渐平静了下来，显而易见，这整个梦境依然维持着之前的原状。
那言思道听到她这一问，忍不住叹了口气，摇头苦笑道：“谢三小姐，你到底还是没有听懂。要知道眼前这个梦境，可不是你一个人的梦，而是所有沉睡之人共同的梦，又岂是你说醒便能醒的？至于你能不能从梦里醒来，却要问这个梦境的主人的了。”
说着，他忽然抬起头来，仰天问道：“天祖父，你说是也不是？”
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